– Сдавайся, черный пес, борьба окончена.
– Р-р-р! Сдаюсь, – прохрипел собачий вожак. – Твоя взяла!
У остальной стаи дела обстояли не лучше. Две самые крупные собаки бросились на медвежонка, но вцепиться в него они не успели – медвежонок слегка оглушил их двумя ударами своей дубины и заставил признать свое поражение. Еще две собаки катались по земле и скулили от боли – одна с разбегу напоролась на внезапно свернувшегося клубком ежика, а вторая получила от лисы прикладом ружья по носу. Ни ежик, ни лиса, не стали стрелять в мохнатых разбойников, опасаясь нанести им непоправимый вред (откуда им было знать, что Сверкающий Меч влияет на оружие всей команды, и не допустит серьезных последствий, если храбрецы сами этого не захотят?!). Хороший пес из доброй команды, также предпочел стрельбе из лука, драку один на один с большим рыжим псом. Рыжий пес был побежден и взят в плен. Труднее всех пришлось коту – на него набросились сразу три бродячих собаки. Причем действовали они настолько быстро, что кот даже не успел выстрелить из лука. Он отбивался изо всех сил, но было ясно, что долго ему не продержаться. На тот момент остальные храбрецы еще не успели победить своих противников, и поэтому коту приходилось надеяться только на чудо.
И в это время ему на помощь пришли те самые котята, за которых вступились наши герои. Два маленьких пушистых комочка, не раздумывая, бросились в бой. Они царапались, кусались, в общем, сражались так отчаянно, что отвлекли внимание собак от кота, и дали возможность остальным членам команды прийти на помощь своему другу. Недолгий, но ожесточенный бой закончился полной победой храброго мальчика и его друзей. Все собаки были взяты в плен. И вот тут уличным хулиганам стало не по себе – ведь никто из них не знал, как с ними собираются поступить их победители.
Вожак стаи с напускным безразличием спросил героев:
– Р-р-р! Ну, и что теперь вы собираетесь делать с нами, ночные незнакомцы? Дальше-то что?
– Р-р-р! Лично я погрузил бы их в вертолет и отвез на постоянное место жительства в дикий лес! – сказал медвежонок, помахивая дубиной. – Вместо того чтобы маленьких обижать, пусть померяются силами с грозными лесными жителями – медве́дями, волка́ми и тиграми!
– Нет!!! – вдруг разом завыли все собаки. – Только не в лес! Куда угодно, только не туда!!
– Мяу! А почему бы и нет, в самом деле? Медвежонок прав – пусть проверят свои силы в драке с лесными зверя́ми! А то все время на малышей охотиться – это, наверное, ужасно скучное занятие. Никакого адреналина! – сказал кот, который понял, что медвежонок специально пугает мохнатых разбойников, и поэтому решил немного ему подыграть.
– Гав-гав!! В любом случае, чтобы мы тут не решили, последнее слово за нашим командиром! – воскликнул пес.
Естественно, против этого никто не стал возражать, так как авторитет командира был непререкаем.
– Куда угодно, но только не в лес! – скулили струсившие бродячие собаки.
– Ну и что нам теперь с ними делать? – думал наш герой, глядя на их грязные, испуганные морды. – Если их отпустить на волю, они опять возьмутся за старое, и не факт, что в следующий раз наша команда окажется рядом, когда собачья стая нападет на свою очередную жертву. Что же делать?
И тут юного героя осенило: ведь его тетя содержит собственный приют для бездомных животных. Точно! Там их отмоют, накормят и определят в какое-нибудь хорошее место. Он был уверен, что тетя ему не откажет – она очень любила животных.
– Предлагаю вам следующий вариант, – сказал собакам отважный мальчик. – У меня есть возможность устроить вас в приют для животных. Там о вас позаботятся и постараются найти вам хозяев. Голодать вы больше никогда не будете. Но о старой разбойничьей жизни вам однозначно придется забыть. Что скажете? Согласны?
Ответом было молчание. С одной стороны собаки привыкли к свободе, и попадать в приют для бездомных животных им не хотелось, а с другой стороны, они уже давно не ели досыта и постоянно ночевали, где придется.
– В общем, кто надумает покончить с бродячей жизнью, завтра, в час дня, пусть подходит к большому приюту с зеленой крышей, тот, что находится на краю города, я буду ждать у ворот. А кто хочет продолжать грабить, да маленьких обижать, пусть пеняет на себя – в следующий раз никаких поблажек ему уже не будет!
Затем мальчик приказал медвежонку: – Медвежонок, принеси из вертолета еду, и раздай нашим пленникам (пока храбрецы летели на вертолете, они выяснили, что в нем есть даже сумка-холодильник с разными «вкусняшками»)!
После того, как медведь выполнил данное ему поручение, командир храбрецов сказал бродячим разбойникам:
– Советую хорошенько подумать над тем, что я вам сказал. С теми из вас, кто захочет изменить свою жизнь, я не прощаюсь – увидимся завтра. Команда, слушай мой приказ: отпустить пленных!
Отпущенные на свободу собаки, тотчас бросились наутек, зажав в зубах аппетитные подарки.
– Р-р-р! Не думаю, что кто-то из них завтра подойдет к приюту, командир, – сказал медвежонок. – Они слишком привыкли к свободе и безделью.
– Завтра увидим. Как говорят мои родители – каждому надо давать шанс на исправление. Поздравляю нашу команду с успешным выполнением первого задания!
И все ожившие игрушки закричали: – Ура!!!
Они были очень рады, что сделали доброе дело – спасли от неминуемой смерти маленьких котят.
– Я уверен – это только начало, – сказал наш герой. – Впереди у нас будет еще много приключений!
– Мяу! А давайте назовем наш отряд Храброй Командой? – неожиданно предложил кот. – Ведь как команду назовешь, такой она и будет, так ведь?
– Давайте! Отличная мысль! – сказали все.
– Гав! А тебя, как самого храброго в нашей команде, мы теперь всегда будем называть Храбрецом! – сказал мальчику пес.
– Р-р-р! Отличное имя! – прорычал медвежонок.
– Да! – закричали все. – Наш командир – Храбрец!!!
– Благодарю вас друзья, что назвали меня таким именем! Постараюсь ему соответствовать! – ответил Храбрец. – А что касается названия нашего отряда, то решено – отныне и навсегда мы будем называться Храброй Командой! А теперь начинаем посадку в вертолет. Пора возвращаться домой!
Ответом ему было дружное:
– Так точно, Храбрец!!!
– Стоп!– сказал Храбрец. – А что нам с котятами-то делать?
И действительно, на время про них все забыли. Они сидели чуть поодаль и смотрели на Храбрую Команду во все глаза.
– Вы прямо как герои из сказки! – сказал старший из котят. – Такие сказки, нашей хозяйке – маленькой девочке, читает на ночь ее мама.
– Так значит, у вас есть свой дом? – спросила у них лиса.
– Да, он у нас есть! – ответили котята. – Просто мы решили проверить себя на храбрость, выбрались из дома на улицу, и пошли гулять по городу.
– И в итоге заблудились, – добавил Храбрец. – Все ясно. Как же теперь найти ваш дом, если вы сами не помните, где он находится?
И тут он обратил внимание, что у каждого из котят есть маленькие ошейники.
– На таких ошейниках обычно пишут адрес владельца, на тот случай, если его питомец потеряется, – подумал Храбрец, и решил проверить свою догадку. И точно, на обратной стороне ошейника был напечатан адрес и телефон.
– Прекрасно, теперь мы знаем, куда вас отвезти, – улыбнулся Храбрец и повторно отдал команду: – Всем на посадку!
Во время полета, храбрецы накормили малышей разной вкуснятиной и напоили молоком. Когда они прилетели к дому, где жили котята, Храбрая Команда вышла из вертолета и проводила своих новых приятелей до дверей.
– До свиданья, ребята! – сказал им Храбрец. – От имени нашей Команды желаю вам всяческих успехов, а самое главное – больше не убегайте из дома. Вам очень повезло – не у всех котят в этом мире есть свой собственный дом. Да и на храбрость вы себя уже проверили – и прошли эту проверку на отлично, верно я говорю, друзья?!
– Мяу, я уверен, это самые храбрые котята в мире! – промурлыкал кот.
– Р-р-р! Да я пошел бы с ними в любой бой! – прорычал медвежонок.
Остальные герои были точно такого же мнения. Команда пожала котятам лапки на прощание, Храбрец нажал на кнопку звонка на двери дома, убедился, что в доме загорелся свет, на всякий случай нажал кнопку звонка еще раз, и пошел к вертолету. За ним шли его друзья – его Храбрая Команда. Котята кричали им: «Благодарим вас, благодарим! До встречи, друзья!», и махали лапками до тех пор, пока вертолет с храбрецами не скрылся из вида. Дверь дома открылась, и маленькая девочка, закричав от радости, заключила котят в свои объятия.
– Папа, мама – они вернулись! – радостно закричала она. – Мои котята сами нашли дорогу домой!!
Если бы она знала, какие приключения пережили ее питомцы, пока их не было дома!
– Ты знаешь, братик, – сказал перед сном тот котенок, что поменьше. – Хотелось бы и мне стать таким же храбрым, как эти герои.
– Мне тоже, – ответил ему старший брат. – Кто знает, может когда-нибудь и станем!
И оба котенка спокойно заснули.
А Храбрая Команда возвращалась домой на своем вертолете.
– Сегодня мы приняли боевое крещение! – объявил Храбрец. – И теперь нам нужны имена, по которым мы будем друг к другу обращаться. Свое имя я уже получил. Теперь очередь за вами, друзья. Медвежонок, ты – бу́рый медведь, поэтому мы будем называть тебя – Бу́рый, ты не против?
– Бурый? – задумался медвежонок. – А что, все просто и понятно. Мне нравится! Р-р-р!
– Лисичка-сестричка, когда младшая сестра подарила мне тебя на день рождения в прошлом году, она сказала, что тебя зовут Шу́ша. Ты согласна принять это имя?
– Оригинальное имя, – сказала лиса. – Но, на мой взгляд, оно больше подходит для комнатной, домашней зверушки, а я ведь боевая лиса из Храброй Команды!
– Как же тебя тогда назвать? – задумался Храбрец.
– Гав! А давайте назовем ее не Шу́шей, а Пу́шей, – предложил пес. – Она ведь не только очень боевая, но и очень пушистая. Гав!
– А что, мне подходит! – улыбнулась лиса. – Я ведь и правда – очень пушистая!
– Мяу! А меня зовите Черны́ш – попросил кот. – Ведь медвежонок бурого цвета, а я – черного.
– Так ты же не весь черный, у тебя лапки на концах белые, – возразил ему медвежонок.
– И на груди у тебя белое пятно! – добавила Пуша.
– Мяу! Все равно хочу быть Чернышом, – заупрямился кот. – Мне это имя нравится!
– Ну, хорошо, – улыбнулся Храбрец, – если тебе так хочется, то отныне ты – Черныш. Пес, твое призвание – это охота, и если ты не против, мы будем называть тебя Охотником.
– Гав! Я не пр-р-ротив!
– Остается только ежик, – сказал командир храбрецов. – Насколько мне известно, ежи очень смелые и никого не боятся, даже ядовитых змей!
– Маленькие, колючие и опасные, – подхватила Пуша, – он самый маленький в нашей команде, так может будем называть его Малышом?
Ежик ничего не сказал, но по нему было видно, что имя Малыш ему не очень-то и нравится.
– Мяу! Он не только самый маленький, но и самый молчаливый из нас, – сказал Черныш. – Может быть, назовем его Молчуном?
И тут ежик произнес свои первые слова:
– Да, я хочу быть Молчуном. Не люблю много разговаривать.
– Да ты, по-моему, вообще разговаривать не очень-то любишь, – сказал Храбрец, и все дружно рассмеялись.
Тем временем, вертолет долетел до дома, в котором жил Храбрец. Все выгрузились из него обратно в комнату, и герой снова достал Сверкающий Меч из ножен. Вновь засиял яркий свет, и все члены Храброй Команды вернулись на свои места, а вертолет залетел обратно в шкаф. Мальчик убрал Сверкающий Меч обратно в ножны, снял с левой руки Суперщит и пошел спать. Было неизвестно, что ждет их Команду впереди, он твердо знал только одно: их жизнь после произошедших событий, теперь кардинально изменится.
Глава третья.
Появление новых друзей.
Трое псов из стаи бродячих собак (которых победили наши герои), все-таки решили покончить с разгульной жизнью, и пришли в приют. Храбрец сдержал слово, и попросил свою тетю накормить и полечить собак, а также найти им хозяев. Тетя пообещала своему племяннику сделать все, что будет в ее силах.
А Храбрая Команда стала теперь каждую ночь совершать свои подвиги. Причем храбрецы спасали не только животных, но и людей. Поверьте мне, дорогие друзья, если бы я стал описывать все добрые дела, которые они совершили, пока находились в городе – мне пришлось бы написать об этом отдельную книгу. Скажу лишь, что наши герои помогали всем, кто в этом нуждался. Помимо всего прочего, Храбрец с удивлением узнал, что Сверкающий Меч умеет разговаривать! Правда, Меч говорил только тогда, когда нужно было сообщить что-нибудь крайне важное, а в остальное время молчал. Так Храбрец узнал от Меча, что пока он сам не захочет кого-нибудь сильно поранить, Меч будет только оглушать его врагов. То же самое касалось и всей остальной Храброй Команды – ведь именно благодаря чудесной, светлой силе Сверкающего Меча, игрушки и машины не только оживали, но и приобретали особенные боевые свойства. А самая главная новость заключалась в том, что теперь Храбрец мог использовать Сверкающий Меч не только ночью, но и в любое время суток. То есть, творить добрые дела постоянно. Что касается Суперщита, то в его задачу входило не только защищать Храбреца во время боя, но и укреплять защиту всей Команды, которая по инициативе юного героя стала носить кольчуги, сделанные его дедушкой. Единственный, кому не досталась кольчуга, был ежик Молчун, которому она была не нужна ввиду наличия крепких и острых иголок.
Постепенно, среди жителей города, в котором жил Храбрец, поползли слухи о том, что в городе появились неизвестные герои, которые никого и ничего не боятся, и всем помогают. Правда, как известно, слухи часто страдают явным преувеличением. Сам Храбрец имел возможность убедиться в этом, когда услышал историю о подвигах Храброй Команды от одного из своих близких друзей, которого все в школе звали Максом. Когда однажды после школы они вместе возвращались домой, Макс неожиданно спросил Храбреца:
– Слушай, а ты в курсе, что в городе появилась команда ночных охотников?
– Команда кого!? – переспросил Храбрец.
– Ночных охотников! – повторил Макс. – Я думаю, скорее всего, это инопланетяне. По ночам они летают на своем звездолете над городом и всем помогают.
– А почему их зовут ночными охотниками? – спросил Храбрец.
– Да потому, что ночью за преступниками охотятся, – объяснил Макс. – Только соберется какая-нибудь банда, прохожего ограбить или еще что-либо плохое сотворить, как сразу же ночные охотники появляются и быстро решают все проблемы. Говорят, характер у них крутой – со злоумышленниками они не церемонятся. Самый главный охотник – огромного роста, весь в пуленепробиваемой броне, и настолько сильный, что одной рукой может машину поднять, представляешь? Да и остальные охотники тоже очень мощные и вооружены до зубов. Чтобы такую команду победить, надо целую армию собирать, да и то не факт, что после этого их удастся в плен взять. Они же инопланетяне! Возьмут да и улетят с Земли. Кто их в космосе искать-то будет?
– Да, – думал Храбрец, слушая красочный рассказ своего близкого друга. – Вот и стали мы «ночными охотниками». Недаром папа говорит: «человеческая фантазия – это страшная сила».
Честно говоря, наш герой даже не знал, как ему на это реагировать – то ли грустить, то ли смеяться.
А Макс тем временем продолжал:
– Жаль, что никто из них мне не встретился. Свой шанс попасть к ним в команду я бы ни за что не упустил. Вместе с ними на звездолете летал бы и всем помогал. Вот было бы здо́рово!
Храбрец посмотрел на своего друга и подумал о том, что может все-таки стоит рассказать Максу о Храброй Команде? Он ведь тоже настоящий храбрец! Буквально неделю назад, он заступился за девочек из своего класса, которых обижали хулиганы. Хулиганов было трое, а Макс один. И, тем не менее, он не побоялся дать им отпор. Храбреца (к сожалению) в этот момент рядом с другом не было, так как он простудился и лежал дома, но он во всех подробностях узнал о стычке Макса с хулиганами (ведь об этом целую неделю говорила вся школа) и лишний раз порадовался, что у него есть такой классный и отважный друг. Храбрец знал, что Макс его не подведет и будет всегда рядом с ним, чтобы не случилось. Он уже было хотел ему все рассказать, но что-то его остановило.