- Мам, а мы куда идем?
- В гостиницу...
- А папа сказал, что в отель...
Родители шли с двух сторон от Коськи, крепко держа его за руки, и он мог изредка повисать, как сосиска, и немножко лететь над землей... И это было здорово... Но он все больше вертел головой по сторонам, то задирая ее вверх, то выкручивая назад, в попытке запомнить все чудеса, расположившиеся за огромными витринами. А чудес было множество. В их родном городке невозможно было представить столько стекла и света...
- Конечно, отель! Гостиница - это, где я останавливаюсь в командировках, - заметил папа. - Синие стены и беленый потолок. И чай из стакана с кипятильником... А это именно отель. Я бы даже сказал "Хотэль", - и папа как-то смешно выдохнул на звуке "х". Да вот уже и он...
Коська остолбенел. Невероятное зеркальное сооружение, отражающее весь окружающий мир, поднималось до самых небес. Коська запрокинул голову, чтобы увидеть, где кончается это невообразимое, и увидел, как в небе плывут облака, чуть не цепляя за крышу. Двери в отель были такие высокие, что даже если бы Коська встал папе на плечи, все равно не смог бы дотянуться до притолоки... А перед дверями стоял самый настоящий швейцар в красной ливрее с золотом. Он широко улыбнулся, распахнул дверь, и мама потянула Коську за руку...
А внутри! А в холле! Там стоял здоровенный-приздоровенный Аквариум. И в нем плавали огроменные-приогроменные Рыбины. Коська, словно зачарованный, уставился на это чудо, попытался сделать шаг в ту сторону, но, стоящая у стойки регистратора мама, крепко сжала его пальцы и цыкнула. И пока его тянули через вестибиль, Коська все косился на зелено-синий мирок с шевелящимися водорослями, но когда они шагнули в лифт, Коська моментально забыл про аквариум. Он увидел Его!
Лифтер был негром. Самым настоящим, черным негром с кожей цвета молочного шоколада. И он был очень старым. Все его лицо состояло из множества морщинок, и черные глаза поблескивали из под пышных бровей. А еще у него на каждом пальце было по кольцу. На каждом пальце каждой руки. Одна рука была у Коськи практически перед глазами, но он специально выглянул из-за мамы, чтобы взглянуть на вторую руку. Розово-желтая ладошка, длинные черные пальцы, и на каждом - кольцо с какими-то удивительными загогулинами-буквами...
- Где бы вы желали оказаться?! - спросил древний лифтер на чистом русском, и Коська вздрогнул от неожиданности.
- А вы любые желания исполняете? - зачем-то спросил папа.
- Практически...
- Ну тогда на Гаваях...
- Желаете прямо сейчас? - ничуть не удивившись, уточнил негр.
- Да нет, сначала, пожалуй, надо помыться, - рассмеялась мама, - номер 812, это, видимо, восьмой этаж, пожалуйста!
- Как скажете, - вежливо произнес лифтер и нажал кнопку.
- Колдун, - подумал Коська. И, как бы в подтверждение его слов, негр стал аккуратно поворачивать кольца на пальцах, выставляя значки-иероглифы одному ему известным способом. - Ну точно колдун! Взрослые то никогда на руки не смотрят, вот и не замечают...
Лифт чуть заметно дрогнул и двери бесшумно разошлись.
- Восемьсот двенадцатый, мадам!
- Что, лифт - прямо в номер?! - мама удивленно выглянула наружу и увидела приглушенный свет жилой комнаты.
- Вы заказывали, мэм!
... Пока мама мылась в душе, а папа распаковывал вещи, Коська обследовал номер. Помещение было абсолютно современным и скучным: ни старинных сундуков, ни потайных дверец. Был, правда, огромный - на пол стены - телевизор, но папа его включить не разрешил, и Коське довольно быстро стало неинтересно.
- Па, можно я внизу аквагиум посмотгю? - "эр" Коська не выговаривал. Мама нервничала, потому что все его сверстники уже давно научились, но во дворе никто не дразнился, поэтому самому Коське было все равно... Вообще они и сюда приехали, помимо прочего, чтобы показаться какому-то светиле, исправляющему дефекты речи...
- Только ненадолго и из холла - никуда! Понял?! Мы минут через двадцать спустимся и поедем дальше.
Коська изо всех сил закивал и побежал вызывать лифт.
Лифтер был прежний, но в одиночестве Коська отчего-то перепугался и на вопрос "Куда?" просто показал пальцем вниз. Пока ехали, он смотрел все время в пол, не смея поднять взгляд. И лишь когда открылись двери, неожиданно для самого себя спросил...
- Вы ... - ... волшебник?
- Я - Лифтер. А это - первый этаж. Ты сюда хотел попасть?! - негр нагнулся, заглядывая Коське в лицо, и тот увидел, что в зрачках лифтера отражаются драконы.
Он сглотнул, кивнул и моментально выскочил из лифта.
Перед аквариумом стояла обтянутая кожей лавочка. Коска сначала разглядывал рыб, прижавшись носом к стеклу, а затем залез на лавку и стал просто наблюдать.
- Понимаешь, малыш, - несмотря на возраст, лифтер подошел абсолютно неслышно, и неспешно уселся рядом, - волшебство, оно ведь повсюду. Оно разлито во всем мире. Я действительно лишь Лифтер. Я просто собираю компоненты. Немножко твоей веры, немножко желания твоего отца, чуточку надежды твоей матери...
- Значит это Лифт - волшебный?
- Лифт, конечно, тоже волшебный. Но лишь самую малость больше, чем любой другой лифт...
- Что, у меня дома лифт волшебный?
- Несомненно, как и все вокруг. Вот... ты боишься собаку, которая живет у ваших соседей..., - Коська не знал, откуда лифтер знает такие подробности, поэтому просто кивнул, - Когда вернетесь домой, попробуй... Входя в лифт, скажи шепотом: "Я не плакса. Я не трус. Я ни грамма не боюсь". Пока едешь вверх, собирай отовсюду компоненты - надежду, веру, радость, смелость, силу... Когда выйдешь из лифта - посмотри в себя. И ты сам все увидишь.
- Ух ты-ы-ы-ы!
- Извини, мне надо работать, - и старик неслышно пошаркал обратно к лифту...
***
- Костик, давай руку, пойдем! - мама позвала на самом интересном месте. Малыш смотрел на аквариум, а сам размышлял о только что услышанном и, казалось, вот-вот что-то поймет. Но не успел. Уже на выходе из вестибюля, в дверях, он вырвал руку: "Мама, я сейчас!" и бросился к лифту.
- А двеги, двеги, дядя лифтёг?!
- Что двери, малыш?
- Двеги тоже волшебные?!
- Конечно! - негр присел на корточки, - Я же говорил: все вокруг волшебное, главное подобрать ключик. Двери, например, лучше всего помогают разобраться с плохими воспоминаниями... Скажи перед дверью: "Я хочу забыть то-то и то-то" и шагни за дверь. Очень быстро забудешь...
- Ух ты! Здогово! А зачем хотеть что-то забыть?! Надо хотеть что-то помнить!
- Ну, это кому как... Ты беги, Малыш, а то вон - мама волнуется...
***
Доктор был какой-то суетливый, все время теребил в руках то ручку, то какие-то бумаги, в итоге сказал, что нужно что-то подрезать в языке, но сделать он это сможет только в августе, потому что он устал и у него с завтрашнего дня отпуск. Мама отчего-то сильно расстроилась, а папа сказал, что в августе привезет Коську еще раз. На том и попрощались.
А потом Коську отправили к бабе Любе в село. Яблони, свиньи, заборы, озеро, облака... Три недели пролетели как один миг.
Вернувшись домой, Коська уже почти забыл о старом лифтере. Но гуляющий во дворе здоровенный соседский ротвейлер напомнил. И, идя к лифту, Коська точно знал, что у него есть одно важное дело... Одно важное желание...
- Мама, мама! ПосмотРи, что я умею...
- Что, сынок?! - мама стояла спиной и мыла посуду...
- Ну посмотРи! Ты ничего не замечаешь? Ракета, Рыба, баРабан!
- Бог ты мой, - всплеснула руками мама и прибежала обниматься...