– И потом, я вообще мог взять другую книгу! Мне библиотекарша предложила три книжки на выбор. А я сам взял именно эту! – сказал Артём.
Это был весомый аргумент. Ребята согласились, что идея с розыгрышем от учительницы провалилась. Неужели эта карта действительно что-то означает?
Ребята зашли к Артёму домой, и он показал им свои находки. Тогда, наконец, все поверили, что он не фантазирует.
Следующие несколько дней все четверо ходили задумчивые. В голове у каждого крутились мысли о карте и странной фразе.
Тем временем Артём с удовольствием прочитал всю книжку и пошёл сдавать её в библиотеку. И вот тут-то ему и вспомнились папины слова. Если честно, то он забыл автора, но как назывались книги, которые так нравились его отцу, Артёмка помнил. Он спросил, есть ли в библиотеке «Кортик» и «Бронзовая птица».
– Анатолия Рыбакова?! – немного удивилась библиотекарша.
– Ага! – Теперь Артём вспомнил, что папа называл именно эту фамилию. – А почему вы удивляетесь?
– Сейчас эти книги так редко спрашивают… – Пожилая библиотекарша пожала плечами. – Очень жаль, что они оказались совершенно незаслуженно забыты. Ребята раньше их просто до дыр зачитывали. По ним даже художественные фильмы сняты. Очень, кстати, рекомендую посмотреть!
Библиотекарша грустно вздохнула:
– Теперь дети вообще стали намного меньше читать, и предпочитают книги о каких-нибудь монстрах.
Она принесла действительно весьма потертую книгу.
– Вот, держи. Здесь как раз все произведения вместе – и «Кортик», и «Бронзовая птица».
Если честно, то Артёмка и сам толком не знал, зачем он взял эту книгу. Но потом понял, что, во-первых, не худо бы и почитать то, что так нравилось его отцу. Будет потом что с ним обсудить. А во-вторых, как знать, может быть, что-нибудь в книжке даст подсказку, как им действовать дальше. Папа сказал, что эти истории про клады, про то, как их обычные ребята находили. С чего-то ведь начинали свои поиски герои?
Открывая дома книгу, Артём даже не догадывался, что так увлечётся чтением. На его счастье завтра была суббота. Родители в эти тёплые погожие дни уезжали к бабушке и дедушке в деревню. Уезжали прямо в пятницу вечером. Обычно и сына брали с собой.
Но, зачитавшись книжкой, Артёмка неожиданно попросил оставить его дома. Мама и папа не поняли почему. Тогда он сознался, что просто не может оторваться от чтения.
Узнав в чём дело, папа согласился с сыном. Он так и заявил маме: «А что, пусть остаётся. Пора уже учиться быть самостоятельным!»
Мама же была с ним не согласна. Она начала приводить всякие аргументы: что Артём не будет вовремя кушать, или поест не гретую еду. И может прогулять на улице весь день, отчего замёрзнет и обязательно простудится.
Папа выслушал маму, а потом сказал, что вряд ли Артёмка так поступит. И вообще сыну надо доверять. Он так и сказал – сыну надо доверять! А потом добавил, что даже если Артём и сделает что-то не так, то это не страшно. На своих ошибках человек быстрее учится. И решительно заявил, что сын в эти выходные останется дома.
* * *
Прочитав книгу, Артёмка подумал, что начинать поиски надо с карты. Нужно было понять, какое место на ней нарисовано. Это было сложно. Посоветоваться пока было не с кем – его друзья в этот выходной разъехались со своими родителями кто куда.
Но ответ нашёлся совсем неожиданно. Когда в воскресенье вечером родители Артёма вернулись из деревни, во время ужина папа стал рассказывать, что в соседнем селе собираются восстанавливать церковь.
– Помню, когда я был маленький, она ещё была в рабочем состоянии. Службы, правда, уже не проводились, но в ней была какая-то насосная станция. Потом оборудование куда-то перенесли, а церковь осталась совсем бесхозной. Досталось ей, конечно… – вздохнул папа. – А она красивая была. Мы даже иногда бегали в Петушки, нам очень хотелось залезть на её колокольню, на самую верхотуру. Говорили, что оттуда вид открывается просто шикарный.
– Петушки? – хихикнул Артёмка. – А почему Петушки?
– Село это так называется – Петушки, – пояснил папа.
Сидя на уроках в школе Артём вдруг вспомнил рассказ отца. Село Петушки… И на карте нарисованы две птицы… Не сказать, чтобы очень сильно, но они чем-то всё-таки напоминали петухов. Вдруг его осенила догадка: может быть, рисунок и название села всё-таки связаны? Неужели подходит?
На перемене Артём отозвал друзей в сторонку и рассказал им о своих догадках. Ребята выслушали его теперь уже с совсем серьезным видом. Видимо им и самим было интересно понять, что же всё-таки это значит.
Пока они разговаривали, Ксюша вдруг заметила, что поодаль крутится Пузякин. Он явно пытался подслушивать, но вряд ли ему удалось что-то услышать на таком расстоянии. Ребята говорили негромко, а приближаться к ним он боялся.
– Кажется – не нам одним интересно! – сказала Ксюша и показала глазами на толстяка.
Артёмка глянул в его сторону и многозначительно показал кулак. Пузякин моментально испарился.
Было решено проверить свои догадки. Мальчишки покопались в Интернете, нашли и распечатали подробную карту того района, где находилось село Петушки. Встретившись после обеда во дворе Артёмкиного дома, они уселись на самой дальней скамейке. Артём достал найденную карту, Костя вынул лист, на который они скопировали карту района. Четыре головы склонились над разложенными на лавочке бумагами.
Сначала ничего было не понятно. Но потом, покрутив оба рисунка и так и этак, ребята догадались, что если совместить точку с птичками на карте из книги и точку на настоящей карте, на которой обозначено село Петушки, то некоторые линии на них более-менее совпадут. А крестик с буквами «К-Д» находится где-то недалеко от села, возле реки. У речки, кстати, тоже было интересное название – Маюша.
– А давайте сами съездим и посмотрим, что там и как! – предложила вдруг Лида. Она была небольшого роста, курносая и очень бойкая.
Ребята переглянулись. Идея-то, конечно, неплохая, но выполнить это не совсем просто. Вроде и село находится не так далеко, но всё-таки… Поездка туда-сюда займёт не один час. Если ехать после уроков, то они вернутся домой уже поздно вечером. Тогда и от родителей наверняка попадёт, да и самим как-то страшновато допоздна в чужих краях быть.
Прозвеневший звонок заставил друзей вернуться в класс. Проходя на своё место, Артёмка заметил полный любопытства взгляд хитрюги Пузякина.
* * *
В 7 «Б» начался урок биологии. Учительница посмотрела на сидевших ребят и спросила, кто дежурный.
Дежурным сегодня был Костя. Он встал со своего места и сказал, что в классе отсутствует Маша Иванова.
– А где Рогачёв? – спросила учительница, разглядев ещё одно пустующее место.
Костя оглянулся и пожал плечами:
– Не знаю, на перемене я его, кажется, видел…
– Да он придёт, Елена Михайловна! – сказал кто-то с задней парты. – Он биологию любит!
Все закивали головами. Весь класс знал, что Шурик Рогачёв действительно любит всё живое и биологию в том числе. Он всегда возится с какими-то бабочками и букашками, и вообще много знает о животном мире.
– Ну, хорошо, – сказала учительница.
Она дала классу небольшую самостоятельную работу, а сама подошла к окну и стала смотреть на школьный двор.
Лиза Лисицына сегодня сидела одна – её соседка, та самая Маша Иванова, уехала на соревнования по плаванию. Девочка старательно писала ответы на вопросы, когда заметила рядом какое-то шевеление. Лиза повернула голову.
На пустующем стуле сидела белая мышь. Самая настоящая белая мышь, с малюсеньким хвостиком!
– А-а-а!!! Мышь!!! – завизжала Лиза и вылетела из-за стола.
В классе словно взорвалась маленькая бомбочка! Все вскочили со своих мест, несколько девчонок, и Лисицына в том числе, даже забрались на стол. Мальчишки бросились искать – где же мышь, девочки испуганно завизжали!
Учительница, видимо, тоже очень боялась мышей, потому что умудрилась запрыгнуть на стул наравне с девчонками!
А виновница возникшего переполоха и сама испугалась не меньше людей! Гонимый шумом, он, как снежный комочек, скатился со стула и заметался под ногами у ребят. После этого на стулья вскочили все оставшиеся девочки и хором завизжали ещё громче.
В невыносимом шуме никто не заметил, как приоткрылась дверь кабинета и появилась взлохмаченная рыжеволосая голова Шурика Рогачёва.
– О-о! Так вот ты где! – довольным баском сказал он и вошёл в класс.
Ребята продолжали шуметь, бедный мышонок метался возле стены и норовил юркнуть под шкаф. Его туда не пускали стоявшие рядом со шкафом мальчишки.
– Да тише вы! – гаркнул на весь кабинет Шурик и поспешил к ним.
Рогачёв оттолкнул мальчишек, и мышонок спрятался под шкафом.
– Мышь-мышь… – пробормотал себе под нос мальчик и заглянул под шкаф. – Да никакая это не мышь! Это хомячок!
Те, кто был ближе, расслышали то, что он сказал, и начали успокаиваться. Но зато шум услышали в соседних кабинетах, и в дверь начали заглядывать любопытные.
Картина, которую они видели, вызывала сначала удивление, а потом смех. Почти вся женская часть класса, включая преподавательницу, стояла на стульях и столах и была сильно напугана. Не испугалась мышонка только бойкая Лидочка. Она вместе с мальчишками топталась у шкафа. А любитель животного мира Шурик Рогачёв плашмя лежал на полу и пытался достать из-под шкафа испуганного хомяка.
«Англичанка» проводившая урок в соседнем кабинете, не поленилась и сбегала к директору школы, наябедничала про «невообразимый шум» в 7 «Б». Она так и сказала: «невообразимый шум». Хотя чего там было невообразимого сами семиклассники так и не поняли. Ну, подумаешь, девчонки с учительницей испугались немного… Ничего же страшного не случилось! Разве что, по словам Шурика, бедный хомячок чуть не получил разрыв сердца от этого шума. Так что директора школы беспокоить совсем было незачем.
Хомячка потом долго пытались достать из-под шкафа, но он забился в самый дальний угол и вылезать оттуда никак не желал.
– Я его только что на большой перемене в зоомагазине купил. – Шурик Рогачёв заглядывал под шкаф и попутно объяснял одноклассникам суть дела. – А он убежал… Я его сначала в столовой искал, думал, что он поближе к еде побежит!
– К еде, говоришь? – задумчиво сказала Лида и многозначительно посмотрела в сторону Пузякина. Что-что, а какая-нибудь вкусняшка у этого обжоры точно имеется!
Петька сделал вид, что не заметил её взгляда. Но девочка не собиралась отставать.
– Петь, а Петь! У тебя же точно что-нибудь съестное есть!
Жадноватый толстяк нехотя сознался:
– У меня только беляш.
Шурик сказал, что беляш хомячку давать не стоит. Тогда кто-то из ребят вспомнил про свой бутерброд с сыром. Сыр хомячку Рогачёв дать разрешил. Отщипнули кусочек, положили поближе к краю шкафа, чтобы было удобнее добраться до хомяка.
На вкусное угощение хомячок не сразу, но всё-таки «купился» и приблизился к нему, где и был бережно взят ловкими ладошками Шурика Рогачёва. В награду хомяк получил сыр, а потом самые храбрые мальчишки и Лида осторожно погладили его по белоснежной спинке.
Урок был, конечно, сорван, но ругать ребят никто не стал. Даже директор Полина Алексеевна просто попросила ребят больше так не шуметь и ушла.
А с чьей-то легкой руки хомячок получил имя Беляшик, и после окончания уроков благополучно отбыл на новое место жительства – к Шурику Рогачёву домой.
* * *
Но что же делать, как попасть на берег реки Маюши, чтобы осмотреться там и прикинуть, с чего начать поиски?
На сей раз умная мысль опять пришла Артёмке. А что если устроить поход в те места? С кем-нибудь из учителей, всё официально. В их классе ребята активные, вполне могут согласиться на такое. Нет, открывать свой секрет всем, конечно, не надо. Главное – им четверым под нормальным предлогом попасть в те места. А пока все остальные будут жечь костёр и печь картошку, они смогут осмотреться на местности и решить – что и как.
Идея Артёма его друзьям понравилась. И они стали разрабатывать план, как бы уговорить одноклассников на поход, а главное – как получить разрешение на него у взрослых.
Они придумали: каждому надо решить определенный вопрос, а уже потом объединить полученные результаты и дальше действовать сообща.
Ксюше досталась задача по изучению истории того района, куда они собрались. Возможно, найдётся что-нибудь интересное, что было бы толковым ответом, если кто-то задаст вопрос: а почему они пойдут в поход именно туда? Тогда можно сказать, что в тех местах или происходило что-нибудь интересное, или имеется достопримечательность какая-нибудь: дерево, которому лет триста или здание старинное. В общем, народ надо заинтересовать!
Лида должна была подготовить сведения о погоде на выходные дни, причём не только на ближайшие, но и на неделю вперёд. Нужно было знать наверняка, когда будет тепло и сухо, чтобы ребята не побоялись промокнуть и замёрзнуть в походе. Болеть никому не желательно, да и взрослые могут их не пустить в плохую погоду.
Косте предстояло как следует изучить карту местности, чтобы потом всем вместе разработать удобный маршрут.
Артём взял на себя главную задачу – разговор о походе с одноклассниками, а самое главное – с кем-нибудь из преподавателей. Хотя с кем именно из учителей говорить о походе ребята знали и так. В их школе был один классный учитель Сергей Владимирович. Причём он был классным не потому, что числился классным руководителем какого-нибудь класса, а потому, что с ним было очень интересно. Он умел увлекать ребят всякой всячиной, и все ребята его просто обожали. В их школе он работал всего три года, преподавал историю, и за это время ученики успели его полюбить. Сергей Владимирович был высок, худощав и довольно симпатичен. Некоторые старшеклассницы даже были немного в него влюблены.
Через пару дней всё было готово. Ксюша собрала очень интересные сведения о тех местах. Оказалось, что где-то в тех краях несколько веков назад стоял целый город. Но потом на этот город напали монголо-татары и, не сумев покорить, сожгли его.
А в окрестностях села Петушки во время Великой Отечественной войны действовал партизанский отряд. Его бойцы очень мешали фашистам: устраивали засады на дорогах, захватывали офицеров и получали от них ценные сведения; сжигали награбленное у местного населения добро, чтобы оно не досталось врагу. После того, как партизанам удалось освободить двести юношей и девушек, которых фрицы собирались угнать в рабство в Германию, немецкое командование решило уничтожить отряд. Фашисты стянули сюда огромные силы, в бой с партизанами вступили сразу несколько отрядов карателей.
Партизаны приняли бой. И, возможно, они бы все погибли, так и не сдавшись врагу, но тут им на помощь пришла наша армия.
На окраине села находится братская могила, в которой были похоронены погибшие партизаны. Среди них было много молодых ребят и даже девчат, так как в отряде остались многие из тех, кого освободили накануне от угона на чужбину.
Друзья, выслушав рассказ Ксюши, немного помолчали. Всем стало как-то не по себе.
– По-моему, всё это и в самом деле достойно настоящего похода! – воскликнула разволновавшаяся Лида. – А мы тут со своими кладами…
– Согласен, – сказал Костя.
Ксюша с Артёмом тоже закивали головами.
Идею с походом все одноклассники приняли на «ура», один только Пузякин хитро сощурился, поглядывая на четверых друзей. А потом спохватился и, чтобы не выделяться, тоже закричал: «Конечно, давайте сходим! Да, давайте!».
Выбрав парламентёров, ребята пошли к учителю.
Сергей Владимирович выслушал их и задумался.
– Интересную идею вы предлагаете. Я согласен. Приходите после уроков, обсудим всё как следует.
В поход было решено идти в ближайший выходной. Погоду метеорологи обещали отличную, подготовка не должна была занять много времени – идти собирались на один день, без ночёвки.