– Я не знаю, я уеду, спасибо Вам за всё.
– Стоять, Вы должны всё рассказать мне и честно, заметьте, даже не прибегая к волшебству, я пойму, если Вы захотите солгать.
Девушка медлила с ответом.
– Напомню, Вы кое-чем мне обязаны.
– Хорошо, я расскажу Вам всё.
***
После смерти дяди, Милидия графиня де*Шеврез стала наследницей богатого поместья. Опекунский совет тут же ухватился за внезапно разбогатевшую девицу. Господин Кокше, назначенный ей определил её дальнейшую судьбу. Она должна была стать женой барона Джорджа де *Кверлик.
Джордж де*Кверлик, ещё не старый человек 35 лет, игрок, промотавший почти всё своё состояние, ожидал свадьбой поправить своё денежное положение, как и в предыдущие разы.
Первой его женой была небогатая, незнатная девушка, пожалуй, только её он и любил. Но бедная Джули, не прошло и месяца после их свадьбы, как она оступилась на лестнице и разбилась насмерть.
Юный барон был безутешен, пытался искать утешения в науках, книгах, но они не приняли его. Очертя голову он отправился путешествовать, но скоро ему наскучило, он вернулся. Тогда он начал играть. Карты не отреклись от него, нет, они сыграли с ним злую шутку. Чём выше была ставка, тем более вовлекался он. Постоянная игра судьбы, риска, рока… Но Фортуна переменчива в три года он проигрался.
Барон был ещё красив и молод… Богатая, знатная, красивая, молодая герцогиня Джейн была очарована им. Состоялась их свадьба. Но менее чем через год их денежные дела снова ухудшились из-за постоянных проигрышей барона. Именно в это время погибла Джейн, она захлебнулась чаем, поданным ей.
Третья его жена была из богатой семьи торговцев, одержимая мечтой получить дворянский титул. После очередного крупного проигрыша барона, девушка вдруг заболела какой-то неизвестной болезнью. Потом была старая вдова мечтающая, о замужестве, но когда и её деньги кончились, в одно утро она просто не проснулась.
Теперь и Милидия должна была попасть в лапы этой Синей Бороды. Против её воли её привезли в замок барона и готовы были насильно повести к венцу. Однако к счастью и здесь у доброй и кроткой девушки нашёлся друг, сводный брат барона, Эдвард*де Кверлик пожалел её и помог ей бежать.
Она долго скрывалась под чужим именем, работала гувернанткой в богатом доме, девушка получила хорошее образование, и потому без труда справилась с такой судьбой.
Но её опять выследили. В один прекрасный вечер её подопечная Адель, прибежав к ней, рассказала, что о ней спрашивают какие-то господа. По описанию графиня поняла, что это Кокше и барон де*Кверлик. Едва успев схватить свой саквояж, и проститься с воспитанницей, девушка снова бежала.
А дальше, что произошло дальше Вам уже известно.
***
– Успокойтесь, я прошу Вас – проговорил Фискал, неприятные воспоминания подорвали голос девушки, и весь вид её выражал готовность разрыдаться – Вы должны отдохнуть, а потом я чем-нибудь помогу Вам, пойдёмте.
Глава 3.
О том, что должно быть в каждой жизни.
Невысокая стройная девушка разливала чай по фарфоровым чашкам. Её волосы были редкого огненно-рыжего цвета и пышными локонами ниспадали на плечи, её идеально белая, но не прозрачная кожа делала её похожей на русалку, а венок из виноградных листьев, лёгкое пастельного цвета платье, идеальная фигурка, только дополняли этот сказочный образ. Лицо не имело ни одной веснушки, что редко встречается при рыжих волосах. Глаза же её были светло-серые, какие-то неподдельные, искренне-серьёзные.
Молодой человек, с лицом прямым и честным, брюнет, волосы его слегка волнились, а светлые зелёные глаза умело устремляли проницательные взгляды, читал вслух. Голос у него был приятным, спокойным и чем-то похожим на музыку.
– Артур, милый, чай готов, пойдём – проговорила девушка.
– Юнона – юноша приобнял жену за плечи и хотел поцеловать, но вдруг будто бы передумал, что-то прошептал ей, и оба заулыбались.
И тогда раздался звонкий мальчишечий смех, затем в комнате появился ещё один персонаж. Это был Фискал.
– Здравствуй, – произнёс Артур, протягивая ему руку – Я уже давно понял, что ты здесь. Но что это ты давно нигде не появляешься.
– Да, что это, тебя несколько никто не видит? – спросила девушка, когда её друг наклонился, слегка поцеловав её руку.
– Я был занят.
– Превосходно, Фискал – Артур раздражённо фыркнул – Ну и что на этот раз? Ты опять ходил в прошлое или ещё хуже в будущие, с кем ты там разговаривал?! Ты же знаешь, совет не одобрит.
– Фискал, ты играешь с огнём – заметила Юнона – пропадаешь где-то целыми неделями, и, в конце концов, это просто опасно.
– У тебя столько недоброжелателей.
– Всё вздор, волшебство надо использовать не только в житейских нуждах, но и для чего-то другого. Надо что-то вечно искать, творить, создавать. Что бы делать чудеса, нужны: желания, сильная воля и мысль. Понимаете мысль. Мысль, идея, цель, нечто направленное, яркое, как звезда, горячие, как огонь. Надо уметь мыслить, представлять, фантазировать. Да, это долгая практика, но тогда могут открыться такие тайны.
– Один волшебник такой же горячий, как и ты, однажды получил доступ к этим тайнам, и ты прекрасно знаешь, чем всё это кончилось.
– Он делал всё только для себя, хотел погубить и разрушить, а я хочу сотворить и оживить – юноша всё более воодушевлялся, – У меня есть чувство любви к прекрасному живому.
– Однако и ты не лишён честолюбия, твой характер не приведёт тебя к добру.
– Всё так скучно и занудно.
– С тобой безуспешно спорить, но пойдём, Юнона уже разлила чай.
Фискал принял чашку поданную девушкой, его рука при этом нервно скребла подлокотник кресла. Это не укрылось от взглядов молодых супругов, их друг был сегодня необыкновенно рассеян. У Юноны вскоре сорвался весящий в воздухе вопрос:
– У тебя что-то случилось? Ты чем-то обеспокоен?
–Нет, что ты ровно ничего не произошло в последние дни.
– Враньё – Артур улыбнулся Юноне – Что-то непременно случилось, ты встревожен, да, да ты плохо умеешь скрывать, но твою душу переполняют какие-то чувства.
– Да успокойтесь, Вы, со мной всё хорошо.
– Ну, ну.
На некоторое время. У Фискала прекратили выпытывать, но вскоре, как бы невзначай он сам перевал неприлично затянувшиеся молчанье.
– Я вот, впрочем, зачем пришёл, Юнона, тебе не нужна горничная или какая-нибудь иная служанка.
– Нет, ты же знаешь, мы всегда сами справляемся с домом. Вот твоя тётушка…– оба молодых человека заулыбалась (Милюзетта – тётушка Фискала, несмотря на то, что была фей, содержала около сотни человек прислуги и вообще любила всякую роскошь) – Она бы взяла девушку. А, впрочем, о ком ты говоришь.
– Ничего особенного, вчера, в переулке, какого-то захолустного городка, я нашёл молодую девушку. Она, бедняжка, едва не замёрзла и была уже при смерти.
– Это ужасно.
– Но я спас её и теперь её ничего не угрожает.
– Но кто же она, кто?
– Вот тут начинается самое интересное, она высокородная графиня, наследница богатого состояния. Но, увы, её опекун хотел выдать её за кого-то подозрительного типа, разумеется, против её воли. Девушке удалось бежать. Однако несчастья преследовали её. Вот и вся её история.
– И какой же она показалась Вам?
– Горда, в этом она настоящая и прирождённая дворянка, однако по природе напротив скорее скромна, добра, кротка, порядочна. Кажется, умна и образованна.
Он был смущён вопросами девушки, которые любопытным градом сыпались на него, но так не к чему и не приводили. Юнона и Артур теперь вряд ли устроят судьбу Милидии.
Но Фискал ошибся. Юнона, приглянувшись с мужем произнесла:
– Пожалуй, я бы хотела иметь компаньонку, и девушка о которой ты говоришь, вполне подойдёт. Я обучу её чародейству.
– Тогда договорились. Сегодня вечером я приведу её Вам.
Он исчез.
– Он влюбился – серьёзно произнесла девушка.
– Бесспорно – Артур поцеловал жену – Однако, что в этом плохого, в каждой жизни должна быть милая девочка – и он поднял её на руки.
Глава 4.
Знакомство с чародейством.
Милидия с благодарностью приняла предложение Фискала и уже к вечеру оказалась в новом доме. Молодой волшебник попрощался со всеми, пообещав заглянуть на будущей недели.
Юнона объяснила Милидии, ей обязанности, однако основное время она посвятит обучению волшебству.
– Ну а теперь иди, отдохни милый друг, да я хочу стать для Вас не госпожой, а учителем и другом.
– Вы очень добры и великодушны, сударыня.
– Юнона, просто Юнона. Доброй ночи.
– До свидания.
Милидия не хотела спать, ей было и грустно, и страшно. Ей казалось, что она стоит на пороге перед дверью, которая откроет ей новый прекрасный мир. Но прошлое, каким бы оно не было это её прошлое. А всегда грустно расставаться с чем-то своим. Это прошлое создало её для настоящего, и тем чем она стала она обязана только ему. Ну а завтра, что будет завтра. Вдруг, всё это до последнего окажется волшебным сном, которого никогда не было и не будет на деле. Казалось ей, что она стоит в темноте, а вокруг летает маленький мотылёк – счастье. Схватить его грубыми руками и всё, он погиб, погонишься за ним, раздавишь его неловким движением. Так что же делать? Может протянуть руку и ждать, пока мотылёк начнёт доверять тебе и сам захочет сесть к тебе на ладошку. Хотелось задержать дыхание и зажмурить глаза, чтобы случаем не спугнуть счастье. Едва лучи солнца стукнули в окно, Милидия поднялась с постели, убрала её, оделась и привела себя в порядок, затем спустилась в столовую.
За завтраком Артур и Юнона расспрашивали графиню о её предпочтениях относительно музыки, литературы, искусства. Также они пытались оценить её познания в науках, и, кажется, остались довольны.
Потом они повели её в библиотеку.
– Милидия, – Артур, который смеялся и шутил за завтраком, вдруг стал серьёзен – Я буду прям с тобой. Ты, я надеюсь, понимаешь, что то – чему мы тебя научим, открывается далеко не всем, не многие владеют этой тайной, и ты, я думаю, будешь хранить её в строжайшем секрете. Волшебство требует высокого уровня знаний во всех областях познаний: точных, естественных науках, иногда глубокого понимания сложных вопросов в гуманитарных областях, философских идеях. Кроме того надо обладать высокоморальными качествами и осознавать понятие долга.
– Милидия, подумай, может, ты хочешь вернуться к прежнему образу жизни – глаза Юноны светились участием.
Прежняя жизнь… Стать баронессой де*Кверлик, связать свою судьбу с тем, кому от тебя ничего не нужно кроме денег и кто тебе противен… Нет, она не хочет такой жизни!
– Подумай, не обязательно, так как должно было бы быть. Мы вместе, и Фискал испросили бы разрешение у совета повлиять на твою судьбу. Ты могла бы себе выбрать место жительства, состояние, может быть профессию.
Было бы прекрасно. Не будь в её жизни ни барона, не опекунского совета, она бы смогла вздохнуть свободно. Богатство ей особо не нужно. Хотя… Она бы уехала в какой-нибудь прекрасный природный уголок, где поля, леса, горы, реки. Где поют птицы, цветут цветы и деревья, где тишина и покой. Там бы на деньги своего графского состояния она бы открыла школу. Но не для богатых и знатных девиц. Нет. Там бы жили и учились дети из несчастных семей и сиротки. Она бы построила для них прекрасный дом, дала бы достойное образование, помогла бы устроиться в жизни. На первое время надо было бы нанять помощниц, а потом бы и её ученицы смогли бы стать учителями. Прекрасный сад, где в хорошие дни проводились бы уроки и бегали счастливые дети, её дети. Близкие и любимые ею, как родные. В этом саду много цветов, розы, лилии, ирисы, а ещё аккуратные беседки и витые качели. Весной цветут яблони и вишни, а поздним летом и осенью среди листвы алеют спелые ягоды, стоит запах мёда, корицы и яблок. А за садом простираются просторы полей, где золотятся колоски пшеницы, ржи, среди которых сияют маячками васильки и ромашки. Где в редкие минуты, свободные от занятий с ученицами она во весь опор скачет на лошади. Да, в этом она всегда оставалась мальчишкой. Конечно же, она не любила ни охот, ни стрельбищ, но мчаться на лошади, так, чтобы ветер дул в лицо, рассыпал распущенные волосы и чтобы мимо проносились картины красот природы. Это было её пристрастие. Леса, где каждый листок и травинка шепчут тебе что-то, где она и её ученицы изучают редкие растение, где в июле на тонких ножках-тростинках пучками растут черника, земляника и костяника. Они таинственно манят к себе. Протяни руку и у тебя в ладошке лесное лакомство. И остались горы. Загадочные и заманчивые. От которых веет дикостью и лавандой, где блещут родники и извиваются каменоломнками. Туда она и её ученицы ходят делать зарисовки к пейзажам. Да, там можно быть счастливой, там свобода, любовь к которой и страсть, и отличительная черта моей героини.
Но пройдут года, и так не вдруг этот чудесный мир отдалится от неё. Да, у неё будут дети, для которых она будет жить, но будет ли рядом человек, который назовёт её любимой, которого она сможет полюбить? Неужели живя в уединение, среди искренности детей она не найдёт любви? Вдруг тёмным облаком перед ней промелькнуло лицо Фискала. Но теперь на нём не было ни озорства, ни иронии. В нём затаённая печаль мешалась с невысказанной просьбой, а может быть с обманутой надеждой и не исполнившейся мечтой. Он разочарован и смотрит на неё с упрёком.
Она даже отшатнулась назад, ей показалось, что это был соблазн и так не должно быть, так неправильно, нечестно. В жизни должно быть всё справедливо, маленькая истина, усвоенная ей ещё в детстве. Счастье надо заслужить. Ей открылось что-то новое, волшебное и жутко секретное, а она чуть сама не выпустила своё правильное будущее.
– Я очень хочу стать волшебницей, если у меня конечно получится.
– Отлично – и Артур и Юнона приветливо ей улыбнулись – Тогда попробуем. Итак, основные принципы чародейства: желание – надо осознано понять, что ты хочешь и для чего с какой целью. Воля – и желание и всё остальное надо подчинить себе с твёрдостью и настойчивостью. Ну и мысль, надо чётко представить, что должно исполниться, вообразить всё: вкус, запах, все ощущения связанные с желанием, всё, вплоть то невидимых впечатлений и ассоциаций. Но и это не всё, надо рассмотреть со стороны естественных законов, иногда рассчитать траекторию или скорость взлёта, а это, как Вы понимаете не просто.
– Я готова к этому – и откуда взялась решительность.
– Хорошо, тогда первое задание: на этом листе бумаге – на столе лежал абсолютно белый лист – Должна появиться фраза: « Быть или не быть, Вот в чём вопрос».
Девушка зажмурилась. Желание, цели, ну они-то вполне понятны, воля, тут сложнее, удастся ли ей. Оставить сомнения, так совсем ничего не выйдет. Надо верить в себя, мысль… Она сосредоточилась. Для начала перо, белое пушистое, очень лёгкое, оно будто бы появилось у неё в руке. По буквам она выводила Шекспировскую цитату.
Она открыла глаза… Получилось, на бумаге было чётко написано то что надо. Но на этом она не остановится. Итак, скоро на бумаге появился весь монолог Гамлета, и притом каждая строка была написана разным почерком.
– Остановись – Артур прервал её – Я вовсе не просил тебя приписывать всю трагедию Шекспира. Ну, Юнона, что ты об этом думаешь.
– Странно, что появилось перо, так редко бывает, точнее, было, но один раз, и ты знаешь у кого. Милидия, вызвать перо намного сложнее, чем заставить появиться буквы на бумаге. Надо подчинить его себе и представить намного точнее.
– Из всех будущих волшебников это удалось только Фискалу.
– Ну, это было почти несложно.
– Значит ты смелая, у тебя сильный характер, бурное воображение и ты неплохо разбираешься в расчётах. Более того, после этого маленького экзамена, мы убедим Совет разрешить тебя обучить волшебству, а потом и введём тебя в него.
– Да, понимаешь, – Юнона как-то виновато потупила глаза – На роль волшебников готовят с самого раннего возраста, и далеко не всем удаётся творить настоящие чудеса. Но у тебя прекрасные способности, тебе надо лишь немного подучиться.