«Невероятно, что кто-то может так управлять вертолётом! В особенности когда он повреждён», – подумал Лио.
– Прекрати! Немедленно! – в ярости орал профессор.
В поисках помощи Лио взглянул наверх, на место, где Симон и остальные, надеялся он, его ждали. Это они управляли вертолётом? Но у забора никого не было видно.
– Это не я! – прокричал Лио профессору, который в это время пытался зигзагами убежать от вертолёта. «Воздушный паук» продолжал преследовать Снайду вдоль и поперёк каменоломни, затем оставил его и подлетел обратно к Лио. Мальчик быстро сунул вертолёт в сумку к Уффу, при этом заметив, что глаза Уффа широко раскрыты, а уши покраснели.
Профессор быстро отдышался и снова заспешил к Лио.
– Ну сейчас я до тебя доберусь!
Уфф прошептал:
– Нужно двигать отсюда. У этого странного зубача не все дома! Он явно вздумал, что мы – вкусный ужин.
Лио побежал через карьер на другую сторону каменоломни. Он помнил, что там должен быть выход. Ругаясь как сапожник, профессор буквально наступал ему на пятки, но вскоре стал отставать.
В итоге Лио добежал до ворот с большим опережением. Рядом с выходом стоял строительный фургон профессора, вокруг которого валялись пневматический молоток, газовые баллоны, лопаты и кирки. Всё здесь выглядело как мобильный лагерь на раскопках золотоискателей или археологов. Над входом в фургон большими чёрными буквами значилось:
Палеонтологический институт
Отдел криптозоологии
Владелец: Профессор и дважды доктор Отенио Снайда
На двери висел плакат с нелепым рисунком, по всей видимости нарисованный самим профессором. На нём изображалось, как Снайда высоко в воздухе держит за ухо редкое синее существо. Надпись гласила: «Профессор и дважды доктор Отенио Снайда – замечательный учёный и первооткрыватель уффа!»
Ах ты ж ёлки-палки! Точно такой же уфф сидел в рюкзаке Лио. Мальчик торопливо перелез через ворота.
Профессор, пыхтя, остановился и прокричал ему вслед:
– Чтобы я тебя здесь больше не видел! Иначе я тебе шею сломаю или голову откручу, или и то и другое одновременно!
Преследование в саду
Лио помчался назад в лес. Возможно, Симон, Йони и остальные беспокоились за него. Но когда Лио оказался на поляне, их велосипедов не было видно. Только его велосипед одиноко стоял, прислонившись к сосне.
«Совершенно точно они меня ищут», – подумал Лио.
Он открыл рюкзак.
– Ну что, можешь выходить, – сказал он Уффу, – мы в безопасности.
Уфф пристально смотрел на Лио большими глазами:
– Ты спас Уффу жизнь, великий Лио. С настоящего момента ты будешь предводителем Уффа.
Лио не воспринял его слова серьёзно:
– Да-да, я не против. А сейчас давай вылезай из моего рюкзака.
Но тот даже не пошевелился.
– Уффу пока ещё жизнь дорога! Этот оголодавший тип хочет сожрать Уффа на ужин, – запричитал он и свернулся клубочком поглубже в рюкзаке. – Кроме того, в твоей переносной пещере довольно уютно. Уфф остаётся здесь. Хотя чего-нибудь закинуть в рот было бы неплохо.
Лио подумал: своим вертолётом он не смог впечатлить Йони и других ребят. Всё получилось отстойно. Но если бы он показал им этого Уффа, то у них точно глаза бы на лоб полезли.
– Ну ладно, пока можешь оставаться, – произнёс он и взобрался на велосипед.
– А это что ещё за стрёмная штукенция? – спросил Уфф, рассматривая двухколёсного коня из рюкзака.
– Мой велосипед.
– Ага. И что делают с этим… велосипедом? – скептически осведомился Уфф.
– На нём ездят, – пояснил Лио.
– А чем тебе ноги не угодили?
– На велике гораздо быстрее получается, чем на ногах, – сказал Лио. – Осторожно, мы стартуем.
Лио встал на педаль. Уфф обрадовался, высунул язык, который, как у собаки, стал трепыхаться по ветру, и поверх рюкзака крепко уцепился за спину мальчика.
В поисках Симона, Йони и остальных мальчиков Лио объехал все их излюбленные места, но никого не встретил. В конце концов он остановился у лесопитомника.
– Кра-вум-са-сааа! Так быстро передвигаться Уффу ещё не приходилось, – проговорил Уфф дрожащим голосом.
Синий мех вокруг его морды стоял торчком во все стороны.
– Ах, да это ещё небыстро, – махнул рукой Лио и посмотрел на часы. – Блин, уже шесть пятнадцать! – испуганно заметил он. – Я давно должен быть дома. Держись хорошенько, теперь мне по-настоящему надо спешить. И лучше спрячься в рюкзак целиком, иначе тебя кто-нибудь увидит.
Ворча, Уфф втянул голову, и Лио нажал на педали.
Лио жил вместе со своими родителями и сестрой Амели на втором этаже дома 46 в переулке Виттельсбахер. Дом на две семьи принадлежал господину Винцу, проживавшему на первом этаже.
Когда Лио затормозил перед домом, было уже почти полседьмого.
– Блин! – снова выругался он.
Он должен был ещё отремонтировать вертолёт и снова спрятать его в секретное место до того, как вернётся мать. Помимо этого, у него был Уфф, которого тоже каким-то образом нужно незаметно пронести в комнату. Отец ему точно не помешает. Матиас Пеппель был пианистом и давал частные уроки музыки. В это время он ещё занимался с несколькими учениками в их гостиной.
Мать Лио, Клаудиа Пеппель, вместе с его сестрой Амели уехала сегодня на встречу в молодёжной организации по защите природы. Это означало, что примерно в половину седьмого они вернутся домой, поэтому у Лио оставались считаные минуты. Крушение в каменоломне перевернуло все его планы вверх дном.
Лио грохнул свой велосипед о парковочную стойку, перескочил грядку с тюльпанами господина Винца и торопливо побежал по аккуратно подстриженному газону. Этот короткий путь он избирал только в самых крайних случаях. Потому что этот путь был опасным. Из-за Чико.
Лио услышал тарахтение ещё до того, как разглядел робота-газонокосильщика. Вскоре после этого Чико вывернул из-за угла, помчался к мальчику и перерезал ему путь. Чико был так запрограммирован Винцем, что преследовал каждого, кто осмеливался ступить на любимый газон хозяина. В поисках спасения Лио зигзагами бегал по всему саду. Чико гудел позади него и охотился за ним вплоть до пруда с карпами. При этом он стрелялся водой из своих резервуаров. Господин Винц стоял у окна и злорадно хохотал, отчего его огромный живот сотрясался и прыгал вверх и вниз. Наконец насквозь мокрый Лио добрался до спасительной входной двери. Как только он ступил на лестницу второго этажа, господин Винц вышел из своей квартиры.
– Сколько раз я тебе говорил не бегать по газону, а? – прорычал он. – Трава на газоне очень чувствительная, а тюльпаны тем более! Если хоть с одного цветка упадёт лепесток…
– Да, гсподин Винц, прстите, пжалста… – Лио постарался как можно скорее проскочить наверх, пока хозяин дома не заметил, что он оставил мокрые следы на лестнице. Всё-таки ему не хотелось злить Винца ещё больше. Ведь как всегда говорит папа? Господин Винц – хозяин квартиры, а значит, всегда прав.
Зайчик
Лио тихонько открыл дверь и проскользнул в коридор. Как и ожидалось, из гостиной доносилось бренчание пианино. Он только хотел исчезнуть в своей комнате, как мать позвала из кухни:
– Это ты, зайчик? Ты разулся?
Вот невезуха, она уже дома! Лио второпях стянул ботинки и швырнул их в угол.
– И больше не бросай так обувь, хорошо? – прокричала мать.
Лио поднял ботинки, аккуратно поставил их на полку и собрался было прошмыгнуть к себе, как мать вышла из кухни и, вздохнув, сказала:
– Ох, зайчик, ты же знаешь: снять куртку, аккуратно её повесить, помыть руки с мылом, убрать сумку – и свободен!
Лио закатил глаза. Он ненавидел, когда мать начинала командовать им, как цирковой лошадью, и называть этим слащавым именем. Зайчик?! Он уже не маленький ребёнок. Нехотя он стащил с себя куртку, повесил её на вешалку и отправился в ванную комнату, предусмотрительно захватив с собой рюкзак со взрывоопасным грузом.
– И хорошенько промой между пальцами, – напомнила мать, заглянув в ванную. – Я даже знать не желаю, что ты там, помимо всего прочего, можешь притащить домой.
Сердце Лио стукнуло от волнения, как пневматический молоток. Если б она только знала, что прямо сейчас находится в его рюкзаке!
– Как ты вообще выглядишь? – спросила она, осматривая его с головы до ног. – Ты весь мокрый и грязный! А что случилось с новыми штанами!
– Мам, ну хватит! Я просто упал, потому что спешил попасть домой вовремя. А потом меня поймал Чико, – ответил Лио, пока мыл руки.
– Где же ты был?
– Гулял с Симоном.
– Так, зайчик, не заставляй, пожалуйста, из тебя слова вытягивать. Вы снова были в лесу?
Лио вытер руки.
– В том числе.
– Но, надеюсь, хотя бы не в районе каменоломни?
– Мне ещё домашку делать! – выдавил из себя Лио, схватил рюкзак и помчался в свою комнату.
Никогда бы он не подумал, что домашние задания могут так прийтись кстати. Мать проводила его взглядом, качая головой.
– А она тебя прям на коротком поводке держит, – ухмыльнувшись, произнёс Уфф, когда Лио выпустил его из рюкзака в своей комнате. – Это была твоя предводительница?
– Это была моя мать, – ответил Лио. – Иногда она реально действует на нервы, но в целом она ничего.
Уфф с интересом осмотрелся:
– Крутая у тебя пещерка, Лио-предводитель!
– Пещерка? Это моя комната!
– Что такое комната?
– Комната – это помещение в доме. Мы, люди, живём в домах, а не в пещерах, – объяснил Лио, приглаживая свои рыжие волосы.
– Ах вы бедняжки! – вскричал Уфф. – Вы что, никакой затрапезной пещеры себе не смогли найти? Вот непруха! Может, мне выкопать для тебя одну? С вашими-то хилыми пальчиками вам, видать, не с руки.
– Нет, спасибо, не нужно, – сказал Лио, – мы совершенно довольны нашими домами.
Уфф запрыгнул на стеллаж с книжными полками и вскарабкался по ним до самого верха. Там он с видом знатока постучал по потолку и стенам.
– Вроде крепкие. Дождь точно не протекает?
Лио усмехнулся:
– До сих пор пока было сухо.
– Тогда на первое время сойдёт, – объявил Уфф и спрыгнул с полки на ковёр. – Эй, какая классная шкура! – Он погладил ковёр лапами и принялся тереться о него всем телом. – Из какого животного она сделана?
– Это не шкура, а ковёр! – пояснил Лио.
– Как тебе угодно. Главное, он очень уютный. Тогда Уфф займёт это местечко, лады?
Лио посмотрел на него изумлённо:
– Что значит, ты займёшь это местечко?
– Ну, Уфф же собирается жить в этой пещере вместе с тобой, зайчик, – сказал он, продолжая валяться на ковре, который уже весь покрылся синей шерстью.
– Да ни за что на свете! Так не пойдёт. Ты не можешь здесь остаться насовсем, – ответил Лио. – И не называй меня зайчиком!
Уфф повесил уши и посмотрел на Лио большими грустными глазами:
– Но куда же тогда Уффу идти? Ты разрушил мою пещеру, мой прекрасный уютный уголок исчез!
Лио сглотнул, ему стало совестно.
– Мне очень жаль, что так вышло с твоей пещерой.
– Да всё пучком, Зайчик! – махнул рукой Уфф, у которого неожиданно снова улучшилось настроение. – Так что, можно мне теперь занять местечко на этом вокре?
– НЕТ! – ответил Лио.
– Почему нет? Кто-то уже живёт на вокре?
– Ковре! – поправил его Лио и добавил: – Нет, на этом ковре никто не живёт. Но если моя мать тебя здесь застанет, она точно с ума сойдёт.
– Так-так, – сказал синий хитрюга, – тогда Уфф сейчас пойдёт к твоей предводительнице-матери и скажет ей, чтобы она не сходила с ума, потому что Уфф не останется на коврике, а вернётся в каменоломню, где ТЫ подобрал Уффа, после того как ТЫ разрушил его пещеру.
Лио взглянул на Уффа и зажмурил глаза:
– Ты что, меня шантажируешь?
– Нет-нет, – заверил Уфф, скорчив невинную рожицу. – Уфф никого не шантажирует, он только хочет зависнуть здесь на одну ночку. Только на одну!
Лио прикусил губу:
– Ну хорошо. Но только на одну.
Сегодня он сможет спрятать Уффа, а утром покажет его Йони и остальным. Вот они обалдеют!
– Ты можешь спать здесь внутри, – сказал он и вытащил футляр от скрипки из-под кровати.
– Супер! – обрадовался Уфф и повис у мальчика на шее. – Скажи-ка, Зайчик, где тут поблизости какой-нибудь водопой? Уфф подыхает от жажды. И что-нибудь на зубок положить было бы тоже неплохо.
В этот момент мама Лио позвала из кухни:
– Зайчик, поторопись! Ужин почти готов.
– Твоя предводительница Уффу по душе. Сама добровольно предлагает чем-нибудь подкрепиться, – оскалился в улыбке Уфф. – Ты настоящий везунчик… Зайчик!
Никаких питомцев в семье Пеппель
На кухне семьи Пеппель все находились на своих местах.
– Порядок – это половина жизни, – никогда не забывали повторять родители.
– Кто любит порядок, тому просто лень убираться, – всегда отвечал им сын.
Когда Лио вошёл в кухню, Матиас Пеппель стоял у посудомоечной машины и разгружал её. Его последний ученик ушёл несколько минут назад. Отец рассматривал каждый стакан против света.
– Видите? Именно поэтому всегда нужно ставить стаканы в верхний отсек, иначе они не отмоются, – произнёс он, отскребая листочек присохшего салата с края стакана.
Клаудиа Пеппель протёрла столешницу тряпкой и достала противень с картошкой фри из духовки.
– Где Аммель? – спросил отец Лио.
Лио пожал плечами и уселся на своё место.
– А-а-ам-ме-ель! – позвала мать, ставя чашку с домашним майонезом на стол. – Ужинать!
Вскоре после этого Амели, сестра Лио, зашаркала на подходе к кухне.
– Кто-нибудь видел мою скрипку? – спросила она, не отрываясь от своего смартфона, на котором без остановки что-то печатала.
Лио напряжённо уставился в пол.
– Ты потеряла свою скрипку? – осведомился отец.
– Ммм, – Амели продолжала дальше печатать в телефоне.
– Ты можешь хотя бы на время ужина отложить в сторону телефон? – перебил её Матиас Пеппель.
– Ммм, – проигнорировала его Амели.
– Амели Пеппель! С тобой говорит твой отец! – Клаудиа Пеппель строго посмотрела на дочь. – Сейчас же убери это!
Девушка в ответ только возмутилась:
– Да оставьте меня в покое! Я только что почти спасла двадцать гектаров джунглей и семью из пяти орангутангов!
С тех пор как она вступила в организацию по охране природы, Амели не пропускала ни единой спасательной операции.
Лио зачерпнул картошку фри на свою тарелку и добавил ложку майонеза.
– А почему, кстати, мы не держим никаких домашних животных? – невинно спросил он, засовывая картошку в рот.
Неожиданно Амели оторвалась от телефона и заинтересованно посмотрела на брата:
– Да, точно, мы могли бы взять какую-нибудь собаку из приюта! Или кошку? И кролика, нет, лучше сразу двух!
– Ни за что на свете, – хором ответили родители.
– И почему нет? – поинтересовалась Амели.
Отец вздохнул:
– Господин Винц сегодня снова звонил.