– Я тебя понял. – Герман протянул ему руку.
Глеб с облегчением вздохнул и крепко пожал руку новому члену их компании:
– Плавать умеешь?
– Есть немного!
– Вода ещё недостаточно нагрелась! – застонал Витя, попробовав ногой воду.
– Варя, перестань уже везде таскать за собой сестрёнку! – засмеялся Глеб
Ребята засмеялись и погнались за Витей, чтобы бросить его в воду.
– Варя, я всё… бабушке… ахаха… расскажу… – Витю уже раскачивали над водой.
– Раз, два, три-и-и! – Варя и Глеб бросили Витю в воду.
Герман следил за друзьями со стороны и хихикал. Витя вынырнул и что-то стал шептать друзьям, те оглянулись на берег и сорвались с места:
– Лови его!
– Упс! – Герман не успел среагировать и его уже тащили за руки и за ноги к воде.
– Раз, два, три-и-и! – считали ребята, и Герман плюхнулся в воду.
– Будешь знать! А то стоит он на берегу деловой такой! – смеялся запыхавшийся Витя.
– Что-то его долго нет. – Варя всматривалась в воду.
– Да он прикалывается! – Глеб пошёл к берегу.
Варя нырнула в поисках друга, потом ещё и ещё:
– Его нет под водой.
Глеб и Витя взглянули друг на друга и побежали в воду. Друзья поочередно опускались под воду, все начали нервничать.
– Эй, там на берегу! Долго Вас ещё ждать! – Герман сидел на другом берегу озера.
– Ты сумасшедший! – прокричала Варя и засмеялась.
Ребята поплыли в сторону Германа, который лежал на траве, раскинув руки и ноги. Ему хотелось смеяться в голос. Первый раз, за всё пребывание в Woodpark, он почувствовал себя как дома.
– Да! Я ждал тебя всю свою жизнь! – задыхаясь и хохоча, сказал Витя, приплыв последним.
– Почему? – улыбаясь, недоумевал Герман.
– Ты тот, кто утрёт нос Глебу! Ты же меньше, чем за минуту озеро переплыл, ещё и под водой.
– Ты плаванием, что ли занимаешься? – спросила Варя, выжимая от воды свои волосы.
– Мы с отцом иногда по воскресеньям в бассейн ходили. Правда, такое случалось редко, мой папа много работает.
– Давай один на один? – Глеб не мог поверить, что у него появился соперник.
– Глебка то наш завёлся! – Витя тут же подколол друга.
– А давай! Всё равно обратно плыть. – Согласился на предложение Герман.
Мальчики забрались на покосившийся пирс, Варя взяла на себя роль судьи:
– На старт, внимание… Марш!
Ребята нырнули в воду.
– Вот сумасшедшие! – смеялся Витя, следя за соревнованиями двух друзей.
Герман опередил Глеба на несколько секунд, он вышел на берег и победоносно махал рукой друзьям на другом берегу. Витя громко свистел победителю в ответ.
Глеб с досады ударил ладонью о воду:
– Я требую реванш!
– Дай отдышаться! И насладиться победой! – Герман растянулся на пледе.
Из воды появились брат с сестрой.
– Как Вам в роли проигравшего? – Витя делал вид, будто берёт интервью у Глеба, поднеся свёрнутое полотенце к его рту.
– Витя, отстань от Глеба! – вступилась Варя. – Лучше возьми интервью у победителя.
Ребята засмеялись, Глеб уличил момент и вырвал импровизированный микрофон из рук Вити. Началась погоня, слышались хлёсткие удары полотенцем по телу.
В животе Германа громко заурчало, он вспомнил, что не успел позавтракать.
– Ого, Витька, да у тебя тоже смотрю, конкурент появился! – удар Глеба полотенцем пришёлся в живот Герману.
– Мой рекорд всё равно никому не побить! – Витя принялся изображать культуриста.
– Что за рекорд? – поинтересовался Герман.
– Семнадцать пышек и три молочных коктейля! Я несколько месяцев копил на этот рекорд. – Похвастался Витя.
От услышанного в животе Германа ещё громче заурчало.
– Раз такое дело, пойдёмте в "Пышку"? – предложила Варя.
– Если победитель ещё и угощает, то я двумя руками «за»! – Витя принялся одеваться, Варя толкнула его в бок, напомнив о правилах приличия.
Герман засунул руку в рюкзак, в поисках карманных денег. В городе он чаще общался с друзьями по социальным сетям и деньги просто копились в кармашке рюкзака.
– Угощаю! – улыбнулся Герман, нащупав рукой наличные деньги.
– Ура! Погнали, погнали! – торопил друзей Витя.
– Ты неисправимый жрун! – Глеб натягивал футболку.
***
–О-о-о! – резко остановился Витька.
Все затормозили и обратили свой взор на друга, который стоял с закрытыми глазами.
– Ну что ещё? – спросила Варя.
– Чуете? Пы-ы-ышки совсем рядом!
– Да ну тебя! – ребята засмеялись и поехали дальше.
Они подъехали к небольшому зданию с красной крышей, на которой красовалось название заведение – "Пышка". Окна были открыты, и изнутри доносился аппетитный аромат пышек, посыпанных сахарной пудрой. Возле газонов у входа суетился мужчина, лет шестидесяти пяти, одетый в униформу. В фартуке с красной полоской и пилоткой на голове, он напоминал мороженщика из зарубежных фильмов. Он напевал и пританцовывал, поливая цветы.
– Добрый день, дядя Слава! – поприветствовали его ребята.
– О! Добрый, добрый! – обернулся к ним мужчина в униформе. – Вы вовремя, как раз свежая партия пышек готова!
– Здравствуйте! – смущёно добавил Герман, когда дядя Слава открыл ребятам дверь.
– Проходите, проходите! Полечка, к нам ещё посетители! Прими заказ, пожалуйста!
Из двери за стойкой появилась молодая девушка, с тарелками в руках:
– Привет! Я сейчас подойду. Присаживайтесь пока.
Полина несла заказ на другой столик, за которым сидели двое мужчин, в форме строителей.
Ребята направились к любимому столику у окна. Варя села вместе с братом, Глеб выдвинул для Германа стул рядом с собой:
– Падай сюда!
– А тут симпатично! Я так понимаю, Вы тут частые гости.
– Тут готовят лучшие пышки, которые я когда – либо пробовал! А молочные коктейли просто отпад! – Витя нетерпеливо постукивал по столу, выглядывая Полину.
– Вам как обычно, ребят? – рядом со столиком появилась Полина с блокнотом.
Ребята синхронно закивали головой.
– А ты что будешь? – мило улыбаясь, девушка обратилась к Герману.
– Я? Мне? А! То же, что и им. – рассматривая интерьер, Герман не успел ознакомиться с меню.
Полина постелила подложки на стол перед ребятами и ушла на кухню за заказом.
– Вот так просто? То же, что и им? А если мы обычно кузнечиков тут едим? – Глеб ехидно смотрел на Германа.
– Ел я твоих кузнечиков!
– Фу-у-у! – Варя зажала рот ладонью. – Надеюсь, ты шутишь?
– Круто! И какие они на вкус? – Витя лег на стол, чтобы ни одно слово не ускользнуло от него.
– Да никакие! Мы их как семечки ели.
– Всё, больше ни слова об этом! – Варя закрыла уши руками.
– Да ты врёшь всё! – не унимался Глеб. – Где это ты их ел?
– В Камбодже! Папа меня в командировку брал с собой, мы там месяц целый жили. – С гордым видом ответил Герман.
– Ваши коктейли, леди и джентльмены! – беседу прервал дядя Слава.
– Дядя Слава, как Вы вовремя! Иначе мой аппетит был бы испорчен! – Варя радостно выдохнула.
– А мне ничего не может аппетит испортить! – Витя начал жадно всасывать свой коктейль.
– Это ты точно подметил! – Глеб кинул в друга трубочку.
– Вас как величать, юноша? – дедушка обратился к Герману, протягивая стакан, с высокой завитушкой из сливок.
– Герман. – Мальчик протянул ладонь для рукопожатия с новым знакомым.
– Очень приятно, Герман! Зови меня дядя Слава. Ты надолго к нам?
– Пока не знаю. – Герман застенчиво пожал плечами. – Всё зависит от папиной работы!
– А где твой папа работает? Если, конечно, это не секрет.
– Дядя Слава, это же сын Гордеева! – Варя вмешалась в разговор. – Ну, который главный на заброшке!
– О-о-о! У твоего папы важная работа! Ну, отдыхайте, не буду Вас больше отвлекать! – дядя Слава уходя, похлопал по плечу Германа.
– Ого! А ты откуда про моего отца знаешь? – Герман удивлённо спросил Варю.
– Так, а кто его не знает. От него зависят сроки новой застройки, много рабочих мест должно появиться. Вот все и обсуждают!
– А вот и пышки! – Полина поставила на середину стола глубокую миску с пышками.
Ребята налетели на тёплые и ароматные пышки, и в скором времени чаша опустела. Довольные ребята развалились на стульях, допивая свои коктейли.
– Вы были правы! Кормят тут просто отпадно! – Герман доел последнюю пышку.
– Тут с тобой не поспоришь! – сказал с ухмылкой Глеб.
– Слушайте! Вчера я встретил возле магазина деда с палочкой, странный такой, синяк мне поставил. – Герман задрал рукав футболки, чтобы показать синяк на предплечье. – Это какой-то местный чудак?
– Дед Тимоха походу! – предположила Варя.
– Точно. Он перед нами из магазина выходил. Скандал ещё устроил на кассе. – Вспомнил Глеб.
– Он у нас немного того! – Глеб покрутил пальцем у виска.
– Глеб, – одёрнула его Варя. – Он просто одинокий старик. И вообще, возраст нужно уважать! Герман, он же сосед твой, кстати.
– Сосед?
– Он в старом доме живёт, в конце перекрёстка. – Объяснила Варя
– Но на перекрёстке заброшенный дом только?
– Вот в нём – то дед Тимоха и живёт!
– Там же окна заколочены…
– Вот – вот, я же говорю того! – Глеб опять покрутил пальцем возле виска.
– А ещё говорят, что он в детстве убил и спрятал всю свою семью. А теперь скрывается в этом старом доме. – Наклонившись над столом, устрашающе прошептал Витя.
– Опять ты за своё?! Сколько раз я тебе говорила, что беспочвенно нельзя человека обвинять. Что с Вами не так, мальчики? Сначала разговоры про кузнечиков, потом про убийства.
Варя достала кошелёк для мелочи, заплатив за себя и брата, направилась к выходу.
– Эй, я же угощаю! – крикнул вдогонку Герман.
– Кузнечиками друзей своих угости! – не останавливаясь, пробурчала Варя.
– Ну, ты Витька даёшь! Опять сестру довёл! – тихо засмеялся Глеб.
– А я тут причём? Это всё Герман со своей Камбоджей!
– Я?
– Одним словом – девчонки! – Глеб встал из-за стола, оставив оплату за себя. – А вот посуду надо бы убрать.
– Ну, Вы чего все сговорились что ли? Я же угощаю! – возмущался Герман.
– Мы с друзей денег не берём! – Витя допил коктейль сестры и поспешил к выходу.
***
– Я дома! – крикнул из прихожей Герман.
Из мастерской послышался грохот, и в дверях появилась запыхавшаяся Катя, вся перемазанная в краске.
– Привет, сынок! Где ты был? Ты голоден? С кем гулял? Это хорошие ребята? – мать всё-таки потеряла самообладание.
– Воу, воу! Полегче, мам! Всё отлично! Я устал немного, пойду, полежу.
– Конечно, конечно! Я в мастерской, если понадоблюсь!
– Мам! – вспомнил Герман. – Папа сегодня во сколько приедет?
– Не знаю, дорогой! У него много работы. А что ты хотел?
– Он мне обещал помочь со столом…
– Значит, обязательно поможет! Ты же его знаешь!
– Знаю…
Герман улыбнулся маме и пошёл наверх, к себе в комнату. Он рухнул на кровать, закинул руки за голову и принялся вспоминать сегодняшние события. Его лицо расплылось в улыбке, но тут он вспомнил разговор про соседа. Герман встал с кровати и подошёл к окну. Чтобы увидеть заброшенный дом, ему пришлось немного высунуться из окна, и взглянуть налево. "Как можно жить в таких условиях?". В голове мальчика никак не укладывалась эта мысль. Он детально разглядывал дом с участком: заколоченные окна, покосившаяся крыша и поросли кустарников, торчащие из-за щербатого забора. И среди этого всего живёт одинокий старик. Германа передернуло от этой картины. Он вернулся на кровать, закрыл глаза и провалился в сон.
***
Германа разбудил дождь, барабанящий по оконному откосу. Небо было затянуто, и определить время было невозможно. Он взглянул на экран телефона, 8:47. В доме стояла тишина, значит, родители ещё спят. Он потянулся и устроился поудобнее. Пират беспробудно сопел рядом, подставив пушистый живот хозяину. Слух мальчика уловил тихий стук. Герман открыл глаза, опять стук. Нет, ему не показалось. Он обернулся в сторону окна. Точно, кто-то опять кидает камешки в окно.
– Кажется, я знаю, кто за этим стоит! – Герман потрепал проснувшегося кота и встал с кровати.
Под окном стояли ребята в дождевиках. Увидев друга в окне, они принялись приветственно ему махать.
– Здорово! – в окне появился сонный и лохматый Герман.
Из открытого окна подул прохладный ветерок, мальчик попросил подождать друзей и пропал из виду. Герман снова появился в окне, но уже закутанный в плед:
–Вы вообще спите когда-нибудь?
– А ты всё на свете проспишь! – засмеялась Варя.
– Ноги в руки и спускайся. Покажем тебе наше убежище! – Глеб сидел верхом на велосипеде.
– Дайте пару минут! – прохрипел Герман и закрыл окно.
"Опять без завтрака, когда они только всё успевают?" – умываясь, недоумевал Герман.
– Сынок, а ты чего так рано встал? – в дверях стояла лохматая Катя в халате.
– За мной зашли просто.
– А завтрак? Опять голодный гулять пойдёшь?
– Может в "Пышку" зайдём, не знаю.
– Дай мне десять минут!
– Ну, мам!
Катя уже поспешила на кухню. Снизу послышался грохот посуды и шум включённого чайника. Герман заглянул в шкаф в поисках тёплой одежды:
– Да-а-а… Уборку всё-таки надо иногда делать.
Он потянул за рукав любимый свитшот и за ним начали вереницей падать мятые футболки, джинсы, носки и кепки. Герман поднял с пола ворох одежды и протолкнул её обратно на полку. Дверца еле закрылась, вещи то и дело выпадали.
Снизу послышался голос мамы:
– Ну чего Вы там стоите под дождём?
– Мам! – Герман хотел остановить, как ему казалось, чрезмерно заботливую маму.
– Вот он уже и спускается! Сынок, а я тут увидела ребят в окне и предложила подождать тебя внутри.
В прихожей уже скромно стояли друзья в мокрых дождевиках.
– Ещё я узнала, что похода в "Пышку" не намечается. Поэтому подождите минут пять, и я Вам с собой сложу завтрак!
– Какой завтрак с собой? – Герман жестом попросил друзей подождать и поспешил за мамой.
– Мама, блин! Какой завтрак с собой? – прошипел Герман.
– Здоровый и питательный! – громко ответила мама.
– Ш-ш-ш! – Герман попросил маму говорить тише.
Мама, не обратив внимания на шипение сына, продолжала упаковывать завтрак. Она, молча, сняла с сына рюкзак и наполнила его всевозможными контейнерами.
– Какао все любят? – Катя выглянула в прихожую.
Ребята от стеснения потеряли дар речи. Но любовь к вкусному у Вити взяла вверх:
– Конечно!
– Ну и отлично! – Катя залила какао в термос и отправила его вслед за едой в рюкзак. – Готово! Можете идти.
– Он теперь тонну весит, мам! – Герман с трудом надел рюкзак на плечи.
– Это всё, потому что ты голодный! – мама поцеловала сына в лоб и помогла надеть рюкзак.
– Блин, как стыдно…
– Забота матери – не стыдно! Иди, давай уже, ребята ждут.
– Пойдёмте. – Герман прихватил бомбер и вышел вместе с друзьями.
– До свидания, тётя Катя! – на прощание крикнули ребята.
– Пока, пока! Развлекайтесь! – Катя закрыла входную дверь.
– Когда тебе уже велик купят? – Глеб, с трудом крутя педали, обращался к Герману, сидевшему на его багажнике.
– Интересно, а что там тебе мама сложила покушать? – рядом ехал Витя и не отводил взгляда от набитого рюкзака друга.
– Раз ты так любишь поесть, в следующий раз ты его и повезёшь!
– Да понял я, понял, попрошу велик! – Герману стало неудобно, что Глеб постоянно его подвозит.
Через два километра ребята подъехали к месту, напоминающему землянку. Над дверью, сколоченной из досок, висела табличка с надписью: "Осторожно! Опасно!". Варя поставила велосипед к стенке и полезла в поясную сумку под дождевиком. Она достала ключи и отварила навесной замок. Ребята по очереди, слегка наклоняясь, вошли внутрь. Герман остался снаружи.
– Ну чего завис? Входи! – выглянула из двери Варя.
Глеб дёрнул за шнурок и лампочка зажглась: