Дверь школы открылась и оттуда вылетел рюкзак. Пролетев немного, он упал на ступеньках крыльца. За ним вылетел пакет с физкультурной формой. Ему удалось побить результат рюкзака и перелететь все ступеньки. Потом вылетел мешок со сменной обувью. Раскрученный за верёвку, он пролетел еще дальше и стал победителем по вылету из школы. Следом за вещами на крыльцо вытолкнули мальчика, хозяина этих вещей. Из школы послышался смех ребят и дверь закрылась. Мальчика звали Артём. Можно было вернуться в школу и проучить хулиганов. И Артём на секунду серьёзно об этом задумался. Но не такой он был человек, чтобы лишний раз заходить в школу. Артём взял рюкзак за лямку одной рукой, пакет и мешок взял другой и поплелся домой. Ранец и мешок волочились по асфальту. Холодный осенний ветер продувал рубашку, потому что куртка была не застёгнута, но Артём не замечал этого. Так дошел он до пешеходного перехода, где привлёк внимание какой-то женщины.
– Мальчик, у тебя всё в порядке? Что-нибудь случилось? – спросила она.
– Всё хорошо, – ответил Артем, – я задумался.
Артём застегнул куртку, надел ранец, а сверху закинул мешок со сменной обувью. Женщина покачала головой и пошла дальше, а Артём перешел дорогу и пошел домой.
Дома он обнаружил на портфеле магнит. В кармане портфеля уже был магнит и когда Артём тащил портфель по асфальту, к нему примагнитился ещё один. Плоский гибкий магнит, черного цвета. Артём подумал, что это магнит на холодильник, и перевернул его, ожидая увидеть картинку. Но с другой стороны был шкала, какие бывают на градусниках. С одной стороны шкалы был нарисован воздушный шар, а с другой гиря. Отметка на шкале стояла ровно посередине между двумя рисунками. Рядом со шкалой расположилась длинная кнопка, а с другой стороны шкалы, напротив кнопки, была нарисована стрела, указывающая на край магнита. Кнопка, в отличие от стрелки, была не нарисованная, а настоящая, на неё можно было нажать. Артём нажал на кнопку с одной стороны и метка шкалы приблизилась к гире. Он нажал на кнопку с другой стороны и метка шкалы приблизилась к воздушному шару. Артём нажал на середину кнопки и метка вернулась на середину. Он нажал ещё несколько раз на кнопку, гоняя метку от воздушного шара к гире и обратно. «Бесполезная вещь, – решил Артём, – и слишком некрасивая, чтобы вешать на холодильник. Выброшу её». Всем ненужным или сломанным вещам приходилось проделывать долгий путь к мусорному ведру, если они отправлялись туда из рук Артёма. Сначала они валялись в комнате, потом попадались на глаза маме и мама призывала Артёма навести порядок. Раз, другой, третий.
– Эти листочки тебе разве нужны? А это что? И это? – говорила мама, когда проводила ревизию стола. – Выброси ненужное, остальное убери на место. Разбери всё на столе!
– Хорошо, сейчас, – обещал Артём, запомнив только последнюю мамину фразу.
Он действительно разбирал всё на столе, раз уж обещал. Что-то убирал на полки, что-то во вместительный ящик стола. Потом мама замечала беспорядок на полке, а через несколько дней в ящике стола. Вещи кочевали по комнате, очередь к мусорному пакету продвигалась медленно. Но всё же продвигалась. Магнит занял место в этой очереди и стал ждать лёжа на полке.
Утром мама уходила на работу рано, перед выходом она готовила завтрак для Артёма и будила его. А папа уходил ещё раньше. В это утро, после завтрака, Артём оделся и хотел взять рюкзак, чтобы отнести его в коридор. Он потянул за лямку, но не смог его поднять. Попробовал ещё раз. Не поднимается. Может, рюкзак за что-нибудь зацепился? Артём осмотрел рюкзак со всех сторон. Тут не за что зацепиться. Открыл рюкзак – внутри книги и тетради. Почему же он стал таким тяжёлым? Как будто в нём кирпичи или гири. Артём вспомнил гирю, изображённую на магните. Не может быть, чтобы рюкзак стал тяжелым из-за того магнита. Но других версий нет, надо попробовать нажать на магнит еще раз. Где же магнит? Так и в школу опоздать можно! Артём метался по комнате в поисках магнита. На полках его нет, на столе нет, в ящике нет. Он осмотрел внимательно комнату и пошел по второму кругу. Да вот же он, на полке! Между учебником и теннисным мячом, под зарядкой от телефона. Артём взял магнит, как вчера, кнопкой к себе, направил стрелку на рюкзак и нажал на кнопку посередине. Вроде ничего не произошло. Артём взял рюкзак и тот оказался вполне подъёмным, обычным рюкзаком. «Вот это да! – подумал Артём, – эта штука может делать предметы лёгкими или тяжёлыми!» Но ему некогда было удивляться, нужно было бежать в школу. Артём положил магнит в рюкзак и побежал.
Он не опоздал на уроки, но не успел поэкспериментировать с магнитом, пришлось целую вечность ждать перемены. Ну вот наконец и перемена, Артём достал магнит, направил его стрелкой на учебник и нажал на кнопку, передвинув отметку шкалы к перу. Учебник лежал по-прежнему. Артём дунул на учебник. Тот слетел с парты и, покачиваясь в воздухе, стал медленно оседать на пол. Артём поймал его на середине пути и посмотрел вокруг. Никто не заметил парящего учебника. Ребят в классе было мало, почти все вышли в коридор. Артём вернул учебнику его прежний вес. Так, теперь надо попробовать… Но тут дверь открылась и в класс вошел Вадим, а за ним, как всегда, Олег. «И зачем я взял магнит в школу? Надо было оставить его дома, после уроков экспериментировал бы», – подумал Артём и быстро засунул магнит в карман рюкзака. Это движение не укрылось от Вадима.
– Эй, ты! Ты что там прячешь? – крикнул Вадим.
– Не твоё дело! – крикнул в ответ Артём.
Вадим и Олег направились к парте Артёма.
Здесь следует вернуться на три года назад, то есть в первый класс, и посмотреть хронологию событий этой войны, потому что между Вадимом и Артёмом шла настоящая война. В первом классе Артём сел за последнюю, пятую парту. Ему там понравилось. Он сидел там один и видел весь класс. А Вадим сел за четвёртую парту, прямо перед Артёмом. Они оба сидели на среднем ряду и проучились так месяц. В октябре их класс перевели на один день в другой кабинет. На первом этаже, где были младшие классы, устроили или какую-то ярмарку, или викторину. Артём не помнил, что именно, но помнил, что на один день их перевели в другой класс. Артём и там сел за последнюю парту.
– Эй ты! Олух! – услышал он голос Вадима около своей парты. – Это моё место!
Артём посчитал парты и обнаружил, что сел за четвёртую парту, она в этом классе на среднем ряду была последней. Почему-то этот класс оказался меньше, чем их класс. Артём понял, что ошибся и хотел встать, но его удержало слово «олух». Да, иногда люди что-нибудь путают. Бывает. Зачем же сразу обзываться? Артём упрямо продолжал сидеть.
– Ну! – крикнул Вадим. – Мне долго ждать?
– До конца уроков, – ответил Артём, чтобы позлить Вадим. Он был уверен, что учительница велит ему пересесть, Артём не собирался захватывать чужое место.
Учительница услышала крик Вадима и поняла, что не хватает парты, но рассудила по-своему. Артём уже разложил на парте учебник, тетрадь, пенал. А шумному Вадиму надо показать, что криком он ничего не добьётся. И она велела Вадиму сесть на место Оли.
– Оля болеет, садись сегодня на её место, – сказала она Вадиму, – и не кричи. Ты в классе, а не на стадионе.
Вадим показал Артёму кулак и пошел на место Оли.
После уроков, в раздевалке, Вадим подошёл к рюкзаку Артёма, пнул его, и убежал. На следующий день Артём вернул сдачу рюкзаку Вадима. Такая война растянулась на два года. Вадим пинал рюкзак, закидывал ручку или карандаш с парты Артёма в неизвестном направлении, кидал в него снежки, ставил подножки, иногда обзывался. Не каждый день, но почти. Артём не оставался в долгу. Была между ними и пара небольших драк. Но в третьем классе всё изменилось. Вадим по росту почти на голову обогнал Артёма. И ходил он теперь всегда в паре с Олегом. И если раньше после своих проделок он почти всегда убегал, то сейчас он перестал убегать. Он спокойно и медленно подходил к Артёму, глядя на него с ухмылкой. Если дело было в классе и на парте лежали вещи Артёма, то он брал какую-нибудь из них и бросал на шкаф или в проход между партами, а иногда ломал. А когда Артём хотел накинуться на Вадима, то оказывалось, что за руку его держит Олег.
– Пусти, – сказал Артём, когда это случилось в первый раз.
– Не пущу, а то вы подерётесь, – ответил Олег.
– Пусти!
Олег не отпускал и Артём толкнул Олега свободной рукой, между ними завязалась драка. Но теперь Вадим схватил Артёма за руку.
– Не пущу, а то вы подерётесь, – сказал с усмешкой Вадим.
В это время в класс зашла учительница.
– Что здесь происходит? – спросила она.
– Он дерётся, – сказал Вадим, указывая на Артёма.
– Он первый полез, – сказал Артём.
– Они всё время дерутся! – крикнул кто-то из ребят в классе.
И Артёму расхотелось вообще что-нибудь говорить. Он понял, что в глазах одноклассников выглядит не лучше Вадима. Ведь когда он подходит к Вадиму и пинает его рюкзак или толкает Вадима в спину, никто не знает, что это он даёт сдачу за вчерашнее. И если кто-то и видел, что Вадим вчера толкнул его, Артёма, то, может, как раз Вадим и даёт сдачу за позавчерашнюю выходку Артёма. Артём понял, что только он ведёт счёт в этой войне. А со стороны и он, и Вадим выглядят как две воюющие стороны. Это стало неприятным открытием.
– Его никто не трогал, – сказал Вадим, – я нечаянно задел его учебник, а он полез драться.
– Если ты нечаянно что-то сделал, то надо извиниться, – сказала учительница и пошла к учительскому столу, считая вопрос решенным.
Вадиму такая идея очень понравилась. Теперь он, пиная рюкзак или швыряя вещи Артёма, или толкая его самого, всегда извинялся.
– Извини, – говорил Вадим и рюкзак Артёма летел на пол.
Первое время Артём не знал, как ему на это реагировать. Но потом стал опять давать сдачу.
– Ну так и ты извини, – говорил Артём и толкал Вадима.
– И ты извини, – смеялся Вадим и толкал Артёма.
Рядом всегда был Олег и ему тоже было смешно. Он не вмешивался в драку, пока Вадим смеялся.
Вадим толкнул Артёма еще сильнее и опять извинился. Артём налетел на Вадима и повалил его, извинившись сквозь зубы, ему было не до смеха. Вадим скинул с себя Артёма и стукнул его в ухо.
– Извини, – сказал Вадим.
Ребята, которые видели драку, тоже смеялись. Не каждый день люди дерутся и извиняются одновременно.
– Два дурака, – сказал кто-то из ребят.
Так прошел весь третий класс, и вот наступил четвёртый. Первая неделя прошла спокойно, Вадим не обращал на Артёма внимания и Артём подумал, что, может, на этом война закончилась. Не могут же они воевать вечно. И вот вчера Вадим, когда Артём уже был в раздевалке, схватил его вещи и выкинул на крыльцо. «Извини», – говорил он каждый раз, когда выкидывал очередную вещь. Олег был около Вадима, стоял раскинув руки в стороны, чтобы поймать Артёма, когда тот подбежит к Вадиму. Но Артём стоял в стороне, как будто выкидывали не его вещи. Ему всё это надоело. Он медленно пошел к выходу, не обращая на Вадима внимания. Когда он открыл дверь школы, Вадим сказал ему: «Извини, что толкнул тебя!» И толкнул Артёма в спину, когда то выходил из школы. Вадим и Олег засмеялись и закрыли дверь в школу. Артём шел навстречу осеннему ветру и думал, что делать. Взрослые говорят, что надо всё им рассказывать. Может, надо было всё давно рассказать родителям? А что, собственно, можно рассказать? Что Вадим толкает его, портит его вещи и издевается, извиняясь при этом? Так и Вадим может рассказать то же самое. Всё, что делает Вадим, то же делает и он, Артём. На что же тут жаловаться? «Война, так война, – решил вчера Артём, – воевал же я три года, буду воевать и дальше. Когда-то же всё это закончится!»
Артём еще не успел вернуть долг Вадиму за вчерашнее, но Вадим, видимо, решил сделать новый долг. Он увидел, как Артём что-то спрятал в карман рюкзака, но не увидел, что именно. Ага! Значит, он боится потерять что-то ценное! Сейчас посмотрим, что это!
Вадим помог Олегу отвести руки Артёма назад. Олег держал за руки Артёма, а Вадим открыл карман рюкзака и стал доставать оттуда вещи: сломанную ручку, два огрызка карандаша, магнит, который нашёл Артем и магнит, который ещё раньше был у Артёма, линейку с мигающими картинками, кучу скрепок и конфету.
– Хлам какой-то, – сказал Вадим.
Артём вполне с ним согласился, но вслух сказал:
– Этой мой хлам! Не смей трогать!
– Ещё как посмею! – ответил Вадим.
Вадим критическим взглядом оглядел вещи, пытаясь понять, что из этого может быть ценным. Его внимание привлёк магнит со шкалой. Вадим взял магнит, повертел его в руках и стал нажимать на кнопку. Артёму вдруг стало жарко. «Сейчас он сделает какой-нибудь предмет лёгким, тот от дуновения ветра начнёт парить по классу и Вадим сразу догадается, что это за магнит!» – подумал Артём. Вадим не был вором. Он ломал вещи, выбрасывал их, но себе не забирал. А магнит, конечно, заберёт. Вадим несколько секунд, которые показались Артёму вечностью, нажимал на кнопку, потом пожал плечами и вернул магнит на парту. «Главное не прыгать от радости, – подумал Артём, – пусть забирает всё остальное. Хоть вместе с рюкзаком!» Теперь Вадим взял линейку с мигающими картинками.
У этой линейки была своя история. В начале учебного года её подарила Артёму какая-то мамина знакомая. Она пришла к ним в гости перед началом учебного года. Вообще-то она пришла к маме, но почему-то посчитала неудобным появиться без подарка «для ребёнка», как она выразилась. И вот она подарила Артёму шоколадку и линейку. Артёму показалось странным, что его, четвероклассника, считают ребёнком, да ещё и таким, которому впору дарить только сладости и цветные картинки. «Лучше бы наушники подарила», – подумал тогда Артём. Но вслух, под немигающим взглядом мамы, улыбнулся и поблагодарил за подарки. Шоколадку Артём съел, а линейку решил выбросить и поэтому положил её где-то в комнате. На линейке были изображены герои неизвестного ему мультфильма. Четыре кадра. При небольшом повороте линейки герои на кадрах улыбались, прыгали, куда-то бежали. «Мультяшная линейка для совсем маленьких детей, – подумал Артём, – в первом классе, я, может, и пользовался бы ею, но не сейчас. Засмеют же». Потом мама увидела эту линейку на столе и спросила, почему он не убрал её в портфель? Артём не стал спорить и положил её карман портфеля, чтобы через месяц-другой, когда мама забудет про линейку, выбросить её.
Теперь эту линейку рассматривал Вадим. «Сейчас он поднимет её над головой и крикнет: смотрите, этот малыш мультики на линейке смотрит! – подумал Артём. – Ладно, пусть кричит что угодно. Главное, магнит остался у меня.» Но Вадим не знал, что можно стесняться линейки. Весёлая такая линейка, с мультиком. Правда, такие линейки продаются в магазинах, так что переживать за неё и прятать в портфеле глупо. Но, видимо, Артём почему-то бережёт эту линейку. Во всяком случае, ничего более ценного Вадим на парте не увидел.
– Попрощайся со своей линеечкой и извини, что сломал её, – сказал Вадим и, взяв линейку с двух сторон, стукнул серединой по своей коленке. Линейка издала прощальный хруст. Вадим положил обломки на парту и они с Олегом ушли.
«И магнит у меня остался и от линейки я отделался. Удачный день», – подумал Артём. На радости он решил не мстить сегодня Вадиму, а разделаться с ним в понедельник. Тогда он оставит магнит дома и не надо будет опасаться, что его заберёт Вадим. Сегодня была пятница. Уроков на понедельник задали мало и Артёму не терпелось посвятить выходные магниту. И вот уроки, которые тянулись сегодня дольше обычного, закончились. Артём выбежал на улицу и почувствовал, что наступило обещанное бабье лето. Ветер был совсем тёплый и в куртке было жарко. Артём снял куртку и запихал её в рюкзак, затем направил на рюкзак магнит и передвинул стрелку ближе к перу. Надев почти невесомый рюкзак, Артём пошёл в сторону дома.
Впереди шла женщина с двумя тяжёлыми сумками. Артём направил магнит на одну сумку, сделал её немного легче и на другую сумку, и сделал её легче. Потом он сделал каждую сумку ещё немного полегче и ещё. Женщина пошла быстрее. Очевидно считая, что у неё сил прибавилось. Она остановилась на остановке. Артём вернул сумкам прежний вес и пошел дальше. Он не собирался ехать на транспорте.