– Только Муля, Черчиль и Феня уехали, как щенки безобразничать начали, – пожаловалась Зефирка, – творят, что хотят.
– И вот еще свежая новость: их не перевели в следующий класс! – объявила Марсия. – Директор школы пять минут назад звонила.
Зефирка схватилась лапами за голову.
– Ужас!
– Жози, Мафи и Куки вели себя плохо, даже когда Черчиль дома был! – воскликнула Марсия.
– Муля и Феня слишком добрые, – возмутилась Зефирка, – они все шкодства безобразникам прощают. А с того дня, как у нас кузина Жози поселилась, дети вообще распоясались.
– У меня есть идея! – воскликнула Капитолина. – Я видела у Черчиля в кабинете журнал. Пошли покажу.
Старшие сестры поспешили в кабинет Самого Умного мопса. Капитолина взяла пакет и вынула из него журнал.
– Пришел сегодня. Лучшая школа Прекрасной Долины, гимназия бульдога Именалия берет на обучение щенков. В основном тех, у кого проблемы с отметками и поведением. Давайте, учитывая успехи в кавычках младших, отправим их туда.
– Сомневаюсь, что Черчиль, Феня и Муля нас одобрят, – протянула Марсия.
– А вот мне эта идея нравится, – возразила Зефирка, – посмотри буклет. Прекрасные спальни, для каждого своя. Шестиразовое питание, занятия спортом, обучение не только наукам, но и ремеслам: шитье, кулинария, плотницкое искусство. И еще много всего.
– Надо признать, что школа в нашей деревне такого образования не дает, – вздохнула Марсия, рассматривая журнал. – Странно, что Черчиль о гимназии не слышал.
– Уверена, что он все знает, – воскликнула Капитолина, – а не отдал туда щенят, потому что цена за обучение там, смотрите, какая!
– Ой-ой! – покачала головой Зефирка. – Мы не можем себе эту гимназию позволить. Кстати, наша деревенская школа одна из лучших в Прекрасной Долине. И мне не по нраву, что дети в гимназии живут, домой только на праздники приезжают. И они, и мы скучать будем. Конечно, Мафи, Жози и Куки безобразницы, но я их люблю. А еще плохо, когда малыши растут вне семьи, они тогда не наши получаются, а гимназические.
– Первые четырнадцать дней там бесплатные, ознакомительные, предлагаю отдать троицу всего на недельку, – уточнила Капитолина, – до возвращения взрослых. Иначе я с ума сойду! Маленький Дёма по дому носится, везде свой нос сует! То из шкафов полотенца на пол вытянет, то на кухне кастрюли пирамидой на полу выставит. Спать его не уложить. Голова идет кругом, а тут еще Куки и Жози шкодничают, Мафи безостановочно болтает!
– Не одной тебе трудно, – возразила Марсия, – я весь день стою у плиты! Только еду сваришь, а ее «ам» и съели. Начинай, Марсия, все заново, и грязной посуды гора!
– Тяжелее всех мне, – принялась жаловаться Зефирка, – заказов на платья тьма, шью урывками, потому что днем порядок навожу, полы мету, вещи на место кладу, стираю, глажу. Да еще сад-огород! Я велела Мафи ежемалинку собрать, так она всю съела! Попросила Куки коридор помыть, она в ведро пачку порошка вытряхнула, пены до потолка, повсюду разводы. Про Жози вообще молчу! Огородница наша! Хочет тыквобанан вырастить! Вручила я ей лейку: «Полей морковкокабачки». Она в ответ: «Мне это не интересно, я своим делом занимаюсь».
– И как Муля все успевает? – пригорюнилась Марсия. – Кстати, Зефирка, не надо нам про своих заказчиков рассказывать. Ты забыла, что я лучший стилист Прекрасной Долины? У меня очередь из невест! Я тоже весь день на работе.
– Если кто не в курсе, то мои украшения самые модные в Прекрасной Долине, – нахмурилась Капитолина, – и я, в отличие от вас, по ночам кольца, ожерелья, браслеты творю. Днем за Дёмой бегаю! Когда только Феня успевает еще и Летопись вести, и в библиотеке работать, и книги выдавать!
– Тяжелее всех мне, – перебила ее Зефирка.
– Мне! – буркнула Марсия. – И перестаньте со мной спорить! А то можете лапой по загривку получить.
Зефирка вздыбила шерсть.
– Ты мне угрожаешь? Хочешь проверить, получишь ли сдачи?
Капитолина вздохнула.
– Похоже, мы от щенков заразились вирусом скандала. Еще минута, и мы подеремся. Давайте отправим Мафи, Жози и Куки в гимназию бульдога Именалия до возвращения взрослых. Иначе с ума сойдем, поругаемся. Марсия, зови троицу сюда.
– Нет! Они от нас убегут. Надо пригласить чихуа-хуа Антонину, – предложила Марсия, – она член Совета Старейшин, уважаемая взрослая собака, мнение которой учитывает Черчиль, щенки при ней побоятся спорить. И не надо им рассказывать, что это только на семь дней. Пусть думают, что на год. То-то они обрадуются, когда за ними через неделю приедут.
Глава 3
Беседа со щенками
– Мы хотим с вами побеседовать, – сказала Капитолина. – У самых младших членов нашей семьи начались каникулы.
– Да, – хором закричали Куки, Мафи, Жози, – ура!
Капитолина издала протяжный вздох.
– Не могу разделить ваше ликование, потому что никто из вас не переведен в следующий класс. У всех двойки по поведению.
– Ужасно! – ахнула Марсия. – Никогда в семье не случалось ничего подобного. Безобразие. Их надо сурово наказать!
– Лишить навсегда сладкого, – высказалась лучшая портниха.
Мафи опустила уши, Куки поджала хвост, Жози начала шмыгать носом.
– Зефирушка, – ласково сказала чихуа-хуа Антонина, – помнишь, как в выпускном классе в первом полугодии ты заработала неуд по поведению?
У Куки вспыхнули глаза:
– Правда? Зефирка хулиганила?
Антонина захихикала:
– Она сшила таксе Лауре, преподавателю математики, платье, которое развалилось на куски, когда учительница поднялась на сцену, чтобы…
Жози расхохоталась.
– Ушам своим не верю! Зефирка всегда такая тихая занудина. И подобное! Я бы скорей тетю Антонину в хулиганстве заподозрила. Она веселая.
– В тихом омуте черти водятся, – вздохнула Капитолина.
– Точно! – развеселилась чихуа-хуа. – Вот, например, Феня!
– Она никогда не шкодничала! – отрезала Марсия.
– Ой-ой-ой, – расхохоталась Антонина, – Фенюша сейчас хранительница библиотеки, писательница, жена Черчиля, мама Дёмы, серьезная, со всех сторон положительная собака. Но я-то помню, как мы с ней стреляли жеваными бумажками в пуделиху Ренату.
– Стреляли жеваной бумагой! – в полном восторге повторила Мафи. – Это как?
Чихуа-хуа схватила со стола шариковую ручку, быстро раскрутила ее и вынула стержень.
– Вот, получилась трубочка! Теперь… – Антонина достала из кармана пачку бумажных платков и вытащила из нее один, – отгрызаем маленький кусочек. Жуем его, жуем, жуем.
– Дальше, – поторопила Жози.
Антонина засмеялась.
– Скатываем шарик, запихиваем в трубочку и дуем!
– Ух ты! – восхитилась Жози. – Прямо Капе в живот угодила.
– Целилась в лоб, – вздохнула чихуа-хуа, – глаз у меня кривой. Никогда не могла точно попасть куда хотела. А вот Феня мастер! Она так метко плевалась! Один раз мы с ней поспорили, я утверждала, что ваша старшая сестра ни за что в очки директору не попадет. Голова у него о какая! Шире сундука белки Матильды, где та орехи держит. А очочки малепусенькие! Нет шансов в них угодить, но Фенюше удалось! С одного раза! Тьфу – и в яблочко, то есть в очки.
– Всегда считала Феню жуткой занудой, – призналась Жози, – а теперь выяснилось, что она в детстве была нормальным щенком.
– Кажется, мы совершили ошибку, пригласив Антонину, – прошептала Зефирка на ухо Марсии, – кто бы мог подумать, что чихуа-хуа так себя поведет. Член Совета Старейшин! Взрослая собака! И говорит про жеваную бумажку!
Капитолина хлопнула лапой по столу:
– Наша беседа зашла не в ту степь, грехи молодости есть у всех.
– И у тебя? – вытаращила глаза Куки.
– А-ха-ха, – еще сильнее развеселилась Антонина, – вот помню…
– Отличная память не всегда хорошо, – заметила Марсия. – Мафи, Куки, Жози! Вам поставили двойки по поведению. Нужно…
– О, нет, – простонала Жози. – Прикажете нам сидеть и зубрить правила поведения? Читать длинные тексты? Все каникулы? Это нечестно!
– Прежде чем делать выводы, дай собеседнику договорить до конца фразу, – продолжила Марсия. – Пособия в вашем случае изучать бесполезно.
– Ура! – закричала Мафи. – Вот здорово!
– Тебе не нравятся учебники? – уточнила Капитолина. – Почему?
Мафи сложила лапки на груди.
– Вот, например, математика. Задачи глупые. Нелогичные.
– Приведи пример, – попросила Марсия.
– На столе лежит сборник, – воскликнула Мафи, – открой, прочитай любую.
Глава 4
Математик Мафи
Капитолина взяла книгу.
– «У тебя есть четыре леденца. Когда белка Матильда попросит два, сколько конфет у тебя останется?» Что непонятного?
– Вот! И я тоже так думала. Ерунда, – кивнула Мафи. – А Грета мне кол поставила!
– Задача элементарная, ее легко решить, – удивилась Зефирка. – Мафи, назови цифру!
В ответ прозвучало:
– Четыре!
Антонина расхохоталась, Капитолина кашлянула, Зефирка заморгала, а Марсия укоризненно спросила:
– Мафи, сколько у тебя лап?
– Четыре, – быстро ответила та.
– Если две лапы ты отдашь мне, сколько останется? – продолжала Марсия.
– Четыре, – отрезала Мафи.
Капитолина вздохнула:
– Дорогая, если от четырех отнять два получится два. Что лапы, что конфеты… ответ одинаков: пара штук.
– Нет, – возмутилась Мафи.
Капитолина вытащила из стакана четыре ручки и положила их на стол.
– Убери две.
Мафи повиновалась.
– Посчитай, сколько осталось пишущих ручек, – попросила Капитолина.
– Две! – заявила Мафи.
Марсия улыбнулась.
– Ты умница! Очень понятливая и способная к математике ученица. Две ручки, две лапы, две конфеты!
– Нет! – снова возразила Мафи.
Капитолина схватила журнал и начала им обмахиваться, как веером.
– Нет? – повторила Марсия. – Две ручки! Вот они! Понимаешь, дорогая, не важно, что мы считаем: сладости, фрукты, деньги, ягоды. Важно одно: если из четырех любых вещей убрать две, то всегда останется две! Это закон математики. Четыре минус два равно только двум. Никак иначе.
– Нет! – уперлась Мафи. – Ты не права. Очень даже важно, что мы считаем. С ручками я согласна! Их две. А конфет и лап четыре!
– Да почему? – подпрыгнула Марсия.
– Потому что я тебе не отдам никогда две свои лапы и не стану делиться с Матильдой леденцами, – растолковала Мафи. – Мотя мне вафли не дает, жадничает. А я ей конфеты даже не покажу! Вот! Глупая задача в учебнике. Неправильная.
– Представь, что в условии написано не Мафи, а Куки, – посоветовала Марсия. – Она дала белке две конфеты. Тогда каков ответ?
– Кто? – возмутилась Куки. – Я? Что? Конфеты! Кому? Матильде? Я подарю белке свои сладости? Я? Моте? Вот еще! Никогда!
– Что-то идет неправильно, – шепнула Капитолина Марсии.
– Ты права, – тихо ответила старшая сестра, – математику легко подтянуть, а как быть с жадностью? Проблема оказалась глубже, чем мы думали!
– Жози, Мафи, Куки! Вы знаете бульдога Именалия? – спросила Зефирка.
– Один раз я видела его на улице, – пропищала Жози, – он шел.
– Мы все его тогда встретили, – встряла со своим замечанием Куки, – бежали из леса…
– Эмменталер нам навстречу, – подхватила Мафи, – мы с ним поздоровались.
– Добрый день, бульдог Эмменталер, – продекламировала Жози, – как ваше здоровье?
Антонина прищурилась.
– Интересно. Что он вам ответил?
– Ничего. С ним шла пуделиха, она рассердилась: «Не смейте у нас сыр выпрашивать!»
«Не желаю слушать про сыр! – добавила Мафи. – Отстаньте, не выклячивайте». Вот ее слова.
Капитолина налила из графина воды в стакан, залпом осушила его и продолжила беседу:
– Мафи! Пуделиха – это жена бульдога, они недавно свадьбу сыграли, тихую, никого не позвали. И она сказала: «Сыр выклянчивать», то есть выпрашивать. Не «выклячивать». Я вообще такой глаголец впервые слышу.
– Глаголец! – воскликнула Марсия и схватилась лапками за уши. – Ну и словечко!
– Странная такая пуделиха! – возмутилась Куки. – Мы о еде не говорили, ни звука не проронили про сыр.
– Про сыр всегда приятно поболтать, – облизнулась Зефирка, – но бульдога зовут Именалий. А Эмменталер – сорт сыра, на мой взгляд, самого вкусного. Он с большими дырками, сладкий. Одно наслаждение на бутербродик такой положить.
Капитолина встала.
– Итак! В связи с неуспехами на ниве образования и поведения Мафи, Жози и Куки прямо сейчас отправляются к бульдогу Именалию.
– Зачем? – хором воскликнули щенки.
– Именалий профессор и академик, – объяснила Капитолина, – он автор целой библиотеки книг по воспитанию детей. Поступите в его распоряжение. Именалий быстро сделает из вас хорошо воспитанных отличников.
Зефирка кашлянула.
– Дорогая, может, лучше…
Но Капитолина не замолчала, наоборот, она заговорила громче.
– Оденьтесь красиво, и вперед. Именалий живет в лесу. Дорога к нему простая, вы не запутаетесь. Его жена пуделиха Люка вас ждет, я ее предупредила. Не задерживайтесь.
Глава 5
Дорога в гимназию
Когда Жози стояла в прихожей, к ней подошла Зефирка и протянула крохотную сумочку.
– Возьми.
– Зачем? – уныло спросила младшая сестра.
– Там нитки, булавки, иголки и фонарик-карандаш, – пояснила Лучшая Портниха Прекрасной Долины, – такой набор всегда надо иметь при себе. Я такие кошелечки даю тем, кто из дома дольше, чем на один день, уезжает. Хотя подол платья может и во время обычного похода в магазин отпороться. Неприятно неряхой ходить.
– Ладно, – кивнула Жози и спрятала подарок.
Потом они вышли во двор, Зефирка замерла на пороге. Мафи, Куки и Жози медленно побрели в сторону леса. У Лучшей Портнихи при взгляде на их спинки внезапно навернулись на глаза слезы. Ох, что-то они с Капитолиной и Марсией сделали неправильно. Иначе почему у нее на сердце словно камень лежит. Когда поступаешь верно, на душе легко, а не тяжело.
А младшие сестры тем временем шли по дороге все дальше и дальше, ведя беседу.
– Что такое нива образования, о которой сказала Капитолина? – поинтересовалась Мафи.
– Не знаю, – протянула Жози, – вроде нива – это огород.
Мафи остановилась.
– Грядка, где растут учебники? И почему из-за того, что на ней неурожай, мы должны учиться у Чеддера?
– Ты о чем? – хором задали вопрос мопсята. – Кто такой Чеддер?
– Бульдог, – пояснила Мафи, – или у него другое имя? Капитолина на нас очень рассердилась, впервые я ее такой видела. Глаза – угли, шерсть пыром!
– Слова «пыром» нет, – отрезала Куки.
– Ой, плюшка-ватрушка, не строй из себя главную, – фыркнула Жози и в ту же секунду упала.
Куки засмеялась.
– Во-первых, я на самом деле старше вас. Во-вторых, умнее. Не нацепила, как Жози, длинное платье и парадные туфли. Я в кроссовках, джинсах и рубашке. А вы! Ха-ха! Мафи, тебе удобно в юбке, блузке в стразах и лодочках? А что у вас на головах? Искусственные цветы, тряпки какие-то.
Жози поднялась и начала отряхиваться.
– Много ты понимаешь. Нам велели одеться красиво, значит, как на праздник. Мы-то как раз хорошо выглядим. А ты не торжественно. Эмменталер разозлится.
– И зачем нам к нему? – вернулась к первоначальной теме разговора Мафи. – Капитолина заявила: «В связи с неуспехами на ниве образования вам надо отправиться к Чеддеру». Если что-то где-то не выросло, при чем здесь мы и бульдог?