Чудеса порой случаются
Часть 1
В одном из городов великой и неутомимой Франции жила добрая женщина по имени Адель. Она так баловала своего единственного сына, что тот вырос гордым и привередливым. Его разборчивость не позволяла ему найти свою вторую половину. Мать уже отчаялась. А ведь ей так хотелось увидеть собственных внуков.
В один прекрасный день Адель узнала о том, что некий богач из Поднебесной, так раньше называли Китай, готов заплатить огромную сумму денег тому, кто женится на его дочери. Старик сильно переживал за то, что до сих пор не стал дедушкой. Этой новостью мать решила поделиться со своим сыном под вечер.
– Дидье, завтра собирайся в дорогу, – начала она. – Тебя ждут в Гонконге.
– Где? – удивился он.
– В Поднебесной, сынок. Там, откуда везут чай в нашу страну.
В ту пору французы пили чай чаще, чем кофе. Иногда они добавляли в него молоко. О Китае немало говорили, но новость от Адель показалась вовсе невероятной.
– Господин Чао выдает свою дочь, Джиджи, замуж. Ты меня слушаешь или в облаках летаешь?
– За меня? – засомневался сын.
– Да! – улыбнулась она, и выдержав паузу добавила. – Если ты ей понравишься.
Дидье подавился собственной слюной. Еще бы! Такая новость! Мать опять пыталась устроить жизнь своего сына. Но все, кого она порой предлагала ему, оказывались с недостатком. Поэтому он насторожился в очередной раз.
– А вдруг, она некрасивая?
– Сколько красавиц я только не находила для тебя! Одна показалась тебе глупой. Другая – жадной. Кого-то ты обвинил в хитрости, кого-то – в зависти. Уже со счету сбилась!
– Ну, – собрался оправдываться Дидье.
– Хватит! – резко остановила своего сына Адель. – Ты так всю жизнь будешь выбирать, а я умру и даже своих внуков не увижу.
– Хорошо, мама, хорошо! Посмотрю на твою Джиджи, но не обещаю, что женюсь.
Адель совсем расстроилась и заплакала. Сын будто не хотел ее понимать, а ведь она для него старалась.
– Мы живем бедно, сынок. У нас есть долги несмотря на то, что мы оба работаем. Неужели ты не хочешь жить лучше?
– Хочу! – вырвалось из уст Дидье.
– Если ты женишься на дочери господина Чао, то он тебя озолотит.
– А если нет?
– Ну, ты уж постарайся. Я ведь не зря тебя растила!
Дидье грустно вздохнул, но согласился. Он вполне сознавал, что пришло время серьезных перемен. Мать права – наш герой засиделся в холостяках, а деньги были уже второстепенной задачей. Не на них хотела женить Адель своего сына, а на той, кто сделает его счастливым.
Как только в доме погасили свет, зашуршали тараканы. При свете они старались не показываться на глаза хозяйке дома. Она их на дух не переносила. От ее руки погибло немало усатых насекомых.
– Нет, ну вы слышали это! – еле сдержался от смеха Леон, нагловатый таракан. – Дидье собрался жениться. Ха! Да кому он такой нужен!
– Еще и денег надумал за невесту получить, – расхохотались его братья.
– Да, но тут явно есть подвох.
– Какой, Леон? – перестали смеяться тараканы.
– Ну, кто будет за невесту просто так деньги давать! Значит, она – страшная.
– Ха-ха! – опять засмеялись братья.
– Вы как хотите, а я должен это видеть! Иначе, я – не Леон.
– Да, Леон! Ты – самый храбрый из нас. Поэтому мы останемся дома, а ты поезжай с Дидье, посмотри на его невесту-страшилку и нам обо всем расскажи.
– Ха-ха-ха! – заливались усатые обитатели дома.
Толи они громко смеялись, толи Дидье чудились их разговоры в его голове. Недаром говорят «у каждого свои тараканы в голове». Это означает, что у каждого человека свои странности. Парень с трудом заснул.
Что ему только не снилось! Поля, долины, леса, озера, горы. Десятки женских лиц улыбались Дидье, но грянул гром, и он попал на небо. Там в небесах стоял старик и бил в барабаны. Страх сковал беднягу. Не было сил пошевелиться. Все, что он мог – только закричать и проснуться.
Дидье проснулся утром в холодном поту. Ему послышалось ржание коня на улице. Выглянув в окно, Дидье обомлел. Его мать подъехала к дому верхом на гнедом скакуне. Красавец коричневого цвета блестел на солнце влажными от быстрой ходьбы боками, а его черный хвост и грива слегка развивались на ветру. Он так грациозно выглядел, будто вез на себе саму королеву.
– Мой мальчик, этот конь – твой, – улыбалась Адель. – Заботься о нем, и он доставит тебя куда надо.
– Откуда деньги, мама?
– Я собирала их долгие годы, несмотря на наши долги.
Как бы бедно люди не жили, нужно всегда откладывать деньги, пусть и немного. Они пригодятся в нужный момент. Этот момент настал для заботливой матери. Она слезла с коня. Отвязала походную кожаную сумку с парой бурдюков для воды с седла и занесла все в дом. В той сумке был топор, нож, огниво, котелок, приборы для питья и еды, веревка, продукты и самое главное – карта.
– Сынок, тебе все это пригодится, – она развязала сумку.
– Спасибо, мама! – сын стал рассматривать купленные ей предметы. – Ты не теряла время даром.
Когда наш герой развернул карту, то он решил, что морским путем добираться до Гонконга было бы дольше, чем по суше. Только он не знал какие опасности и трудности могут возникнуть у него на сухом пути.
– Это же сколько дней, а то и месяцев я проведу в дороге! – его брови поднялись наверх.
Адель улыбнулась, поцеловала сына в щеку и положила в его руку маленький кисет с монетами.
– Но, мама! – возразил он, понимая, что они жили бедно и его матери самой понадобятся деньги во время отсутствия сына.
– Возьми сынок. Дорога дальняя. Трать деньги разумно, чтобы встретиться со своей судьбой.
Дидье обнял маму и уверенно заявил: «Я привезу тебе невестку».
Слезы матери побежали по покрасневшим щекам. Наверное, от радости. В словах ее сына была слышна решительность, а это – главное для нее.
– Дорогой, если на твоем пути встретится та, которая будет тебе дороже Джиджи, возьми ее в жены. Я приму ее как долгожданную дочь.
– Сначала посмотрю на дочь господина Чао.
– Хорошо! – мать вытерла заплаканное лицо.
Они вместе поели, после чего Дидье слушал советы своей матери. У нее не закрывался рот. Она все говорила и говорила. Даже после того, как сын ускакал на дареном коне, губы Адель еще шевелились. Ветер срывал слова с ее уст и уносил вслед за ее сыном. Невидимый спутник, шуршащий в траве и пылящий в дороге, станет свидетелем его дел и поступков.
Полдня Дидье гнал своего скакуна по неизвестной дороге. Поначалу четвероногий друг рвался сам во весь опор, не чуя земли под ногами, но немного устав, он решил сбавить темп. Вот только ему не позволили это сделать. Уж больно понравилась быстрая езда горячему французу.
Заметив ручей впереди, наш наездник замедлил четвероного красавца. Рядом с ручьем росло небольшое дерево в окружении цветов лаванды. К нему Дидье привязал своего коня. Тот зафыркал, мол, воды хочу, но француз не обратил на него никакого внимания. Он сам припал к ручью. Отпив воды, умыв лицо, Дидье все-таки посмотрел на четвероногого друга.
– Коня напои! – раздался писк.
– Кто здесь? – осмотрелся Дидье.
Конь стоял неподвижно как памятник. Он тоже услышал чей-то голос, но не понял откуда.
– Я говорю, коня напои, эгоист! – повторился писк.
– Ему еще рано пить. Пусть передохнет, потом и попьет, а то его удар хватит.
– Хорошо! – согласился таинственный голос. – Только не забудь!
– Да, кто здесь? – возмутился парень, но ничего не услышал в ответ.
Дидье подумал, что сам перегрелся в дороге и лег на траву у дерева. Немного погодя он уснул. Приятный аромат маленьких фиолетовых цветов полностью его расслабил. Сон перенес наездника домой словно пушинку. Там ему открылись знакомые лица. Запах из пекарни, где Дидье раньше работал, пробуждали его аппетит. Вот только есть ему никто не давал. Пекарь тут же заявил, что Дидье этого еще не заслужил.
– Вставай! – послышался знакомый писк, но намного сильнее. – Сколько можно спать! Солнце уже садится.
Дидье открыл глаза и увидел комочек с усиками у себя на кончике носа. Он смахнул таракана с носа, но тот крепко вцепился в руку и не собирался убегать.
– Ты кто? – удивился парень.
– Я – Леон. Живу у тебя дома. Я хочу посмотреть какую ты найдешь себе невесту.
– О-о-о! Да, ты смельчак! Пожалуй, я оставлю тебя в живых.
– Тоже мне одолжение! Да, я таких, как ты…
Тут уже стало смешно коню, наблюдавшему за диалогом своего хозяина и бесстрашного таракана. Он заржал как конь. Хотя, он и есть конь…
Дидье, конечно, напоил коня и отправился дальше. Над головой мечтателя летели облака. Ветер гнал их словно корабли по морю.
– Вот бы на них оказаться! – сорвалось с уст размечтавшегося парня.
– Зачем? – Леон тоже смотрел наверх в это время, но оказаться на белых барашках голубого неба даже не думал.
– На облаках быстрее, чем на любом коне, – пояснил Дидье.
Четвероногий красавец остановился. Обиделся, наверное.
– Когда умрем, на них и попадем, – сказал, как отрезал Леон.
Глаза Дидье округлились от удивления. Откуда тараканы знают, что будет после смерти?
Теперь уже конь посмотрел на облака и рванул, что есть мочи. Дидье с трудом удерживался в седле.
– Прости меня! – начал извиняться хозяин перед своим слугой. – Я не хотел тебя обидеть. Постой, не гони!
Тот не хотел слышать и летел вперед как угорелый.
– Мы сейчас разобьемся! – завопил уже Леон. – И тогда действительно окажемся на небе.
Гнедой скакун услышал и сбавил темп.
– А конь то с характером, – пропищал таракан.
– Я заметил, – согласился Дидье.
Четвероногий друг зафыркал. Его начали понимать, а когда осознали, что его обидели, то попросили у него прощения. Видимо, для него это было важно. Этот конь знал себе цену.
В прохладных сумерках показалась темная полоса на горизонте. Впереди был лес. Он приближался с каждым шагом. Что он в себе таил? Напрашивался очередной вопрос – переночевать в нем или на его окраине.
– Дидье, давай не будем рисковать, – ответил таракан, читая мысли большого спутника. – Проедем его днем.
– Тебе страшно, Леон?
– Нет! – продемонстрировал в себе храбрость таракан, одним словом.
Уже стемнело. Из глубины леса послышался вой. Волки завыли на луну. Она висела головкой сыра, разрезанной пополам. У Дидье заурчал живот от такой картины.
– Может, костер разожжем? – задрожал таракан.
– Боишься замерзнуть? – рассмеялся Дидье.
Его смех подхватил конь. Леон не любил, когда его высмеивают или хохочут над ним.
– Боюсь, что нашего коня сожрут…
Скакун замотал головой. Было уже не смешно, по крайней мере для него. Дидье спустился с седла и стал собирать хворост, оглядываясь по сторонам. Хорошо, что мать дала ему огниво.
– Ну вот, получилось! – воскликнул Леон при виде огня. – Наш конь останется в живых.
Тот закивал головой, понимая, о ком идет речь, и словно благодарил за заботу о нем. Он уснул стоя. Лошади редко ложатся.
Часть 2
Ночь пролетела быстро. Еще не потухли угли в костре, а песни птиц уже пробуждали лес. Где-то неподалеку журчал лесной ручей. С утра хотелось пить, и Дидье поспешил на шум воды. На свою голову Леон отправился с ним, найдя удобное местечко в отвороте сапога.
Дидье умылся, вдоволь напился и начал пополнять запасы воды в бурдюки. Леон жадно припал к ручью, забыв про осторожность. Кто знал, что рядом сидит очень голодная лягушка!
Если бы таракан отскочил вовремя, то земноводное создание не проглотило бы Леона. К его счастью, Дидье успел схватить лягушку и надавить на нее. Та выплюнула свое лакомство и стала вопить.
– Отпусти меня! Я сделаю тебе подарок.
– Какой? – слегка ослабил свою руку Дидье.
– Кольцо, – захрипела лягушка.
– Что?
– Золотое кольцо с бриллиантом. Ты глухой что ли?
– Зачем оно мне, глупое создание?
– Сам ты глупец. Подаришь его любимой девушке.
– Отпусти ее, Дидье, – вмешался таракан, откашливаясь после пасти лягушки. – Кольцо нам не помешает. Не с пустыми же руками в Китай ехать!
Парень призадумался, но лягушку не отпустил. Он посмотрел на Леона, потом опять на нее. Она чуть не лишила жизни его спутника, но тот сменил гнев на милость. Дидье было не понятно, как таракан мог заступаться за лягушку и сохранять здравый смысл после случившегося.
– Хорошо, – согласился француз. – Давай свое кольцо.
– У меня его нет, – призналась она.
Тогда Дидье опять надавил на нее. Ему явно не понравилось то, что лягушка стала юлить.
– Это кольцо проглотила форель. Я выманю ее из озера. Тебе нужно ее схватить, и ты спасешь меня и многих, кто от нее пострадал и еще пострадает.
– Какая хитрая лягушка! – подметил таракан. – А вдруг ты нас обманываешь?
– Поверьте мне, эта форель сама всем хвасталась, что обладает дорогим кольцом. Уже много лет оно находится в ее желудке.
Земноводное не обмануло. Оно выманило ту самую форель. Дидье поймал огромную рыбу, вскрыл ее, получил свой приз и приготовил кушанье. У лягушек тоже был праздник. Они избавились от заклятого врага.
Веселый и довольный француз ехал на своем коне по дороге через лес. Дорога временами петляла и было неизвестно, что ожидает путников за очередным поворотом. Так неожиданно Дидье увидел молодую цыганку, которая шла в том же направлении горько плача, проклиная весь белый свет.
Парень подъехал к девушке ближе. Она услышала, что кто-то у нее за спиной, однако не обернулась.
– Девушка, как вас зовут? – обратился парень к незнакомке в красном платье, красивом, но потрепанном.
– Лала, – улыбнулась она, вытирая слезы.
– Почему вы плакали, Лала? Вас кто-то обидел?
Она остановилась, осмотрела Дидье с головы до ног и пошла дальше.
– Я от табора отстала. У нас семеро одного не ждут. Иду теперь одна, уставшая и голодная.
– Меня зовут Дидье, – высокий француз грациозно выпрыгнул из седла и пошел пешком с цыганкой бок о бок.
– От вас пахнет костром, – заметила она.
– Это плохо? – понюхал он свою одежду.
– Нет, – она остановилась и закрыла глаза. – Я помню, как мы жгли костры и в углях пекли картофель. Он такой вкусный!
– Я ночевал у костра, а утром запекал на нем рыбу. Если хотите, то могу вас угостить.
Дидье напоил красавицу водой, накормил рыбой и рассказал о своем пути. Лала посмотрела на его карту. До ближайшего города ей нужно было еще долго идти пешком.
– Дидье, подари мне своего коня, а я тебе погадаю, – предложила цыганка.
– Ого! – прогремел его голос в ответ. – Не велика ли плата, красавица?
– Ну я же не кольцо с бриллиантом у тебя прошу, а коня. Тем более, что оно мне не подойдет. Болтаться на пальцах будет…
– Как ты узнала про него? – Дидье открыл рот от удивления.
– Я – цыганка, – ответила хозяйка карих глаз.
– И это все, что ты можешь сказать? – с сомнением спросил Дидье.
– Нет, не все. Кольцо – это королевский подарок. Одна особа была в этих краях. Когда она мыла руки в озере, колечко соскользнуло с ее пальца. Форель, которой ты меня накормил, проглотила подарок короля и хранила его в себе много лет.
Если бы она сказала, что злые люди пытались утопить эту девушку, Дидье бы это насторожило. Его бы напугал и тот факт, что девушка исчезла без следа, когда ее топили, как сквозь землю провалилась, но она была не на земле в тот момент, а в воде.
– Интересная история.
– Дидье, твоя история будет еще интереснее и больше – Лала взяла своими тонкими пальцами руки француза и стала всматриваться в черточки на его ладонях.
Ее голос был таким мелодичным, что никто ее не перебивал. Даже конь развесил уши.
– Твой путь очень длинный, – продолжала она. – Ты достигнешь своей цели быстрее, чем думаешь, но не на гнедом красавце. Твои руки станут золотыми, а слова мудрыми.
Своими речами Лала усыпила Дидье, спокойно села в седло и отправилась дальше. Он же летал в облаках, смотрел на свои руки, покрытые золотом, и говорил умные вещи. Только на Леона гипноз цыганки не подействовал.