–Ты что, шутишь надо мной?!– изумленно, даже немного опешив от такого неожиданного вопроса, вытаращила глаза Карина. И тут она, глубоко и быстро вздохнув, выпалила.– Вчера мы шли заниматься химией ко мне домой! В то время, когда мы переходили дорогу, большой внедорожник, летя на полной скорости, попытался объехать яму, но не справился с управлением и понесся прямо в нас! Ты меня оттолкнул, но сам до конца не успел увернуться, и автомобиль тебя зацепил, после чего врезался в светофор, а ты упал на асфальт. Все произошло так быстро, я и опомниться не успела, как за тобой и за водителем автомобиля приехали две машины скорой помощи. Вот что произошло!– распаляя с каждым словом себя все сильнее, в конце перешла на крик девушка.
Игорь никогда ее такой не видел.
–Успокойся, все нормально,– заметив удивленные взгляды озирающихся с интересом на их перепалку учеников, сказал он.
–Почему ты не отвечал на звонки?!
–Меня забрали из больницы родители. Приехав домой, я отключил телефон, выпил таблетку и уснул. Вчера ездил к доктору, у меня небольшое сотрясение мозга,– сочинял на ходу Игорь.
Хоть эти объяснения и были подготовлены заранее, но все равно звучали несуразно. Любой человек бы усомнился в их правдоподобности, но Карина, видимо, так разнервничалась, что даже не стала вдумываться, и приняла данную другом версию как есть. Злость в ее глазах погасла, сменяясь чем-то другим, и Карина бросилась другу на шею.
–Я так за тебя испугалась.
5
До конца учебного дня Карина ни на шаг не отходила от друга. На каждом перерыве между занятиями девушка по пять раз спрашивала его, как он себя чувствует, и поначалу такое внимание с ее стороны очень льстило Игорю, но через некоторое время начало немного раздражать.
В субботу по расписанию последним уроком у его класса была геометрия. До конца занятия оставалось десять минут, и парень, сидя на второй парте среднего ряда в компании с весельчаком по имени Эльдар, которого большинство друзей любили, но считали немного глуповатым, без особого интереса смотрел на доску. Держа в руках деревянную линейку, по кабинету выхаживал их учитель, самый скучный и нудный из всех, которых когда-либо встречал Игорь. Мужчина был довольно высокого роста, под его крупным носом, словно щетка, росли длинные, немного скрывающие под собой узкую верхнюю губу усы. От волос на голове у него остались лишь короткие поседевшие участки, словно у побритого ежа. Одет он был в серый мешковатый свитер с синими ромбами, из-под которого выглядывала разбавлено-желтая ткань мятой рубашки, и поношенные черные брюки, тоже слегка мятые.
Изредка подходя к доске, при этом громко шаркая подошвой облезлых туфлей по линолеуму, и начерчивая на ней линии и фигуры, учитель, бубня бесцветным однотонным голосом себе под нос так, что половины сказанного дети даже не слышали, объяснял им признаки подобных треугольников.
Через пару минут он закончил (некоторые ученики даже не постарались скрыть радости на своих лицах), положил линейку и мел на специальную подставку, крепящуюся к доске, отряхнул руки и рукава своей дешевой рубашки.
–Всем все понятно?– немного повысив голос, что случалось крайне редко, спросил он у класса.
Все синхронно закивали, даже те, кто весь урок слушали музыку или общались друг с другом и почти не обращали внимания на его объяснения. Тут прозвенел звонок. Как по команде дирижера, взмахнувшего палочкой перед оркестром, поднялся гомон, заглушивший прощающегося с ними мужчины, и ребята, побросав синие, чуть светлее ромбов на свитере учителя учебники геометрии в портфель начали торопливо покидать класс, обсуждая свои планы на грядущие выходные.
Выбравшись на улицу и встав у квадратной клумбы, Игорь подставил свое лицо под теплые солнечные лучи и вдыхал свежий, прочищающий закипевший от бесконечного потока бушующих мыслей мозг.
–О! Так ты живой?– раздался совсем рядом знакомый (хотя Игорь предпочел бы не знать его хоть тысячу лет) голос.
Открыв глаза, он увидел перед собой улыбающуюся физиономию Стефана, засунувшего руки в карманы джинсов и раскачивающегося на пятках.
–Чего тебе от меня нужно?– спросил в ответ мальчик, по привычке заглядывая недругу за спину в поисках его кавалерии. К счастью, Савы и Йэна поблизости не было.
–Не переживай,– будто читая его мысли, хмыкнул Стефан.– Я тебя и сам отделаю, и без их помощи. Где там Карина?– он наигранно огляделся.– Как она тебя оставила без присмотра? Подружка же от тебя весь день не отходила,– нагло рассмеявшись, продолжал нарываться он.
–Да что ты,– чувствую нарастающую злобу, сквозь стиснутые зубы прорычал Игорь и, сжав кулаки, начал приближаться к недругу.– Давай выясним, на что ты годен без своих дружков, трухло.
Игорь увидел, как от его слов лицо Стефана перекосилось (наглецу нужно отдать должное, он не струсил), и приготовился к его атаке, но тут до них донесся голос:
–Эй! Вы что там делаете?!
Повернув голову, Игорь увидел выходящего из школы директора, опрятного и всегда одетого в костюм.
–Ничего,– совершенно спокойно, будто он только что прервал беседу со своим другом, улыбнулся ему Стефан. Директор недоверчиво вскинул брови и, не двинувшись с места, продолжил, не отрывая взгляда, наблюдать за ними.
–Ну что, до встречи,– насмешливо похлопав Игорю по плечу, попрощался с ним парень и, развернувшись, вразвалочку поплелся прочь за территорию школы.
«Наверняка пошел мучить в каком-нибудь дворе местных котят»,– сплюнув у себя в голове и разжав затекшие кулаки, подумал Игорь. Подросток чувствовал в себе такую уверенность и силу, что ему казалось, что в этот момент он способен одними руками разогнуть подкову. Вдруг из-за колонны вышла Карина.
–Опять вы с ним ссоритесь?– неодобрительно спросила она, спустившись по лестнице и приблизившись к другу.
–Он меня первый задирает,– не до конца успокоившись, Игорь ответил все еще немного натянутым от напряжения голосом.
В ответ девушка лишь укоризненно покачала головой и прошептала что-то вроде: «Эх, мальчишки вечно…»,– а дальнейшие несколько слов Игорь не разобрал.
–Ты не забыл, что нам еще сегодня нужно химией заниматься?– Карина, повесив свою сумку на плечо, посмотрела на друга.
–Если честно, забыл,– морщась, кивнул Игорь.– Может, ну ее?
–Даже не думай, никаких «ну»,– голосом, не принимающим возражения, категорически покачала головой девушка.
Игорь вздохнул.
Подойдя к перекрестку Карина, остановившись у обочины, обеспокоенно посмотрела по сторонам. Наверно, как думал парень, подсознательно боялась повторного появления неуправляемого, жаждущего сделать из ребят две лепешки автомобиля. Убедившись, что его нет, они торопливым шагом перешли дорогу.
Пройдя вдоль старого потрескавшегося бетонного заборчика, окружающего ветеринарную клинику, они в молчании шагали в сторону дома девушки.
–Как я поняла, ты взял с собой учебник по химии, так?– спросила Карина через несколько минут, когда они повернули направо и зашли в ее двор, на что Игорь отрицательно мотнул головой.– Жаль, но ничего страшного. Просто мы занимаемся не по такой книге, как у вас, но это не сильно важно. Все равно тебя придется учить основам.
Добравшись до знакомого желтого шестнадцатиэтажного дома, Карина набрала на домофоне номер своей квартиры.
–Кто там?– донесся через несколько приглушенных сигналов из динамика приятный женский голос.
–Это мы, мам,– ответила Карина, после чего послышался писк.
Игорь, дернув за ручку, отворил дверь и отошел в сторону, пропуская подругу вперед.
Нажав на кнопку вызова лифта, двери которого сразу же открылись, они поднялись на одиннадцатый этаж и подошли к приоткрытой светло-коричневой двери с тремя блестящими цифрами «114». Разувшись на темно-сером коврике в прихожей, Игорь прошел внутрь.
–Иди пока на кухню,– скидывая с ног свои черные балетки, сказала другу Карина.– Я сейчас переоденусь, возьму учебник с тетрадью, и приду.
Пересекая гостиную, он увидел ее отца, Юлия. Гладковыбритый мужчина сидел в удобном мягком раскладном ленивом кресле перед телевизором и, смотря свой любимый канал о рыбалке и крутя в пальцах зеленые плетеные лески, пытался завязать какой-то сложный узел. Юлий, полностью погруженный в свое занятие, не обратил на них ни малейшего внимания, поэтому Игорь решил его не отвлекать приветствиями и прошел мимо. Знакомая квартира, в которой Игорь бывал не раз, по его мнению, выглядела немного несуразно. Пол, стены и потолок были однотонных пастельных цветов, а вот мебель, ковры, и все подобное было словно украдено у попугая. Желтое, ярко-зеленое, красное, все буквально рябило в глазах.
Кивнув подруге, продолжившей шагать вперед в сторону своей комнаты, Игорь свернул налево. Зайдя в квадратную кухню, он увидел стоящую рядом с раковиной и орудующую кухонным ножом Татьяну.
Обвязав вокруг своей худой, немного длинноватой для ее роста шеи бежевый фартук, на котором были нарисованы беспорядочно летающие помидоры и огурцы, женщина вытерла розовым полотенцем текущие из опухших и немного раскрасневшихся глаз слезы, вызванные нарезанием лука, и перевела взгляд на гостя.
–Привет, Игорь,– приветливо улыбнулась она.– Как у тебя дела?
–Здравствуйте, тетя Таня. Хорошо, спасибо,– ответил парень, так же приветливо улыбнувшись.– А вы как? Больше вас не кусали?
Дело в том, что Татьяна уже вот как пятнадцать лет работает врачом в детской больнице и совсем недавно, дня четыре назад, она брала кровь из вены у очень капризного мальчика лет трех. Когда паренек, сидя на коленях мамы, увидел шприц, то начал истерически вырываться, да с такой слой, что девушке в одиночку едва удавалось удержать сына. Тетя Таня почти успела уколоть мальчишку, как вдруг тот неизвестно каким образом умудрился выкрутиться из хватки матери и, что есть сил, укусил Татьяну прямо за руку, в место чуть выше запястья. Женщине повезло, что на ней был халат, который смягчил укус и не дал зубам повредить кожу, но большой, хорошо видимый синяк все же остался.
Сама Татьяна была довольно приятной и симпатичной женщиной сорока лет. Хоть она и выглядела очень даже неплохо, но все равно пыталась сделать себя моложе и не отставать от «нынешнего поколения» (да и просто у нее был такой характер, это можно было понять по мебели, которую, вне сомнений, выбирала именно она). Покрасив свои светлые волосы в черный цвет с темно-розовыми прядями, и сделав их по плечи с наискосок, рвано состриженной челкой, женщина проколола себе левую ноздрю, вставив в нее небольшое серебряное колечко. Макияж у нее всегда был яркий, и одежда тоже, и этим она часто вызывала недовольство у дочери.
Игорю иногда казалось, что они перепутаны местами, и что Карине нужно быть мамой, а Татьяне дочкой. Поначалу их общения женщина пыталась убедить мальчика называть ее просто по имени, но Игорю от этого было очень некомфортно, и вскоре женщина уступила, согласившись на «тетю Таню».
–Нет, слава небесам,– не мешкая и машинально потерев след от укуса на правой руке, хмыкнула она, сразу поняв, о чем он говорит.– А где Карина?
–Переодеваться пошла.
–Понятно. Иди и садись, что ты как не родной. Чай будешь?
–Да, спасибо,– ответил Игорь, усаживаясь на деревянный, с высокой удобной спинкой стул.
Бросив нож в раковину, тетя Таня закинула нарезанный лук в стоящую на плите кастрюлю и накрыла все это бурлящее и пенящееся дело прозрачной крышкой. Затем, вылив из чайника старую воду, она налила свежую и поставила ее кипятиться на плиту. Когда из него через минуту начало доноситься шипение, в комнату зашла Карина и положила перед Игорем учебник химии, тетрадь, пару ручек и небольшую стопку тетрадных листов.
Стянув свои волосы в хвост, девушка была одета по-домашнему: короткие черные шорты и серая желтая майка с нарисованной на ней собачкой со смешно вылупленными глазами. Дома у них было очень чисто, поэтому какие-либо тапочки его хозяева не носили.
–Я сегодня купила очень вкусные песочные печенья с клубникой. Они вон там, на нижней полке над чайником,– сказала Татьяна, сполоснув нож под слабой струйкой воды и после этого вытерев мокрые руки о кухонное полотенце.
Стены в кухне были приятного кофейного цвета, пол из серого кафеля, а под столом расстелен белый, с бордовыми кружками, прямоугольный ковер. Едва женщина вышла, Карина достала печенья-бантики с капелькой клубничного джема на каждой и поставила их рядом с другом. Наведя кофе, разлитое по двум красивым белым чашечкам, она уселась рядом с Игорем, отхлебнула напиток, кивнула в сторону учебника и, улыбнувшись, сказала:
–Ну, что же, пора грызть гранит науки? Открывай страницу и пиши…
6
–…Номенклатура неорганических соединений,– подходя к своему дому, прошептал Игорь, пытаясь уложить всю информацию, данную Кариной, вместе с ни на секунду не покидающей мысли картинкой аварии и тем фактом, что возможно («Скорее всего»,– прошептал его внутренний голос, который парень старался не слушать) он сумасшедший.– Оксиды. Ох, и кто все это придумал?
Поднявшись по лестничной клетке на свой этаж и провернув несколько раз ключ в замочной скважине, Игорь вошел в квартиру. С трудом неся свою распухшую, словно губка, впитавшая в себя воду, голову, мальчик сбросил со своих ног кроссовки и, зевая, подошел к аквариуму. Он располагался под барной стойкой, разделяющей в квартире кухню и гостиную, служившую одновременно с этим еще и столовой. Присев на корточки, Игорь с удовольствием наблюдал за беспорядочными путями рыбок, бодро нарезающих по территории аквариума. Парненьку нравилось вот так просто сидеть и, расслабившись, наблюдать за беззаботной жизнью этих несмышленых существ.
«А что если прямо сейчас какие-нибудь умные-разумные инопланетяне сидят в своих космолетах, неподалеку расположившихся от Земли, и точно так же наблюдают за людьми, как я наблюдаю за этими рыбками? А почему нет? Вполне вероятно»,– подумал Игорь и, посмеиваясь над своей забавной догадкой, прошел на кухню.
Распрямив затекшие от сидения на корточках ноги, мальчик обошел стойку. Пройдя на кухню и налив в свою любимую кружку с нарисованным на ней пиратским кораблем холодного шипящего лимонада, Игорь сделал пару глотков. Собираясь улечься на кровать и посмотреть какой-нибудь новый фильм, он уже хотел идти в свою комнату, как вдруг позади него раздался томный, одновременно скучающий и нетерпеливый вздох. Казалось, что кто-то сидел в аэропорту, дожидаясь задерживающего рейса. Скучал, но одновременно с этим сгорал от нетерпения.
Впав в ступор, Игорь замер. «Может, родители вернулись?»,– это была его первая мысль. Но почему он их сразу не заметил? Даже если учесть тот факт, что он из-за своей усталости не обратил внимания на стол, они должны были его привлечь – поздороваться или еще что-то вроде этого. Но до этого момента тот, кто бы там ни был, не издал ни единого звука.
Почувствовав завязавшийся в животе узел, Игорь обернулся, и перед ним предстала до невозможности странная картина. За обеденным столом сидели двое неизвестных и играли друг с другом в шахматы. Фигурки по доске двигались сами по себе, и мальчик предположил, что игроки, не отводившие пристального взгляда от движущейся фигуры, перемещали их силой мысли. Сидели они рядом с угловой стенкой, вот почему Игорь сразу и не заметил визитеров.
Одним из них был мужчина, на вид лет двадцати пяти, ростом высокий, телосложением довольно накаченный. Серебряные длинные волосы, ниспадающие до плеч, идеальные черты лица, только разве что верхняя губа была чуть пухлее нижней, а глаза как самое голубое небо. Одет мужчина был в темно-синий костюм, подчеркивающий глаза, а рядом, сложенное квадратом, лежало серое пальто. Но самое удивительное было то, что Игорю он показался смутно знакомым, словно билетер в кинотеатре, или продавец в магазине, которого он видел пару раз и немного запомнил.
А вот рядом с ним сидело что-то настолько невероятное и странное, чему Игорь даже не мог дать название! Существо было ростом ему по пояс (насколько можно было судить с учетом того, что чудо-юдо сидело на столе, по-турецки сложив ноги) и напоминало что-то вроде собаки, только с человеческими чертами. Оно было одето в старую, серую, с цветастыми пятнами вытянутую майку и синие, местами выцветшие трико, в которых Игорь узнал свои вещи, которые, как раньше думал парень, он потерял. Так вот куда исчезает его одежда! А мама ругалась, что он рассеянный и постоянно все растеривает. Несправедливо!