– Я бы не хотела, чтобы её пристрелили, – возразила Жасмин. – Это вина Беллы, а не собаки.
– И всё же это собака беспокоила овец и загрызла утку. – Он встал. – Пожалуй, пойду прямо в полицию.
– А я позвоню в спасательный центр, – сказала мама, – и попрошу их приехать в течение получаса, чтобы забрать кладку яиц.
Том и Жасмин в тревоге переглянулись.
– Ну, тебе же не нужно звонить прямо сейчас? – начала девочка. – Может быть, немного подождать?
«Пожалуйста, приезжайте поскорее, Анджела!» – взмолилась она про себя. Почему она так долго едет?
– Ты же сама сказала, Жас, что жизненно важно как можно скорее поместить яйца в инкубатор, – удивилась мама. – Чем раньше я передам их в спасательный центр, тем лучше.
Глава 4. Дай мне яйцо
– Может быть, стоит пока положить яйца в печку? – предложила Жасмин, не сдаваясь. – В тёплую духовку? – Что угодно, лишь бы потянуть время.
Мама покачала головой.
– Нет, они могут перегреться, и это убьёт зародышей. То, что вы держите их в руках, – это самое лучшее. Температура кожи примерно соответствует температуре тела их мамы. А если…
Тут её прервала серия громких, настойчивых звонков в дверь, которые трудно было не узнать. Так звонил только один человек на свете.
Ману вскочил со стула. Его лучший друг Бен жил в доме в конце просёлочной дороги. Как и Том, он проводил всё своё свободное время на ферме «Дубы». И всегда сообщал о своём прибытии таким вот оглушительным способом.
– Ты доедаешь обед, Ману, – строго осадила сына мама. – А я пойду открою Бену.
– Я доел.
– Определённо нет. Пока не съешь овощи, из-за стола не выйдешь.
И она направилась в прихожую.
– Мне надо в туалет, – сказал вдруг Том. – Куда же деть яйца?
Элла подняла глаза от книги.
– Давай я их подержу.
– Спасибо, Элла, – изумлённо поблагодарила Жасмин. Обычно её сестра была слишком погружена в чтение или учёбу, чтобы замечать хоть что-нибудь ещё вокруг.
– Да не за что. Читать это мне не помешает. Давай, Том.
– Будь осторожна, – предупредил мальчик. – Если они треснут, утята не выведутся.
Как только Элла села, зажав в каждой руке по яйцу, мама вернулась в кухню вместе с Беном.
– Садись, – предложила она ему. – Ману как раза заканчивает обедать.
– Спасибо, миссис Грин, – поблагодарил её мальчик и уселся напротив друга. Он всегда был очень вежлив со взрослыми, тем самым маскируя свой ужасно каверзный характер.
– Я рада, что тебе лучше, – сказала ему мама. – Не очень-то весело болеть воспалением лёгких. Особенно если приходится лежать в больнице.
Глаза Бена засияли.
– О, в больнице было очень весело. У меня была такая классная кровать с кнопкой, которую можно нажать, и кровать будет подниматься или опускаться. Правда, я так давил на неё, что она сломалась. Но потом пришёл человек и всё починил. А ещё у меня был свой личный телевизор на стене, и я мог смотреть его целый день.
Мама улыбнулась.
– Ну что же, я рада, что тебе там понравилось.
– Единственное, что мне не нравилось, это когда меня приходила навещать сестра.
– Правда? И что же она такого делала?
– Она загораживала телевизор.
Мама рассмеялась и пошла взять свой телефон с зарядки на тумбочке. Едва она повернулась спиной, Ману толкнул свою тарелку, и она проскользила по скатерти прямо к Бену.
Тот молниеносным движением засунул все кружочки моркови и помидорки черри себе в рот и толкнул тарелку обратно к Ману.
– Готово! – тут же заявил он. – Можно нам теперь пойти поиграть?
– Да, идите, конечно, – ответила мама. – Ой, мне же нужно позвонить на работу! – Она взяла телефон и вышла с кухни.
– Спасибо, миссис Грин, – прогудел Бен с набитым ртом. Встав, он заметил, что Жасмин и Элла держат в руках яйца. – Зачем они вам? Это какая-то игра?
Жасмин всё ему объяснила.
– То есть в них уже растут утята? – удивился мальчик. – Как круто! Давайте разобьём одно и посмотрим.
– Не говори глупостей, – запротестовала Жасмин. – Ты же убьёшь утёнка.
– Я разобью только одно. У вас останется ещё три штуки.
Жасмин бросила на него испепеляющий взгляд.
– Ой, оставь её, она такая зануда, – вмешался Ману. – Ладно, пойдём.
– А ещё мы можем сесть на яйца и высидеть их! – не унимался Бен.
Жасмин фыркнула.
– Они не разобьются, – заявил мальчик.
– Конечно же, они разобьются.
– На самом деле нет, – присоединился к спору Ману. – Мы делали такой опыт в школе. Если поставить яйцо острым концом вверх, то оно не разобьётся, даже если ты на него встанешь. Так что сесть точно можно. И они вылупятся прямо под нами. Так что дай мне яйцо, Элла.
– А? – невнятно отозвалась девушка, не отрываясь от своей книги.
– Нет! – закричала Жасмин.
Но Бен уже протянул руку, и Элла, которая была слишком погружена в чтение, чтобы слышать предыдущий разговор, позволила ему взять яйцо.
– Верни немедленно! – завопила Жасмин. – И не вздумай на него садиться!
Она метнулась вокруг стола, но в руках у неё уже было по яйцу, и пока она искала безопасное место, чтобы их положить, Ману установил добычу Бена на полу острым концом вверх и обрушился на неё.
В ту же секунду из-под него раздался хруст.
– У-у-упс… – протянул Бен.
– Ты идиот! – закричала Жасмин. – Какой же ты идиот! Ненавижу тебя!
Не выпуская яиц из рук, она подлетела к брату и в сердцах пнула его.
– Уйди от меня! – завопил тот, вскакивая на ноги. – Я не виноват!
– Ты убил утёнка! – не унималась Жасмин, и злые слёзы навернулись ей на глаза при виде размазанного по полу желтка и смятой скорлупы. – Я же говорила тебе не делать этого! Говорила!
– Откуда я знал, что это не сработает? – оправдывался Ману. – На опыте же сработало. Наверное, это с яйцом было что-то не так. Спорим, оно было плохим.
Жасмин попыталась пнуть его ещё раз, но мальчишка бросился прочь из кухни, а затем понёсся дальше по коридору в прихожую. Сестра побежала за ним.
Том, в спешке выбегая из ванной наверху, в ужасе крикнул:
– Стой! Ты их разобьёшь!
– Что за бардак здесь происходит? – спросила мама, появляясь из гостиной с телефоном в руке.
Жасмин и Ману заголосили одновременно:
– Это он! Он убил утёнка!
– Это она! Она пнула меня! А я ничего не сделал!
Вдруг раздался дверной звонок.
– Оставайтесь на месте, вы оба! – строго сказала мама. – Ни шагу и ни слова, я вас предупреждаю.
– Убийца! – прошипела Жасмин брату.
Мама открыла дверь. На пороге стояла высокая женщина, а рядом с ней махала пушистым хвостом собака породы бордер-колли. Женщина держала в руках пластиковый контейнер размером с коробку от торта с проводом и вилкой.
– Здравствуйте, – обратилась к ней мама. – Я могу вам помочь? – Выглядела она озадаченно.
Женщина улыбнулась.
– Добрый день. Вы, должно быть, мама Жасмин. Я Анджела, тётя Тома.
– О, приятно познакомиться. Вы пришли забрать Тома? Он где-то тут.
– Не совсем. Я привезла инкубатор, который вы хотели одолжить на время.
Глава 5. Какой инкубатор?
– Простите? – окончательно растерялась мама. – Какой инкубатор? – Она обернулась на звук папиных шагов на лестнице. – Майкл, ты просил тётю Тома привезти инкубатор?
Мистер Грин ошеломлённо посмотрел на жену.
– Что я сделал?
– Нет, это Том, – сказала Анджела. – Он сказал, у вас тут утиные яйца и вам нужен инкубатор.
Том придвинулся ближе к Жасмин.
Прежде чем родители успели осознать услышанное и что-то сказать, Жасмин выпалила:
– Пожалуйста, разрешите нам вывести их. Мы всё-всё об этом прочитаем. Вы же знаете, что я могу следить за курами, и я же выходила Пуговку, правда ведь?
– Да, с Пуговкой ты хорошо потрудилась, – вынужден был признать папа. – Никто бы не справился лучше.
Жасмин повернулась к маме.
– Пожалуйста, мам. Будет так чудесно иметь утят. И это будет очень полезным опытом для нашего будущего спасательного центра.
Жасмин и Том планировали, когда вырастут, основать центр поиска и спасения пострадавших животных и приют при нём и уже вовсю обдумывали детали.
Мама, спохватившись, повернулась к Анджеле.
– Ох, простите за всё это. Пожалуйста, проходите.
– Спасибо, но, думаю, не стоит. У меня тут Джейк.
Мама открыла дверь шире.
– Какая чудесная собака. Ничего, пусть тоже заходит.
– Сидеть, Джейк, – скомандовала Анджела, когда они прошли в прихожую. Пёс немедленно повиновался, подметая пушистым хвостом коврик и с обожанием глядя на хозяйку.
– Как вы, наверное, уже поняли, для нас это небольшой сюрприз. Я как раз собиралась передать яйца в спасательный центр для диких животных. И судя по поведению Жасмин, с тех пор как она принесла их домой, моя дочь явно не в себе, чтобы за ними присматривать. Жас, ради всего святого, ты же только что носилась по дому с воплями, держа эти несчастные яйца в руках.
– Это не её вина, – сказала вдруг Элла.
Все повернулись и взглянули на неё. Девушка стояла в дверном проёме, держа в руках книгу.
– Ману взял одно из яиц, которое я держала, и сел на него.
– Я пытался его высидеть, – тут же стал защищаться мальчик. – Оно не должно было разбиться.
Папа посмотрел на сына так, словно тот только что прилетел с другой планеты.
Конец ознакомительного фрагмента.