Так умер Джордано Бруно — страстный проповедник учения о бесконечности вселенной и многочисленности обитаемых миров. Но идеи нельзя сжечь, и знамя борьбы за новое, научное мировоззрение, поднятое Джордано Бруно, перешло в другие руки. Сто сорок лет спустя после смерти Бруно, в 1740 году, в Москве на русском языке появилось увлекательное сочинение французского «вольнодумца» Фонтенеля под названием «Разговоры о множестве миров». Переводчиком книги был известный русский сатирик Антиох Кантемир.
В этой книге живо и непринужденно излагалось учение Коперника, а также мысли Джордано Бруно о многочисленности обитаемых миров.
Православная церковь не могла оставаться безучастным свидетелем этого успеха. Будучи непримиримым врагом всякого вольнодумства, подрывающего основы православной веры, она повела борьбу за запрещение книги Фонтенеля. В 1756 году верховный орган русской православной церкви святейший синод обратился к царствовавшей тогда Елизавете со специальным посланием о запрещении книг, противоречащих православной вере: «Дабы никто, — говорится в этом послании, — отнюдь ничего печатать как о множестве миров, так и о всем другом, вере святой противном и с честными нравами несогласном, под жесточайшим за преступление наказанием не отваживался, а находящуюся ныне во многих руках книгу о множестве миров Фонтенеля, переведенную князем Кантемиром, указать везде отобрать и прислать в Синод».
Прошли времена, когда церковь сжигала своих врагов на кострах, но тем не менее эта угроза святейшего синода обладала еще огромной силой. «Жесточайшее наказание» за проповедь учения о множестве обитаемых миров заключалось в отлучении от церкви. Человек, отлученный от церкви, то-есть преданный проклятию, не мог жить и работать среди своих сограждан, так как всякий, вступающий в какое бы то ни было общение с отлученным еретиком, сам подлежал церковному проклятию.
Книга Фонтенеля была запрещена, а все полученные синодом ее экземпляры сожжены на костре. Тем не менее пять лет спустя появилось второе издание этой книги, вскоре получившее широкое распространение. Смельчаком, рискнувшим нарушить запрет церкви и издать книгу Фонтенеля, был великий русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов. Глубоко убежденный в истинности учения о многочисленности обитаемых миров, он бесстрашно выступил защитником этого учения. В одном из своих стихотворений Ломоносов так говорит о мире далеких звезд:
Эти строки можно на современный русский язык перевести так: «Мудрецы говорят, что там (во вселенной) множество миров, где горят бесчисленные солнца и жители других планет имеют свою историю» («круг веков»).
М. В. Ломоносов за наблюдениями в домашней обсерватории.
В те времена о природе планет, обращающихся вокруг Солнца, знали очень мало. Поэтому огромное значение для учения о многочисленности обитаемых миров имело открытие, сделанное Ломоносовым в 1761 году. В этом году произошло редкое астрономическое явление — так называемое прохождение планеты Венеры по диску Солнца.
Венера, обращаясь около Солнца на расстоянии более близком, чем Земля, иногда проходит между Солнцем и Землей. Тогда ее можно заметить на фоне Солнца в виде маленького черного кружочка. Такие прохождения бывают не чаще двух раз в столетие. Так вот, наблюдая в телескоп своей домашней обсерватории это явление, Ломоносов заметил, что при соприкосновении края Венеры с краем Солнца последний сделался неясным, а прежде «был весьма чист и везде ровен». Из этих наблюдений Ломоносов сделал весьма правильный вывод: «Планета Венера, — писал он в отчете о наблюдениях, — окружена знатною воздушною атмосферою, таковою, лишь бы не большею, какова обливается около нашего шара земного».
А раз Венера имеет атмосферу, то вполне вероятно, рассуждал Ломоносов, что на ней есть и жизнь. Значит, лживо учение церкви, пытающейся утверждать, что вне Земли нет жизни.
Ломоносов прекрасно понимал, что, высказывая подобные взгляды, он навлекает на себя гнев церковников и угрозу отлучения от церкви. Но истина для него была дороже личного благополучия, и, утверждая новое, научное мировоззрение в России, он бесстрашно высмеивал ханжество и тупость русских церковников. Благодаря трудам Ломоносова передовое, коперниканское мировоззрение получило признание в нашей стране.
Шли годы и десятилетия. Учение Коперника стало общепринятым в науке, но церковь продолжала оставаться его смертельным врагом. Хотя в 1832 году церковники сняли формальный запрет с учения Коперника, тем не менее они пытались и пытаются всячески опровергнуть его. Особенную же неприязнь вызывает у них ученье о множестве обитаемых миров. Резиденция римского папы — Ватикан время от времени издает так называемый индекс[1]. Это — подробный список книг, читать которые правоверным католикам категорически запрещено. В индексе есть книги Чарлза Дарвина, Льва Толстого и многих других великих ученых и писателей. Есть там и особый раздел, где перечисляются книги «проклятых» и отлученных от церкви авторов. В этом почетном списке борцов с религиозным мракобесием уже три с половиной века печатается имя Джордано Бруно. И это не случайно. Ватикан, бывший всегда оплотом всего реакционного и антинаучного, ныне стал верным прислужником американских империалистов. Реакционность в политике, мракобесие в науке — таковы дела тех, предки которых сожгли Джордано Бруно. Не только католицизм, но и православие, и магометанство, и вообще всякая религия, как говорил И. В. Сталин, есть «нечто противоположное науке».
Однако «сжечь — не значит опровергнуть», и в следующих главах этой книжки вы познакомитесь с тем, каким образом великое учение о многочисленности обитаемых миров стало неотъемлемым достоянием современной науки.
ЧТО НЕОБХОДИМО ДЛЯ ЖИЗНИ?
Выйдите летним днем в поле и оглядитесь кругом — со всех сторон вас окружает жизнь. Леса состоят из многочисленных живых растений, в поле растут травы и цветы, в воздухе летают птицы, стрекозы, бабочки, мухи и жуки, под ногами копошатся муравьи, стрекочут кузнечики, а в земле прокладывает себе дорогу неутомимый крот. Вы подходите к реке, и здесь, на воде и под водой, вас снова встречает жизнь. Цветут кувшинки и колышутся под водой водоросли, квакают лягушки и проносятся в воде стайки серебристых рыбок.
Сотни тысяч видов различных животных и растений населяют Землю. Количество же отдельных особей и растений неисчислимо. И все же доступный невооруженному глазу живой мир несравненно малочисленное того мира мельчайших микроорганизмов, который открывается нам при наблюдениях в микроскоп.
Возьмем маленькую капельку воды из какой-нибудь лесной лужицы и поместим ее под микроскоп. Взглянув в его окуляр, мы будем поражены удивительным многообразием живых существ, беспрестанно движущихся в поле зрения микроскопа. Они так малы, что для них капля воды кажется такой же огромной, как озеро для маленькой рыбешки.
Мельчайшие животные и человеческий волос при наблюдении в микроскоп.
Было время, когда люди думали, что на земном шаре существует немало мест, где жизни нет вовсе. Однако ныне все труднее и труднее указать, где же есть такие места, да и существуют ли они вообще. Давно отошли в область сказок представления о том, что центральные районы Арктики и Антарктики лишены всяких признаков жизни. Наши славные герои-папанинцы, побывав на Северном полюсе, встретили там и в воде и на льду разнообразные формы животной и растительной жизни.
Антарктика значительно суровее Арктики. Но человек посетил эти суровые места и там встретил жизнь.
Многие из полярных путешественников утверждают, что всюду в полярных странах даже на самом маленьком кусочке твердой земли, свободной ото льда, тянется к солнцу, правда весьма скудная, полярная растительность.
Человек поднимался на высочайшие горы, опускался в глубочайшие шахты и всюду встречал жизнь. Даже в атмосфере, на высотах в несколько километров, были обнаружены маленькие мушки, чувствующие себя превосходно в таком разреженном воздухе, где человек не мог бы свободно дышать.
Какие-нибудь сто лет назад считалось, что мрачные подводные глубины морей и океанов необитаемы. И в самом деле, основания для такого заключения казались весьма вескими. Во-первых, в глубинах океанов и морей господствуют чудовищные давления. Так например, на дне Атлантического океана давление достигает 600 килограммов на 1 квадратный сантиметр! Между тем на нас, живущих на «дне» воздушного океана, атмосфера давит с силой всего около 1 килограмма на 1 квадратный сантиметр.
Во-вторых, в морских глубинах царствует полный и постоянный мрак. Дело в том, что вода поглощает солнечные лучи, и ни один из них не способен проникнуть на глубину больше 400 метров. Поэтому глубины океана — это область постоянного мрака, лишенная смены дня и ночи.
В-третьих, наконец, на больших глубинах температура воды постоянна и лишь немного выше нуля. Значит, и смены времен года для этих глубин также не существует.
Трудно себе представить, чтобы в таких условиях могли жить какие-нибудь существа. Но вот, когда весь ученый мир признал невозможность жизни на больших глубинах, были изобретены глубоководные драги — приспособления для извлечения содержимого морских глубин и их изучения. Когда драги опустили на большую глубину, а затем извлекли из воды, — результат пробы превзошел все ожидания. Драги оказались полными разнообразных живых существ — рыб, ракообразных и моллюсков. Тогда начались систематические исследования подводного мира.
Ученые не ограничились взятием проб из морских глубин. Им хотелось своими глазами увидеть, каким же образом может существовать жизнь при страшных давлениях и без малейшего проблеска света. Они построили батисферу — толстостенный металлический шар с окнами, закрытыми очень толстым стеклом. Батисфера была снабжена прожектором для освещения мрачных морских глубин и аппаратом для создания искусственного воздуха.
И вот батисферу на стальном тросе вместе с находящимися внутри учеными опустили на глубину около одного километра. В окно батисферы ученые увидели множество причудливых рыб, совсем не похожих на своих мелководных сородичей. Эти рыбы чувствовали здесь себя так же превосходно, как и животные, обитающие при солнечном свете и на суше. Но, пожалуй, самым удивительным было то, что природа снабдила обитателей морских глубин собственными источниками света. Их органы светились подобно светлячкам, излучая холодный свет в окружающий мрак. Когда был потушен прожектор, то зрелище стало совершенно необыкновенным. Во всех направлениях вокруг батисферы сновали в виде светящихся разноцветных огоньков удивительные обитатели подводного мира.
Итак, повсюду — на земле и в воде, на экваторе и у полюсов, высоко в атмосфере и в глубинах океана — мы встречаем жизнь в разнообразных ее формах.
Батисфера в глубинах океана.
Живые организмы — растения и животные — поражают нас не только своим многообразием, но и необычайной приспосабливаемостью к окружающим условиям, Ни суровые морозы, ни разреженный воздух, ни отсутствие света не могут воспрепятствовать существованию жизни.
В 1909 году известный русский ботаник академик В. Л. Комаров обнаружил на Камчатке удивительные растения. Это сине-зеленые водоросли, живущие в Малкинских горячих источниках, температура воды которых достигает 76 градусов тепла! С другой стороны, такие растения, как сибирская лиственница, свободно переносят морозы в 60 градусов. А еще более стойки животные микроскопических размеров — коловратки, тихоходки и нематоды. Их помещали в жидкий воздух, температура которого достигала 190 градусов ниже нуля, и в нем они оставались живыми в течение пяти суток!
Раскройте учебник биологии, и вы найдете там много других примеров приспособляемости живых организмов.
В пустынных и безводных местностях растения имеют длинные корни, позволяющие им доставать живительную влагу из глубоких слоев почвы. Получив воду, они бережно сохраняют ее. Испарение воды происходит через листья, а потому многие из растений пустынь совсем не имеют их, как, например, кактусы или саксаул. В тех же местах, где влаги много, испарение ее растениями достигает огромных размеров. Так например, береза за сутки испаряет несколько десятков ведер воды!
Эти и многие другие примеры убеждают нас в том, что живые организмы обладают важной способностью приспособляться к окружающей среде. И все-таки у жизни есть границы, за которыми ее существование немыслимо.
Изучая животный и растительный мир на Земле, ученые установили, какие условия необходимы для жизни. Прежде всего оказалось, что все живые организмы состоят из разнообразных химических соединений углерода. Вместе с кислородом, азотом и водородом он образует так называемые белковые соединения, или, проще, белки.
Нет ни одного живого организма, в состав которого не входили бы белки. И это не случайно. Белки в живых организмах обладают замечательными свойствами: они, взаимодействуя с окружающей средой, непрерывно видоизменяются, перестраиваются, отделяя принадлежащие к ним атомы и присоединяя новые. Короче говоря, они осуществляют тот обмен веществ, который является одним из главнейших признаков жизни.
Однако способность к обмену веществ с окружающей средой проявляется у белков только при вполне определенных условиях. Вот эти-то условия и являются теми границами, в рамках которых возможна жизнь.
Первым из условий, без которых жизнь не может существовать, является подходящая температура. Возьмите сырое яйцо с живым зародышем и погрузите его в кастрюлю с кипятком. Белок свернется, затвердеет, и вместе с ним погибнет куриный зародыш. Высокая температура вредна для жизни. Большинство живых организмов погибает при температуре, близкой к 100 градусам тепла. Исключением являются микробы заразной болезни, называемой сибирской язвой. Эти «рекордсмены» выдерживают температуру до 170 градусов выше нуля. Но тем не менее можно смело утверждать, что при температуре выше 200 градусов гибнет все живое.
Очень низкие температуры также опасны для жизни. Вряд ли можно встретить жизнь там, где температура никогда не превышает 100 градусов холода.
Вторым условием, необходимым для жизни, является вода. Без воды не может происходить распространение питательных соков в живом организме, то-есть немыслим обмен веществ. Воды в живых организмах очень много. Тела животных наполовину состоят из воды, а в растениях она составляет большую часть веса всего организма. Таким образом, без воды не может быть жизни.
Наконец, третьим, важнейшим условием для существования жизни является наличие атмосферы, по составу сходной с земной. Она нужна хотя бы уже потому, что без нее вода не могла бы существовать в жидком состоянии. Можно проделать такой интересный физический опыт. Чашку с водой помещаем под стеклянный колпак. Стоит только с помощью насоса выкачать воздух из-под колпака, и вода мгновенно закипает, обращаясь в пар. То же произошло бы с морями и океанами нашей Земли, если бы по каким-нибудь причинам ее атмосфера перестала существовать. Кроме того, наша атмосфера играет роль ловушки для солнечных лучей. Она свободно пропускает их до поверхности Земли, и лучи нагревают Землю. Тепло же, полученное Землей, атмосфера обратно не отдает, сохраняя его на благо живым организмам. Она напоминает одеяло, хранящее тепло. Без атмосферы на Земле по ночам свирепствовали бы морозы в 100 градусов и более.