– Алик, его же не было с нами в папиной машине? – обернулась она к мальчику.
– Нет, вроде не было.
– И вовсе это не ваш кот, а наш Барсик, и ни в какую машину он с вами вместе не лазил, а гулял тут со мной. – Иди сюда котик, кис-кис, – обратилась Аля к коту.
«Ага, сейчас, буду я подходить к этим странным детям!» – подумал кот, не делая ни малейшей попытки откликнуться на зов хозяйки.
Барсик считал, что лучше всего было бы вообще убежать с этой поляны, так как ему все это совсем не нравится, но ведь не оставишь Алю здесь с ними! Был бы он сейчас один – так бы и поступил, но девочку он бросить не мог. Откуда ему знать, что этим чужакам может взбрести в голову? Вдруг соберутся хозяйку его обидеть! Он решил, что посидит еще немного, поглядит, что дальше будет. Но на всякий случай, он был готов дать деру с места событий в любой момент.
– Ну, я пошла, – сказала Аля, еще раз отряхивая свое платье, – а вы дальше сочиняйте. Машинку свою в траве ищите – может и найдете. А мне уже домой пора. Скоро мама на обед придет, а нужно еще Лялю найти. Пойдем, Барсик!
Кот с готовностью поднялся, обрадовавшись, что наконец-то его хозяйку посетила здравая мысль. Давно домой пора, и есть уже хочется, и, особенно, пить. Жарко все-таки. Да и поспал бы он спокойно дома, где уж точно никакие собаки не бегают, и незнакомые дети откуда не возьмись, внезапно не появляются.
Аля откинула привычным движением за спину волосы и бодро зашагала прочь по направлению к дому. Кот резво потрусил за ней, радуясь окончанию прогулки. Но тут все испортил странный мальчик. Он вскочил на ноги и кинулся вслед за ними.
– Девочка! Постой, не уходи! Что же делать то? Остановись, пожалуйста! – потеряв все свое хладнокровие, попросил он. – Ты сказала, что тебя Аля зовут. Очень приятно, красивое имя. Я – Алик, а это моя младшая сестра, ее зовут Люся. Хватит реветь! – прикрикнул он снова на сестричку. – Надо же все ей объяснить. Аля же и на самом деле не знает, откуда мы взялись. Кто нам теперь поможет?
Люся притихла, достала из кармана носовой платок и стала старательно вытирать свое лицо и сморкаться.
– Ну вот, – продолжил Алик, умоляюще глядя на Алю. – Мы действительно здесь внезапно появились, а не подошли, ты права. Я тебя прошу, ты только выслушай нас, пожалуйста!
Аля снисходительно пожала плечами, делая вид, что ей нисколько это не интересно, но раз уж он так просит, то она послушает. Только недолго – некогда ей всякими глупостями заниматься! Есть у нее занятия и поважнее!
– Мы без спроса залезли в папину машину, которую он изобретал в течении долгого времени. Он взял с нас слово, что мы не будем приближаться к ней в его отсутствие. Папа ненадолго по делам уехал в другой город, а мы не удержались. Хотели просто посидеть и посмотреть, но там были такие кнопочки красивые и… сама понимаешь! Мы с Люсей не удержались и сделали то, что нам категорически запрещали родители.
– Ну и что? Подумаешь, кнопочки красивые! Мы с Лялей сто раз сидели в папиной машине и нажимали на все подряд и руль крутили, но ведь с нами ничего не случилось, а еще папа сказал, что, когда мы с Лялей подрастем, он нас научит машину водить, – сказала рассудительно Аля и с сочувствием поглядела на мальчика.
Алик покачал головой и расстроенным голосом сказал:
– Машина нашего папы не такая, как у вас, она особенная. И уж если мы сможем выпутаться из этой истории и вернемся домой, то честное слово, я никогда больше без спросу не трону папиных вещей.
– А что в ней такого особенного? – заинтересовалась Аля.
– В том то и дело, что, случайно нажав на нужные кнопки по порядку, мы переместились во времени или пространстве, а машина осталась дома.
– Как это?
– Вот так. Я и говорю, что машина особенная. Кстати, где мы? Интересно, далеко нам теперь добираться обратно домой? – заволновался Алик.
– Где-где, в нашем городке, в Бабино, будто не знаешь, – все еще сомневалась Аля.
– Не знаю я, где оно находится, не слышал никогда. Что за Бабино такое? Какой это округ? – выпытывал Алик.
– Не округ, – отвергла Аля незнакомое ей слово, – это городок. Мы здесь живем, потому что папа здесь служит, он у нас военный. И у других детей папы тоже военные.
– Хорошо, это я понимаю, а где находится ваш городок? – продолжал спрашивать Алик, нетерпеливо глядя на Альку.
– Как где? Здесь, на Дальнем Востоке, – досадливо притопнула ногой Аля. – Чего тут непонятного?
Алик совсем не собирался сердить Алю, он учился в школе, и на его взгляд, знал немало, но только вот ни о каком Дальнем Востоке он никогда не слышал. Он видел, что девочка его не разыгрывала – она была уверена, что живет именно на Дальнем Востоке, а не где-нибудь еще.
«Может быть, переместились очень далеко?» – испугался он. Это было бы хуже всего, ведь надо будет еще и домой добираться. А у них с Люсей ни денег, ни документов. Да и как без родителей это сделать? Все-таки, они еще дети, кто им позволит одним путешествовать?
– А в какой стране ты живешь? – спросил он на всякий случай девочку.
– В нашей! Вот в какой. Не в Америке же! – удивилась Аля. – А ты, будто, в другой стране живешь?
– Постой, постой, какая еще Америка? – еще больше удивился мальчик. – Это находится на Земле?
– Ну не в воздухе же! – огрызнулась Аля и решительно потопала с полянки. Барсик опять с готовностью потрусил за хозяйкой, весьма радуясь тому обстоятельству, что девочка наконец-то пошла домой.
Но неугомонный мальчик побежал за девочкой, загородил ей дорогу:
– Ну не уходи, я не обманываю тебя, я действительно не знаю, где мы находимся. Я же сказал тебе, что мы с Люсей переместились в пространстве, а может и во времени и, видимо, очень далеко. А про такие места, как Дальний Восток и Америка я впервые слышу от тебя.
– Ну да?! – изумилась Аля, – я еще только в школу пойду осенью, а знаю про все это, и Ляля тоже знает.
– А кто это – Ляля? – поинтересовался мальчик.
– А! – махнула рукой Аля. – Это моя сестра, старшая, уже в третий класс пойдет, и все обо всем знает, поэтому хвастается всегда. А еще она ужасно много книг читает, ей мама из библиотеки приносит. Мне тоже приносит, но я только картинки пока смотрю. Ой, вон она идет, – показала Аля пальцем в сторону ближайшего дома.
Действительно, размахивая на ходу руками, к ним быстро шла темноволосая худенькая девочка лет девяти-десяти, в шортах и майке. Это и в самом деле была Ляля.
Глава 3
Еще утром, уходя на работу, мама наказывала ей смотреть за младшей сестренкой и, если пойдет гулять, то брать ее с собой, одну ни в коем случае не оставлять. Ляля, конечно, пообещала, но что за интерес, возиться с непослушной и вредной малявкой, когда есть более интересные занятия! Они вместе вышли во двор, как только мама ушла на работу. Тут их пути разошлись. Аля осталась во дворе, дав сестре обещание играть в песочнице до ее возвращения. Вполне удовлетворенная ее обещанием, Ляля тут же унеслась по своим делам.
О сестренке, кстати, Ляля вспомнила только тогда, когда кто-то из ребят опомнился, что скоро время обеда и побежал домой. А надо сказать, что в военном городке, родители обычно работали недалеко и на обеденный перерыв приходили домой – и пообедать, а заодно и детей проконтролировать.
И вот, в самый интересный момент, когда импровизированный плот, связанный ребятами из нескольких досок и кусков фанеры, уже был спущен на воду в небольшом местном пруду, а самый смелый из мальчишек, Ромка, собрался отплывать на нем в плавание, нужно было идти домой! Какая жалость и досада! Но что делать – скоро на обед придет мама и обязательно спросит ее о сестре! Не признаваться же ей, что Альку в последний раз она видела сегодня утром возле подъезда. Ляля совсем о ней забыла. Аля осталась возле дома, а Ляля понеслась к месту встречи с друзьями, наказав сестренке далеко от дома не убегать.
Ходить к этому водоему, находившемуся за территорией городка, родители категорически не разрешали, но вспомните, все ли запреты родителей действовали на вас в детстве? А чего нельзя, того, как правило, и хочется. Вот и сегодня полдня Ляля провела за городком, принимая самое активное участие в постройке плота, на котором ей очень хотелось прокатиться самой, а иначе, зачем с ним было возиться!
Плот был, конечно, не таким надежным, как хотелось бы, но детям так не казалось, и каждый собирался поплавать на нем. Ляля не была исключением. Мальчишеские игры ее всегда привлекали, и она с удовольствием участвовала во всех ребячьих затеях – лазила по деревьям, заборам и даже прыгала по крышам гаражей с одного на другой. Это бывало очень весело! Немножечко страшно, но так увлекательно! Однажды, мама увидела из окна кухни, как по крышам гаражей бегают дети, и сказала папе:
– Хорошо, что у нас девчонки, а то вон смотри, что пацаны вытворяют, того и гляди, свалятся, что-нибудь себе переломают. Не завидую я их родителям! Одни переживания с мальчишками!
Какого же было их удивление, когда в одном из «Фантомасов», они узнали собственную дочь, с азартом и дикими воплями, бегающую вместе с мальчишками. Мама выскочила на балкон и остановила дикую, на ее взгляд, забаву, крикнув дочери, чтобы она немедленно спускалась с гаража и шла домой! Пришел папа с работы и хочет поговорить с ней.
Пришлось Ляле послушаться. Пока девочка шла к подъезду, она на ходу старалась придумать разумное объяснение своим поступкам, так как сразу поняла, за что ее срочно позвали домой. Нормального объяснения она так и не успела придумать, поэтому сказала, что ловили на крышах гаражей кошку, сбежавшую из дома, а об этом их попросила некая старушка. Ну, не могли же они бабушке не помочь! Вот и пришлось на гаражи лезть. Только кошка прыткая оказалась. Начала бегать по крышам гаражей. Пришлось им эту кошку ловить.
Озвучив свою шаткую версию, она посмотрела на родителей и увидела, что они ни капельки ей не поверили. Пришлось признаться, что бегала по крышам с мальчишками просто потому, что там ей было очень весело. Ляле за это, конечно, порядком досталось, и было сделано внушение, чем можно, а чем нельзя и опасно заниматься приличным девочкам.
Нетерпеливо выслушав родительские назидания, дав слово больше так не делать, Ляля убежала, тут же за дверями выкинув бесполезную, по ее мнению, информацию из головы.
Глава 4
Вернемся на знакомую нам уже поляну. Ляля подошла ближе и, состроив строгое лицо, при этом уперев руки в боки, сказала Але:
– Ты где бегаешь? Я тебя уже полдня ищу! Смотри, вон какая ты грязная! – дернула она за платье сестричку. – На колени свои посмотри! Мама ругаться будет, а из-за тебя и мне попадет! Могут больше на улицу не отпустить! Придется дома сидеть! Вот сколько можно тебя искать?
– Ну да, ищешь ты меня! Бросила и убежала опять с мальчишками! На себя посмотри – ты сама тоже грязная, вот я маме все про тебя расскажу! И про то, что ты на пруд бегаешь, а тебе не разрешали, тоже скажу! – злорадно заскандалила в ответ Аля.
– Ябеда! Мама нас тогда после обеда гулять точно не пустит, а мне надо на плоту покататься пока его еще не сломали. Ну а это кто с тобой? – заметила она наконец Алика. – В гости приехал? К кому? Я тебя не знаю.
– Нет, не в гости, и если ты мне поверишь, а я очень тебя прошу поверить, я расскажу еще раз то, что рассказал ей, – указал на Алю мальчик. – Ой, а где Люся? – встрепенулся он и огляделся.
Алик побежал по тропинке туда, где они встретились некоторое время назад с Алей. Так и есть – бедная девочка, наплакавшись, крепко спала на траве, свернувшись калачиком. По ее ножке ползала божья коровка, но она ее и не чувствовала. Девочки тоже подошли к ним. Кот, недовольный тем, что возвращение домой опять откладывается на неопределенное время, тоже приблизился к детям.
Мальчик разбудил сестренку и помог ей подняться, отряхнул на ней платье, девочка недоуменно осмотрелась вокруг и сразу вспомнила, почему они тут оказались. Хотела было опять заплакать, даже губы уже скривила, но старший брат пресек ее порыв на корню, сказав, чтобы она не смела больше реветь. Девочка всхлипнула и подошла к Барсику, хотела погладить его по спинке.
Кот нервно отошел, подумав, что не стоит доверять всяким детям, которые неизвестно откуда взялись. Он был очень недоволен, что его девочки никак не могут уйти с этой поляны. Барсик с нетерпением ждал, когда дети прекратят свои пустые разговоры и пойдут наконец домой. Он давно хотел пить, съесть чего-нибудь, да и устал он на солнце, и не выспался. Выспишься тут, того и гляди, что-нибудь случится. Только усни.
Алик повторил свой рассказ для Ляли, которая также с недоверием выслушала мальчика, то и дело одергивая встревающую в рассказ Алю, которая старалась оспорить некоторые факты его рассказа.
– Ну ладно, хоть я и не поняла, как это может быть, но раз ты говоришь, что это правда, пусть будет так, – согласилась Ляля. С минуту подумала и повернулась к сестренке.
– Пойдем домой, мама уже, наверное, пришла, будет нас искать. – Она взяла за руку Алю и собралась уходить.
Девочка тут же вывернулась и отошла от сестры. Та строго посмотрела на сестренку и пообещала, что скажет маме о том, что она не слушается старших. На что Аля показала ей язык.
– Пойдем, сказала, мама ждет! – напомнила ей Ляля. – Мальчик, а ты потом еще расскажешь, – обернулась она к Алику. – Мы сюда вернемся попозже, приходите и вы.
Ляля снова цепко ухватила за руку упирающуюся сестренку и потянула ее в сторону домов. Девочки бодро зашагали прочь, кот потрусил за ними.
– А как же мы? Что нам теперь делать? Мы же никого кроме вас больше не знаем, – растерянно спросил мальчик. Он с отчаянием бросился за девочками.
– Действительно, – остановилась Ляля, – ну, пошли с нами, скажем, что вы дверь открыть не можете, ключи потеряли, а взрослые только вечером вернутся – в город уехали, – легко придумала девочка.
Сразу повеселев, дети дружно двинулись к дому.
Мамы дома уже не было. Время обеда закончилось. Так и не дождавшись дочерей, мама ушла на работу. Открыв ключом, болтающимся на ботиночном шнурке на шее Ляли дверь, дети прошли в квартиру.
– Обувь снимайте, мы с мамой только вчера полы помыли! – по-хозяйски предупредила Ляля. – Алька, мигом руки мыть!
Она прочитала записку, оставленную мамой на кухонном столе, в которой мама журила девочек за то, что их нет дома, а ей ждать их сегодня некогда – у нее обзорная лекция в клубе перед солдатами. Мама работала заведующей библиотекой в клубе и часто проводила такие мероприятия. Знакомила солдат с творчеством каких-нибудь писателей, поэтов, или рассказывала о новых книжных поступлениях в библиотеку.
Это было еще лучше, что мама уже ушла. Не будет лишних вопросов по поводу гостей и не надо сочинять, кто они такие, тем более сестры и сами этого еще толком не поняли. Еще в маминой записке было сказано, чтобы дети непременно хорошо пообедали и не бегали долго на солнцепеке. Не забывали надевать на головы панамки, а также, чтобы Ляля не забывала присматривать за сестренкой.
– И вы мойте руки, – строго сказала Ляля гостям, сразу вообразив себя хозяйкой дома. – И лицо тоже не забудьте помыть, грязнули, – съехидничала она, будто сама была хоть немного чище.
Приведя себя в порядок, гости с интересом стали разглядывать небольшую двухкомнатную квартиру, затем прошли на кухню, где Ляля уже раскладывала по тарелкам борщ, недавно согретый мамой, выкладывала на блюдо пирожки, которые мама вместе с девчонками пекла накануне вечером. Пирожки были с яблоками и капустой.
Барсик тоже не был забыт. Он с удовольствием поглощал тот же борщ из своего блюдечка. А кто сказал, что коты борщ не едят? Еще как едят! Кот торопился, опасаясь, что незнакомцы надумают полакомиться из его посуды! Все может быть! Странные они какие-то. Поди, знай, что там у них на уме! Но, к его радости, опасения не подтвердились – дети не стали претендовать на его еду, и Барсик слегка успокоился. Доев, он начал старательно облизывать свою мордочку.
Изрядно проголодавшиеся дети, ели с большим аппетитом, не забывая весело переговариваться, и не заметили, как съели все, что было на столе. Аля даже забыла о том, что надо обязательно покапризничать, что она не хочет борщ, а пирожки тоже уже ела вчера. Настолько увлекательным оказалось самим угощать гостей. Прямо как взрослые! Это было так увлекательно! Выпив напоследок по стакану прохладного компота, дети встали из-за стола.