КОНЕЧНЫЙ ПУТЬ
2020
КНИГА 1. ТАИНСТВЕННЫЙ ШАР
Глава 1 Начало пути
– Так, подождите секундочку. Лиза стояла посреди комнаты, заставленной рюкзаками и чемоданами.
– Что случилось? – вопросительно посмотрела на девочку ее подруга.
– Ничего, просто нужно еще раз хорошенько вспомнить все, что мы хотели взять – девочка скользила по сумкам и чемоданам сканирующим взглядом, как будто пытаясь вспомнить каждый предмет, лежащий внутри каждого из них. – Вдруг мы что-то забыли?
– Лиза! – покачал головой Марк – ну сколько можно? Мы едем на пляж отдыхать! Все что нам нужно – это купальник, шорты и полотенце! Три предмета – он выставил три пальца перед глазами девочки – Три! А у нас тут – той же самой рукой парень провел над всей грудой сумок – Тридцать три чемодана! И ты еще переживаешь, что мы могли что-то упустить? Да нам не пригодиться и половина из того, что ты взяла!
– Откуда ты знаешь наверняка – попыталась оправдаться девочка – что может нам понадобиться? Мы должны быть готовы ко всему…
– Я не могу, ребята!
Парень вздохнул очень громко и показательно закатил глаза. Затем взял в руки пару чемоданов и пошел на выход.
Все остальные сделали тоже самое, и так быстренько и дружно все сумки оказались в багажнике машины, где их ждали друзья.
– Марк прав, Лиза – постучала ей по плечу Дженни. – Даже если мы что-то и забыли, то вполне достаточно уже того, что мы взяли.
Четверо друзей: Лиза, Андрей, Дженнифер и Марк – с детства вместе. Ан6дрей и Лиза брат и сестра, Марк и Джейн жили в домах по соседству. Они вместе росли, вместе ходили в школу. Возраст ребят слегка разнился, Марк был самый старший, на тот момент ему было восемнадцать. Лизе – шестнадцать, а Андрею и Джейн по четырнадцать. И, не смотря на внутренние разногласия, которые обязательно возникают в любой компании. Ребята были всегда вместе и очень дружны.
Недалеко от их города у подножия гор было очень красивое озеро, и несколько небольших домиков разбросано вокруг. В одном из которых после выхода на пенсию поселился дедушка Лизы и Андрея. Каждое лето друзья ездили туда к нему все вместе. Правда до этого их сопровождал кто-то их взрослых, обычно бабушка Джейн, но на этот раз она не смогла. Ребята жутко расстроились, им очень хотелось не нарушать такую приятную устоявшуюся традицию и поехать на это озеро и этим летом тоже. Идея ехать без взрослых по началу казалось неосуществимой. Но все же ребят подтолкнуло то обстоятельство, что Марк накануне получил водительское удостоверение и машину. Вот тогда-то они и решились.
– Это моя первая самостоятельная далекая поездка за рулем, – похлопал по рулю Марк.
– Звучит не очень утешительно, но к счастью ехать не так уж и далеко. – Андрей ввел адрес дедушкиного дома в навигатор. – Сорок шесть километров.
– Пристегните ремни, господа, мы отправляемся в путь – воодушевленно произнес Марк.
– Уже, – ответила Джейн.
– Только потрудитесь включить кондиционер, пожалуйста, – произнесла Лиза. – Такая жара, боюсь что эти сорок шесть километров покажутся нам адом!
– Это да, – согласился Андрей – вторую неделю жара стоит, дышать нечем. Посмотрите, только восемь часов утра, а уже так печет.
– С нетерпением жду, как окажусь в прохладном озере – от удовольствия своих фантазий Дженн даже прикусила нижнюю губу.
Марк был за рулем, Андрей рядом следил за навигатором, девочки взгромоздились на заднее сидение. Все заняли свои места, пристегнулись ремнями безопасности и маленький старенький проворный автомобиль с четырьмя веселыми друзьями помчался навстречу приключениям.
Как только ребята выехали из шумного знойного города на трассу, время на навигаторе стало стремительно сокращаться, что не могло не радовать ребят.
– Сколько еще ехать? – спросила Джейн.
– Осталось двадцать пять километров, – ответил Андрей
– Нет, ты мне по времени скажи, я на своих часах засеку и буду смотреть – Джейн вытянула перед собой левую руку со своими новомодными часами.
– Восемнадцать минут.
– Спасибо! – поблагодарила Джейн друга и принялась высчитывать время. – Сейчас восемь восемнадцать.
– Какое совпадение, – улыбнулась Лиза – Сейчас восемь восемнадцать и ехать еще восемнадцать минут. Восемь – моя любимая цифра.
– Это мы в курсе, – Джейн похлопала подругу по ноге. – Ты считаешь, что она приносит тебе удачу.
– Вот и проверим, – обернулся и посмотрел на сестру Андрей.
– Подумать только, – продолжил Марк – еще вчера в это время мы сидели на уроке, а теперь мчимся загорать и веселиться! Поздравляю, ребята, с окончанием учебного года!
– К, А, Н, И, К, У, Л, Ы! – дружно прокричали хором ребята, проговаривая каждую букву.
Ребята сделали громче музыку, подпевали, а девочки еще и умудрялись сидя пританцовывать.
Между тем трасса для них заканчивалась и им нужно было повернуть на проселочную дорогу, и дальнейший их путь проходил через лес.
Лес был очень густой и темный, немного жутковатый, но при этом безумно красивый. Ребята смотрели по сторонам и любовались красотой. Да, в городе такого не увидишь.
Неожиданно все веселье прервал громкий и настороженный возглас Андрея:
– Посмотрите туда! – он указал пальцем на какой-то странный сгусток между деревьями с правой стороны от дороги.
– Что это? – не удержалась от эмоций Лиза.
– Что-то странное, – продолжила Джейн – я токого никогда не видела.
– На что вы там уставились? – Поинтересовался у друзей Марк, долг водителя не давал ему возможности рассмотреть то, на что показывали ребята. Это оставалось вне поля его зрения.
– Нечто невероятное… – чуть слышно произес Андрей.
Все ребята молча как завороженные уставились в одну точку и замерли, на мгновение Марку доже показалось, будто они уснули что ли, хотя не спали, а сидели и смотрели все туда же.
–Да что там такое, черт возьми? – невыдержал Марк – Андрей! – окликнул он соседа, но ответа не последовало – Андрей! – крикнул он еще громче и логтем толкнул парня.
Тот покачнулся слекга, но реакции никакой не последовало. Все равно что толкнуть соломенную куклу.
– Лиза! Джейн! – повторил он попытку с девочками, но те тоже словно отсутствовали в машине.
– Это розагрыш какой-то? Ха-ха! Умно с вашей стороны! Но совсем не смешно, я за рулем, вообще-то!
Марка неоднократно пытался уличить друзей в обмане, Но ребята продолжали сидеть словно выточенные из камня. Даже, казалось, не дышали.
И тут самого Марка стало обуревать чувтсво, которое заставляло и его тоже посмотреть туда, куда смотрели его друзья. Любопытство это было или нет, но это чувство поглощало его все сильней и сильней. Оно затягивало как трясина. В какой-то момент ему даже показалось, что он слышал голоса. Шепот. Едва уловимый, но отрицать существование которого невозможно. Даже громкая музыка в салоне автомобиля не могла заглушить его. Сопротивляться с каждой секундой становилось сложнее. Не помогало даже понимание того, что он как водитель не должен отвлекаться от дороги.
В конце концов то, что завлекло его друзей, постепенно овладело и его рузумом тоже. Не в силах больше сопротивляться, он сдался.
Справа от дороги, в лесу, в воздухе между деревьями парило что-то странное и необычное, как и говорили в начале его друзья. С виду вроде ничего особенного, просто какой-то сгусток, уплотнение то ли воздуха, то ли газа, то ли воды. Но вода определенно не может парить над землей, да еще и в форме идально ровной сферы. Сначала ты видишь одну огромную сферу, парящую в воздухе, потом, вглядываясь видишь внутри еще одну, чуть меньше. Она выплывает из центра и растет, потом еще одна. И снова и снова, не прекращая. Одна за другой. При этом слышен какой-то звук, странный, будто что-то шепчут, а что, не разобрать.
Затем сферы начали выходить быстрее и уже не по одной, а сразу несколько. И только становились чуть больше, как бросались в пляс. В каждой из них тоже рождались новые сферы и тоже танцевали. Вроде каждая сама по себе, но при этом заодно с остальными. И все вместе они составляли какой-то своеобразный слаженный механизм, напоминающий танец. И танец этот становился все быстрее и оживлённее. Новые сферы выскакивали и исчезали, едва ты успевал присмотреться к какой-либо, как ее уже нет, а на ее место уже выпрыгивает другая. И звук при этом становится громче. И так затмевает все твое сознание, что кроме него ты уже ничего другого не слышишь. И не видишь. И не чувствуешь. Ты не чувствуешь даже свое собственное дыхание. Только музыка и танец. И ты уже как будто там, внутри. И ты там танцуешь, каждая сфера – это твое лицо. Теперь уже не различить: то ли ты часть этого безумного механизма, то ли он часть тебя. То ли это и есть ты сам…
Глава 2. Пробуждение
Вокруг раздавался весьма неприятный гул, который отзывался у всех ребят звоном в ушах. Это был сигнал автомобиля. Марк в отключке уткнулся головой в руль.
Ребята начали по очереди пробуждаться. Они жаловались на жуткую головную боль, кряхтели и постанывали. Все тело у них было тяжелым и вялым, но при этом ни у кого не было даже ни одной царапины. И лежали они ровно упершись в сидения, за исключением Марка, его голова была на руле, но он еще спал.
Машина стояла на месте, двигатель продолжал работать. Все отчетливо понимали, что что-то произошло, но что именно? На этот вопрос никто пока ответить не мог.
На улице была кромешная тьма.
Андрей осторожно поднял Марка и облокотил его на сиденье. Гул прекратился.
– Давно нужно было это сделать, голова и без того раскалывается, еще и этот сигнал противный до ужаса, – недовольно произнесла Дженнифер.
– Угу, – промычали в ответ друзья, соглашаясь с ней.
– А что с Марком? – беспокойно выкрикнула Лиза.
– Да вроде в норме все, травм не видно, пульс прощупывается. Просто не очнулся еще – ответил Андрей, осматривая тело друга.
– Как ни странно травм и у нас нет, – заключила Дженнифер – хотя, если честно, я слегка не понимаю, что произошло.
– Если честно, и я тоже – утвердила Лиза – но мы стоим, а не едем. Водитель наш спит за рулем. На улице ночь. По всей видимости, мы так и не доехали до места назначения и слетели в кювет.
– Сейчас гляну в навигаторе, где мы находимся – Андрей схватил в руки маленькое устройство и начал безнадежно тыкать по нему пальцами, но тот так и не отозвался на его старания.
– Ребят, – с небольшой тревожной ноткой в голосе, произнесла Джейн – Помните я спрашивала сколько времени, чтобы засечь его на своих часах?
– Да, – отозвались ребята – И сколько времени прошло?
– А я вам не скажу – отрицательно покачала головой девочка – Мои часы стоят. И не поверите, но они остановились ровно в восемь часов восемнадцать минут. И с того момента больше ни сдвинулись ни на минуту.
– Мобильники тоже не работают! – подвела печальный итог Лиза.
Машина заглохла, вероятно кончился бензин. Ребята не догадались заглушить ее, как только очнулись. Теперь уже было поздно. Вокруг наступила устрашающая тишина. Как будто все вымерло, кроме них. По коже ребят пробежали мурашки.
Но тут же были выведены из задумчивости каким-то отдаленным звуком. Сперва едва слышным. Но потом он становился сильнее. И было уже отчетливо понятно, что это стая волков. Совсем рядом. А теперь еще и их зеленые глаза прямо за окнами автомобиля. В общем волки были настолько близко, что ребята ощущали их дыхание, и все, что их отделяло друг от друга, это тонкое железо. И сейчас его тонкость ощущалась особенно чутко.
– Вот только этого нам сейчас не хватало! – на этот раз девочка практически застонала.
Страх полностью овладевал всем сознанием ребят. Бесследно исчезла вся их спесь, с которой они выезжали утром из дома, считая что уже такие взрослые и смелые и готовы сами о себе позаботиться. Сейчас бы они ни за что не отказались от хотя бы крошечной, но помощи.
Тем временем начал просыпаться Марк. Тоже постанывал и потягивал руки и ноги, выпрямил спину.
– Что случилось? Где мы? Уже приехали? Я все проспал? – слегка невнятно задавал вопросы парень, оно и понятно, язык же тоже еще не совсем отошел.
– Это вряд ли, – начал очень спокойно Андрей, хотя на каждом слове готов был сорваться. – Ты же водитель, если бы мы приехали, ты бы узнал об этом первым.
– Точно, совсем забыл. Не привык еще. А где мы тогда? – не унимался парень, осматриваясь по сторонам.
– Кто знает, – продолжила отвечать Джейн, ком подступал к горлу и проговаривать слова было трудновато. – Мы пока еще сами не поняли.
– Черт возьми, все тело ломит, оно будто из ваты и голова трещит. – Парень взялся руками за голову.
– У нас симптомы те же, – хором согласились друзья. – Но мы ничего не знаем и не помним. Совсем ничего. Вся надежда на тебя. Ты случаем не запомнил хоть что-то? Хоть самую малость?
– Как-то смутно совсем – постарался напрячь мозг Марк, но зажмурился. Отчетливых воспоминаний не появилось, только голова от этого заболела еще сильнее. – Надо осмотреться для начала.
– Стой!
– Нет!
– Не выходи!
Наперебой закричали ребята, как только Марк открыл дверь.
– Закрой! Закрой скорее! – кричали они наперебой.
– Ладно, ладно – Он с грохотом захлопнул дверь – Что так кричать-то?
– Просто ты не все знаешь… – смущенно произнесла Лиза.
Он вопросительно уставился на подругу.
– Это все очень странно… – начал Андрей.
– Странно? – перебила его взволнованная Лиза, тембр ее голоса стал гораздо выше, лишь чуточку не доходя до визга. – Мы непонятно где, непонятно как сюда попали и тем более не понятно, как отсюда выбраться! За окном ночь, за дверью волки!
– Волки? – удивился Марк. – Мы что, в лесу?
– Как видишь! – все еще импульсивно ответила девочка.
– Так, так, так – еле слышно пробормотал Марк, – значит до деда мы не доехали, нас засосало в ту дыру. Так и есть. Это был не сон. А я так надеялся!
– Вот с этого места поподробнее.
Марк начал описывать ту сферу, которую они встретили по дороге в городок, как окликал их, но они молчали, будто были загипнотизированы. Воспоминания понемногу начали всплывать в памяти и у ребят. В конце концов, они все вспомнили и поделились каждый своими воспоминаниями, ощущениями, догадками по поводу того, что с ними произошло. Разумных объяснений всему происходящему они, пока что не нашли. И порешили на том, что раз уж бензин в их машине закончился, то автомобиль придется оставить здесь и продолжить дальнейший путь пешком. Найти помощь и вернуться за автомобилем с канистрой бензина.
А уж в каком направлении им идти, они решат утром, как только станет светлее и отступят волки. Эту ночь они проведут в машине. И, поскольку все они отлично выспались, будет достаточно времени подготовятся к дальнейшему пути. Соберут все необходимое, еду и напитки в рюкзаки и возьмут с собой. Остальное пока оставят в машине.
Глава 3. Первое знакомство
Итак, они дождались утра, подкрепись бутербродами, выпили кофе из термоса, которое, к счастью, было еще теплым. Наделали аналогичных бутербродов с собой, из того что было в машине, чтобы не тратить на это время по дороге. Упаковали рюкзаки. И, казалось, были готовы ко всему.
Но не тут-то было. Когда расцвело, взору ребят предстала весьма неожиданная картина. Машина их стояла прямо в чаще леса. Она была со всех сторон подперта деревьями. Если бы прошлой ночью Марк чуть сильнее распахнул дверь, неминуемо бы стукнул ее о ствол дерева. Но при этом – это была единственная дверь, которую хоть мало-мальски, но можно было открыть. Остальные были прочно прижаты деревьями. Та же самая обстановка была вокруг всего автомобиля. Он был просто замурован в деревьях. Совершенно не понятно, каким образом этот автомобиль мог оказаться в этом пространстве.
Ребята по очень осторожно и с большим трудом протискивались в узкий лаз едва приоткрытой двери. Как сюда можно было заехать. Ни спереди ни сзади ни с любой из сторон. Разве что опустить машину сверху. Краном.
Задрав голову ребята увидели, что кромы деревьев очень плотно прижаты друг к другу. Девственный лес, загроможденный свалившимися стволами, опутанный цепкими лианами, через которые только топор мог проложить дорогу. Гораздо гуще и страшнее, чем выглядел со стороны, когда они любовались им из окон автомобиля.
Никто не понимал, как их автомобиль мог оказаться в таком узком месте, но ясно было одно, что нет смысла стоять и размышлять над неразрешимой задачей. В то время, как драгоценное время безвозвратно уходит. Куда идти неизвестно. Кругом дремучий лес. Когда прибудет помощь – тоже неизвестно, а волков еще никто не отменял. И на этот раз ночь может застать их раньше, чем они этого ожидают. А спасительного салона автомобиля рядом не будет.