И не было для поцелуев сил…
На маленьком листочке из блокнота
Твоей руки уверенный нажим –
Ой! Я разволновался отчего-то
От этих слов: "Давай с тобой сбежим"[1]
– Сам придумал?! – всплеснула руками Миа и затараторила – И что такое листочек из блокнота? А ты уже целовался с девушками?? Ты предлагаешь убежать??
– Не так быстро, принцесса. Стих придумал не я, а древний поэт. Его вирши я нашел записанные на тот самый листочек в блокноте в древнем хранилище, куда меня иногда пускают. Там много чего осталось от наших предков, которые пятьсот лет назад посещали планету. В том числе – Ричард внимательно посмотрел на Мию – Старые скафандры. А если там есть скафандры то что?
– Значит, не хочешь говорить про поцелуи с девушками? – надула губки принцесса
– Миа! Я тебе про побег толкую, а ты о какой-то ерунде – нахмурился Ричард – Пара скафандров еще в рабочем состоянии. А это значит, что мы можем выбраться на поверхность и дойти пешком да моего струнника, который я спрятал в овальном кратере!
– Ура! – обрадовалась принцесса – Ой, а как же мы выберемся из камеры?
– А жвачка для чего?
[1] Стихотворение Николая Доли.
Глава 4
Миа удивленно посмотрела на Ричарда. Как можно сбежать из тюрьмы при помощи маленького комка резинки?
– Все очень просто – усмехнулся принц – Пираты, каждый раз, на выходе из хранилища обыскивали меня – не утащил ли я чего запрещенного. А на жвачку не обращали внимание. Когда тебя уводили к Ледяной Королеве, я незаметно прикрепил резинку на притолку. Там есть оптический датчик, запирающий дверь. Теперь он заблокирован, а дверь не заперта.
Ричард сел на пол рядом со входом и уперся ногами в дверь – Давай помогай. Прижимайся ладонями к панели и дави вправо.
Дверь отъехала примерно на сантиметр и застряла. Перевели дух. Ричард был красный как рак, но опять уперся ногами – Еще чуть-чуть! Раз, два, три!!
Финальное усилие и железная панель сдалась – с тихим щелчком она ушла в паз.
Снаружи никого не было. Ребята сняли обувь, чтобы не стучать подошвами по металлическому полу и стали красться по полуосвещенным переходам.
– Два яруса вниз и направо – тихо прошептал на ухо Мии Ричард у Т-образного поворота. От теплого дыхания принца сердце девушки странно екнуло и застучало быстрее.
– А ты вся покраснела – хихикнул Ричард и погладил Мию по шее. Сердце сделало новый кульбит.
– Убери руки, Дон Жуан! – принцесса разозлилась и вытолкнула парня вперед – Давай уже, веди к складу.
Минут пять ребята шли молча.
– А где все пираты? Тут – Миа указала рукой на нишу в стене – Раньше стоял пост!
– В полдень черные бошки собираются в тронном зале – поют гимн Королеве.
– А кто она такая? И зачем носит маску?
– Омолаживается. Ей больше двухсот лет.
– Ого!
– Знаешь, сколько ей уже клонированных органов заменили? Печень, сердце, легкие… А маска – это артефакт древних цивилизаций. Омолаживает клетки головного мозга. Его то клонировать так и не научились.
– А почему она не пользуется регенератором тканей?
– Другие миры не продают пиратам высокие технологии. Вот она и пользуется, чем может. На самом деле эта маска помогает улавливать эмоции людей, а восстановление клеток – побочный эффект.
– Так она что может читать мысли?!
– Ну, не мысли, но настроение человека, эмоции чувствует очень хорошо. Маска – что-то вроде усилителя эмпатии. Иначе как бы она так долго продержалась на троне в этой банке со скорпионами? Для этого, кстати, и на гимн собирает каждый день пиратов. Пока те поют, она копается в их головах – ищет, кто затаил на нее зло. Находит и вжик, башка с плеч. Пришли.
Ребята оказались перед огромными воротами, которые светились мягким серебристым светом. Тут тоже было пустующее место для охраны. Миа подивилась логики пиратов – какой смысл расставлять посты по всей базе, если каждый день в полдень по ней можно свободно ходить?
– Заперто – Ричард подергал створку – Ну, ничего, я так и предполагал.
Парень сделал несколько разминочных движений, наклонов, после чего подпрыгнул вверх, ухватился за один из выступов на стене. Словно человек-паук Ричард, ловко, перебирая руками и ногами, полез к железному коробу, который змеился по потолку.
– Тут есть вентиляционный вход – прокричал сверху принц – И он даже не забран решеткой.
Парень ловко втянул тело в малозаметную круглую дыру и пропал. Прошло несколько минут, Миа уже начала нервничать, как изнутри раздался скрежет и ворота раскрылись.
– Добро пожаловать в хранилище Древних – Ричард щелкнул старомодным выключателем и тысячи ярких ламп осветили сокровища древних цивилизаций
У Мии закружилась голова от увиденного. Тут были и гигантские статуи неведомых шестируких существ из золота и серебра, и картины, изображение на которых постоянно менялось, и старинные книги… Принцесса машинально взяла с одного из стеллажей круглый матовый шар. Тот внезапно замерцал и начал излучать во все стороны различные разноцветные диски, кольца, яркие точки, очень похожие на звезды… Миа взвизгнула от неожиданности и уронила шар на пол. Тот сразу погас.
– Что это было?! – к девушке подбежал Ричард
– Похоже на проекцию вселенной – неуверенно произнесла принцесса
– Ух ты! Тебе удалось включить картографический проектор Странников?? Это же объемный чертеж Вселенной с указанием обитаемых миров! Не дай бог попадет в руки Королевы…
Миа не ответила парню. Она вдруг увидела на одной из полок голову Маши. Киборг тоже заметила девушку и улыбнулась. Это была улыбка паралитика. Кончики губ пошли вверх только с одной, с правой стороны лица. Принцесса всхлипнула и бросилась к Маше. Но ее опередил Ричард.
– Так, только на надо слез! – он взял с полки голову, открыл разъем на затылке и начал его рассматривать – Все поправимо. Это твой киборг? Так я и думал. Модель «Наседка» Т7. Сейчас я отрегулирую речевую функцию.
Ричард достал из ящика на полке голографические очки и принялся копаться в разъеме маленькой отверткой.
Первыми словами Маши сразу после ремонта стали: «Миа! Ты сегодня завтракала?»
Девушка, смеясь сквозь слезы, кивнула. От киборга принцесса узнала о смерти профессора Смута, об оккупации пиратами Новограда и захвате космопорта столицы. Сопротивление еще продолжалось, но в степях Ориона, по мнению Маши, партизанское движение было обречено.
– Выследят с помощью инфракрасных визоров из космоса и уничтожат ударами с воздуха – резюмировала киборг.
Миа познакомила Машу с Ричардом и рассказала ей о своих приключениях, о Ледяной Королеве и о побеге. Принц тем временем рассматривал древних роботов, чьи стальные тела заполняли весь правый угол склада.
– Пожалуй, я возьмусь прикрепить голову Маши вон к тому механоиду – Ричард указал на робота похожего на большого кузнечика. Маленькое, тонкое тело, длинные, двухметровые ноги с несколькими суставами, выгнутыми назад – механоид явно мог скакать и совершать высокие прыжки.
– Я согласна! – волосы киборга ожили и сделали радугу
– Пока я монтирую Машу – окончательно взял на себя роль командира Ричард – Подбери себе скафандр по размеру
Миа зашла в проход, где стояли космические костюмы. Скафандры были двух видов – мягкие и жесткие. Так как они стояли в стойках по размеру (от большого к маленькому) – Миа достаточно быстро нашла костюм нужного габарита.
– А что это за баллоны сзади – крикнула девушка капающемуся в нутре «кузнечика» Ричарду
– Там воздух. Точнее кислород с гелием. Сотни лет назад встроенных синтезаторов еще не было и запас воздуха носили прямо с собой.
– А они точно полные? За столько лет кислород мог улетучиться
– Нет, я проверял. Кроме того, до появления на планете пиратов, в хранилище было включено стазис-поле
– Что это?
– Поле, в котором происходит локальная остановка времени. Действует только для неживых предметов. Я искал стазис-генератор, но так и не нашел. Так, вроде готово.
Ричард слез со спины «кузнечика» и отошел в сторону. Механоид с головой Маши заскрипел сервоприводами, встал на ноги и сделал пару неуверенных шагов. Двигался робот рывками, задевая стеллажи и разбросанные там и сям артефакты. Вдруг с боков корпуса выдвинулись небольшие зеркальные крылья.
– У меня есть солнечные батареи – задумчиво произнесла Маша – Я могу подзаряжаться на ходу
– У планеты нет солнца – напоминала Миа
– Хватит и света звезд – Ричард также оделся в скафандр и начал проводить инструктаж для принцессы. Показал, как пользоваться светофильтром, включать и выключать подбородком клапан обдува и кислорода, где находится шланг с водой и компас. Тщательно проверил герметичность.
– Идти к струннику нам километров тридцать – это пять, шесть часов быстрым шагом – сказал в заключение принц, навешивая на себя дополнительные баллоны с воздухом – К вечеру уже будем на планете Персеев. Еще пара дней на мобилизацию и военный флот отца выкинет пиратов из системы Ориона!
Глава 5
Наружный шлюз нашли быстро – к нему вела широкая лестница с пандусами для колесного транспорта. Ричард открыл первую дверь, все вошли, после чего он выпустил воздух и стал отпирать вторую дверь. Одинокая планета встретила ребят серой мглой, всполохами далеких вулканов и ветром.
– Тут есть атмосфера? – Миа включила канал радиообмена и первой решилась выйти наружу
– Как ни странно, да – принцы вышел последним и тут же заклинил маховик, которым открывалась дверь шлюза – Но я не советую тебе дышать ей. Тут и сероводород, много метана с азотом…
– В каком направлении идем? – поинтересовалась девушка
– Видишь вон те горы? – Ричард указал рукой на массивный кряж, черневший впереди – Там есть проход, через который меня привезли на гусеничном скутере. Вот по следам этого скутера и пойдем. Маша ты идешь в головном дозоре, мы чуть сбоку от колеи.
– Могу двигаться со скорость шестьдесят километров в час – вклинился в разговор киборг – Я тут покопалась в памяти и устройстве «Кузнечика», так вот он даже умеет даже взлетать вверх, используя ракетные сопла в брюхе. Но топлива нет, поэтому…
– Миа! Следи за давлением– прервал Машу принц – У тебя скафандр раздувается.
После того, как девушка отрегулировала клапан давления, двинулись вперед. Почва планеты была каменистой, покрытой толстым слоем черного пепла. Миа оглянулась назад и подумала, что они оставляют за собой хорошие следы – такой подарок для пиратов. Но спустя полчаса ландшафт изменился. Пепельные поля пропали, пошли холмы с большими глыбами гранита. Их приходилось обходить, закладывая виражи. С самого начала Ричард взял хороший темп и продолжал его наращивать. Миа вся вспотела, но хранила молчание – принцу, который тащил на себе четыре баллона – было еще труднее.
Периодически предгорье сотрясали взрывы вулканов. Далеко впереди появились тоненькие ниточки лавовых потоков. Холмы миновали достаточно быстро, хотя из-за неровностей и провалов приходилось идти очень осторожно. Потом пейзаж опять поменялся. Ребята дошли до громадного ледника. Скопище айсбергов двадцати метровой высоты практически полностью закрыло дорогу к горам. Но и в леднике был проход. Какой-то великан проломил в фиолетовой стене узкую брешь. В глубине ледника вдруг что-то произошло. Раздался гулкий удар, одна из сияющих стен вспучилась и оттуда плюнуло струей раскаленного пара
– Гейзер – спокойно прокомментировал явление природы Ричард
Маша, легко перепрыгивая с валуна на валун, взобралась на ледник и тут же поспешила обратно к ребятам – Нас кто-то догоняет!
Миа взглянула вниз и увидела, что по склону ледника быстро двигаются какие-то искрящиеся фигурки. Принц выругался.
– Пираты пустили по нашему следу красных гиен. Бежим!
Бегом это называть было трудно. С трудом переставляя ноги, Миа и Ричард поднимались по неширокой тропе, а «кузнечик» скакал поверху ледника. Перед тем, как войти в проход, принц, прислонил свой шлем к голове киборга, о чем-то пошептался с Машей. Принцесса еще раз оглянулась назад. Гиены еще больше сократили расстояние. Их было порядка сорока особей с большим вожаком впереди. Узкое красное тело с мощными лапами, широкая пасть с острыми зубами, шлейф искр позади – предводитель стаи внушал ужас.
На каждый шаг ребят монстры делали три и скоро уже дышали в спину. На одном из поворотов тропы, Ричард внезапно остановился и махнул рукой. Миа подняла глаза и увидела, как «кузнечик» упирается двумя ногами на краю ледника в глыбу льда. Одно усилие и принцессе показалось, что обломок летит прямо им на голову. Но нет. Ледяная махина по дороге вниз увлекал за собой целую лавину льда и ухнула в десяти шагах от ребят. При этом под завалом оказалось с десяток гиен. Только вот вожак успел проскочить лавину и теперь несся прямо на Мию.
У девушки кровь застыла в жилах. Вдох, выдох. «Сейчас он прыгнет и вцепится своими кривыми, как кинжал, зубами прямо в горло» – успела подумать принцесса
БАМ! Воздух между Мией и гиеной задрожал, искривился и мерцающий столб света уперся в вожака. БАМ – звук выстрела еще раз прокатился по тропе и гиена исчезла. Сначала пропала голова, потом тело, наконец, невидимый ластик стер хвост.
Девушка вышла из ступора, резко обернулась и увидела, как Ричард удивленно рассматривает тупорылый пистолет с толстой рукояткой.
– Портативный дезинтегратор – туманно объяснил парень – Очень мощная штука.
Миа попыталась вытереть пот со лба, но перчатка скафандра лишь бесполезно царапнула шлем. Ноги дрожали и девушка села прямо на землю.
– Что же ты сразу его не применил против гиен? – принцессу начала бить крупная дрожь
– Слишком долго заряжается – Ричард присел рядом – И как это пираты не обыскали карманы скафандров??
Вниз спустилась Маша.
– Двадцать гиен спаслись – киборг начала суетливо заглядывать в шлем Мии – Девочка моя, как ты себя чувствуешь?
– Нормально – тяжело вздохнула принцесса – Гиены уйдут?
– Пойдут в обход ледника – уверенно сказал Ричард, поднимаясь на ноги – Нам пора дальше. Мы прошли только половину пути. Надо торопиться.
Еще час изнурительно похода по леднику Мии запомнился слабо. На первом привале она буквально упала на землю и закрыла глаза. После того, как Ричард посоветовал ей выпить воды из шланга и съесть тонизирующую таблетку, которые хранились рядом внутри шлема рядом с подбородком – девушке стало легче. Пока принц снимал с себя баллоны, подключал вентили и дозаряжал свой скафандр кислородом, Миа стала смотреть в небо. Тучи ушли и открылся бесконечный Млечный Путь, который неплохо освещал планету. Это было странно. Как же тут люди живут без солнца? С другой стороны, как не выйдешь на поверхность – перед тобой сонм звезд, туманностей, комет которыми можно любоваться нескончаемо долго.
– Ричард, а ты не знаешь, почему Млечный Путь так называется? – поинтересовалась девушка у принца – Очень поэтичное название.
– Ты древнюю историю в школе учила?
– Земную?
– Да
– Проходили и даже были на земной экскурсии. В Риме, Афинах…
– Значит античность проходили. В древней Греции был такой бог – Зевс. И у него от смертной женщины родился сын – Геракл.
– Это тот, который 12 подвигов совершил?
– Да, тот самый. Так вот Зевс решил сделать своего сына Геракла, бессмертным. И для этого подложил его младенцем к спящей жене – богине Гере. Ну, чтобы Геракл выпил ее божественного молока и так сказать приобщился к пантеону. Гера, проснулась, увидела, что кормит не своего ребёнка, и оттолкнула его от себя. Брызнувшая из груди богини струя молока превратилась в Млечный Путь.
– Красивое предание
– Ладно, урок истории закончен – Ричард поднялся на ноги и подошел к Мии – Скидывай правый баллон. Судя по красному индикатору, он у тебя уже пуст.
Девушка нажала зажим на плече и увидела, как за стеклом шлема побледнело лицо принца. Ричард рванулся вперед, схватил баллон и начал судорожно откручивать вентиль.