Глава 1. Лиза
Лиза закрыла книгу, которую читала, выключила карманный фонарик и высунула голову из-под одеяла. Аккуратно положив книгу под подушку, девочка подумала: «Как же, наверное, интересно, путешествовать по волшебным странам. Встречаться с магами и колдунами. А еще, как было бы здорово познакомиться с Дедом Морозом!». Лиза глубоко вздохнула, легла на подушку и мирно засопела.
Утром девочка проснулась от солнечного света, который ярко светил ей в лицо из окна, шторы на котором были раскрыты. Она села на кровати и оглядела спальную комнату. Все, кроме нее еще спали в своих кроватях, а часы, висевшие над дверью, показывали 6-30 утра. Это означало, что общий подъем должен быть только через 1,5 часа.
В детском доме «Солнечный лучик», в котором жила маленькая Лиза, были установлены правила подъема. С понедельника по субботу детей поднимали в 7 часов утра и после утренних процедур, в которые входили чистка зубов, умывание и причесывание, дети собирались на завтрак в столовой. А в 8-30 уже начинался первый урок. Уроки длились до полудня. После уроков детей снова собирали в столовой на обед. После обеда детям разрешалось гулять во дворе, играть или просто отдыхать. Желающие, могли пойти в библиотеку и найти себе книгу по душе. В «Солнечном лучике» была большая библиотека, рассчитанная на любой возраст и вкус. Услугами библиотеки пользовались не только дети, но и взрослые, которые работали в детском доме.
Воскресное же утро подчинялось иному расписанию. Детям разрешалось спать до 8 часов, а затем, вместо уроков воспитанники «Солнечного лучика» занимались своими увлечениями: читали, играли, гуляли по территории. Иногда детей возили на экскурсии в музеи или галереи. Воспитанников постарше, возили в театры, где ученики смотрели спектакли не только по литературным произведениям, но и просто интересные постановки из репертуаров того или иного театра. Надо сказать, что некоторые дети и сами участвовали в постановках. В приюте даже был организован кружок самодеятельности, где все желающие могли попробовать свои силы в актерском мастерстве. Детей младшего возраста возили на фабрики игрушек, стекла, мороженого и даже кондитерские фабрики.
В целом, дни в приюте проходили однообразно, не считая редких воскресных поездок за пределы «Солнечного лучика». Лиза жила в приюте столько, сколько себя помнила. Она не помнила своих родителей и не знала, как и когда попала в приют, который и был ее единственным известным ей домом. В свои десять лет маленькая Лиза была очень любознательной девочкой, ей нравилось учиться, а вместо игр во дворе она предпочитала читать книжки из местной библиотеки. Сидя на полу около стеллажа со сказками, она часами могла читать, представляя себя героиней той сказки или рассказа, который она читала. Однажды, библиотекарь спросила девочку:
– Почему ты сидишь по полу? Можно же удобно сесть за стол и читать.
Лиза подняла свои большие голубые глаза на женщину и ответила нежным голоском:
– В этой секции никого не бывает. Здесь очень тихо.
– Но холодно сидеть на полу, – продолжала женщина.
– Вовсе нет, – улыбнулась Лиза, – у меня есть подушечка.
Девочка поднялась с пола и показала даме круглую мягкую подушку, сшитую из разноцветных лоскутков.
– Какая прелестная вещица! – восхитилась библиотекарь и взяла в руки подушку, – Где ты такую взяла?
– Мария Сергеевна, что учит нас ведению домашнего хозяйства, учила нас пользоваться швейной машинкой и дала нам задание, сделать что-то своими руками из лоскутков ткани и синтепона. Я сшила эту подушечку. На ней очень удобно сидеть и совсем не холодно.
– Ты большая умница, – сказала женщина и отдала девочке подушку.
Лиза поблагодарила библиотекаря, снова удобно разместилась на полу и погрузилась в волшебный мир со страниц книги.
В то воскресенье не было запланировано поездок за пределы «Солнечного лучика», поэтому Лиза встала с кровати, надела тапочки и халат поверх пижамы и пошла в ванную комнату, чтобы после сна привести себя в порядок.
Девочка подошла к своему шкафчику, достала из него тюбик зубной пасты, на котором была нарисована улыбающаяся клубничка в широкополой шляпе и с белоснежными зубами. Там же, на полочке, она взяла зубную щетку с розовой ручкой и направилась к раковине. Почистив зубы, Лиза умылась и вернулась к своему шкафчику, чтобы убрать ванные принадлежности и расчесать волосы, глядя в маленькое зеркальце, закрепленное на внутренней стороне дверцы шкафчика. Лиза рассматривала свое лицо в зеркале и улыбалась, расчесывая свои белокурые волосы. Каждое утро, расчесывая волосы, она улыбалась своему отражению в зеркале, потому что в одной из книг прочитала, о том, как одна принцесса дальней страны каждое утро улыбалась своему отражению в зеркале, чтобы предстоящий день был удачным. Расчесав волосы и заколов розовый бантик, девочка вернулась в спальню, заправила кровать и переоделась из ночной пижамы в голубые джинсы и розовый свитер с вышитым на нем зайчиком. В раздевалке Лиза сняла тапочки, обулась в серые туфельки с маленькими блестящими пряжками и направилась в столовую, чтобы позавтракать.
Столовая была расположена втором этаже корпуса, и Лиза не спеша спустилась по лестнице с четвертого этажа. Просторная и светлая столовая была совершенно пустой. Только работники пищеблока расставляли на витрину стаканы с соком. В воздухе пахло молочной кашей. Девочка взяла со стойки поднос и подошла к раздаточной.
– Что-то рано сегодня, – сказала полная женщина за прилавком и улыбнулась.
– Солнечные лучи разбудили, – ответила девочка и засмеялась.
– Ты сама как солнечный луч, – сказала женщина, поправила поварской колпак и спросила, – Кашу с маслом дать?
Девочка кивнула в ответ и взяла с витрины стакан соку.
Поблагодарив за кашу, Лиза взяла поднос и направилась к одному из многочисленных столиков у окна. Ей нравилось смотреть в окно во время еды. Она смотрела на густой лес, который раскинулся за забором приюта и фантазировала, что именно там, в лесу или за его пределами, есть волшебная страна, в которой живут разные герои книг и рассказов, о которых она читала. А еще, она думала о том, что где-то там живет семья, которая однажды придет за ней и заберет к себе.
Лизе очень хотелось иметь родителей. Она мечтала, что в ее жизни однажды появятся те, кого она будет называть МАМОЙ и ПАПОЙ.
Позавтракав, девочка вернулась в спальню и увидела, что почти все дети уже проснулись и переоделись к завтраку.
– Лиза, где ты была? – удивленно спросила воспитательница, увидев входящую в спальню девочку.
– Я ходила на завтрак, Вера Васильевна, – ответила девочка извиняющимся тоном.
– Так рано?
– Я рано проснулась. Но я вела себя тихо и никому не помешала, когда уходила. Извините, если заставила вас беспокоиться.
– Я не сержусь, – улыбнулась Вера Васильевна и поцеловала девочку в щеку.
– Тогда, можно мне пойти в библиотеку?
– Конечно, только оденься теплее: сегодня на улице холодно.
– Хорошо! – ответила Лиза и побежала к своей кровати, чтобы достать из-под подушки книгу, которую читала ночью.
– Что это за книга? – спросила воспитательница.
– Это «Волшебные сказки», – смутившись, ответила девочка.
– Из нашей библиотеки? – лицо женщины стало суровым.
– Да. Но…, – Лиза опустила в глаза, – наша библиотекарь, Анна Петровна, разрешила мне ее взять. Дело в том, что я вчера не успела ее дочитать, а очень хотелось узнать, чем же закончится сказка. И мне разрешили ее взять, с условием, что я буду с книгой аккуратно обращаться и верну ее сегодня.
– И ты читала ее ночью? – лицо воспитательницы было по-прежнему сердитым.
– Нет…, – замялась с ответом Лиза. – Я только… я успела дочитать ее… до сна…, – неуверенно сказала девочка и покраснела от только что сказанной лжи, но тут же добавила, – Я больше так не буду!
– Хорошо, – сказала женщина, и ее суровый взгляд смягчился приятной улыбкой. – Просто пойми, что для детей ночной сон – это важная часть времени суток, когда мозг отдыхает. А ночной сон – ничего не заменит.
– Я поняла, – извиняющимся тоном сказала девочка.
– Я надеюсь. А теперь, ступай в библиотеку.
– Спасибо, Вера Васильевна, – уже на бегу выкрикнула Лиза.
Надев теплое пальто, сапожки и вязаную шапку, девочка выскочила на улицу, держа в одной руке книгу, а в другой – подушку для чтения.
Глава 2. Библиотека
Территория приюта «Солнечный лучик» представляла собой большую площадь, огороженную со всех сторон высоким забором в целях безопасности воспитанников. На этой площади полукругом размещались четыре длинных трехэтажных здания, где размещались воспитанники по возрасту.
В первом корпусе, что начинал полукруг, жили дошкольники; второй корпус занимали дети от 6 до 10 лет, так называемая начальная школа образования; третий корпус был отведен для детей от 11 до 15 лет, а четвертый корпус занимали, так сказать, выпускники: от 16 до 18 лет. Самое высокое здание приюта в пять этажей, расположенное по центру полукруга – это административный корпус приюта, а за ним расположено овальное двухэтажное здание. В этом здании, построенном всего два года назад, располагалась библиотека.
Лиза вышла на улицу из второго корпуса и остановилась на пороге. Была уже вторая половина декабря, которая полностью вступила в свои права: яркое солнце слепило глаза, а снег на свету переливался мириадами звезд. Снег медленно падал с неба крупными хлопьями. От порога корпуса уходила широкая расчищенная дорожка, которая пересекалась с такими же дорожками других корпусов. От перекрестка отходили еще две дорожки: одна вела вокруг административного корпуса к его главному входу, а другая – к библиотеке. Вдохнув свежий морозный воздух, Лиза направилась по дорожке в сторону нужного корпуса.
Перед входом в библиотеку, девочка стряхнула с пальто снег, который успел нападать на одежду, и отряхнула сапожки. Дверной колокольчик оповестил холл о том, что входная дверь открылась и библиотекарь, Анна Петровна, сидевшая спиной к входу, повернулась. Это была средних лет женщина с темными волосами и в больших круглых очках.
– Доброе утро, – пролепетала Лиза. – Вот, я принесла книгу, что вчера у вас брала.
– Спасибо, Лизочка! – басом ответила Анна Петровна и слегка улыбнулась. – Понравилась?
– Да! Очень! – в больших голубых глазах девочки засияли искорки счастья.
– Смотрю, ты снова прихватила с собой подушку для чтения, – сказала женщина и указала длинным указательным пальцем на подушку, которую девочка крепко держала подмышкой, – пойдешь читать?
– Конечно! Сегодня же воскресенье! Я весь день свободна!
– Хорошо, – улыбнулась Анна Петровна, – ступай.
Поблагодарив собеседницу, девочка побежала в сторону стеллажей, где стояла детская литература. Ей не пришлось долго выбирать книгу, потому что Лиза еще накануне вечером отложила в сторону книгу, что собиралась почитать. Удобно расположившись на полу, накрыв ноги своим пальто и прижавшись к батарее, девочка погрузилась в сладостный мир волшебных сказок.
Как это уже неоднократно бывало, за чтением Лиза пропустила обед, и Анна Петровна принесла девочке горячий чай, две булочки с повидлом и несколько конфет-суфле.
– Ой…, – смутилась девочка, – я снова пропустила обед.
– Я принесла тебе немного подкрепиться, – сказала Анна Петровна, ставя поднос с угощениями на пол рядом с Лизой, – но было бы хорошо, если ты сходила покушать. Книга никуда не денется.
– Спасибо вам, Анна Петровна, но я не голодна, да и читать тут осталось совсем немного. Как раз к полднику уже вернусь в корпус.
– И все же, я оставлю чай с булочками.
– Спасибо.
Девочка улыбнулась и снова уткнулась в книгу.
Когда Лиза закрыла последний лист книги, время на часах показывало 16-05.
Девочка поставила книгу на полку, оделась, и, попрощавшись с Анной Петровной, которая тоже что-то увлеченно читала, вышла из библиотеки. На город спускался вечер. Уже зажглись уличные фонари, и подсветка, которая освещала входы в корпуса.
Глава 3. Лес
«Видимо, снег шел целый день, – подумала девочка, – дорожки замело, словно их и не чистили». Лиза сделала шаг вперед, и нога провалилась под снег, полностью укрыв мысок сапога, а под ступней раздался мягкий хруст свежего снега. Еще один шаг – и снова хруст. Девочка прошла по прямой и свернула налево, в сторону своего корпуса. Подойдя к парадной двери корпуса, она вдруг увидела яркое мерцание где-то там, вдалеке. Примерно там, где летом они разбивают клумбы с цветами. Она присмотрелась в темноту, но так и не смогла понять, что же там мерцает. Лиза сошла с дороги и через снежные сугробы, которые доходили до колен, начала пробираться к этому странному мерцанию. Силой тяжелых усилий девочка пробиралась через снег.
– Ох, – задыхаясь от усталости, сама себе сказала Лиза, – кажется, что этому пути нет конца, хотя летом я пробегала его до клумб с розами за полминуты. А розы растут у самого забора.
По мере того, как девочка приближалась к забору, круг света становился все крупнее, как вдруг, Лиза заметила, что в заборе, который окружал всю территорию приюта, отколото две дощечки, а свет, на который она шла, находился за пределами территории. Дальше. В лесу. Не сомневаясь в правильности своего поступка, девочка протиснулась через дыру в заборе и оказалась в лесу, идти в котором было намного удобнее, так как плотно стоящие деревья не давали большому количеству снега упасть на землю.
Сколько Лиза брела по лесу, она не знала, но в ногах уже начала чувствоваться усталость, когда она увидела перед собой трех светлячков, которые кружили перед ней. Один светлячок подлетел к девочке и тонким голоском пропищал:
– Пойдем с нами!
– Как?! – изумилась девочка, – Светлячки умеют разговаривать?
– Да. Умеют, – ответил второй светлячок, – но не все.
– Не все? – спросила Лиза.
– Нет, разговаривать умеют только те светлячки, что живут там, в Новогодней стране, – ответил первый.
– В Новогодней стране? Что это за страна?
– Пойдем с нами, и ты все увидишь, – пропищали хором все три светлячка и полетели вперед, а девочка, забыв об усталости, побежала следом.
Бежать пришлось совсем недолго, потому что Лиза вдруг заметила, что деревья стали расступаться перед ней, и в вечерней темноте она увидела высокие ворота. Верхушку каждой створки украшали звезды. Настоящие звезды, что сияют на небе. А свет от звезд заливал ворота золотом ворота, которые стали медленно открываться. На открывшемся перед девочкой пути появился гном. Точно такой же, которого она видела на картинках многих книг: маленького роста, в красных башмачках с закругленными носами, а на кончике каждого из них висел колокольчик, которым тихо звенел, когда гном шевелил ножками. Зеленая ливрея и зеленый колпак с белым помпоном тоже соответствовали воспоминаниям из книг.
– Добрый вечер, Лиза, – сказал гном и поклонился.
– Вы знаете, как меня зовут? – изумилась девочка.
– Конечно, – ответил гном, – я знаю имена всех детей на свете. Это моя работа.
– А как вас зовут? – спросила Лиза.
– Меня зовут Зак, – ответил гном и добавил, – Но что же мы стоим? Проходи скорее.
И девочка пошла следом за гномом по тропинке. Обернувшись назад, она увидела, что золотые ворота за ней закрылись, а светлячков, которые ее привели, не было и в помине. Лиза начала оглядываться и обнаружила, что по обе стороны тропинки, по которой они шли – ничего не было: ни земли, ни травы, ни снега. Только воздух.
Немного пройдя вверх по тропинке, которая, как казалось девочке, заканчивается. Но на самом верху дороги Лизе открылся необыкновенный вид.
Внизу, у подножия холма, на котором стояла девочка и гном, лежал большой и красивый город. Но город был непростой, а волшебный.
– Это наша Новогодняя страна! – сказал Зак и обвел рукой все пространство перед собой.
Спуск с холма занял не больше минуты, и девочка оказалась перед воротами, створки которых были выложены стеклянной мозаикой. Зак дернул за шнурок и раздался мелодичный звон, после которого створки ворот бесшумно открылись, и перед Лизой показался дивный весенний парк.