– А фонари на улице почему тогда не горят? Их что, по-твоему, тоже твоим «солнечным ветром» задуло? И лампочку в моей ванной тоже? Тоже мне, учёный…
Медведь извлёк из кармана куртки котлету на куске батона.
– Кто хочет?
– Я.
– Держи.
Медведь честно и сильно отломил Серому половину котлеты и хлеба.
– А ещё…
Серый, прожевав, окончательно проснулся.
– …Ещё есть версия, что это инопланетяне сбросились там, на краю Галактики, и потратили всю свою личную энергию, чтобы наконец-то точно загуглить, кто жил в бочке.
Мирно дремавший пёс Сол вздрогнул от дружного хохота.
Потом они все вместе пообсуждали школьные дела, потом Соня пожаловалась на то, что сегодня на пути в школу она, кажется, сломала каблук своего зимнего сапога; всё это время Гоша-Гугл терпеливо и тщательно пытался объяснить Медведю, почему Диоген не жил в бочке и кем, собственно, был в обычной жизни этот популярный персонаж.
– Сейчас бы в интернете посмотреть, что происходит… В контакте, наверно, целая буря поднялась, все обсуждают… До знакомых потом, как свет дадут, не дозвониться будет!
Внимательно послушав причитания друзей, Брюс рассмеялся.
– Ты чего?
– С кем поспорить?!
Брюс знал, что, по крайней мере, один спорщик в их компании отыщется. И точно, услыхав о возможном пари, Серый заблестел глазами.
– О чём спорим?! На что?
– С тобой? На Диогена!
– Пойдёт! Говори.
Еле сдерживаясь от смеха, Брюс развёл руками.
– Спорим, что сегодня мы, в этих тёмных условиях лишённые привычной телефонной связи, все как один, притащили с собой, сюда, свои телефоны, а! У всех же в кармане эти бесполезные красивые железяки?!
Серый признал своё поражение быстро – действительно, телефоны были у всех.
– А зачем?!
– Привычка.
Медведь тяжко вздохнул.
– По инерции мыслим, товарищи…
Говорить с друзьями и при этом прекрасно, зачастую с полуслова, понимать собеседника, было для каждого из них простым и привычным делом.
Они учились в одном классе с первого же своего школьного дня. И жили они все в посёлке тоже давно, кто-то даже родился здесь.
Родители друзей дружили семьями, часто собирались большими компаниями по праздникам, ходили в походы за грибами, почти все любили морскую рыбалку.
Так вот и получилось, что им, четверым разным мальчишкам и одной их решительной подружке, было интересно общаться, учить вместе уроки, бегать вечерами на берег моря.
Соня, красивая и статная девочка, с первого же класса получала только «пятёрки», причём не была стандартной занудной или зубрилкой, а относилась к школьным предметам как к во всём понятной ей обязанности. Так же легко она училась и в музыкальной школе, прекрасно пела. Мама Брюса всегда ставила Соню ему в пример, когда хотела научить его точно ставить ударение в каком-либо новом или сложном слове. Соня говорила правильно и красиво, именно поэтому Брюс, воспитанный в филологической семейной атмосфере, относился к подруге с нескрываемым уважением.
Их друг Серый, наоборот, любил делать только то, что ему было интересно. Из всякого технического и бытового мусора он собирал странные механизмы, мастерил деревянные стреляющие пистолеты, говорящее самодельное радио. Учился Серый кое-как, не обращая внимания на официальные школьные оценки, но, одновременно, отличался неожиданными, иногда даже парадоксальными знаниями.
Самым умным в их и без того продвинутой компании считался Гоша-Гугл, который знал об этом сложном мире практически всё, но молчаливо и сильно страдал из-за того, что никак не мог использовать свои фундаментальные знания в практических целях.
В любом приличном коллективе обязательно должен быть сильный и добрый человек, поэтому семиклассник Медведев охотно предлагал друзьям свою силу в любых сложных ситуациях, а его неслыханной добротой пользовались все остальные люди в их школе. Если же его не желали понимать, Медведь кричал на человека так, что человек искренне жалел, что встретился именно с этим медведем.
Квартира, в которой Борис-Брюс жил с мамой, отцом и собакой Солом, была самой большой и гостеприимной, поэтому друзья чаще всего собирались в свободное время именно в его отдельной комнате. Печеньки, колу или яблочный сок для «бедных, измученных учебным процессом ребятишек» всегда в таких случаях обеспечивала мама Бориса. Соня утверждала, что сам он всегда рвётся спасать мир, именно поэтому все и звали его коротко – Брюс. А ещё Брюс со второго класса очень успешно занимался карате.
– В темноте вы все кажетесь мне невежливыми и сонными.
Брюс посмотрел на грустные лица друзей.
– Неприятности обязательно закончатся, поэтому делаем вот что…´
В сложные жизненные минуты отец Брюса всегда говорил именно так – точно и решительно.
– Пока ничего с этим дурацким мраком не ясно, то сейчас мы разойдёмся по домам, каждый уточнит обстановку у своих родителей, и через час собираемся у меня. Уверен, что к этому времени у кого-то из нас уже будут важные новости. О´кей?!
Мальчишки поворчали, но согласились с планом Брюса, Соня сразу же помахала всем рукой и побежала в сторону своей дальней пятиэтажки, только Серый молча и пристально продолжал рассматривать серебристые утренние облака.
– А ты чего?
– У меня родители рано ушли на работу. Мне неинтересно дома целый час без света просто так сидеть!
Печаль Серого была искренней.
– Ладно, пошли ко мне.
– Чаем угостишь?!
Почувствовав, что спасён, Серый оживился.
– Ага, на спичках сейчас тебе чайку подогреем!
– Тьфу, опять про этот всеобщий катаклизм позабыл…
Размышляя и рассуждая о технических проблемах современного бытия, Брюс и Серый дошли до дома. Брюс хотел было по привычке позвонить в дверь, но Серый вовремя остановил его.
– Не работает. Лучше кулаком…
– Ты прав, ключом удобнее.
Брюс всегда дисциплинированно носил с собой ключи от домашней двери, но редко ими пользовался, ведь его мама была почти всегда дома.
Мама встретила их в тёмном коридоре, закутанная в большой пушистый шарф.
– Чего ты так быстро?! Серёжа, привет! Проходи, бери тапочки. Как там ваши, не утерпели, все прибежали в школу, даже без света?
– Да, почти все прибежали. Потом опять разбежались. Мам, мы пока займёмся чем-нибудь, пока отец вернётся, ладно?
– Хорошо. Только вам без чая придётся посидеть, ладно?
– Не волнуйся, мам. Потерпим.
Все, кто когда-нибудь приходил в гости домой к Брюсу, были уверены, что в его комнате, в многочисленных шкафах и на полках вдоль высоких стен можно найти любые развлечения, начиная виртуальными, заканчивая практическими.
В правом углу, у окна, стоял большой старый деревянный шкаф, сверху донизу заполненный книгами: детскими, научными, интересными, грустными, тонкими, растрёпанными, приключенческими, на любой вкус и предпочтения.
Слева – ряд невысоких шкафов с различными настольными играми и просто старыми, заботливо хранимыми, детскими игрушками Брюса. Строй мягких и пластмассовых персонажей возглавлял бодрый медвежонок Паддингтон, потрёпанный жизнью и юным, неразумным тогда ещё щенком Солом.
Проведя рукой по полке с музыкой, играми и прочей ерундой. Серый, как знаток, прошёл и уселся на вертящееся кресло около рабочего стола, где Брюс обычно занимался уроками. Хозяин комнаты прогнал его на кровать, и сам сел на свой трон.
– Поиграем? – Серый потянулся к коробке с пластмассовыми фигурками сказочных героев.
– Произойдёт чудо, если ты даже меня рассмотришь в этой темноте, не то, что эту мелочь.
– Давай в «танчики» погоняем?!
– Э-лек-три-чество, Серый!
– Понял. Тогда давай в ассоциации?! В такой мрачной атмосфере даже прикольнее будет играть!
– Это как?
Предчувствуя скорую, безоговорочную победу и реванш за любимого Пифагора, Серый оживился.
– Вот, дай мне чистый лист бумаги, покажу!
Почти наощупь Брюс достал из нижнего ящика письменного стола несколько листов, Серый ловко пошуршал бумагой и в его руках появился белый самолётик.
– Я первый! Слово «мяч»! Отвечай ассоциацией, только быстро.
Самолётик полетел в Брюса.
– Ну, физкультура!
– Школа!
– Зло?!
– Геометрия!
– Два!
– Две тысячи четырнадцатый!
– Сочи!
– Пляж!
– Песок!
Мама ловко уклонилась от крылатой бумажной молнии, метавшейся по комнате.
– Держите, дети подземелья!
Мама аккуратно поставила на письменный стол подносик с тарелками, на которых лежали два порезанных и очищенных яблока, горка печенья и стояли два стакана с апельсиновым соком. По глубочайшему убеждению мамы, все гости, и взрослые, и те, кто приходил к Брюсу, никогда не должны были быть голодными, поэтому даже в такой мини-апокалиптической ситуации она посчитала необходимым приготовить детям «что-нибудь» вкусненькое.
Мама тоже присела на край кровати и с удовольствием приняла участие в мальчишеской игре.
– …Трансцендентальность!
– Инженерия!
– Каска!
– Оранжевый!
– Ф-у-ух, я больше не могу! Давайте передых возьмём…
Бумажный самолётик выпал из рук ослабевшего от приступов смеха Серого. Он покраснел лицом и вспотел одновременно.
Стало тихо.
Мама обняла Брюса.
– Что-то нашего отца нет. Надеюсь, ничего там не случилось…
– Да брось ты, мам! Не переживай! Ничего с ним плохого не произойдёт, он же у нас человек крепкий, со всем справится.
– Да, да! – Серый тоже решил выглядеть уверенным оптимистом. – Он, ваш отец, однажды, когда шёл с работы, ну, когда я футбольный мяч на дерево нечаянно запнул, залез почти на самую вершину, достал мяч, ещё оттуда, с вершины, нам целую кучу яблок собрал.
В полумраке комнаты послышался негромкий звук «леща». Таким знакомым Серому и эффективным способом Брюс дал понять другу, что данная история ни к чёрту не успокоит его маму.
В дальней тишине коридора в дверной замочной скважине зашевелился ключ.
– Ну вот, а вы беспокоились! Он вовремя! Я же знал!
Брюс поднял вверх наручные часы отца, которые последнее время лежали перед ним на столе, и с торжеством посмотрел на маму и на Серого.
В обычной жизни отец никого не был хмурым или подолгу молчаливым. Именно поэтому, заметив его потемневшее лицо, мама и Брюс переглянулись.
– Как там? Какие известия? Что произошло?
Мама подошла к отцу, взяла из его рук куртку.
Отец сел к столу, тяжело вздохнул и положил на скатерть большие, красные от недавнего уличного холода ладони.
– Кажется, ребята, что у нас очень, очень большие неприятности….
– Извини, ничего горячего попить у нас всё ещё нет.
Мама присела на стул рядом с отцом.
– Ну, говори, говори, извини, пожалуйста, что перебила.
– Хорошо…
Отец ещё раз вздохнул и широко улыбнулся.
– Во-первых, странно и неожиданно, – мороз крепчает. Утром было минус восемь, сейчас – минус десять. Такая тенденция совсем нам ни к чему. Во-вторых, мы с коллегами выяснили, что электричества нет во всём нашем посёлке, его даже наверняка нет ни у кого в Городе, потому что связаться с ними не удаётся ни каким способом. Телефоны и рации не работают. Если немного поразмышлять, то можно прийти к выводу, что электроэнергия внезапно исчезла на всём земном шаре. Возможно, я ошибаюсь… Ты бы накинула куртку, а?
Отец принёс из коридора мамину куртку и набросил её маме на плечи, поверх халата.
– Вернее, электричество-то есть, некоторые небольшие генераторы заводятся, и бытовые, и заводские, тарахтят, работают исправно, даже в полную силу… Но вот ток от них невозможно никуда передать и ничего к ним подключить.
– Как это так?!
Брюс искренне поразился техническим деталям рассказа отца.
– Генераторы ток вырабатывают, а дальше – никак?..
– Да, передать полученную электроэнергию от всех известных нам устройств, даже от обыкновенных аккумуляторов и батареек, невозможно по проводам на расстояние больше чем пять сантиметров, то есть, примерно на два дюйма, если измерять в международной системе.
– Всего два дюйма… Лампочка будет гореть в небольшом батарейном фонарике, а в настольной лампе – нет?
– Не будет. И никто из наших не знает, почему так, мы даже главного инженера с комбината притащили в редакцию, допрашивали его там полчаса, но и он ничего в этой ситуации не понимает!
Наступило молчание.
Первым, после минутной паузы, откашлявшись, бодро заговорил Серый.
– А если в интернете об этом посмотреть?
Брюс показал Серому кулак и тут же покрутил пальцем у виска.
Охнув, Серый спохватился.
– И я позабыл…
– Коллеги! В условиях ограниченной информации и практического отсутствия всех видом связи предлагаю начинать действовать, исходя из худших, почти фантастических, предположений.
Отец опять хорошо улыбнулся.
– Допустим, что это какая-то глобальная катастрофа и электричество по совсем уж неведомым нам и невероятным причинам пропало на всей Земле! В Африке сейчас хорошо – там тепло и негритятам можно, не очень-то и спеша, разбираться в катаклизме, а вот у нас в посёлке – большой температурный минус и снег идёт. Тут главное – быстро сориентироваться и предпринять необходимые меры. Кто-то из невыдержанных и слабых людей обязательно будет паниковать и нервничать, а вот с вами наша задача – действовать! Минуточку…
Отец быстро встал из-за стола и, не успели ещё Брюс и Серый сказать друг другу даже по два умных слова, вернулся из своей комнаты с пачкой офисной бумаги.
– Забота о людях. Начнём с малого. Так, парни…
Одновременно набрасывая на листе бумаги авторучкой какой-то текст, отец жевал бутерброд и, стоя, надевал свою видавшую виды походную куртку.
– Вот. Перепишите экземпляров по двадцать, и пробегитесь по всем нашим пятиэтажкам, расклейте эти объявления по подъездам. Если по пути увидите кого-нибудь из своих школьных друзей, тащите их прямо сейчас к нам домой, работы хватит на всех! Продолжайте копировать текст. Встречаемся через два часа. Брюс, засекай! Я помчался в редакцию. Городские власти будут заняты сейчас спасением коммунальных сетей, всякими водопроводами и отоплением, поэтому я договорился, что всё общение с населением нашего посёлка я замыкаю на свою газету. Пока, до скорой встречи!
Мама первой прочитала приготовленное объявление.
Она положила листок бумаги на стол, молча, одновременно и одинаково, обняла Брюса и Серого, и ушла в свою комнату.
– Много там написано-то?! Наверно, на час нам работы. А у меня ведь и почерк неважный…
С задумчивостью сунув авторучку в ухо, Серый начал грустно и подробно вслух размышлять о своей судьбе, пока Брюс внимательно разбирался с чёткими буквами отцовского текста.
Уважаемые жители!
В связи с серьёзными техническими неполадками в поселковых системах электро-, газо- и водоснабжения просим вас соблюдать спокойствие и выдержку.
По невыясненным пока обстоятельствам в посёлке также не работают и все виды связи, поэтому с любыми вопросами обращайтесь в редакцию нашей газеты лично.
По возможности принимайте участие в сохранении внутридомовых систем теплоснабжения, оказывайте помощь специалистам-сантехникам, работающим в подвалах ваших домов!
Обо всех важных новостях и изменении обстановки вы будете извещаться нашими посыльными и при помощи таких же объявлений!
Главный редактор
Серый выбрал себе чёрную авторучку, Брюсу больше понравилась синяя.
Дружно вздохнув, они принялись за работу.
– Сейчас бы нам принтер хотя бы минут на десять…
Почерк у Серого был действительно неважным, совсем как у сельского врача с многолетним стажем, такой же уверенный и абсолютно непонятный.
После улицы, в домашнем, сохранившемся ещё с ночи, тепле было уютно и спокойно. Но постепенно положительное сравнение с морозной улицей исчезло, Брюс и Серый поняли, что в неотапливаемой квартире стало значительно холоднее.