Этим утром соседа по парте у него не оказалось, все уже расселись по своим местам, так что все занятие ему предстояло сидеть в одиночестве. Да его это и не сильно расстроило, по правде сказать. Единственным человеком, кроме, разумеется, родни, с которым Игорь общался, была Карина – лучшая и единственная его подруга. Но она, к его огромному сожалению, училась в параллельном классе, поэтому в школе они виделись только на переменах. Подумав о подруге, Игорь непроизвольно улыбнулся, вспоминая забавный случай, произошедший вчера, когда они были у него дома, и даже на мгновение забыл о предстоящем уроке, но через несколько секунд улыбка на его лице померкла. Он вспомнил, что сегодня она на учебу не придет из-за похода к врачу и встретит его только после занятий. День стал еще хуже.
2
Послышался хлопок закрываемой двери, вырвавший Игоря из его мыслей. Подняв взгляд от своих, сложенных в форме двускатной крыши домика, пальцев, Игорь увидел идущую к своему столу уверенным размашистым шагом, в любимых, никогда не снимаемых туфлях, свою учительницу химии, Евангелину Геворговну. Да, имя у нее необычное. Первое время ученики называли ее «Енаглевина Героговна», чем сильно раздражали своего преподавателя. Игорь же так и не научился выговаривать это имя и, чтобы не коверкать его, называл женщину миссис Ева.
Она была женщиной среднего возраста, невысокого роста и тощего телосложения, в общем, средняя во всем. За спиной ее в шутку называли «Половина Менделеева». Изрядно поседевшие, прямые, словно солома, секущиеся волосы миссис Ева постоянно закрашивала черной краской и собирала на затылке в ровный куль. Одевалась она всегда опрятно, в безукоризненно выглаженную рубашку, серые брюки с ярко выделяющимися стрелками, и черный клетчатый пиджак.
Отодвинув стул, царапающий поверхность линолеума своими ножками, женщина уселась за стол и раскрыла перед собой журнал класса. Оглядев своим хищным, словно у голодной акулы, прищуренным взглядом аудиторию, она отметила отсутствующих.
–Так,– раздался на весь класс ее спокойный, но громкий и отчетливый голос.– Записываем тему урока,– выйдя к доске, миссис Ева взяла самый длинный кусочек мела из имевшихся и, отвратительно карябая им по поверхности доски, начала писать и одновременно медленно диктовать,– решение задач на энергетику и скорость химических реакций.
Закончив, она поставила жирную точку и вернулась обратно на свое место. Игорь лихорадочно листал тетрадь, пытаясь запомнить хоть что-нибудь. Судя по началу дня, он чувствовал, что ее палец ткнет именно на его имя в журнале. И ожидания не подвели.
–Ну что, Соловин,– улыбнувшись кривоватой издевательской улыбкой и поправив на своей переносице очки в пластмассовой фиолетовой оправе, не разочаровала учительница.– Вперед к доске.
Встав с места, паренек неторопливо пошел в другой конец класса. В спину впивались смеющиеся взгляды одноклассников. Взяв мел со специальной поставки, он начал записывать условия задачи.
–Определите, как изменится скорость некоторой реакции, если повысить температуру от 10 до 20 градусов Цельсия,– уверенная в скором фиаско парня, тягуче, словно общаясь с умственно неполноценным ребенком, диктовала учительница.
Игорь, законспектировав условие, отошел на шаг от доски и несколько раз перечитал текст, уже понимая, что понятия не имеет, как это решается. Игнорируя насмешливый взгляд миссис Евы, он перебирал в пальцах кусочек мела, и ему ничего не оставалось, как просто угрюмо молчать.
–Ты будешь что-нибудь делать, или нет?– спросила она через минуту у беспомощного, словно котенок перед огромной собакой, Игоря.
Парень будто и вовсе не слышал учительницу, выставляющую его перед всем классом на посмешище.
–Игорь!– несколько раз щелкнув пальцами, крикнула она.– Ты там уснул, мистер?
В классе послышались смешки, которые Игорь, резко обернувшись, прервал своим гневным взглядом из разряда «тебе не жить».
–Нет,– почти прорычал он в ответ.– Я не знаю.
–Ладно,– прочистив горло и заерзав на стуле от столь неожиданной реакции ученика, сказала миссис Ева.– Тогда объясни мне, что же такое промоторы и ингибиторы?
Игорь вспомнил, что что-то такое в его записях было, и он учил это. Но сейчас, в стрессовой ситуации у него все знания вылетели из головы, словно кто-то специально их оттуда вытащил. В состояниях, подобных этому, его чувства обострялись, и мальчику казалось, что в такие моменты он может поймать летящую муху. Все вокруг него будто замедлялось и секунды тянулись со скоростью минуты. К тому же, у него вконец пропало настроение отвечать, поэтому он просто отрицательно мотнул головой.
–Тогда садись, сладкий. Плохо,– сказала миссис Ева, старательно и с чувством выполненного долга выводя аккуратную на своем листочке рядом с его именем жирный красный «Неуд».
Отряхнув руки от практически неиспользованного по назначению мела и смерившись с сегодняшним выговором от мамы, Игорь вернулся за свою парту. С раздражением убрав химию со стола и шепча под нос что-то на подобие: «В конце года я ее в мусорное ведро выкину»,– он достал увесистую книгу Булгакова «Мастер и Маргарита», раскрыл ее на том месте, где остановился вчера, и на оставшееся время урока, не обращая внимания на скучную болтовню миссис Евы, погрузился в роман.
В последнее время Игорь старался читать только классику. Он считал, что наступила пора перейти к более серьезной литературе и постепенно отвыкать от всяких фантастических сказок, которые он так любил. Перестать фантазировать. Стать взрослым. Ведь жизнь – это не сказка, в ней не бывает чудес и магии. Как же он в этот момент ошибался!
3
Дойдя до места, где Иешуа Га-Ноцри предстал на суд перед Понтием Пилатом, прозвонил спасительный звонок. Довольно вздохнув и убрав книгу в сумку, Игорь самый первый вылетел из кабинета, даже не попрощавшись с Еванргелиной Геворговной.
Воткнув в уши свои белые наушники, он нажал на кнопку «плей», но вместо музыки включилась реклама какой-то кухонной утвари, которая его буквально преследовала последний месяц. Парень тихо бесился, пока в динамиках говорил голос диктора, но наконец-то реклама закончилась, и Игорь, сделав свой любимый трек Дрейка на максимум, чтобы заглушить гомон учеников, отправился на прогулку по коридорам школы. Чуть пританцовывая кистями рук и проходя мимо висящих на стене вывесок, сообщающих о последних школьных конкурсах и их призерах, он случайно заметил фотографию Карины, которая держала диплом третьего места по физике. «Точно,– подумал парень,– она же в июле ходила на какие-то соревнования среди умников».
Спустившись на второй этаж, Игорь решил зайти в уборную и вымыть руки от остатков мела, невидимых, но раздражающе сушивших кожу. Он пересек длинный коридор и, взявшись за ручку, открыл дверь. Тут его ждал еще один неприятный сюрприз, стоящий в списке неприятностей, запланированных для него судьбой на этот день.
Туалет представлял собой две комнаты, разделенные проходом без двери. В одной части, в которую зашел Игорь, стояли умывальники, а в другой находились туалетные кабинки.
Рядом с проходом стоял, словно громила-охранник перед входом в дорогой ресторан, самый крупный из всех учеников, которых когда-либо встречал Игорь за свою жизнь, человек-переросток по имени Сава. Он был высоким, толстым, со спутанными засаленными черными волосами, слегка смугловатой кожей, и напоминал Игорю хряка в самом расцвете сил. Одет Сава был в брюки и расстегнутую до самой груди простую белую рубашку с закатанными рукавами, на которой местами были видны темные пятна от проступившего через поры пота. На правой руке он носил здоровые серебряные часы с золотыми стрелками, а на шее свисала толстая серебряная цепь, немного скрываемая густыми волосами. Но паренька расстроил вовсе не он, а тот, кто, почти на девяносто девять процентов, сейчас находится во второй комнате.
–Игорь!– хрюкнул своим неприятным голосом Сава и обернулся.– Смотрите кто здесь, ребята!
Подскочив к застывшему от неожиданности гостю, здоровяк затащил его в туалет, захлопнул дверь, и отволок в соседнюю комнату.
Оказавшись во второй половине помещения, он сразу же понял, что прервал избиение. В углу на корточках сидел мальчик, лет на пять младше него. Он зажимал трясущейся от испуга рукой разбитый нос, пытаясь остановить кровь, капающую на пол, словно вода из неисправного крана, а рядом с ним, потирая красные от удара костяшки кулака, ухмыляясь, стоял рыжеволосый, разодетый в дорогущие «Гуччи» и тому подобные «…-уччи» одежды по последнему писку моды, Йэн. Игорь терпеть не мог этих двоих недоумков, но они были всего лишь прихвостнями того, кого он считал своим врагом и ненавидел больше, чем его подручных вместе взятых раз в десять.
–Кто это тут такой?– отстранившись от стенки кабинки, издевательски спросил вместо приветствия, славившийся своей заносчивостью и высокомерием, Стефан.– А где же твой защитничек? Неужели ты решил, что если мы тебя так долго не трогали, то я забыл про тебя и он больше не нужен?
Сжав в немом бешенстве кулаки, Игорь, не удостоив неприятеля ответом, прожигал взглядом его лоб.
–А мы тут как раз заканчиваем,– не прекращая болтать, продолжил паренек, указав на избитого мальчугана.
–Вы только и можете, что колотить маленьких и тех, кто не может за себя постоять,– через силу сквозь зубы выдавил Игорь.
–Он не выказал нам должного уважения,– полностью уверенный в справедливости своих слов, ответил собеседнику Стефан.– И ты тоже.
Подойдя к Игорю, он резко бросил свой кулак вперед и угодил мальчику прямо в солнечное сплетение. Удар у него был не очень сильным, поэтому мальчик оправился довольно быстро и бросился на ухмыляющегося Вову. Тот попятился назад и Игорь, к своему огромному сожалению, не успел до него добраться. Сзади его схватил Сава, а через пару секунд к нему на подмогу подоспел Йэн.
–Ты трус,– бросил он брыкающемуся Игорю, пижонски, словно злодей из кино, отряхнув лацканы своего черного пиджака.
–А ты очень смелый,– ответил ему мальчик.– Толпой избиваете одиночек. Просто верх крутости.
Он хотел еще что-то сказать, но его прервал повторный удар, который на этот раз вышел сильнее, чем предыдущий. К тому же он не успел приготовиться и не напряг мышцы живота. Игорь, задыхаясь и кашляя, осел на пол. Тут Стефан махнул рукой, и его друзья отпустили свою «боксерскую грушу».
–Хватит пока с него на сегодня. До скорых встреч, парень,– потрепав волосы собеседнику, попрощался он и вышел из уборной под громкий хохот своих подручных.
Немного отдышавшись, Игорь поднялся на ноги и подошел к забившемуся в угол пареньку.
–Ты как? Как тебя зовут?
Тот поднял голову, не переставая при этом зажимать разбитый нос.
–Ким,– сквозь всхлип ответил мальчик.
–Пошли, Ким,– подняв его под локоть и прижимая ладонь свободной руки к ноющей от удара грудной клетке, сказал Игорь.– Тебе нужно в медпункт. Кровь еще идет.
4
Спустя пять уроков на всю школу прозвенел долгожданный звонок, оповещая конец учебного дня у учеников первой смены. Игорь спустился со второго этажа после истории России, где им весь урок рассказывали о внутренней политике Александра I, и, выйдя в холл, чувствовал себя муравьем в неугомонном муравейнике. Большой поток учеников, громко и весело болтая, повалил на улицу, а шедшие им навстречу дети, у которых занятия только должны были начаться, завистливо хмурились, глядя на их довольные лица. Игорь, забрав вещи из раздевалки, торопливо переобулся и, стараясь как можно скорее выбраться из школы, пробился через толпу и с облегчением выскочил на улицу.
«Похоже, весь оставшийся день будет пасмурным»,– подумал Игорь, подняв глаза на хмурое грузное небо, затянувшееся, пока он пребывал на занятиях, темными (которым не было видно ни конца, ни края) тучами. «И как я умудрился забыть зонт? Надеюсь, успею добраться домой до начала дождя». Как только он подумал об этом, по его затылку что-то легонько стукнуло. Вытянув руку вперед, он увидел капельки воды, стекающие по его коже и падающие на асфальт. Вздохнув и ругая себя, что мол, он сам навлек осадки, парень вдруг услышал долгожданный голос и сразу же забыл о своем недовольстве.
–Игорь! Привет!– стоя у центрального входа на территорию школы и привлекая к себе внимание, ему махала рукой красивая девушка с фотографии, висящей на стене школы, которую Игорь разглядывал после химии.
Сердечный ритм резко участился, сердце с каждой секундой ударялось о ребра все сильнее и быстрее. Желудок будто скрутили в узел и насовали в него живых склизких угрей, без остановки елозивших и выкручивающихся в спирали. И так было всегда. Как только Игорь видел Карину, ноги его начинали пухнуть, а внутри творилось невесть что, будто там топтался табун лошадей.
–Привет,– приблизившись к подруге, поздоровался Игорь.– Как дела?
–Хорошо, врача на удивление быстро прошла,– улыбнулась она.
Повернув направо, друзья неспешно пошли в сторону перекрестка. Игорь слушал отчетливый такт шагов подруги, думая, с чего бы начать разговор.
–А ты как провел свой день?– опередив друга, спросила Карина.
С каждым шагом ее длинные, немного завивающиеся белокурые волосы, рассыпанные по спине, слегка пружинили. Они были уже чуть намокшими от дождя, но девушка этого будто и не замечала. Сказать, что она красивая, ничего не сказать. Невысокий рост, телосложение не хрупкое, но и не коренастое. Кожа такая белоснежная, что Игорь удивлялся, как солнечные лучи не оставляют на ней ожоги. В честь ее светлости парень иногда называл подругу «Белоснежкой». Одета она была в светло-синие, с хаотично расположенными белыми пятнышками, джинсы и легкое бежевое приталенное пальто. Сжимая своими тонкими, слегка длинноватыми, пальцами сумку, она смотрела на Игоря, дожидаясь ответа на заданный вопрос.
–Да так, нормально,– ответил он, опустив взгляд и пнув попавшийся под ногу небольшой, размером с грецкий орех камушек.
–Ну, рассказывай. Я же вижу, что что-то случилось,– дружески пихнув его в плечо, подталкивала к ответу девушка.
–Ничего нового,– нехотя все же ответил Игорь.– Проблемы с химией. Да еще этот…
Он резко прервался. Парню не хотелось рассказывать о том, что его так позорно отметелили в уборной.
–Кто?
–Да еще эта миссис Ева,– удачно перекинув незаконченное о Стефане предложение на учительницу, продолжил Игорь.– Она прямо издевается надо мной! Половина класса находиться абсолютно на таком же уровне знаний, как и я, но пристает она почему-то только ко мне. И что я ей такого сделал?– спросил он скорее у себя, чем у подруги.
–У меня по химии все хорошо. Если хочешь, могу с тобой позаниматься,– улыбнувшись, предложила Карина.
–У тебя со всем хорошо,– Игорь хмыкнул.– Не знаю,– пожал плечами,– попробовать можно, конечно, но мне кажется, что это будет пустой тратой времени.
–А ты у нас так занят целыми днями,– улыбнулась в ответ девушка, заправив выбившийся из ровного потока локон светлых волос за правое ухо.
–Ну, ладно,– уступил подруге Игорь, соглашаясь скорее из-за того, чтобы не обидеть ее.
Дождь постепенно усиливался. Капли воды, становясь больше и увесистее, падали на асфальт и дорогу, постепенно сформировываясь сначала в тоненькие, а затем постепенно расширяющиеся ручейки, стекающие в вырезанные рядом с бордюрами водостоки.
Пройдя небольшой, стоящий рядом с дорогой ларек, на витрине которого были видны модные журналы, свежие газеты и поздравительные открытки типа желтенькой «С днем варенья!» и нарисованной рядом с надписью обвязанной бантиком баночкой, они оказались рядом с дорогой перед перекрестком. Остановившись, они принялись дожидаться, когда на светофоре загорится зеленая лампочка. Нервно топчась на месте сам не понимая из-за чего, парень обернулся назад и увидел Стефана, стоящего неподалеку рядом с входом в продуктовый магазин «Красная Тележка». Он с явным интересом наблюдал за ними и, заметив, что Игорь смотрит на него, хищно улыбнулся и помахал ему рукой. Тут мальчик почувствовал в себе такую ярость, словно стал быком, перед которым вместо недруга, науськивая и провоцируя напасть, трясли куском красной ткани.