–Спасибо – невнятно проговорил Волк, дошел до огромного ковра, расстеленного на полу, лег на него и блаженно раскинул лапы. – Как же хорошо!!
–Нда, как-то очень накладно получается тебя кормить, Волчок. – протянул Баюн.
–И мне не оставил. – обиженно пробурчал он, обнюхав тазик.
–Да, что ты Котик – встрепенулась бабушка.
–Тебе обед тоже готов. – она выскочила из гаража и тут же вернулась с полным подносом, на котором стояли несколько мисок.
Волк насмешливо покосился на Баюна, неторопливо смакующего еду то из одной миски, то из другой.
–Да, а ведь ты прав, нас с тобой прокормить, это, знаешь ли, непростое дело! – сказал Волк.– Интересно, а у Яги самобранка работает?
–Неужели она существует? – удивилась Катя.
–Конечно, и не одна. – сказал Сивка.
–Да я хоть сейчас – лениво произнес Волк, разглядывая свой бок, вычесанный и лоснящийся.
–И я хоть сейчас – невнятно отозвался Баюн, в зубах у которого был приличный кусок рыбы.
–Все понятно с вами. Встряхнитесь! – Сивка ударил копытами в пол.
Гараж покачнулся, Кот проглотил рыбу целиком, Волк взлетел с ковра, как будто его снесло вихрем. Бабушка уронила кастрюлю и тазик, а мама чуть не облилась ведром воды, которое несла Сивке. Кате, сидевшей на куче сена, повезло больше всего.
–Сивочка, ты так больше не топай, пожалуйста, – жалобно попросила она, выкапываясь из сена. – А то гараж рухнет просто.
–Прости, я немного не рассчитал, отвык от того, что я в полной силе. – смутился конь.
–Да уж, – откашлялся подавившийся Кот, которого даже пришлось постучать по спине.
–Но ты прав, пора делом заниматься, поспали, поели, надо к Яге наведаться. Вдруг, это все-таки она.
–Котик, а я что должна буду делать? – спросила Катя
–С Ягой поздороваться вежливо, говорить тихо, ее не бояться. А вот если попросит позвать ее избу или ступу или метлу. Тут уж надо будет придумать как позвать.
Вот этого-то Катя и опасалась с того самого момента, как ей пришлось на ходу выдумывать как позвать Волка. Она тут же перепугалась, прижала ладони к щекам и ахнула: – Я точно не сумею.
Ее обняла мама. – Ну, конечно, сумеешь. Ты просто подумай, как бы ты позвала избу. Вот представь, каково ей бедной! Она могла двигаться, ходить, даже бегать по лесам, дорогам, а сейчас и пошевелиться не может.
Катя задумалась и представила, как изба легко бежит по лесу, как ей мягко идти по мху и как приятно, когда можно пошлепать по мелкому и теплому лесному озерцу.
Тропинка вдаль бежит легко
И я за нею вслед
Изба стояла здесь сто лет
Теперь избы тут нет.
Пойду куда велит Яга
Спешу, не зная бед,
Найти не сможете меня,
Меня давно там нет.
Задумчиво проговорила она, и оглянувшись, увидела восхищенный взгляд Волка.
–А ступе что можно сказать? – заторопился Кот, боясь, что правильное настроение ускользнет от Кати.
Катерина подумала, что-то она летучую ступу представляла себе не очень хорошо, но потом, всё-таки сказала:
–Не положено ступе по небу лететь и метла не метет облака,
Только если уметь, только если уметь, будет ступа как птица легка.
–Отлично! Просто отлично! – обрадовался Кот
–Ну, вот видишь, какая ты умница, а ты переживала – улыбнулась Кате мама. А бабушка подошла и крепко ее обняла.
Катя выдохнула. Главное, теперь, не забыть эти песенки, а то буду еще стоять перед Ягой как последняя растяпа, подумала она.
–Когда поедем? – Катя повторила вопрос Сивки.
Кот задумался.
–Вечером нельзя. К ночи у Яги всякие мысли могут появиться, нам не нужные. Она в ночи такая… слишком уж возбужденная, агрессивная что ли. Еще примет нас за дичь. Объясняйся потом. А вот если ночью выехать, а приехать к ней рано утром, это да. Это хорошо будет.
–Да, тут ты прав. К тому же люди почему-то нервно реагируют на летящих по небу коней, волков и котов, даже в сопровождении девочек. – фыркнул Волк.
–Решено, выезжаем ночью, часа в три, если вы не против, конечно. – в последний момент Кот все-таки вспомнил, за кем последнее слово.
–Котик, я бы все-таки не хотела бы, чтобы Катя общалась с Ягой, может быть, ты сможешь позвать ее избу? Опасаюсь я эту серьезную даму. – сказала Катина мама, бабушка только головой закивала, ей тоже не нравилась эта идея.
Ответил на их вопрос Волк. – Я никому и никогда не позволю причинить даже малейший вред Кате! – Волк сказал это очень спокойно, но всем стало ясно, что Волк говорит совершенно серьезно и очень обдуманно. – Она меня позвала, и мало того, она сама назвала меня верным другом тогда, когда я был старым умирающим волком. Она меня пожалела, даже не зная. И боялась меня, а все равно спасла. Яга не осмелится даже косо посмотреть на Катю!
Кот покосился на Волка и сказал: – Я это начал подозревать, когда стих услышал, такие вещи бываю очень редко, но если Волк такое говорит, то Кати и волосок теперь не упадет. А если я скажу ее стих избушке, то он не подействует. Катерина нужна.
Его перебил Сивка: – Я так красиво говорить не умею, но я тоже никому не дам ее в обиду!
Катина мама с трудом отвела глаза от Волка и от Сивки.
–Хорошо, я доверяю вам всем. Пожалуйста, только будьте осторожнее!
Выезжали в темноте. В три часа ночи в деревне не было ни одного освещенного окна. Все спали.
–Какое счастье, что ее деду надо было уехать в Москву! – сказала бабушка. – Очень сложно было бы объяснить ему, что мы тут делаем!
Катя была с этим совершенно и абсолютно согласна.
Во дворе стоял красавец конь, на нем восседает без седла Катя, за ней мостится Баюн, выслушивая от Сивки наставления о том, что выпускать когти при поездке верхом, это верх неблагоразумия. Рядом стоит, вытянувшись в струнку и напряженно нюхая воздух, Волк.
Мама и бабушка, провожали Катю в дорогу, и, конечно же, очень волновались. И вот, наконец, Сивка легко подскочил и поскакал по воздуху как по вымощенной для него дороге, а рядом с ним, огромными скачками понесся Волк.
Катерина была в восторге, сейчас она совершенно перестала бояться, и могла просто наслаждаться каждой минутой поездки. Сивка летел над темными лесами, кое-где освещенными полосками дорог, над ними проплывали облака, огромная скорость ощущалась как сильный ветер. Хотя, Катерина понимала, что это какая-то сказочная особенность летучего коня. Если бы не это, её бы просто снесло с конской спины.
–А куда мы едем? Яга где живет? – поинтересовалась Катя у Волка, который без малейших усилий летел на уровне Катиного колена.
–В одной деревне, точнее около деревни в Вологодских лесах. Сова рассказывала, что людей там мало, так что, скорее всего, Яга там и осталась.
–А как мне с ней себя вести? Понятно, что вежливо, но, может быть, она чего-то не любит, или на что-то может рассердиться? – решила уточнить разумная Катерина, ведь кто знает, может Ягу что-то так разозлить, что с ней будет невозможно общаться.
–Хороший вопрос. – мурлыкнул у Кати за спиной Кот. – Она совершенно и абсолютно не переносит разговоры про ее возраст. – тут Кот рассмеялся. -Представляешь? А ведь древняя бабка совсем, но ни-ни про это, а то что будет!! Кошмар будет! Не забудь! Ни слова про года, возраст, радикулит, морщины, старость, пенсию, и что-то с этим связанное. А, еще про осень не переносит. Пора увядания, знаешь ли…
Катя удивленно покивала головой. – Ой, хорошо, что уточнила, а то бы ляпнула что-нибудь этакое случайно. – подумала она.
И тут Сивка начал снижаться прямо в лес. Катя зажмурилась и даже ноги поджала, ей вдруг показалось, что она заденет за верхние ветви сосны, мимо который конь пролетел. Но перед ними открылась засыпанная снегом поляна. Конь приземлился, рядом мягко опустился на землю Волк. И тут же начал шумно нюхать воздух.
–Да, я уверен, она недалеко! – сообщил он через пару минут.
Он побежал по снегу, оставляя глубокие следы, за ним поскакал конь. Сосны, засыпанные снегом, высокие и легкие, темное небо с огромными звездами, которые казались невероятно холодными, да это она так замерзла! Даже Кот не очень согревает спину, хотя прижимается к Кате и выглядывает через ее плечо.
Волк свернул в просеку, еще немного, и вот перед ними небольшая деревушка. На краю, у самого леса, в отдалении от прочих домовмаленький, покосившийся и вросший в землю по самые окна домик. Волк затормозил перед ним так, что из-под лап полетели комья снега. Конь остановился и повернул голову к Кате:
–Приехали, она здесь!
Баюн соскочил со спины Сивки и подошел к Волку:
–Ну, что, пойдем? – и, обернувшись, позвал Катю
–Катюша, пора!
Катя, неловко слезла со спины Сивки на какую-то старую бочку с очень толстыми стенками, потом с нее на землю, и подошла к двери. Дверь темная, старая-престарая, как и остальной домик. Неужели же это изба на куриных ногах? Она подняла руку и постучала в дверь.
–Хто тама? – из-за двери раздался скрипучий и ворчливый старческий голос.
–Открывай, хозяйка, гостям! – откликнулся Волк, ухмыляясь.
В избе что-то загремело, покатилось, дверь распахнулась. На пороге стояла старая-престарая бабуля, вполне себе аккуратная, совсем не похожая на тех, которых играл в детских фильмах замечательный актер Милляр. Бабулю явно подняли с постели, она была в теплом розовом стеганом халате, стояла с фонариком и светила им прямо на Волка.
–Хтой-то тута? Ась?
–Свои, Яга, не прикидывайся уже, свои. – рыкнул Волк
– Не может быть! Волчок! – уже совершенно другим, бодрым и резко помолодевшим голосом воскликнула Яга
–Нашелся и живой!!! А с тобой кто? – она перевела луч фонаря на Сивку
–Сивка-Бурка!! – на Кота
–Баюша! Счастье-то какое!!! Да что ж вы на улице-то в мороз! Ой, радость-то какая, нашлись! Да скорее в избу идите! Ну что ж вы застряли-то! – заторопилась Яга. И Катя поняла, что во-первых, ее пока не увидели, а во-вторых, Сивка нипочем в дверь не пройдет. Как только она это успела подумать, Сивка пригнул голову и легко прошел в дверь, которая стала ровно такого размера, чтобы пропустить огромного коня.
–Ну и ну – подумала Катя, – А Волк-то не ошибся, по адресу приехали.
–А это у нас кто тут? – вдруг подозрительно прищурилась Яга, наконец-то разглядев Катю.
–А это Катерина, Катя, это Баба Яга. – вежливо представил их Кот. – Она нам помогает. Она уже Сивку разбудила и Волка. И с избой может помочь.
–Да ты что! – Яга направила на Катю фонарь. Катя зажмурилась от яркого света, но тут же открыла глаза и, посмотрев на Ягу, встретилась с ней взглядом. Яга обошла вокруг, кивнула головой, и вдруг радостно хлопнула в ладоши, зажав фонарь под мышкой.
–Подойдет, пожалуй, а там посмотрим! Ну, Котик, ну, Баюша, нашел таки! Сколько лет искал, но нашел. А ну-ка вперед проходите, вперед в горницу, не стойте столбами, и ты, девонька, не бойся, иди.
Катя прошла по темному коридору в комнату, стараясь не отстать от Кота. Комната оказалась большой, с огромной белоснежной печью, с деревянными стенами, безукоризненно чистым полом. Яркие занавески, такая же скатерть на столе, керосиновая лампа, похожая есть у Кати на даче, стоит на случай, если электричество выключат.
–Ну, рассказываете скорее, да подробнее, да не вздумайте врать, я этого не переношу! – грозно скомандовала Яга.
Рассказывать начал Кот, как он искал и нашел Катю, как она сама нашла и спасла Сивку, потом перешли на Волка. Яга задавала кучу вопросов. Грозно хмурила брови, услышав, про то, как Сивку чуть не отправили на мясокомбинат. Уточнила, каким образом Катерине удалось выкупить Сивку, пошевелила губами, зачем-то запоминая фамилию Гавриловых, посмеялась, услышав о подарке на день рождения Катиной маме, фыркнула, узнав про приключение в зоопарке.
–Да, пожалуй, эта подойдет. – Яга еще раз обошла вокруг Кати. – Сможешь избу разбудить? Она уже давно почти замшела. – обратилась она к Катерине.
–Я очень постараюсь. – ответила Катя. – А можно спросить?
–Ну, спрашивай, если не глупость! Я этого не люблю! – грозно разрешила Яга.
–А почему Вы говорите, что она почти замшела? Изба же Вас слушается. Она Сивку пропустила, и вообще, она внутри гораздо больше, чем кажется снаружи.
–Ай, молодец! Неглупая, наблюдательная и вежливая. Если еще сможешь дело сделать, вообще умницей будешь! – обрадовалась Яга. – Она, изба моя, у меня давным-давно. Любит меня, и видно это ее и держит. Но держится она уже совсем из последних сил. Раньше, вы бы только подлетали, а она бы уже мне доложила, кто летит или идет, гневный, или за помощью, или по-глупости. Эх, да что говорить, она у меня и бегала и прыгала и плавала, а уже лет сто осела, землей заросла, и едва откликается.
Катя, сама себе удивляясь, потихоньку подошла к ближайшей стене и погладила ее, как кошку. Ей показалось, что кто-то тяжело вздохнул. Она набралась смелости и сказала:
Тропинка вдаль бежит легко
И я за нею вслед
Изба стояла здесь сто лет
Теперь избы тут нет.
Пойду куда велит Яга
Спешу не зная бед,
Найти не сможете меня,
Меня уже тут нет.
Мне надо быть с Ягой моей
И нет избы верней,
Иду, бегу, куда велит
Хочу быть только с ней.
Секунду слова висели в воздухе, ничего не происходило. Катя успела расстроиться. Не смогла помочь, стихи не разбудили избу, все сказала не так. Как вдруг пол накренился, на Катю поехал тяжеленный стол, и придавил бы ее к стене, но Волк перемахнул через него и выхватил Катю, забросив себе на спину. Легко прыгнул к печи и сунул Катю на печь. Через секунду там же оказался Кот. Стол доехал до стены, врезался в нее, каким-то чудом как приклеенная, на нем все еще держалась керосиновая лампа. Потом пол накренился в другую сторону и стол поехал прямо на Ягу, которая стояла посреди горницы и радостно улыбалась. Никто ничего не успел сделать, как стол сам изменил направление, аккуратно обогнул Ягу, и поехал дальше к противоположной стене. Сивка, на которого стол чуть не наехал, совершенно спокойно сделал шаг в сторону и вежливо пропустил его. Стол врезался в противоположную стену и замер. Лампа так же светила, на стене тикали немного покосившиеся часы, лавки сами собой выстроились клином и тихонько ползли к столу. Катя во все глаза смотрела на их перемещения, как вдруг Яга повернулась к печи, и воскликнула:
–Ну что Вы там спрятались, все уже! Поверить не могу, изба моя, избушечка, проснулась! – напрасно она это сказала, потому что, засидевшаясь на одном месте, и совсем почти замшевшая изба, так обрадовалась ласковому слову хозяйки, что начала подпрыгивать на месте.
Катю от травм опять спас Волк, который просто обернулся вокруг нее, на манер мехового ковра, уперся лапами и спиной в печь и в потолок и держался изо всех сил. При этом он успевал ругаться на Кота, который держался уже за Волка, но всем своими когтями. Сивка, видимо, был с избой хорошо знаком, и успевал подпрыгнуть вместе с избой. Стол стоял как вкопанный. За столом сидела Яга и улыбалась мечтательно.
–Яга! Ягуся, ну останови ты ее! – не выдержал Кот.
–А, ну да! Изба стоять! – скомандовала Яга. Команда была выполнена мгновенно.
Сивка успел приземлиться, а Волк с облегчением свалился с печи, одним коротким движением отцепив от себя Кота.
–Что за манера, чуть что когти выпускать, вот я теперь Сивку хорошо понимаю, вечно ты, со своими ятаганами. – ворчал Волк себе под нос.
–Катя, ты не ударилась? – заботливо осведомился он у Катерины.
Катя слезла с печи, крепко взяла Волка за уши и поцеловала его в нос.
–Спасибо тебе Волчок! – сказала она вконец ошеломленному Волку. – Я бы все себе переломала, если бы в меня стол врезался, да и потом тоже.
–Ай да девица! – расхохоталась Яга на всю избу, – Ай да молодец! Ну, спасибо тебе, ну выручила, я уж думала, все, замшеет моя изба, совсем пропадет, как я без нее, а теперь мы свободны! Куда хотим, туда и пойдем. Да что же это я. – всплеснула она руками. -Такая радость, это же надо! А я вам даже чаю не предложила! Ай, бабка, совсем старая стала, из ума выжила, правда ведь? – она стремительно повернулась к Кате, и та с удивлением поняла, что это Яга ей вопрос такой задает.