Макаров оттолкнул Дениса, но драться больше не лез.
– А в чём дело? – нахмурился он и, кажется, даже побледнел (в темноте-то не разберёшь).
Денис понял, что не ошибся. Арсений Макаров – отъявленный донжуан и капитан школьной сборной по волейболу – действительно оказался четвёртым легионером.
Наташка в это время с выражением полнейшего блаженства на лице проворковала:
– Мальчики, мне, конечно, приятно, что вы из-за меня дерётесь, но всё же это лишнее. – Она послала в сторону Дениса загадочную улыбку. – А тебя как зовут? Меня – Наташа. Тебе, кстати, говорили, что ты похож на одного голливудского актёра? Он тоже такой, – Егорова томно закусила нижнюю губу, – брюнет симпатичный.
– Чего? – вздёрнул брови Денис.
Ему сейчас было не до Голливуда. Ему бы Арсения отсюда увести поскорей. А тот хмурился и потирал запястье правой руки, потом неожиданно задрал рукав куртки.
– Такая цифра? – Он подставил руку под тусклый свет фонаря.
– Да, такая, – кивнул Денис, увидев чёткую отметину «4» и знак «+» на коже Макарова, и тоже засучил рукав. – Видишь? У меня цифра один.
Арсений нервно сглотнул.
– И что это такое?
– Я тебе объяснить пришёл, а ты кулаками машешь.
– Ты первый меня ударил, Тимошин. Я такие вещи не прощаю, ясно?
Денис устало вздохнул.
– Ясно, ясно. Извиняться всё равно не собираюсь, ты за дело получил. А теперь пойдём, нас ждут. Время уже почти десять. На вокзал ещё надо успеть.
– Сенечка, ты уезжаешь? – захлопала накрашенными ресницами Наташка.
– Да, он уезжает, – ответил за него Денис и подтолкнул Макарова в спину в направлении темного двора. – Он надолго уезжает. Возможно, не вернётся, и вообще…
– Я поняла! – оборвала Дениса Наташка, косясь на его меченое запястье. – Если это игра такая, то я с вами хочу. – Она молниеносно достала из крошечной блестящей сумки губную помаду и вывела на своём запястье цифру «5». – Ну, вот. Теперь я с вами.
– Это не игра, – покачал головой Денис. – Сотри цифру.
– Да она придуривается, – загоготал Арсений, а потом заявил: – Я с тобой никуда не пойду, Тимошин. Я думал, что ты нормальный, а выходит – псих. С психами не общаюсь, извиняй. И мне пофиг, что у тебя цифра на руке. Лично я со своими проблемами сам разберусь.
– Твоя персона тоже не вызывает во мне восторга, Сеня. Но без меня ты не разберёшься, – мрачно ответил Денис.
Неожиданно Наташка Егорова, которая всё ещё ожидала, что кто-нибудь из двух ребят останется с ней и, возможно, даже поведёт в клуб, заверещала, как ненормальная:
– Смотрите! Кто это?! Кто это такие?!
Она показывала пальцем на трёх мужчин, появившихся будто из ниоткуда, из самой тьмы. Незнакомцы походили друг на друга, как две капли воды: темноволосые, с истощёнными серыми лицами и белыми, словно закатившимися, глазами. В одинаковых наглухо застёгнутых двубортных пальто, узких брюках и туфлях, начищенных так тщательно, что они отражали свет фонарей.
Группа мужчин приближалась быстро и бесшумно.
– Дефекторы… – выдохнул Денис.
– Дефе… кто? – шёпотом переспросил Арсений.
– Хватай Наташку – и бежим!
Но Наташка уже улепётывала, стуча каблуками. Она быстро пересекла парковку и неслась по тротуару вдоль дороги. Толпа одинаковых мужчин устремилась за ней.
– Наташка! – крикнул Денис и бросился в ту же сторону, проклиная свою больную ногу: быстро бежать не получалось.
Позади него, громко топая, мчался Арсений.
– Эй, отстаньте от неё! Отстаньте! – орал он, срывая голос.
Наташка завернула за угол многоэтажки и скрылась во мраке двора. Туда же проследовала группа белоглазых незнакомцев.
– Кто это такие? Зачем им Наташка? – задыхаясь от быстрого бега и тревоги, спросил Арсений.
– Сам не понимаю, – пропыхтел Денис.
Они заскочили в тёмный двор. На столбе тускло светил одинокий фонарь. Всё вокруг словно вымерло, хотя на улице было не так уж и поздно.
Ребята огляделись.
– Ната-а-ша-а-а, – позвал Арсений. – Это мы. Не бойся, выходи.
Незнакомцы в чёрном исчезли.
Денис проследовал к крыльцу ближайшего подъезда. Осмотрелся – никого. Прошёл на детскую площадку, окинул глазами ряды скамеек, заглянул за кусты, проверил за качелями.
– Денис! Денис! – заревел неподалёку Арсений. – Я нашёл её! С ней что-то не та-а-ак!
Денис помчался на зов, в сторону ряда мусорных баков на краю двора, и увидел, что Макаров сидит на коленях, склонившись у распростёртой прямо на асфальте Наташки.
– Наташа, Наташечка, очнись, очнись… – бормотал Макаров, как заведённый.
Денис подскочил к девчонке. Бегло осмотрел: ноги-руки целы, но вот куртка расстёгнута, а из-под майки на асфальт сочится что-то чёрное, склизкое, тягучее, стекается в лужу.
– Кажется… она не дышит… – Арсений схватил Наташку за плечи и в панике начал трясти.
– Уйди! – Денис оттолкнул Макарова от тела Наташки и приложил ухо к её груди.
Тишина. Мёртвая, могильная, чудовищная тишина. Сердце Наташки Егоровой не билось.
Давя в себе подступающую панику, Денис схватил бездыханную девушку за руку и принялся прощупывать пульс. Ничего, глухо, совершенно тихо. Оставалось последнее – проверить сонную артерию. Самый надёжный вариант проверки сердцебиения. Денис приложил трясущиеся пальцы к шее Наташки и… не ощутил пульса и там.
Происходящее казалось нереальным, каким-то киношным или мультяшным. Неужели Наташка умерла?.. Умерла по-настоящему. Майка на животе несчастной девушки пропиталась кровью.
Арсений округлил глаза. В них застыл ужас.
– Что делать?.. Что делать, Дэн?
Денис выхватил телефон из кармана и принялся набирать номер скорой. Пальцы не слушались и, как назло, попадали не на ту цифру. Вот наконец экстренный номер набран. Ожидание. Телефон выдаёт ошибку.
– Набери на своём. Мой не работает!
– Уже набираю, сейчас, сейчас… – Макаров смотрел на экран телефона, но, как и в случае с Денисом, тот выдавал ошибку. – Чёртов смартфон! – Он швырнул гаджет на асфальт и раздавил пяткой.
Телефон жалобно хрустнул, испустив прощальный луч голубоватого света в темноту.
– Тимошин… Что делать? – Арсений схватился за лоб трясущейся рукой, тут же испачкав его Наташкиной кровью.
– Быстро лови машину! – велел Денис. – Сами её в больницу отвезём! Я попробую сделать реанимацию, пока ты ходишь…
– Какую реанимацию? – вытаращился на него Макаров.
– Вали к дороге! Быстро! Лови тачку! – заорал на него Денис.
Арсений без лишних слов кинулся исполнять приказ. Денис же опустился на колени около тела Наташки, вспоминая лекции по оказанию первой медицинской помощи.
В запасе у него было не больше трёх-четырёх минут.
«Принимай решение быстро. Когда жизнь человека висит на волоске, делай то, что умеешь и знаешь. Это лучше, чем не делать ничего. Потом случившегося обратно не воротишь», – строгое правило отца-военного звенело в ушах.
Уже почти год по требованию родителя раз в две недели Денис ходил на лекции в спецкласс при военном вузе, а там преподавали и ОБЖ. Отец пытался впихнуть в мозг Дениса всё, что считал необходимым для жизни, будто готовил его к полёту в космос.
Кто бы знал, что эти разрозненные знания могут пригодиться. Вот как сейчас.
– Раз, два, три, четыре, пять, шесть… – тихо считал Денис вслух, ритмично надавливая ладонями на грудную клетку бездыханной девушки.
Чудовищная ответственность нависла над его головой пудовым камнем. Возможно, он своими неуклюжими действиями сделает Наташке только хуже. С другой стороны, куда ещё хуже, чем клиническая смерть? Разве что смерть биологическая. Настоящая.
Покрываясь потом и не прекращая давить руками, Денис считал и считал, бормоча себе под нос:
– Раз, два, три, четыре, пять, шесть…
Прошла уже пара минут. А как будто час.
Денис делал всё точь-в-точь, как твердили на лекциях, мысленно воспроизводя советы и действия преподавателя – ни одного лишнего движения, ни секунды промедления…
– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…
Часы на руке отмеряли минуту за минутой. Напряжение в мышцах росло, дыхание сбивалось, едкий пот стекал по лбу в уголки глаз. Кажется, Денис не уставал так даже после самых тяжёлых своих тренировок.
– Дыши же, дыши… – шептал он, обращаясь к бездыханной Наташке. – Чёрт бы тебя побрал, дура… Зачем ты убежала?
Десять минут. Прошло уже десять минут. Бесконечно долго, когда пытаешься отогнать уже прибывшую на жатву смерть.
Свет фар подъезжающего автомобиля осветил двор. Из машины выскочили Арсений и водитель – пожилой мужчина в кепке и куртке.
– Ну что, Дэн? Что? Как она? – допытывал Макаров, нависнув над Денисом.
Трясущимися пальцами тот снова проверил сонную артерию на шее Наташки. Кожей почувствовал еле ощутимые толчки пульса. Девушка тихо, почти незаметно, вдохнула, но оставалась без сознания.
– Она жива? Жива? – Арсений вцепился в плечо Дениса. Да так, что стало больно. – Чего молчишь, Тимошин? Ну? Жива Наташка?
Тот закивал, смахивая с себя оцепенение:
– Кажется, да… кажется…
– Несите её сюда! – Водитель распахнул дверь и освободил заднее сиденье.
Арсений аккуратно взял Наташку на руки и понёс к машине. Пристроив девушку, все быстро сели в автомобиль. Тот рванул с места.
Денис вытер пот со лба и устало откинулся на спинку провонявшего табаком кресла рядом с водителем. Колотила внутренняя дрожь, натянутые нервы звенели и вибрировали. Он обернулся на побледневшего Макарова, что сидел позади, придерживая Наташкину голову на коленях.
– Ты всё ещё надеешься, что сам разберёшься?
Арсений задумался на пару секунд и серьёзно ответил:
– Я хочу знать, что происходит. И ты мне объяснишь. А потом будем разбираться вместе.
Ребят к Наташке, конечно, не пустили. Девушку сразу же отправили на операционный стол, обронив при этом, что у неё рваная рана в районе диафрагмы, но жизненно важные органы брюшной полости целы. Когда хирург, что осматривал Наташку, узнал, что Денис сделал ей непрямой массаж сердца, то похлопал его по плечу и сказал, что тот сегодня спас жизнь человеку.
«Когда же этот день закончится-то, а?», – пребывая в странном унынии, подумал Денис.
Героем он себя не чувствовал, ощущал лишь неподъёмную усталость. Дикое суматошное воскресенье отняло у него все силы и прошлую жизнь в придачу. А вот проблемы обрушились на Дениса, как ураган. Сумасшедшее четвёртое апреля, будь оно неладно.
– Ты что, искусственное дыхание Наташке делал? Как в кино? – удивлялся Арсений, пока они ждали в фойе больницы скорой медицинской помощи (Денис за сегодняшний день заявился туда уже в третий раз).
– Нет, не искусственное дыхание и не как в кино. Если делать, как в кино, можно отправить человека на тот свет раньше времени.
Арсений уставился на Дениса, как на человека, который владеет паранормальными способностями: недоверчиво, но в то же время с восхищением и уважением.
В фойе появилась медсестра и направилась к ребятам.
– Вы зачем девушке на лбу черту нарисовали? – спросила она, листая медкарту с пометками врача, первым осмотревшим Наташку Егорову.
– Ничего мы ей на лбу не рисовали, – пробурчал Макаров. – Заняться нам больше нечем, что ли?
Женщина нахмурилась и с подозрением посмотрела на Арсения.
– У неё во весь лоб была нарисована поперечная черта. Кстати, помадой. Кто мог это сделать и зачем?
– Да не знаем мы, – развёл руками Денис. – Вы лучше скажите, всё ли с ней в порядке?
– Жить будет. Но ранение странное, в нашей практике такого ещё не было… – Медсестра вдруг замолчала, внимательно окинув измазанные кровью руки ребят, скользнула взглядом по их напряжённым лицам. – Прошу остаться вас здесь. Будем разбираться.
– Да-да, мы подождём, – закивал Денис.
Как только медсестра вышла, он направился к выходу.
– Пошли. Они в нападении нас подозревают. – Денис вытер испачканные ладони о джинсы. – Наташка теперь в безопасности, а у нас ещё дела остались.
Покинув больницу, они поспешили прямиком в тот двор и подъезд, где Денис оставил Вику и Асель. Хорошо, что у Арсения при себе имелись деньги, и он заплатил за такси. Как оказалось, наличных у него, как у зажиревшего банкира, оставалось ещё на порядочную сумму.
Водитель сначала не заметил, что одежда и руки его пассажиров заляпаны кровью. Когда же наконец разглядел их в зеркало заднего вида, то резко принял вправо и ударил по тормозам.
– А ну, кыш отсюда! – гаркнул он так, что возникло желание немедленно раствориться в пространстве. – Полицию вызову!
Ребята вылетели из машины, как ошпаренные. Судьбу решили не испытывать и с разъярённым таксистом не спорить.
На бегу Денис посмотрел на часы. Одиннадцать вечера. Оставался всего лишь час до конца дня, а им надо добраться до девчонок, а потом – до вокзала.
– Здесь срежем! – крикнул он Арсению, махнув в сторону длинного ряда железных гаражей. – Недалеко, добежим.
Макаров свернул за Денисом с освещённого тротуара. Проскочили пару узких закоулков, перемахнули забор из металлической сетки, оказавшись по колено в куче мусора, преодолели стройный ряд мрачных гаражей.
Денис уговаривал себя не замечать боли в ноге, а та, как назло, только усиливалась. Перевязанную бинтами голень будто сдавило раскалёнными тисками.
– Ты чего хромаешь? – осведомился Макаров.
– О камень ударился. Не заметил под водой.
– Под водой?
– Да так… – Денис замялся, прикидывая, как объяснить Арсению свои злоключения, и решил, что надо бы покороче: – С моста прыгнул.
– А-а-а, с виду вроде нормальный, а на самом деле – на всю голову больной, – сделал вывод Арсений и больше ничего у Дениса не спрашивал.
Наконец они добрались до нужного двора.
– Шестой дом, третий подъезд, – коротко сообщил Денис, пересекая двор быстрым шагом. – Они ждут.
– Кто – они? – с тревогой уточнил Макаров. – Такие же психи, как ты?
– Те, у кого цифры на руках.
– И сколько таких ненормальных?
– Двое. Я всё объясню тебе позже.
– Уж постарайся.
Ребята поспешили в подъезд. Одинокая лампа освещала двери лифта. Заскочив в кабину, Денис нажал седьмой этаж.
– Почему они ждут тебя в подъезде, да ещё и на седьмом этаже? – нахмурился Макаров. – Нельзя дома подождать, что ли?
– Если бы можно было подождать дома, поверь, они бы там и подождали, – отрезал Денис.
Двери лифта распахнулись.
– Ну наконец-то! – с облегчением вздохнула Вика, соскакивая с подоконника.
– Ты что, ранен? – переполошилась Асель, заметив на Денисе кровь.
– Всё нормально, кровь не моя.
– А чья тогда? – обмерла Вика. – Вы по дороге кого-то прирезали? – то ли в шутку, то ли всерьёз добавила она.
– Потом расскажу, сейчас на вокзал надо успеть. У нас сорок минут. – Он обернулся на Макарова. – Познакомьтесь, это Арсений. Наш четвёртый легионер. А это Вика и Асель.
– Привет! – сверкнул белоснежной улыбкой Арсений. – Ты почему не сказал, что будут дамы?
Он был сейчас не в лучшем виде: брюки и куртка измазаны в пыли и крови, нижняя губа разбита в драке с Денисом, волосы взъерошены, но взгляд его – отточенный и натренированный – оценивал стоящих перед ним девчонок с профессионализмом человека, проводящего кастинг для конкурса красоты.
Ну а Вику просто распирал изнутри клокочущий праведный гнев. Денису одного взгляда хватило, чтобы понять: подруга еле держится, чтобы не высказать Арсению всё, что она о нём думает, прямо в лицо. Она вообще людей недолюбливала, но таких, как Макаров, готова была покромсать на части и скормить собакам. Мало того, что он спортсмен и популярный парень, так ещё и ухмыляется, будто владеет нефтяной скважиной и ему всё позволено.
– Это шутка судьбы такая, да? – проворчала Вика. – Зачем нам этот блондин с куриными мозгами? Я лучше обнулюсь, чем буду находиться с ним в одной команде.
– Куда тебе обнуляться? Ты и без того полный ноль, – зло скаламбурил Арсений.