— Милый, что это тебе в голову пришло. Ведь твои отец с матерью померли давным-давно. Тому уже лет восемьсот, а то и больше. От них и следа не осталось.
Но разубедить юношу ей не удалось. Пришлось согласиться.
— Если ты на самом деле хочешь покинуть меня, так не уходи, по крайней мере, до тех пор, пока я не снаряжу тебя в дорогу.
И она повесила ему на шею две бутылочки: золотую и серебряную. Потом ввела его в маленькую комнату, в углу ее открыла маленькую дверцу и сказала:
— Наполни свою серебряную бутылочку водой, которая хранится здесь. Это вода не простая: на кого бы ты ни брызнул ею, тот сразу помрет.
Когда юноша наполнил серебряную бутылочку этой водой, хозяйка ввела его в другую, боковую комнату замка. Там в углу виднелась такая же дверца, ведущая в подпол. Девушка открыла ее, наполнила водой, что хранилась под полом, золотую бутылочку и сказала:
— Послушай, юноша! Эта вода просочилась из скалы бессмертия, и есть у нее одно чудодейственное свойство: если кто-нибудь умер даже четыре или пять тысяч лет назад, но ты найдешь хотя бы одну его косточку, то брызни на нее, и он тут же оживет.
Юноша поблагодарил королеву жизни и бессмертия за подарки, попрощался с ней и пустился в путь.
Вскоре он пришел туда, где жила королевна-вышивальщица, но едва признал город, так он изменился.
Юноша вошел во дворец. Там стояла такая тишина, будто в нем никогда никто и не жил.
Поднялся юноша по дворцовой парадной лестнице и увидел, что королевна сидит, уткнувшись в свою вышивку. Он тихонько подошел к ней, окликнул ее, но она не шелохнулась. Юноша побежал в комнату, пол которой был когда-то весь утыкан иголками. Комната была пуста. Ни одной иголки не оказалось в ней. Последняя иступилась в вышивке королевны, так она и умерла.
Тогда юноша схватил золотую бутылочку, брызнул из нее на королевну, та вдруг подняла голову и заговорила:
— О милый друг, как хорошо, что ты меня разбудил. Видно, я очень долго спала.
— Ты спала бы до скончания века, — ответил юноша, — если б я тебя не оживил.
Попрощавшись, юноша направился прямо к лысому старику.
Уже издали заметил юноша, что вся гора снесена. Когда же подошел ближе, то увидел, что старик положил под голову корзину, рядом с собой лопату, да так и умер. Юноша тут же вытащил свою золотую бутылочку, обрызгал жидкостью лысого старика и воскресил его.
Не дослушав слов благодарности, юноша распрощался со стариком и заторопился к орлу. От могучего дерева не осталось и следа. Орел с корнем выдолбил дерево, а сам, раскинув крылья, уткнулся клювом в землю и умер.
Юноша вынул золотую фляжку, обрызгал жидкостью орла, тот стал оживать, собрался с силами и заговорил:
— Ой, как я долго спал; спасибо, милый друг, что ты меня разбудил.
— Ты спал бы до скончания века, — ответил юноша, — если б я не воскресил тебя.
Только тогда понял орел, что он уже однажды умирал. Он вспомнил юношу, поблагодарил его и пообещал отплатить за добро добром.
Юноша распрощался с орлом и пошел дальше. Вскоре он пришел к тому месту, где некогда стоял дом его отца. Но от дома не осталось и следа.
Ближе подошел юноша и увидел, что на месте, где стоял дом, теперь сернистый пруд, который шипит, бурлит и жжет, как сливянка.
Юноша уже совсем было потерял надежду увидеть отца с матерью и с горя повернул обратно. Но когда он вышел за околицу, кто-то вдруг окликнул его:
— Стой, юноша! Ты пришел куда надо — вот уже тысячу лет я ищу тебя.
Оглянулся юноша и узнал ту, что окликнула его. Это была старуха смерть.
Юноша тут же повернул кольцо на пальце и с быстротой мысли очутился у орла. Оттуда он попал к лысому старику, потом к королевне-вышивальщице. Но смерть мчалась за ним с такой скоростью, что, когда юноша был уже одной ногой в замке королевы жизни и бессмертия, смерть схватила его за вторую ногу и сказала такие слова:
— Стой, ты принадлежишь мне!
Королева жизни и бессмертия увидала их и стала из окна выговаривать смерти: что, мол, ей нужно здесь? Ей нечего делать в этой стране, где все равно ей ничто не подвластно.
— Да, — ответила смерть, — но одной ногой он в моей стране, и та принадлежит мне!
— Да. Но ведь половина его, бесспорно, моя, — ответила королева жизни. — Какая же тебе будет выгода, если мы его разделим пополам, ни мне, ни тебе не будет пользы от этого. Вот что я тебе скажу: войди ко мне, на этот раз я тебе позволяю. Мы решим дело спором меж собой.
Смерть согласилась, вошла в замок королевы жизни и бессмертия, и та предложила закинуть юношу на седьмое небо, как раз за спину утренней звезды.
— Если я сумею подбросить его так, что, летя вниз, он упадет в мой замок, — сказала королева, — тогда он будет принадлежать мне. Если же он упадет за стену замка, то достанется тебе.
Смерть не стала перечить.
Тогда владычица бессмертия поставила юношу посреди замка и так ударила его ногой, что он взлетел прямо к звездам и исчез из виду, затерялся.
Но когда она ударяла в него ногой, то сама слегка качнулась и опасалась поэтому, что он упадет за стенами замка. С нетерпением ждала королева жизни его возвращения.
Наконец она увидела высоко-высоко нечто вроде крохотной осы. Это и был юноша. Не отрывая глаз, следила королева за тем, куда он упадет.
Еще мгновение — и он упал как раз на стену замка.
Но ведь уговор-то был, что юноша должен упасть в самый замок! А вдруг он со стены упадет в объятия смерти!
Испугалась хозяйка, но тут подоспел легкий южный ветер и свалил юношу со стены прямо в сад. Не утерпела королева, бросилась к нему, подхватила его и внесла на руках в замок.
Потом, не медля, королева приказала всему народу принести веники, зажечь их и горящими метлами вымести смерть из замка.
С тех пор смерть уже никогда больше не переступала его порога.
А юноша с хозяйкой замка до сих пор живут счастливо. Если кто не верит, пусть навестит их на краю света, где они до сих пор живут в замке, что висит над рекой в воздухе. И когда он войдет туда, то сразу узнает, что сказка эта — сущая правда.
ДУРАЧОК-ПРОСТАЧОК
Жил на свете бедный человек. Жил и помер. И оставил в наследство троим сыновьям одного быка. А те порешили между собой так, что каждый из них выстроит по стойлу, и в чье стойло бык зайдет, тому он и принадлежать будет.
Порешили и выстроили.
Двое старших сыновей выстроили такие стойла да так разукрасили их, что даже попу и то в них жить было бы не зазорно.
Третьего сына все кругом считали малость придурковатым. Он и сплел быку простое стойло из березовых ветвей.
А бык — только его отпустили, побежал прямо в стойло, что выстроил третий сын.
Два старших брата рассердились. Но делать было нечего. Со стойлами они все сами затеяли, ну и пришлось им уступить быка младшему брату — дурачку-простачку. А тот накинул быку веревку на шею и прямиком повел его на ярмарку.
Когда он шел по большаку, вдруг поднялся сильный ветер. Дуплистая ива, что стояла на обочине дороги, заскрипела, как немазаная телега.
«Гм! — подумал про себя дурачок-простачок. — Она, верно, хочет купить моего быка».
— Эй, что ты дашь за него? — крикнул ей парень. Но ива только скрипела и скрипела в ответ.
«Эге! — подумал парень. — Я вижу, она хочет, чтобы я ему обломал рога».
Он вмиг отбил быку оба рога.
А ива все скрипела и скрипела на ветру. Тогда дурачок-простачок снова закричал:
— Значит, нет у тебя денег? Не беда, было б счастье!
Спустя немного он снова крикнул:
— Бери быка, а за деньгами я приду на будущей неделе.
С этим он привязал быка к иве, а сам пошел домой.
Дома братья спрашивают его:
— Ну что, дурак, продал быка?
— А как же! — ответил дурачок-простачок.
— Кому ж ты его, дурак, продал? — допытывался старший брат. — Уж не иначе, как надули тебя здорово.
— Не ваша это забота! — сказал дурачок-простачок. — Я славно пристроил быка. Продал его за сорок форинтов дуплистой иве!
— А где ж твои деньги?
— Она отдаст на будущей неделе, когда я мимо буду проходить!
Старшие братья стали потешаться:
— Дурак ты, дурак, каких больше на свете не сыщешь! Хорошо же ты быка продал! Как продал, так и выручишь! После дождичка в четверг деньги и получишь!
Братья смеются над ним, а дурачок-простачок будто и не слышит.
Через неделю он снова пошел к дуплистой иве и стал просить у нее денег, а та твердит одно:
— Не дам! Не дам!
— Вот как! — сказал парень. — Так-то ты слово держишь?
Взял дурачок-простачок топор, ударил им по иве, да так, что она с одного замаха на землю свалилась. Смотрит дурачок-простачок и видит под ивой большущий котел, и весь до краев полон деньгами.
Тогда парень сказал иве:
— Знаешь что? Из этих денег я заберу столько, сколько ты мне должна, а остальные тоже возьму, на расходы.
И он вытащил котел, просунул в его ручку топор, взвалил на спину и пошел, не останавливаясь до самого дома.
Пришел домой, увидали братья уйму денег, пошептались между собой и порешили, что деньги им больше пригодятся, нежели этому дурачку.
— Убьем его ночью, — шепнул один.
— А потом бросим в воду, — сказал другой.
Но у дурачка-простачка, как говорится, ушки были на макушке: услышал он, о чем шептались его злые братья.
Убежал он из дому ночью и пошел прямо с жалобой к королю. А у этого короля была дочка. От смертной тоски во дворце она предавалась такой печали, что никто не мог ее рассмешить. Но когда дурачок-простачок рассказал о своей беде и девушка услышала, что он быка продал иве, она рассмеялась звонко, заливисто, даже колокольчики, что росли на окрестных лугах, и те зазвенели.
Тогда король сказал:
— Вот это парень! Не чета моим дуракам придворным. Я пообещал, что тот, кто сумеет рассмешить дочку, получит ее в жены. Слову своему я не изменю. Отдам тебе дочь и полцарства в придачу, а братьев твоих велю повесить.
— Ваше величество король! — сказал дурачок-простачок. — Не вешайте вы их, бедняков. Не от хорошей жизни позарились они на мое добро. Да и пригодятся еще люди в нашем государстве!
— Ладно, — сказал король. — Пусть будет по-твоему.
Сыграли они свадьбу и закатили пир, да такой, что семь дней и семь ночей пировали — даже лошади и те пили не воду, а вино.
А потом молодые сели в яичную скорлупку и поплыли по Кикилле, а когда на берег сойдут, то к вам в гости придут.
ЗАМОК НА СОЛОМИНКЕ
Жил некогда король. Было у него три сына и три дочери. Дочери эти всю жизнь жили взаперти во дворце, и сыновья короля так ни разу и не видели своих сестер. Как-то осенью перед вечером братья собрались с духом и решили попросить отца дозволить им прогуляться с сестрами по саду. Бросили жребий: кому пойти к отцу? Выпал жребий самому старшему. Он и пошел к королю.
— Добрый день, наш светлейший отец-король! — сказал юноша.
Король же, вместо того чтобы ответить на приветствие, схватил саблю и метнул ее прямо в сына. Сын испугался и убежал. Вернулся к своим братьям. Они и спрашивают его:
— Что сказал наш отец?
Постыдился юноша признаться, что в страхе убежал от короля, и только сказал братьям:
— Пойдите и вы к нему, он вам скажет то же, что и мне сказал.
Пошел к отцу средний сын.
— Добрый день, светлейший отец-король!
Но король вместо ответа метнул свою саблю и в него. Средний сын тоже испугался и бросился прочь.
Последним пошел младший сын. Войдя в королевские покои, он обратился к отцу с такими словами:
— Добрый день, мой светлейший отец-король! Выпустите на час наших сестер, мы с ними хоть по саду прогуляемся.
Вместо ответа король метнул саблю и в младшего сына, но юноша отскочил в сторону, и клинок вонзился в дверь. Королевич выхватил саблю из двери и с поклоном подал ее отцу.
Старый король сказал:
— Я вижу, сын мой, что из тебя выйдет толк. Будь по-твоему. Дочерей я выпущу, но смотри, если с ними что приключится, то прощайтесь с жизнью.
И он выпустил из светлиц дочерей. Обрадовались юноши и пошли с сестрами в сад гулять.
А в саду орешники роняли листья. Листья кружились, ветер гнал их, они падали к ногам сестер и братьев.
Беззаботные, веселые, гуляли по саду юноши, любуясь листьями, цветами, не замечая даже, что делается кругом.
Вдруг, совсем незаметно для всех, исчезла старшая королевна. Забегали братья и сестры, заметались, а королевну так и не нашли. Да мало того, пока искали старшую, приключилась беда и с двумя другими сестрами. Исчезли и они.
Юноши совсем приуныли. Что же теперь делать? Что будет с ними?
А в это время отец призвал их к себе и, узнав о случившемся, закричал:
— Отдать бы вас на расправу палачу! Но я этого не сделаю. Однако даром это вам тоже не пройдет. Убирайтесь из дворца, с глаз моих долой. И не вздумайте возвращаться до тех пор, покуда не разыщете своих сестер.
Опечалилась королева. Были у нее дети, и нет их больше. Собрала королева своим сыновьям припасов в дорогу, а самому младшему дала еще колечко и сказала:
— Сынок, если приключится с тобой какая беда, так поверни кольцо камешком к ладони, и все твои желания исполнятся.
Вскочили братья на коней и уехали из отцовского замка, быть может, навеки.
Ехали они, ехали и доехали наконец до перекрестка. Там они сказали друг другу:
— Расстанемся, братья. Разъедемся на три разные стороны, попытаем счастья, поищем сестер.
Младший брат поехал налево. Ехал он долго-долго, пока не доехал наконец до королевского дворца. И подумал он:
«Надо бы заехать во дворец, да только одежда у меня неподходящая, за дорогу больно поистрепалась».
Но юноше уж очень захотелось побывать во дворце. Он взял и зашел во двор. Однако сказался не королевичем, а садовником.
По дороге к дому садовника ему повстречалась старая служанка. Она спросила:
— Откуда это ты? Нашелся, слава богу!
Тут надобно сказать, что у садовника был сын точь-в-точь такой же, как королевич. Давно уже он пропал без вести, и служанке показалось, что перед нею стоит сын садовника.
Юноша подивился словам старой служанки, а потом признался ей во всем, и служанка так ему посоветовала:
— Скажи садовнику и его жене, что ты их сын. Уж как они будут рады-радешеньки.
Королевич так и сделал. Он вошел в дом старого садовника и сказал:
— Здравствуйте, батюшка и матушка! Давно я вас не видал.
— Благослови тебя бог, сынок! — ответил старый садовник. — Где ты был? Где пропадал?
— О, — сказал юноша, — я хотел мир повидать и про все разузнать. Королевнам ведь нашим никак не угодишь, им все лучших и лучших цветов подавай. Вот я и ушел набраться ума-разума и теперь уже кое в чем разбираюсь.
То-то была радость у стариков родителей. Подумать только — вернулся сын из долгих странствий! Им и в голову не приходило, что это не их сын.
Угощали они его чем только могли. А в воскресенье поутру надо было отнести трем королевнам три букета цветов.
Старый садовник сказал сыну:
— Ступай, сынок, нарви цветов, да смотри, чтоб самых красивых. Свяжи их в три букета, а я отнесу их во дворец.
Вышел королевич в сад и повернул на пальце кольцо камешком к ладошке. Перед ним сразу же вырос маленький человечек.
— Что прикажешь, дорогой хозяин? — спросил он.
И, едва заслышав приказание, человечек в мгновение ока принес букеты цветов, да такие, каких во дворце еще не видывали!
Понес их старый садовник во дворец и поставил там в зале перед королевнами. А те, как взглянули на них, от радости чуть не бросились обнимать старика садовника. А одна подбежала к отцу:
— Светлейший отец наш государь, идите, идите скорее. Такой красоты вы еще не видывали!
Побежал король, побежала и королева, прямо в зал прибежали. А там — цветы. Остановились король и королева и долго не могли прийти в себя от изумления. А когда пришли в себя, спросили старого садовника, где он раздобыл такие букеты. Ведь в саду своем они таких цветов и не видали. Старый садовник ответил: