–Готовится к соревнованиям.
–Победит тот, из которого получится большая лепешка при приземлении,– мрачно пошутила Интута.
Ленька взглянул на нее с удивлением.
–А юмор у вас неприятный,– вдруг неожиданно для себя пропел он хриплым голосом Высоцкого.
–Ну чего ты взъелся?– благодушным тоном произнес Лель,– бросальщики привязывают к щиколоткам длинные очень прочные веревки, а в месте приземления лежит мелкий, тщательно просеянный песок. Он как пух. Длина веревки должна быть такой, чтобы летальщик во время приземления мог одновременно коснуться ладонями песка и стать продолжением веревки. Это безопаснее, чем ехать на смехобиле по дороге.
–А если веревка окажется длиннее или короче, чем нужно?– сразу же заинтересовался Ленька.
–Тогда,– усмехнувшись, пояснил Губошлеп,– он сломает себе руку или вывихнет ногу. Но этого почти никогда не бывает. Веревка выверена до миллиметра.
–Помнишь,– напомнила Интута,– что-то подобное недавно показывали по телевиденью. Кажется, это было где-то в Африке. Только там люди прыгали не с дома, а со скалы, а некоторые с пальмы.
–Точно,– подтвердил Ленька,– прыгали. Мама тогда еще мне анекдот рассказала.
–Какой?– сразу же встрепенулся Губошлеп, решив, что Ленька разговаривает с ним.
–Знаешь, чем отличается смехобилд, выпавший с первого этажа, от свалившегося с крыши?
У Губошлепа и Леля заранее зажглись веселые искорки в глазах.
–Ну, так в чем?– задорно выкрикнул Лель.
–Когда смехобилд летит с двенадцатого этажа,– начал рассказывать Ленька,– то сначала слышится крик «а-а-а», а потом «бум»! А, когда с первого этажа, то сначала «Бум!», а потом «а-а-а».
Смехобилды скорчились от хохота, повалились на асфальт, били по нему руками и ногами, поливали друг друга слезами.
В это время летальщик благополучно приземлился, отвязал веревки, подошел к ребятам и со смехом спросил:
–Никто не сообщил жене, чтобы она не накрывала на стол?
Никто, из стоявших рядом не ответил. Видимо, еще не успели.
–Вот и славненько,– обрадовался летальщик,– я пошутил, а мог бы остаться без обеда. Ладно. Я побежал. Пока летел, очень проголодался.
Поглощалка.
–По-моему, эта идея заслуживает внимания,– глубокомысленно произнес Лель,– нам бы тоже не повредил хороший обед.
–Я знаю, где нормальная поглощалка,– радостно сообщил Губошлеп,– поехали в темпе.
–Куда мы поедем?– насторожился Ленька, который в словах Губошлепа почувствовал надвигающуюся опасность.
–Ну, это такое место, где продают готовую еду,– объяснил Лель,– правда, иногда можно отравиться. Но не всегда.
–У нас это называется столовая или ресторан,– сказал Ленька,– но я не слышал, чтобы там травили посетителей.
–Мне кажется, что разница только в названии,– вмешалась Интута,– у нас проблем тоже хватает.
Ленька усмехнулся, но не стал возражать. Ребята подошли к перекрестку. За время их отсутствия в их машину врезалось еще несколько автомобилей. На асфальте рядом с машинами корчились то ли от боли, то ли от смеха водители. Увидев эту сцену, Губошлеп и Лель переглянулись и начали весело хохотать.
–Видишь, как удачно мы поставили машину,– обратился Губошлеп к Леньке,– все просто умирают от смеха.
–А как же мы поедем дальше?– удивился их веселью Ленька.
–Надо вызвать полицию,– предложила Интута,– тогда всем будет не до смеха.
–Чтобы уехать,– пояснил Лель,– надо поджечь одну машину. Остальные сразу же разъедутся.
Он полез в карман за спичками, но Ленька успел схватить его за руку.
–Ты совсем ополоумел!– сердито заорал он,– они разъедутся, если не загорятся с нами. А мы – то на чем поедем, если машина сгорит?
–Ну, что ты все время сердишься?– миролюбиво спросил Губошлеп,– мы всегда так поступаем. А как еще?
–Тогда, может быть, есть смысл поджечь крайнюю машину,– неуверенно предложил Ленька,– чтобы пламя не перекинулось на остальные.
–Нет,– возразил Лель,– можно только свою, а то влетит.
–Ах, Ленька!– с удрученным видом произнесла Интута,– свою жалко, а чужую можно спалить! Молодец! Настоящий человек!
–Да, заткнись ты,– вскипел Ленька.
Неожиданно все смехобилды перестали смеяться и в недоумении уставились на мальчика.
–Придумал!– весело воскликнул он, забираясь на крышу самой высокой машины,– я знаю, что надо сделать.
–Кто хочет, чтобы подожгли его машину?– грозно сдвинув брови, спросил он.
Никто из смехобилдов, столпившихся вокруг него, не выразил такого желания. У некоторых в глазах появился страх.
–Отлично,– выдержав небольшую паузу, командирским тоном произнес Ленька,– а теперь слушай мою команду! Всем разойтись и сесть в свои машины. Бегом марш!
Смехобилды мгновенно выполнили приказ и завели моторы.
–Присваиваю тебе звание генерала,– насмешливо произнесла Интута,– все, как на учении. Правда, не очень понятно, чем все это закончится.
Но Ленька уже вошел в роль и не обращал внимания на слова Интуты.
–Желтая машина,– он ткнул пальцем в ее сторону,– отъехала вправо и поехала своим путем. Следом синяя, красная! Вам нужно особое приглашение? Дорога свободна! Что вы ждете? Водитель черной! Что вы улыбаетесь? Отъезжайте, дома доулыбаетесь!
Через несколько минут дорога стала свободной.
–Вот, видишь,– сказал он Лелю,– а ты сказал, поджигай.
–Это не по правилам,– робко защищался Лель,– если доложат в управление, что мы не сожгли ни одной машины, то нам не поздоровится.
–Видимо, мне придется встретиться с тем умником, который придумал всю эту глупость,– воинственно заявил Ленька,– посмотрим, кто из нас прав!
–Увы,– напомнила ему о себе Интута,– глупому человеку никакой опыт не впрок. Лень! Может, вернемся домой, пока не поздно?
–Все в машину!– раскомандовался Ленька,– я так проголодался, что могу съесть целиком зажаренного быка, как Геракл.
–Что-то ты уж больно расхорохорился,– одернула его Интута,– как бы ни пришлось плакать.
Поглощалка под названием «У разбойников» располагалась в одноэтажном доме, из окон которого несся ужасный запах чего прокисшего и подгорелого. Огромные полчища зеленых и синих мух с жутким гудением, похожим на шум маленького реактивного двигателя, отчаянно рвались в окна поглощалки. Ленька с друзьями, зажав одной рукой нос и размахивая другой, чтобы разогнать мух, вбежали в помещение. Впопыхах Ленька наступил на валявшуюся на полу банановую корку, поскользнулся, схватился за стоявший у прохода столик, и упал вместе с ним, свалив на пол все, что на нем стояло.
Смехобилды одобрительно засмеялись. Но больше из приличия. Потому что каждый, кто вбегал сюда, падал и переворачивал столик.
–Ну и порядочки,– изумилась Интута,– такое впечатление, что они все сбежали из психушки.
Ленька потер ушибленное место и сел за ближайший столик рядом с пожилым смехобилдом. На мужчине была надета белоснежная рубашка, а вместо галстука у него на шее болталась веревочная петля.
–У вас здесь курят?– спросил он пробегавшего мимо официанта.
–Конечно, нет. Вы же видите, что здесь стерильная чистота,– ответил тот, показывая рукой на разбросанную пищу, битую посуду и окурки.
–Тогда почему здесь столько окурков?– сердито спросил старик и затянул на себе покрепче петлю, чтобы его не вырвало.
–И дураку понятно, что оставили те, кто не спрашивал: можно ли здесь курить?
Губошлеп взял пирожное, лежавшее в вазочке, и осторожно лизнул его.
–Послушайте,– обратился он к официанту,– это пирожное не свежее.
–Да что вы?– изобразил удивление официант,– эти пирожные пекут здесь уже десять лет.
–Десять лет?– с удивлением переспросил Губошлеп,– так почему вы их до сих пор не продали?
–Мы их выдерживаем как вино, огрызнулся официант, чтобы крепче были. Вам меню дать?
–Дайте,– подтвердил Ленька.
–Могу с вами поспорить, что вы возьмете тушеное мясо,– безразличным тоном произнес официант.
–Вот как?– заинтересовался Ленька,– это ваше фирменное блюдо?
–Нет,– покачал головой официант,– просто ничего другого у нас нет.
–А вы можете объяснить, почему ваше заведение называется «У разбойников»?
–Когда принесут счет, узнаешь,-съехидничала Интута.
Официант пожал плечами, а Лель сказал:
–Интервью закончено, принесите нам три порции мяса.
Официант кивнул, что-то записал в своей книжечке, ушел и вернулся через несколько минут с тремя тарелками. Он швырнул их на стол, и одна чуть ни свалилась Леньке на колени. Он едва успел ее подхватить. Ленька хотел высказать официанту все, что он думал об этом сервисе, но официант уже принимал заказ у посетителей дальнего столика.
–Знаете,– недовольным голосом пробурчал Лель,– всегда, когда я у вас обедал, на порцию было два куска мяса, а сегодня один.
–Не переживайте,– успокоил его внезапно появившийся официант,– это повар-растяпа забыл его разрезать. Если вы не можете, то я вам разрежу его сам.
–Послушайте,– едва сдерживая раздражение, повысил голос Ленька,– я заметил, когда вы несли наш заказ, вы держали палец в пюре. Это не гигиенично и противно, в конце концов.
–Видите ли, молодой человек,– вежливо ответил официант,– у меня нарывает палец, и врач посоветовал держать его в тепле.
–Тогда засуньте его себе в нос или в какое-нибудь другое место!– взорвался Ленька.
–Спасибо за совет, но я именно так делаю, когда возвращаюсь.
Ленька с раздражением отодвинул от себя тарелку и тяжело вздохнул.
–Если это мясо,– сердито сказал он,– то я китайский император.
–Надо же,– с уважением произнес официант,– такой маленький, а уже император.
–Слушайте,– взмолился Ленька,– есть очень хочется. У вас случайно супа не найдется?
Официант кивнул и ушел. Через несколько минут он вернулся с тарелкой.
–Из чего этот суп?– поинтересовался Ленька.
–В некотором смысле из курицы,– скромно потупившись, сообщил официант.
–А что значит: в некотором смысле?
–Его сварили из воды, в которой кипели яйца,– пояснил официант.
Ленька затравленно оглянулся. Интута истерически хохотала, катаясь по полу. Лель и Губошлеп, не обращая ни на кого внимания, с аппетитом ели мясо.
–Смотрите,– брезгливо произнес Ленька, поболтав в тарелке ложкой,– там какая-то запонка.
–Надо же?– обрадовался официант,– я думал, что совсем ее потерял, а она у вас.
Он сунул пальцы в тарелку, схватил запонку, облизал ее и вставил в манжету.
–А, кроме запонок у вас есть еще что-нибудь съестное?– умоляюще произнес Ленька, отодвигая от себя подальше тарелку.
–Какой вы привередливый клиент,– расстроился официант,– исключительно для вас я закажу бифштекс с картофелем. Надеюсь, что это блюдо вам понравится.
–Я тоже надеюсь,– повеселел Ленька и проглотил набежавшую слюну.
Официант принес огромное блюдо, на котором лежало несколько кусков недожаренного, а в некоторых местах подгорелого картофеля. Ленька пошевелил картофель, сунул одну дольку в рот и скривился от отвращения.
–Как вы нашли этот бифштекс?– галантно спросил официант, вновь появившись у столика.
–Случайно, под этой картофелиной,– выплюнув не прожеванную картошку, буркнул Ленька,– кстати, как говорит мой друг редактор стенной газеты: «У меня к вам вопрос для нашей газеты».
–Пожалуйста,– приосанился официант.
–У вас есть какая-нибудь мечта?
–Конечно,– задумчиво произнес официант,– я бы хотел лежать дома на диване, а чаевые, чтобы мне присылали по почте.
Интута обессилила от смеха, а Лель и Губошлеп дожевали плохо прожаренное мясо.
–Пошли, ребята,– решив закончить, не начатое интервью, предложил Ленька.– Ваша поглощалка- предел мечтаний. В таком ресторане я еще никогда не был.
–Это тот случай, когда по усам текло, а в рот не попало,– прокомментировала Интута.
Троица, отбиваясь от мух, вывалилась на улицу и побежала к машине. Интута, икая от хохота, бежала рядом с Ленькой.
–На концерт с участием лучших юмористов ходить не надо,– приговаривала она,– уж если приспичит опять куда-то пойти, то только в поглощалку.
Добежав до машины, друзья заняли свои места. Они еще не успели включить двигатель, как она начала заваливаться на правый бок.
–Что у вас опять?– настороженно спросил Ленька.
–Колесо сняли!– радостно рассмеялся Лель.
–Ну, это просто смешно,– возмутился Ленька,– у вас без конца происходит какая-то фигня!
–Тебе нравится?– простодушно поддержал его Губошлеп,– сам видишь, как у нас весело.
–Ты говорил, что у вас есть запасное,– перебил его Ленька.
–В багажнике,– подтвердил Губошлеп.
Ленька заглянул в багажник и растерянно пожал плечами.
–Здесь колесо от велосипеда,– с недоумением сообщил он.
–Ну и что? Прицепим как-нибудь и поедем. Все так делают. Наверное, придется ехать медленнее, а то будет все время соскакивать.
–Ладно,– тяжело вздохнул Ленька,– спешить нам не куда.
–Как некуда?– возразил Лель,– разве ты забыл, что мы все время мчимся к Главному Хохмачу?
Лохмодралка.
–Я не могу появиться перед Правителем таким лохматым,– заупрямился Губошлеп,– давайте, забежим в лохмодралку.
Ленька сразу же понял, что они собираются посетить парикмахерскую.
–Может, и мне постричься,– подумал он,– вот мама удивится. Придет домой, а я подстрижен.
Ребята прикрутили веревками велосипедное колесо к оси. Машина, как одноногий инвалид, припадая на одну сторону, медленно заковыляла по мостовой. Смехобилды, шедшие по тротуару, показывали на них пальцами и улыбались. Видимо, это была не самая смешная шутка в Смехобилдии.
Лохмодралка располагалась совсем рядом от поглощалки. Она находилась на последнем этаже десятиэтажного здания. Мальчики вошли в кабину лифта. Ленька нажал кнопку, на которой красовалась цифра десять. Лифт вздрогнул, и кабина начала медленно сплющиваться. Затрещали боковые стойки, лопнуло стекло на дверях. На ребят посыпались куски дерева и металла. Дно кабины начало медленно подниматься вверх, а стены угрожающе изгибаться.
–Ленька!– заорала на него Интута,– ты уснул, что ли? Скорее нажми на кнопку «Стоп». Может, это что-нибудь изменит.
Ленька мгновенно ударил кулаком по кнопке. Разрушение кабины усилилось. Он с ужасом посмотрел на друзей. Смехобилды от души хохотали.
–Тогда нажми на «Пуск»,– приказала Интута.– У них же все не как у людей. Если не прекратится разрушение, надо попытаться выскочить отсюда.
Ленька неуверенно ткнул в кнопку, готовый выскочить наружу, но разрушение прекратилось.
–Ну, и повеселил ты нас!– вытирая слезы, восхитился Губошлеп.
–Никогда еще так не смеялся,– поддержал его Лель.
–Мы же все могли погибнуть,– высказал предположение Ленька.
–Разве ты не шутил?– удивился Губошлеп,– я думал, что ты знаешь, как устроен подъемник.
–Не зная брода, не суйся в воду,– недовольным тоном пробормотала Интута.
Ленька уставился на пульт управления.
–Видимо, перепутаны кнопки,– предположил он,– надо было нажать не десятую, а первую. Сейчас проверим. У вас ведь последний этаж на кнопке обозначен первым?
–Естественно,– поддакнул Лель,– а ты не знал что ли? Об этом любой ребенок знает.
Он нажал самую нижнюю кнопку. Кабина, как бешеная, рванулась вверх. Дойдя до последнего этажа, она с размаху ударилась в потолок и остановилась.
–Нам повезло, что мы не вылетели наружу,– вздохнула Интута.
Друзья вышли из подъемника на крышу и спустились по лестнице в лохмодралку. В зале сидели несколько мужчин и мальчик лет четырнадцати. Его голову украшала огромная пышная копна волос. Волнистые светлые пряди лежали на плечах и свисали со лба, закрывая глаза, как у болонки.
–Тоже решил постричься?– дружелюбно спросил его Ленька.
–Ага, держи карман шире,– огрызнулся парень,– только этого мне не хватало.
–Значит, ты здесь работаешь,– догадался Ленька.
–Нигде я не работаю,– ответил парень,– я сегодня пятерку получил. Теперь от отца прячусь. Уж сюда-то он точно не припрется. -