– Ну да, а кто же ещё? – удивились фингерлинги.
Рриу-рух сидел на небольшом холме возле хижины. Это был четырёхметровый великан в пурпурном плаще и кожаных доспехах, на коленях у него покоился двуручный меч. Лицо его с левой стороны было испещрено шрамами, самый большой пересекал всю щёку. Глаз остался целым, но им Рриу-рух не видел ничего. Казалось, он сидел неподвижно с момента сотворения этого мира. Хотя, наверно, так оно и было.
Услышав приближающиеся шаги, великан повернулся к гостям и слегка наклонил голову набок.
– Здесь ко мне ещё никто не заглядывал, – сказал он. – Значит, что-то случилось?..
– Дракон оживает, – ответил Сош-Ю
– Что ж, буду готовиться к битве, – великан встал и со свистом разрезал воздух мечом. – Алефтав говорил, что каждая победа уже одержана, нужно только взять её. Возьмём и эту победу.
Рриу-рух опустил меч, опёрся на него обеими руками и замер, глядя вдаль. Фингерлинги и мальчик простояли так несколько минут, ожидая, что будет дальше. Но великан не двигался… И солнце мира фингерлингов, клонившееся к закату, тоже как будто замерло, и ветер затих.
– Кажется, нам нужно на какое-то время оставить его, – прошептал Оль-Ти. – Пойдём.
Они осторожно, стараясь не потревожить Рриу-руха, начали спускаться с холма. Хотя, наверно, даже если бы гремел гром и сверкали молнии, то и этого великан не заметил бы. Рядом, раскрыв рот, стоя в оцепенении, смотрел на него Сош-Ю.
– Знаешь, мы ещё сюда вернёмся, – сказал Оль-Ти, когда они спустились со скалы. – Ты неспроста появился в нашем мире. Думаю, ты будешь помогать Рриу-руху в Великой битве.
– Я не хочу никому помогать, я хочу домой. Там родители уже волнуются. Отправь меня домой сейчас же!
– А я не могу… Я не знаю как.
– Но ты же меня сюда, в ваш мир, как-то притащил.
– Не притаскивал я. Говорю же, вы сами сюда попадаете, когда вам нужна помощь.
Эрик хотел было что-то возразить фингерлингу, но не успел. Оль-Ти имел удивительную способность моментально переключаться с темы на тему, настроение его менялось, подобно петляющему горному ручейку. Так ведут себя в мире людей пятилетние дети.
Фингерлинг схватил мальчика за руку и потащил за собой.
– Нам срочно нужно к сохранителям – в Башню времени! – почти кричал он. – Они наблюдают за ходом времени и могут заглядывать в будущее.
– А они знают, как мне вернуться домой?
– Они многое узнают, стоит им только посмотреть вперёд сквозь время.
– Тогда побежали.
Снова замелькали затейливые домики-деревья. Эрик на бегу заметил даже несколько фруктовых, где жильцы срывали какие-то спелые плоды прямо из окон или балкончиков.
– Надо забежать подкрепиться, а то от таких переживаний аппетит разыгрывается жуткий, – фингерлинг остановился, а затем метнулся в какой-то проулок. Мальчишка еле поспевал за существом. Пять поворотов, четыре десятков домов, три чуть не сбитых с ног фингерлинга – и они снова оказались на набережной возле дома Оль-Ти. Когда они вошли в дом, там в гостиной были Ж-Жуж и ещё один фингерлинг кремово-молочного цвета. Его движения в отличие от Оль-Ти были плавными, пальцы рук всё время находились в движении, словно танцевали.
– Ж-Жуж, нам нужно срочно подкрепиться и бежать дальше, – выпалил Оль-Ти и уселся на стул. – Привет, Лю-Ми! Лю-Ми – это Эрик. Эрик – это Лю-Ми. Лю-Ми у нас…
– Ценитель, – закончил за него мальчик.
– О, ты уже становишься знатоком фингерлинов, – похвалил его Ж-Жуж. – Лю-Ми у нас придумывает танцы.
– Я ещё и не то могу… – Эрик хотел снова соврать, но лгать новым знакомым расхотелось. И он замолчал.
Беседа меж сидящими за столом потекла тихо и неспешно. Фингерлинги иногда подшучивали друг над другом, но осторожно и без злобы. Эрику стало уютно, почти как дома, когда за столом вечером собиралась вся семья: мама, папа, старшая сестра Виктория и младший братишка Семён. Внезапно потянуло домой, да так, что мальчику захотелось всплакнуть, но он не успел.
Вдруг повеяло какой-то пустотой. Все замолчали.
– Не хватает только Краш-Про, он у нас конструктор, – произнёс почему-то Оль-Ти. – Мы специально селимся так, чтобы у каждого из нас было разное предназначение. Представь только, если бы все четверо живущих в этом доме были помощниками! Это была бы такая карусель! Я представил… Ох, у меня у самого даже голова закружилась. А так мы друг друга дополняем, уравновешиваем.
Послышался шум открываемой двери, и мимо гостиной к лестнице прошёл фингерлинг грязно-коричневого цвета.
– Сразу видно, устал, – подметил Ж-Жуж. – Краш-Про, прошу к столу, мы тебе булочек оставили.
Пришедший фингерлинг повернулся. Глаза у него были не радужного, а почему-то чёрного цвета.
– Краш-Про, с тобой всё в порядке? – обратился к нему Оль-Ти.
Тот взглянул на спрашивающего так, что у Эрика по спине побежали мелкие противные мурашки, пробежали по шее и спрятались где-то в волосах на затылке. Крош-Про смотрел на Оль-Ти совсем без эмоций. И именно от этого становилось как-то не по себе, пусто…
– В порядке. Я к себе, – буркнул Краш-Про и поднялся на второй этаж.
Разговор дальше не клеился. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом…
– Знаешь, наверно, сегодня уже поздно идти к сохранителям, – почесал нос Оль-Ти. – Скоро совсем стемнеет. А мы, фингерлинги, как только прячется солнце, должны сразу ложиться спать. У нас режим. Если мы не высыпаемся, то весь день ходим вялые. А так нельзя, ведь новый день приносит много новых дел. И все их нужно успеть сделать. Я, по-моему, уже начал заговариваться.
Оль-Ти широко зевнул.
– Ну, да. Пора ложиться спать. Пошли наверх. Я себе постелю на полу, а ты поспишь на моей кровати.
– Согласен.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ПРО ВОДИЧКУ ИЗ НОСА… И, УРА, СКВИШ ВЫЛУПИЛСЯ
Фингерлинг притащил откуда-то несколько одеял и небрежно побросал их на пол одно на другое. Потом с краёв немного подбил ногами всю эту стопку к центру. И получилось что-то вроде большого гнезда. Оль-Ти завалился прямо в центр этого гнёздышка. Хотя солнце спряталось за горизонт, в комнате не было темно. Потолок подсвечивался множеством огоньков. Это были небольшие жучки, живущие в ветвях дома-дерева.
Оль-Ти свернулся калачиком в гнезде.
– Хорошо, даже лучше, чем в кровати. Спокойной ночи, Эрик!
Но мальчик не ответил, он лежал в постели фингерлинга и тихонько всхлипывал. Тихо, так, чтобы не услышал Оль-Ти. Но тот всё же услышал.
– Ты что это делаешь?
– Плачу, – всхлипнул Эрик.
– А как это?
– Просто. Слёзы из глаз катятся, а из носа водичка.
– А почему?
– Потому что мне грустно и домой хочется. Я здесь у вас уже очень долго, меня, наверно, дома совсем потеряли.
– Ой, да не переживай ты так! Скорее всего, в наших мирах время по-разному течёт. У вас, может, медленнее или наоборот – быстрее. Так что одно из двух: либо твоего исчезновения и вовсе не заметят, либо там пройдут десятки, а может. и сотни лет, когда ты вернёшься. И по тебе никто уже не будет скучать.
Эрик на минутку затих от этих слов.
– Ну, вот, видишь, ты сразу успокоился! – обрадовался фингерлинг.
Но мальчик тут же зарыдал в голос.
– Сотни лет! Значит все, кого я знаю, уже умрут? И папа, и мама, и Семён с Викой?
– Извини, я сказал, не подумав, – Оль-Ти подбежал к кровати, уселся на край и начал гладить мальчика по голове. – Скорее этого не произойдёт. Наш мир так устроен, что здесь можно было получить помощь. Мы завтра сходим в Башню времени, и там тебе расскажут, как вернуться домой. Я уверен…
Эрик начал успокаиваться, и только тут заметил, что в клетке в углу комнаты кто-то возится и сопит.
– Ура! – завопил Оль-Ти. – Он вылупился.
Жучки под потолком, уже почти переставшие светить, потревоженные шумом, вновь зажгли свои огоньки.
В клетке сопел круглый пушистый комок красно-коричневого света. Шерсти на существе было так много, что его коротенькие ножки были почти не видны. И когда комок двигался от одного края клетки к другому, казалось, что по клетке просто катается мохнатый шар с большими жёлтыми, как у совы, глазами.
Хозяин комнаты и мальчик подошли к клетке. Питомец торопливо затрещал, как будто это потрескивали дрова в печке.
– Он доволен, – пояснил звуки питомца Оль-Ти.
– А кто это? Принга или мокреж? – почему-то шёпотом спросил Эрик.
– Круче. Это редкий вид. Сквиш, – тоже зашептал фингерлинг.
– А чем он круче принги?
– А почему ты шёпотом говоришь?
– Боюсь напугать твоего питомца.
– Сквиши не из пугливых.
Оль-Ти и Эрик стали разговаривать как обычно.
– Хочешь дать ему имя? – спросил фингерлинг.
– А можно?
– Конечно.
– Погоди, мне нужно знать, что он умеет делать? Для чего он нужен? У нас, например, есть собаки. Они охраняют дом, кошки – ловят мышей. На конях – ездят. А сквиши … для чего они?
– С ними легко становиться спокойным. И они умеют убаюкивать.
– Как это, убаюкивать?
– Ну, ты не можешь уснуть. Они поют, и ты засыпаешь.
– Да ладно!? Так не бывает, – не поверил мальчик.
– Проверим?
– Ага.
– Тогда ложимся… Стоп, а имя-то ты ему не придумал.
– Если он сможет меня усыпить, пусть будет Сплюш.
– Хорошее имя. Сплюш, – позвал питомца Оль-Ти. Сквиш затрещал с присвистом. – Ему тоже нравится – он откликается.
– Всё, я улёгся, – сказал Эрик, укрывшись одеялом до подбородка.
– Я тоже, – фингерлинг свернулся клубком в своём гнезде. – Сплюш, убаюкай нас.
Сквиш угукнул по-совиному, а затем из него полилась какая-то мелодичная трель с потрескиваниями.
Жучки под потолком стали тушить свои фонарики. Последнее, что запомнил Эрик, слова Оль-Ти:
– Ух ты, действует. Я как будто куда-то уплываю…
И мальчик провалился в глубокий сон.
Лодка тихо покачивалась на воде. Солнечные зайчики прыгали по водной ряби. Даже во сне Эрик ощущал запах моря. Он сидел на корме, в его руках была удочка. На носу лодки восседал со своим спиннингом отец.
– Существует несколько способов ловить рыбу, – сказал он сыну. – Можно забросить сеть и ждать, когда туда набьётся много разной рыбы. Этот способ подходит тем, кто ловит рыбу профессионально. Браконьеры иногда пользуются взрывчаткой, чтобы оглушить всю рыбу взрывной волной. Но это жестокий способ. Гибнет вся рыба: и крупная, и мелкая, и даже молодь в зоне взрыва. Я люблю удочку – это самая спортивная, самая честная ловля. С удочкой ты находишься один на один с рыбой. Не отвлекайся, у тебя клюёт.
Поплавок Эрика сначала слегка подёргивался, потом несколько раз резко ушёл под воду. Мальчик начал стремительно наматывать леску на катушку. И через несколько секунд на дне лодки подпрыгивала рыбёшка с красноватыми пятнышками на боках.
– Папа, а это какая рыба? – спросил Эрик.
– Окунь. Это очень хорошая рыба. Молодец, – похвалил его отец.
Внезапно, словно ниоткуда, налетел порывистый ветер, качнул несколько раз лодку. На горизонте за спиной Эрика потемнело. Чёрные тучи стали быстро продвигаться вперёд, захватывая небосвод. Порывы ветра снова раскачали лодку. Отец смотрел на приближающуюся тьму.
– Эрик, приближается шторм.
Мальчик повернулся и взглянул за спину.
– Страшновато? – спросил его папа.
– Да.
– Если ты будешь бояться, то буря настигнет тебя…
Эрик проснулся. Ещё стояла ночь. В своём гнезде тихонько посапывал Оль-Ти, в клетке во сне пощёлкивал Сплюш. Мальчик встал и, стараясь не шуметь, подошёл к окну. Кстати, стёкол на окнах в домах фингерлингов не было. Ночных холодов и вредных насекомых у них не было, поэтому нужда в защите отпадала как бы сама собой. На случай сильного дождя в домах-деревьях были ветви-ставни с листьями, которыми они прикрывали оконные проёмы. И дождь просто барабанил по листьям, не проникая в комнаты.
В ночном небе светили звёзды, в гавани покачивались корабли со спущенными парусами. Ветерок доносил запах моря. «Так вот откуда во сне я чувствовал запах моря», – подумал Эрик.
– Если ты будешь бояться, то буря настигнет тебя, – повторил он слова отца. – Если бояться, то буря настигнет. Спасибо за совет, папа. А может быть, всё, что со мной происходит, это тоже просто сон!? И нет никаких фингерлингов и их мира? Я просто сплю, и мне нужно проснуться…
Эрик несколько раз зажмуривал и широко распахивал глаза, надеясь, что всё изменится и он снова окажется под своей кроватью. Но ничего не произошло.
– Ладно, тогда я здесь, в этом сне, снова лягу спать, а проснусь у себя дома.
Мальчик лёг и почти мгновенно уснул. Сны больше не беспокоили его.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
В БАШНЕ ВРЕМЕНИ
– Вставай, вставай, новый день пришёл! – весело кричал Оль-Ти.
Эрик приоткрыл глаза, дом фингерлинга никуда не исчез.
– Вставай, завтрак уже готов. Поедим – и к Башне времени, – продолжал радоваться новому дню новый приятель. – Представляешь, Сплюш может не только усыплять, но и с утра поднимать настроение. Или нет, у меня всегда с утра настроение приподнятое. Так что вперёд!
Завтракали Оль-Ти и Эрик вдвоём блинчиками с зелёным вареньем. Гучарным, сообразил мальчик.
– Блинчики готовил Ж-Жуж. Он завтрак приготовит и потом идёт в гавань. Ждёт, может, сегодня кто-то отправится открывать новые земли. Но все уже ушли, – словно отчитался фингерлинг. – Можешь съесть двойную порцию. Краш-Про не стал завтракать. И ещё он почему-то стал почти чёрным. Что-то странное происходит. Надо об этом тоже спросить у сохранителей, пусть заглянут в будущее.
Есть вторую порцию Эрик отказался, и они взяли блинчики с собой, завернув в небольшое полотенце – Оль-Ти хотел угостить блинами главного сохранителя.
После завтрака мальчик и фингерлинг вышли из дома. Всё, казалось, было по-старому, но что-то неуловимое витало в воздухе. И от этого становилось немного не по себе. Чувствовали это и другие. Они время от времени вдруг становились на мгновение серыми, но потом снова возвращались к радости, сосредоточенности, задумчивости или к какому-то другому настроению.
В Башне времени – это было строение в три этажа, заканчивающееся возвышающейся над домом ещё на четыре-пять этажей часовней с циферблатами на четыре стороны света, – царила невообразимая суета.
– Ого, – сказал Оль-Ти, – такого я здесь ещё никогда не видел. Что-то нехорошее происходит.
Друзьям пришлось пробираться между снующими туда-сюда фингерлингами. Одни так внезапно выскакивали из одних дверей и забегали в другие, что приходилось отпрыгивать в сторону. Другие бежали столь стремительно, что, казалось, вот-вот собьют Эрика и Оль-Ти с ног, но все резко оббегали парочку и уносились в направлении, известном одним им.
Конец ознакомительного фрагмента.