Внезапно дверь распахнулась. В кабинет заглянула Сонечка.
– Павел Петрович, там привезли... Ой, вы заняты...
– Занят! – рявкнул директор.
Путь был открыт. Шахматка метнулся к двери, не заботясь о секретности. Сонечка взвизгнула и отскочила к стене. Шахматка со всех ножек припустил по коридору. Вслед ему неслись крики: директора, Сонечки, ещё чьи-то. А над общим шумом летел жуткий хриплый голос Мастера Игр:
– Поймайте его!!! Поймайте его!!!
Шахматка бежал, не разбирая дороги. Он врезался в стены, уворачивался от ног, подскальзывался на поворотах.
– Что это?
– Ой!
– Держите его!
– Стой!
– Закройте дверь!
Криков было много. Людей было много. Они сталкивались, ничего не понимали, задавали слишком много вопросов и мешали друг другу. Благодаря этому никто не мог поймать Шахматку. А он всё бежал и бежал, не зная, где его студия, где Дима и, главное, поможет ли Дима ему теперь, когда стал Чёрным Ниндзя.
Наконец впереди показались большие прозрачные двери. Сквозь них лился солнечный свет. Выход! В двери заходил кто-то в светло-синих джинсах и на высоких каблуках. Шахматка бросился Джинсам наперерез. Джинсы завизжали, отпрыгнули в сторону, подскользнулись на каблуках. Шахматка услышал позади себя глухое "шлёп". Он обернулся. Упавшие Джинсы заблокировали собой выход, преградив путь погоне.
Шахматка отбежал подальше и шмыгнул за угол. Сразу за зданием радиостанции росли деревья, малыши копошились в песочнице, мамы беседовали на скамейке. Никто не обращал внимания на шахматный стол, который крался за кустарниками. Шахматка продирался сквозь ветки, пока не упёрся в зелёную металлическую стенку. Только здесь, где его никто не мог увидеть, он остановился и заплакал горькими слезами.
Глава 4
Сева, Охра, Кристалл и другие
Мусоровоз ехал медленно, а Ваня бежал. Но как бы медленно ни ехал мусоровоз, догнать его не получалось. Когда он тормозил на светофорах, Ваня настигал его, но после третьего перекрестка мусоровоз выехал на широкую улицу. Машин там было больше. Мусоровоз поехал быстрее, а потом и вовсе пропал из виду.
Приставка потерялась совсем. Как и сам Ваня.
Всё вокруг было незнакомое: улица, дома, магазины, вывески. В какой стороне школа, в какой – дом, Ваня не знал. Телефон остался вместе с рюкзаком на школьном дворе. В носу у Вани защипало. Он добрел до автобусной остановки, сел на скамейку. Очень хотелось плакать.
– Только сегодня! В детском парке! Праздник детского радио! Приходите! Приходите! Приходите!
Мимо проехала разноцветная машина, из которой на всю улицу разносилась веселая песня Ребят.фм. Ваня вспомнил Шахматку и приободрился. Где находится его школа или дом, вряд ли кто-нибудь знает. А где находится парк, знают все. Он спросит дорогу, быстро сбегает в парк, отыщет там Шахматку и попросит помочь. Шахматка наверняка придумает, как ему вернуться домой.
– Раз-два, три-четыре, раз-два, три-четыре! Ноги выше, строй ровней! За хвост не держись, не поможет!
На ржавой консервной банке стояла маленькая шахматная фигурка. Была она не белая и не чёрная, а облезлая. Единственное, что о ней можно было сказать точно, это то, что она деревянная. Фигурку звали Севой, и любой знаток шахмат без труда признал бы в нём слона.
Впрочем, сам Сева считал, что он офицер, что в каком-то смысле одно и то же.
– Продолжаем, не зеваем!
Командовал Сева строем из шести мышат: пяти серых и одного белого. Строй сбивался с лап, путался в хвостах и не вовремя попискивал. Сева сердился. Королева смотрела на него из окна и видела, что он не может справиться с мышатами.
– Не волнуйся, Сева, ей всё равно, – сказал толстый крыс Кристалл.
Он вылез из-под перевернутый обувной коробки и стоял на задних лапах, нюхая воздух.
– Какая красота. Разве ты стал бы смотреть на мусор, когда есть небо?
Кристалл, старейший обитатель помойки, был прав. Королева, прекрасная шахматная Королева, стоявшая на подоконнике в квартире первого этажа, наверняка больше интересовалась облаками, чем жителями мусорных баков.
– Ей же хуже, – проворчал Сева. – У нас здесь гораздо интересней.
Он любил свою помойку. Здесь было хорошее, надёжное место, где в каждом пакете мусора можно было найти друга, а то и не одного. Может, у кого-то жизнь и красивее, но уж веселее вряд ли. Может у кого-то и комната своя, и шахматная доска есть, и другие фигурки в полном составе. Но зато у него свой мышиный отряд, противник – настоящий пластиковый Коммандос, есть друзья, крыс Кристалл и воробьиха Ладушка. Есть семейство масляных красок, живущее во втором баке и умеющее – кто бы мог подумать? – прекрасно петь хором. А если захочется поболтать о шахматах, всегда можно прогуляться к первому баку, навестить пешек Чока и Захария.
Нет, Сева не мог пожаловаться на жизнь. А если кому-то на подоконнике нравится задирать нос и считать себя выше других, пожалуйста. В его жизни и так полно приключений.
Воробьиха Ладушка облетала сквер, зорко высматривая малыша с печеньем или маму с семечками. Неужели никто не захочет угостить воробушка в такой прекрасный день? Вдруг за кустами у самой помойки...
– Сева!!!
С громким писком воробьиха спикировала точно к третьему баку. Эту новость Сева должен узнать первым.
– У нашей помойки стоит и плачет самый настоящий шахматный столик!
Это было похоже на сказку. Только что Шахматка был один в целом свете. И вдруг откуда-то сбоку скакнул воробушек. Из листвы выглянула чья-то черноволосая голова в бандане. Сверху на Шахматку кто-то шлёпнулся. У левой передней ноги закопошились мышата. А перед глазами Шахматки прямо по стене на веревочке спускался...
– Я тебя знаю! – обрадованно закричал Шахматка. – Ты слон!
– Мне больше нравится, когда меня называют офицером, – важно ответила фигурка. – Я Сева.
– Ладушка, – чирикнула воробьиха.
– Солдат, – буркнула голова в бандане.
– Это серые Первый, Второй, Третий, Четверый и Пятый. И Белый, – представил мышат Сева. – А на тебе сидит Жёлтый.
– Я Охра, – раздался недовольный звонкий голосок.
С Шахматки на землю спрыгнула баночка краски. Вид у неё был весьма задиристый.
– Очень приятно познакомиться. А я Шахматка.
– Ты откуда?
– Потерялся?
– Заблудился?
– Как тебе у нас, нравится?
– Тут классно!
Тут на самом деле было классно. Свет, воздух (особенно для того, кто целый год не был на улице), зелень, солнце, радостные улыбки. Братья и сёстры Охры спели в честь Шахматки приветственную песню. Получилось здорово, хоть сейчас на радио. Белая пешка Чок и светло-желтая Захарий устроили на Шахматке шуточное сражение. Полосатая кошка Мурка, которая жила в подвале со своими котятами и обычно враждовала с обитателями помойки, с урчанием потерлась о ножку Шахматки.
Даже беломраморная Королева, которую показал ему Сева в окне, благосклонно взглянула на него.
– Как у вас хорошо, – вздохнул Шахматка. – Гораздо лучше, чем на радио. Можно мне здесь остаться?
– Конечно! – воскликнул Сева. – Какой разговор. За моим баком как раз достаточно места, чтобы спрятаться. Правда, ты большой. Но поместишься.
– С-спрятаться? – испугался Шахматка – От кого?
– Да мало ли. Люди, дворник. Но это ерунда, от них легко спрятаться. Главная опасность это...
– ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!
Мимо с криком пробежал Солдат. Воробьиха Ладушка пролетела. Мышата бросились врассыпную, не обращая внимания на Мурку и котят, которые проворно побежали к подвалу.
От паники, вмиг охватившей помойку, у Шахматки задрожали ножки. Но Сева не потерял хладнокровия.
– За мной! – скомандовал он Шахматке и побежал к третьему баку.
За баком металлическое ограждение было отогнуто. В образовавшееся отверстие вполне мог пролезть ребенок или небольшой стол.
– Теперь прыгаем сюда и сидим тихо, пока он не уедет.
– Кто не уедет? – прошептал Шахматка с ужасом.
– Мусоровоз!
Глава 5
Пашка
Тяжело фырча и поскрипывая всеми деталями, к помойке медленно подъезжал большой мусоровоз. Кузов его был пуст. Ржавые манипуляторы тихо дремали, ожидая команды хватать, поднимать и вытряхивать. Никому не было дела до маленькой чёрной приставки с наклеенной на боку черепашкой.
Фыыыырш. Мусоровоз остановился. Хлопнула дверца кабины. Лязгнула дверца кузова. Заскрежетали, выдвигаясь, манипуляторы. Широко распахнув глаза, приставка следила за тем, как просвет в дальней части кузова становился всё шире.
С тех пор как хулиган вырвал её из рук Вани, лишив дома, заботы и друга, она успела поплакать, покричать и прийти в отчаяние. И то, и другое, и третье было совершенно бесполезно. Никто её не услышал и не пришёл на помощь. Ваня был далеко, а её ждала судьба мусора, обычного мусора, который везут на завод и уничтожают. Поэтому, поплакав от души, приставка решила действовать. И как только дверца кузова открылась полностью, она кинулась к ней со всех ног и спрыгнула вниз.
– Мусоровоз приезжает через день. Поднимает баки и всё содержимое вываливает в кузов. Водитель и его помощник следят, чтобы ничего не упало, чтобы вокруг баков было чисто. И если они заметят кого-нибудь из нас, всё, пропал. У них, знаешь, какая огромная метла? Заметут и дело с концом.
Шахматка не видел ни метлу, ни мусоровоз, но от слов Севы у него мурашки побежали по столешнице.
– Так что сидим тихо и не высовываемся, пока он не уедет.
Сидеть тихо Шахматка умел. Целых пятнадцать минут мусоровоз грохотал баками и наводил ужас на жителей помойки. Но вот послышался рёв мотора, зашуршали по асфальту колеса, и мусоровоз отправился дальше.
Опасность миновала. После мусоровоза осталось на дороге несколько поломанных веток и чёрная приставка, удивленно озиравшаяся по сторонам.
– Смотрите! – обрадовался Сева. – У нас новенькая!
– Нет! – закричал Шахматка. – Её нельзя принимать. Она опаснее ста тысяч мусоровозов!
Все собрались вокруг Севы: Шахматка, Кристалл, Охра, Солдат, Мурка с котятами и воробьиха Ладушка. Даже крошечный розовый пони, за которым волочилось кольцо для ключей, выглянул из-за мусорного бака.
Приставка с маленькой черепашкой на боку, подписанной "пашка", грустно сидела в стороне.
Пришлось Шахматке рассказать всё с самого начала. Про Диму и Чёрного Ниндзя, про радиостанцию и директора Пал Петровича, и, главное, про Мастера Игр и его приставки. Все слушали внимательно, не перебивали. Только приставка время от времени охала от ужаса.
– Теперь все дети попадут в плен к Мастеру игр, – закончил Шахматка. – И это очень печально.
– Но я не такая! – воскликнула приставка. – Я хорошая. У меня даже шахматы в играх есть. А ещё я Ванина. Меня у него сегодня украли. Я Пашка. Видите?
И она показала на бок с наклейкой.
– Мастер Игр... Мастер Игр... – забормотал Сева. – Почему ты сразу не рассказал??? Мы столько времени потеряли!!!
– Мы же только пятнадцать минут назад познакомились...
– Ну и что! Знаешь, сколько всего можно успеть за пятнадцать минут?
– Выпить блюдечко молока и выпросить ещё, – облизнулась кошка Мурка.
– Атаковать и захватить крепость противника! – сказал Солдат.
– Нарисовать шедевр! – воскликнул Охра.
– А ещё за пятнадцать минут мы могли бы добраться до парка, отыскать этого Мастера Игр, отобрать у него все приставки и спасти детей! – выпалил Сева.
Все замолчали. Сева, крошечный Сева как будто стал выше ростом и шире в плечах.
– Отличная идея! – выдохнула Пашка. – Мы можем отправиться в парк прямо сейчас. Если кто-нибудь знает дорогу.
В парке было прекрасно. Играла музыка, было много детей, которым не надо было идти на день здоровья и которые пришли на праздник с родителями. Повсюду висели плакаты радио Ребята.фм. На плакатах почему-то был не Шахматка, а дядька весь в чёрном.
Чёрный Ниндзя, прочитал Ваня, когда подошёл поближе. Ниндзя ему не понравился. У него были злые глаза и кривое лицо. Да и что такого необычного в ниндзя? Сто раз видели. Вот говорящий шахматный стол – другое дело.
– Приставки, приставки, бесплатно приставки! Получи бесплатно приставку от нашего радио и сыграй с Чёрным Ниндзя!
У входа толпились люди. За приставками была очередь. В очереди нервничали, а правда ли бесплатно и когда нужно будет вернуть. Девушки в сине-зелёных платьях и фирменных кепках радиостанции уверяли, что правда и возвращать ничего не нужно. Рядом с ними стояли огромные ящики с нарисованным Чёрным Ниндзя. Девушки доставали из ящика приставки и вручали детям. Дети радовались. Родители удивлялись – надо же, какая щедрость. Ваня тоже обрадовался. Приставка ему сейчас совсем не помешает. Теперь родители не будут ругаться, что он потерял Пашку.
Ваня отстоял очередь и, принимая новенькую блестящую PSP, спросил:
– А где Шахматка?
– Шахматки не будет, – сказала девушка. – Теперь вместо него Чёрный Ниндзя.
– Почему не будет? – возмутился Ваня.
– Теперь вместо него Чёрный Ниндзя, – нетерпеливо повторила девушка и вручила приставку следующему мальчишке.
Ваня, ошеломленный несправедливостью, побрёл в глубь парка. Теперь его не радовала даже новая приставка. Она была красивая и без царапин, но всё равно не Пашка. Ваня чувствовал себя предателем. И кто теперь поможет ему вернуться домой, раз передачу Шахматки закрыли?
Глава 6
Чёрный Ниндзя наш герой
Как Шахматка ни старался, переубедить Севу и Пашку у него не получилось.
– Если не хочешь с нами, оставайся в помойке! – под конец сказал Сева. – А мы должны попытаться. Нам детей жалко!
Шахматке тоже было жалко детей. Но что они смогут сделать? Шахматный столик, фигурка и игровая приставка против зловещего Мастера Игр...
– На месте разберёмся, – сказал Сева. – Парк тут рядом. Через дорогу. Идём, Пашка.
Шахматка смотрел им вслед. Долго им придётся ковылять, даже если парк всего-то через дорогу. Да и с Димой только он знаком. И Мастера Игр слышал...
– Подождите меня! – закричал Шахматка и бросился следом. – Я вас подвезу.
Удивительно, как взрослые люди умеют не замечать всё странное и необычное. Что может быть необычнее столика, разгуливающего по городу в компании шахматной фигурки и приставки? Шахматка был уверен, что они не сумеют и двух шагов пройти, как их обнаружат.
Но боялся он совершенно зря. Люди бежали по своим делам, люди говорили по телефону, писали сообщения, фотографировались. Если они и замечали шахматный столик посреди улицы, то не сомневались, что это просто кто-то куда-то переезжает.
Столы ведь не ходят.
Ну что вы.
Разумеется, не ходят.
Короткими перебежками Шахматка выбрался из сквера. Сева и Пашка сидели на нём. Сева объяснял дорогу. Шахматка обошёл здание радиостанции, перешел через дорогу по пустынному подземному переходу и вышел к главному входу в парк. У входа стояла большая очередь.
– Там не пойдём, – сказал Сева. – Заметят. За этими деревьями в заборе есть дыра.
Сева оказался прав. Шахматка благополучно протиснулся в дыру и попал в парк. Играла музыка. Она была похожа на его песню, но всё-таки отличалась. Он различил слова про чёрного ниндзя.