– Мечта, – подтвердил Френки.
– И о чём же ты мечтал, дружище? И почему это эта мечта никогда не исполнится? – всё выпытывала рыбка-мутантка.
– Какая теперь разница?! Уже неважно, – Френки тяжело вздохнул.
– Нет уж, дружище! Раз уж ты начал, давай рассказывай! – настаивала рыбка-мутант. – Если у моего друга есть настоящая мечта, она обязательно сбудется! Я жду, – Ферсария попыталась сделать умную физиономию, что у неё вышло не очень.
Даже на лице Френки, невзирая на его грустное настроение, при виде Ферсарии расплылась лёгкая улыбка.
– Ладно, я расскажу тебе, если ты так настаиваешь. Но пообещай мне, что ты не станешь смеяться над моей мечтой, – Френки предупредил Ферсарию.
– Конечно, нет, дружище, о чём ты… Мы ведь друзья. Друзья не смеются друг над другом, верно? – подмигнула рыбка-мутантка и внимательно уставилась на своего товарища.
– В общем… Я… – робко промямлил Френки.
– Ну что ты? – Ферсария перекривляла Френки.
– Я хочу стать человеком и жить человеческой жизнью в городе, – зажмурившись, на одном дыхании протараторил Френки.
– Ты это сейчас серьёзно? – глаза Ферсарии округлились от удивления.
– Угу, – утвердительно покачал головой Френки и исподлобья покосился на рыбку-мутантку.
– Ха-ха-ха-ха-ха! – громко рассмеялась та. – Приятель… Ха-ха-ха! Теперь-то я начинаю понимать, почему ты как-то странно выглядишь, – не могла угомониться рыбка-мутантка. – Результат супермегамагии от супермегамага! Я угадала?
– Я так и знал! – разозлился Френки. – Обещала же не смеяться!
– Прости, дружище! Просто не каждый день тролль хочет стать человеком, – пояснила Ферсария. – Жить человеческой жизнью… Ахахахаха!
– Очень смешно! – надулся Френки. Ему стало обидно, что Ферсария посмеялась над его заветной мечтой и, получается, над ним самим.
Чтобы не видеть наглой ухмылки своей подруги, Френки оторвал самый большой лист с кустарника и накрыл им аквариум.
– Э-э-э! Я ведь пошутила. Что ты делаешь? Открой меня сейчас же! – возмутилась рыбка-мутантка и попыталась самостоятельно скинуть громадный зелёный лист, но он оказался слишком велик для такой маленькой рыбки.
– Посиди там, в темноте, одна и подумай над своим поведением! – решительно заявил обиженный Френки и скрылся в лесной чаще.
Шагая по широкой лесной тропинке, Френки заметил крупные красивые ягоды.
«Хм… Должно быть, вкусные»… – подумал он и потянулся за красной ягодой. Но вдруг…
– Эй! Ты придавил мне ухо! – откуда ни возьмись раздался чей-то голос.
Френки огляделся по сторонам, но вокруг не было ни души.
– Так-с, мне кажется вот эта – самая большая и спелая, – пробормотал Френки и потянулся сквозь зелёную листву за самой крупной ягодой на ветке.
– Э-эй! Ты хочешь, чтобы у меня отвалилось ухо?! Я кому говорю: слезь с меня, носатый! – снова раздался незнакомый Френки голос.
От услышанного «носатый» Френки, казалось, жутко покраснел от злости, сделав два шага от куста с ягодами.
– Кто бы мог подумать! Кусус?! – удивился Френки. Эти маленькие, постоянно ворчащие, всем недовольные существа с длинными ушами стречались крайне редко в их лесу.
– Ну чего уставился? – недовольно фыркнул Кусус. – Иди куда шёл! Я здесь отдыхаю, не видишь? А ты мне мешаешь, между прочим! Испортил такой вкусный мох! Не заметил, наверное, из-за своего уродливого носа! – добавил он.
– Вообще-то я всего лишь хотел сорвать ягоду! – пояснил Френки. – И я не виноват, что ты такой маленький, что хоть под лупой рассматривай. Скажи спасибо, что я вообще не раздавил тебя. Тоже мне, умник нашёлся! Идеал красоты! Маленькое ушастое чудовище! – вспылил Френки, после чего демонстративно сорвал самую большую, самую красивую и спелую ягоду на кусте. Так же демонстративно закинул её себе в рот. Причмокивая от удовольствия, прожевал и…
– Счастливо оставаться! Тебе и твоим ушам! Приятного мохопоедания! Очень надеюсь, он не встанет тебе поперёк твоего горла! – попрощался Френки и отправился обратно к Ферсарии.
Он и вовсе не хотел, чтобы с его новой подругой и домашней питомицей в одном лице произошло что-то плохое. Френки не планировал оставлять рыбку-мутантку надолго, просто он хотел немного проучить её.
Пока Френки шёл обратно на поляну и насвистывал какую-то невнятную мелодию собственного сочинения, много разных мыслей лезли в его голову.
Самым важным вопросом, проблемой для Френки было решиться. Решиться остаться в лесу и навсегда позабыть о своей мечте жить в городе или же, наоборот, взять и покинуть родной лес навсегда. Отправиться в город – и будь что будет! Френки так сильно замечтался, что не заметил на тропинке маленькую ямку, его нога немного подвернулась, и он с грохотом неуклюже свалился на землю. В его глазах закружились звёздочки.
– Всё! Надоело всё! Решено! Я буду жить в городе! – неожиданно для себя решил Френки.
Он понимал, что в новом облике получеловека-полутролля ему не светит ничего в своём родном лесу, лишь откровенные насмешки и глупые осуждения со стороны жителей леса, смириться с которыми Френки не смог бы никогда.
Глава 3
Настоящий ли друг Ферсария?
С Френки до конца?
Пролежав ещё какое-то мгновение на земле, счастливый Френки побежал к Ферсарии, которая тем временем, как оказалось, и вовсе не скучала без своего товарища.
«На ужин я буду… Я буду… Наверно, буду гусеницу», – размышляла рыбка-мутантка. Как ни в чём ни бывало она красила ногти в отвратительный синий цвет и громко слушала знаменитый волшебный пинчус – небольшой орех, который обладал волшебными свойствами и служил вместо обыкновенного радио. Такое себе лесное радио, которое можно было увидеть у каждого второго жителя леса. Уникальная удобная штуковина: повесил на шею – и забыл. Стало скучно – открыл и слушай. Обычно все горячие лесные новости узнавались именно из этой штуковины.
– А я смотрю, ты не сильно-то расстроилась, что я оставил тебя одну и ушёл, – заметил Френки. – Откуда это всё появилось? Кто вообще устроил здесь весь этот маскарад? – немного опешил он.
– А, это ты припёрся… – ехидная и страшно довольная улыбка расплылась на лице рыбки-мутантки. – Да вот, как видишь, скучать мне не пришлось! Спасибо пчикерам. Маленькие, красивые, но, увы, глупые птицы, – рассмеялась Ферсария. Докрасила последний ноготь и добавила: – А вообще я, конечно, молодец! Дипломатия – умение разговаривать – творит чудеса, мой друг! – нагло подмигнула рыбка-мутант.
– Да уж, неплохо! – согласился Френки. – И что ты пообещала им взамен? За весь этот пир? – поинтересовался он.
– Ничего не обещала! Ну что с меня возьмёшь-то? Сижу здесь, в этом аквариуме… Бедная… Несчастная рыбка… Всеми брошенная рыбка! – жалобно заскулила Ферсария, скорчив несчастную физиономию.
– А если честно? – не поверил Френки.
– Значит, не веришь, да? – прищурила глаза рыбка-мутантка и исподлобья покосилась на Френки.
– Тебе? – рассмеялся Френки. – Конечно, не верю! – прихрюкнул от смеха он. Потом подошёл поближе и уселся напротив самодельного аквариума, где не горевала рыбка-мутантка. – Я слушаю, рассказывай! – он внимательно уставился на Ферсарию.
– Ладно! Правильно сделал, что не поверил, хоть по моим меркам я была вполне убедительна! – заметила Ферсария.
– Вполне! – утвердительно кивнул головой Френки. Парень еле сдерживал смех.
– В общем, взамен за всё вот это вот пчикеры получили информацию о прекрасном болоте, где можно вкусно поживиться жирными аппетитными лягушками! – улыбнулась она.
– Странно, в нашем лесу я знаю только одно болото, где водятся жирные лягушки! Но это не простые лягушки, а лягушки-музыкантши! – не выдержал и рассмеялся Френки. – Ты что, послала их жрать наш местный хоровой ансамбль? – заливаясь от смеха, развёл руками Френки.
– Да нет же! Это не те лягушки и не то болото! – отмахнулась Ферсария.
– Ага, я понял! Это несуществующее болото и несуществующие аппетитные лягушки! – дошло до Френки.
– Ну… – Ферсария поджала нижнюю губу.
– Ну что, ну? А ты лихо их надурила! – Френки схватился за живот.
– Говорю же: дипломатия! В нашей жизни главное искусство – это искусство убеждения! – теперь уже они смеялись вместе.
– И далеко ты убедила их полететь? – решил уточнить Френки.
– Нет… Всего четыре мили отсюда по прямой, через горы, затем – первый поворот налево у красного дерева… – сквозь смех пробубнила Ферсария. Рыбка-мутантка так сильно хохотала, что даже не смогла договорить.
– Всё с тобой ясно. Обманула бедных пчикеров. Смотри, чтобы потом они не встретили тебя и не настучали по голове за такие проделки. Обманывать не есть хорошо, – пояснил Френки.
– Не есть хорошо! – согласилась Ферсария и сделала радио потише.
– А вообще я хотел серьёзно с тобой поговорить, – Френки резко изменился в лице.
– Что-то серьёзное? – не поняла Ферсария.
– В общем, я не знаю, захочешь ты или нет. Я совсем не заставляю тебя, ты можешь… – Френки мялся и не знал, как сказать Ферсарии о своём решении отправиться в город.
– Ну чего ты мнёшься? Я уже надоела тебе? Я тебя раздражаю, и ты хочешь избавиться от меня, верно? – предположила Ферсария.
– Да нет, конечно, с чего ты взяла, глупая? – отрицательно покачал головой Френки. – Нет, ну бывают, конечно, моменты, когда мне хочется тебя сожрать или как минимум дать хорошего пинка, но ты мой друг, и я не поступлю так с тобой, – добавил он. Френки не сиделось на месте, подскочив на ноги, он нервно шатался то назад, то вперед, то по кругу.
– Фу-ух, ну тогда я с тобой везде, во всём и до конца! – облегчённо выдохнула Ферсария. – Тоже мне, чуть сердце не выпрыгнуло…
– Правда? Ты уверена? – Френки внимательно взглянул на рыбку-мутантку.
– Абсолютно, дружище! – подтвердила та.
– Тогда пойдём паковать вещи, мы отправляемся в город! Нас ждут великие дела и много новых приключений! – радостно заявил Френки, после чего схватил самодельный аквариум и быстро пошагал в сторону своего лесного дома.
– В город так в город… Приключения я люблю. Но ты ненормальный, ты просто сумасшедший! – немного смутилась Ферсария, но даже не подала виду, чтобы не расстраивать Френки.
– Ты настоящий друг! – протараторил впопыхах Френки, крепко держа самодельный аквариум с Ферсарией под мышкой, и быстро скрылся из виду на узкой тропинке, что вела через высокий холм к его лесной хижине.
Глава 4
Как Френки прощался со старым домом
– Э-эй! Ну ты где? Застрял там, что ли? – Ферсарии надоело ждать, пока Френки попрощается с лесом.
– Минуточку! – Френки низко наклонился к разноцветному цветку и глубоко вдохнул его приятный аромат. – Я буду скучать по каждой травиночке! По каждому камушку! По каждому деревцу! – еле слышно повторял он. – Мне кажется, даже небо в нашем лесу особенно красивого оттенка, наглые комары не кусаются, а страшные жуки приветливо улыбаются при встрече! И почему я раньше не замечал этой красоты? – недоумевал он, внимательно вглядываясь вдаль, на холмы, траву и деревья. «Какие-то странные ощущения странной идиллии вокруг! Слишком хорошо, чтобы быть правдой», – промелькнуло в его голове.
И не успел Френки спокойно насладиться тишиной, как вдруг…
– Просыпайся ты уже наконец! Ещё пять минут твоего беззаботного сна – и всё: мы опоздаем на автобус! Быстро отрывай свою задницу от тёплой постели – и вперёд! Вперёд, навстречу приключениям! – выпучив свои раскосые глаза, немного высунувшись из самодельного аквариума, Ферсария орала настолько громко, насколько ей позволяло её рыбье горло.
– У-у-уф-ф-ф! Я встаю! – Френки с удовольствием потянулся и широко зевнул.
«Сегодня необыкновенно прекрасный день! – промелькнуло в его голове. – День исполнения желаний!» – на его лице расплылась загадочная улыбка.
– Ну?! – Ферсария покосилась на Френки.
– Да собираюсь, собираюсь! – Френки не заставил долго ждать свою подругу и пошёл собираться в город, где их ждали новые приключения!
Глава 5
Спустя несколько месяцев.
Модная носочная лавочка. Икитвиль
– А теперь в получившуюся смесь из тёплого молочного шоколада и сладких ягод добавим немного ванильной пудры и горстку очищенных лесных орехов. Тщательно перемешаем всё до однородной массы и…
– Интересно! Что скажешь, Ферсария? Если добавить ещё немного корицы и изюма, не испорчу ли я оригинальный вкус этого блюда? – размышлял Френки, нескромно раскинувшись в большом плетёном кресле в самом уютном уголке модной носочной лавки, крепко прижимая к груди маленький кулинарный журнал под названием «ШокоБум, или 53 блюда из шоколада».
«Почему нескромно?» – наверняка уже успели подумать вы, ведь многие из нас любят свесить ноги с подлокотников и болтать ими в разные стороны, ковырять при этом в носу и почёсывать свою макушку. Но вряд ли можно назвать это скромностью. А самым уютным уголком в модной носочной лавке считалось самое светлое местечко у единственного громадного окна, со всех сторон окружённое высокими горами новых, ещё не распакованных пёстрых носков.
Френки так замечтался о приготовлении нового шоколадного шедевра, что и сам не заметил, как провалился в сон. Рыбка-мутантка тоже задремала. Но босс – мистер Майкл, на которого Френки работал в модной носочной лавке, – этого не заметить, увы, не мог.
– Френки! – громко скрипнула дверь и на пороге показалась лысина мистера Майкла. – Ты опять притащил сюда этот хлам! Не модная носочная лавка, а какой-то лягушатник! – добавил он, внимательно уставившись на небольшой самодельный аквариум, из которого доносился громкий храп Ферсарии.
– Одну минуточку, босс! – подскочив из кресла, Френки толком не проснулся. Спросонья он не придумал ничего лучше, чем запихнуть глянцевый кулинарный журнал себе за пазуху. – Минуточку, босс! – невнятно повторил он и быстро убрал аквариум с видного места под прилавок.
– Я не поняла, это он меня сейчас хламом назвал? – недовольно зевнула рыбка-мутантка, немного приоткрыв один глаз.
– Тс-с! – показал ей Френки и накрыл аквариум первым, что попало под руку. А первым, что попало под руку, оказалась пыльная тряпка, которой, обычно Френки протирал витрину.
– Кх-кх-кх! Я сейчас задохнусь! Ты что, убить меня решил? – громко закашляла Ферсария.
– Тс-с! Ну заткнись! Я прошу тебя! – прикрикнул на неё Френки.
– Зашибись! – обиделась Ферсария и замолчала.
– Вы звали меня, босс? – Френки не спеша поплёлся к мистеру Майклу, который тем временем внимательно рассматривал не очень аккуратно сложенные носки на витринах модной носочной лавки.
– Скажи мне, Френки: ты хочешь, чтобы мой рейтинг упал до нуля? Ты хочешь, чтобы надо мной смеялись люди? Ты этого хочешь? – не выдержал мистер Майкл.
Он орал так громко и так широко распахивал свою челюсть, что казалось: ещё немного – и бедолагу Френки просто выдует из модной носочной лавки волной крика куда-нибудь не меньше, чем за пару миль!