- Привет! – улыбнулся Славка, когда оказался у их подъезда. – Катаетесь?
- Катаемся… - вздохнул Вовка. - Не очень-то получается.
- Почти получается! – поправил его Федя. - А ты куда?
- В магазин, - сказал Славка.
- Понятно… А вечером выйдешь?
Славка долго посмотрел на Федю, потом на Вовку, покачал головой:
- Сегодня – нет… У меня одно дело есть, потом расскажу.
- А завтра? – загрустил Вовка.
- Завтра – выйду.
- Хорошо! Выходи, мы котёнка для фильма нашли! – вместе сказали братья. Посмотрели друг на друга, нахмурились. Не любили они быть одинаковыми.
- Выходи, - повторил Федя.
- Да, встретимся на том же месте. Не знаете, где есть музыкальный магазин?
Мальчишки помолчали, Вовка покатал роликом по асфальту, Федя почесал в затылке, сказал:
- Не-а… А тебе там что надо? Папка знает, он там метроном покупал. Только он до вечера на работе.
- Вечером мы спросим! – сказал Вовка. - А тебе зачем?
- Мне струны нужно… И как бы, лучше сейчас…
Близнецы завздыхали.
- Ну ладно, - сказал Славка. – Не страшно. Я на Фрунзе где-то видел, сейчас поеду – посмотрю. Тогда до завтра?
- До завтра! – сказал Федя, крутанулся и, не удержавшись, присел на одну коленку. Хорошо, что та в наколеннике. - Ой…
- Пока! – улыбнулся Вовка. Как брат, точно так же - широко и довольно.
- Удачи!
Славка прошёл между домов и оказался на солнечном асфальте. Покосился на жёлтенький киоск с лимонадом и квасом. Ладно, потом! Сейчас – струны.
Посчитал, поторопил счётчик секунд на светофоре… Заспешил к остановке, махнул рукой рыженькой маршрутке… Плюхнулся на тёплое сиденье, дотянулся до люка: почему он всё время закрыт? Жарко ведь… И стал смотреть в окно: не пропустить бы выход, он всё никак не может привыкнуть выходить вовремя - не раньше и не проезжая мимо… Хотя приезжает сюда каждый год и живёт у Нади полтора месяца…
Хороший город, он нравился Славке. Уютный такой, с маленькими зелёными двориками, солнечными площадками, рокочущими в небе самолётами и большим лесом. Со своими тайнами и открытиями на маленьких пустырях и заброшенных рельсах. С одуванчиковыми газонами, тополиным пухом и колокольчиками лилий в клумбах из автомобильных шин…
Хорошо, что Надя с Денисом решили жить здесь, а не в Москве. Хотя сестре на учёбу ближе ездить из Москвы, но там дороже снимать квартиру, да и Денис говорил, что он привык к этому городу. Здесь его работа, здесь аэроклуб, где он давно летает и стал уже инструктором… И вообще, разве сравнится этот городок с шумной столицей, где куда не соберись – всё через метро?
Послезавтра! Славка даже завздыхал – соскучился по брату! Сколько он его уже не видел? Ой, давно… С зимы - весной Антон готовился к экзаменам и не смог приехать… Целая вечность! Хорошо, что сейчас у них впереди целый месяц, ура! Скорее бы…
Ой, сейчас за поворотом – его остановка! Не проехал.
- На остановке остановите, пожалуйста! – попросила за Славку девушка в солнечных очках. Нагнувшись, пролезла к выходу. Славка выскочил за ней.
Рядом с остановкой стоял киоск с пончиками и хот-догами. И то, и другое было там очень вкусным. Пончики продавщица не только хорошо прожаривала, но и не жалела на них сахарной пудры, а в хот-догах были тонкие сосиски, хрустящий свежий хлеб и хорошая горчица.
Славка постоял у окошка, подумал. Недолго. И взял два пончика, чтобы по дороге к магазину их съесть. А попить он купит в киоске возле сквера – там продают квас и газировку…
Центр, или старый город, так называлось то место, где находился авиационный завод: длинное здание с огромной трубой сбоку. Перед заводом располагался большой сквер. По периметру сквера стройными рядами росли цветные ёлки, широкие дорожки прикрывали своей тенью клёны, липы и каштаны. По газонам гуляли грачи и собаки. За сквером была площадь с фонтанами, детской площадкой и памятником какому-то учёному. А дальше – бульвар и улица, на которую вышел Славка.
Славка задумчиво перешёл дорогу: кажется, магазин с музыкальными инструментами находился по ту сторону улицы. Доскрёб пончиком сахарную пудру, отряхнул руки и стал внимательно разглядывать вывески вдоль длинного дома…
Не было там магазина! Славка прошёл два раза – туда и обратно: дом книги, магазины какой-то ортопедической обуви, игрушек, одежды, тканей… Зоомагазин, и в конце дома – киоск с фруктами. И всё! Может, он видел его на другой стороне? Откуда он пришёл? Славка вздохнул и вернулся к киоску с пончиками, стал искать там…
Когда он уже совсем зажарился и даже почти устал, обнаружил за киоском с квасом маленькую жёлтую вывеску с гитарой. Ура!
Правда, под вывеской он увидел ещё одну – указатель с надписью «Вход с торца здания». Ну что ж… Придётся обойти, но всё же он его нашёл!
Нырнул в арку и оказался в солнечном зелёном дворике. Скрипели качели, пыхтел в углу двора автомобиль, лаяла собака. А на лужайке среди белых одуванчиков, встречались и жёлтые! Большие яркие солнышки, удивительно, июль месяц на дворе, а они ещё есть!
На деревянной коричневой двери висела такая же жёлтая вывеска с гитарой. Славка потянул ручку и оказался в прохладном подъезде…
Не похоже, чтоб в таком месте был магазин. И он даже работал: на стене висели блестящие гитары разных цветов и характеров, в витринах лежали флейты и всякие электронные приспособления. А струн не было! Продавец, круглый дядька в полосатой рубашке, очень похожий на Степана Леднёва из фильма «Большая перемена», развёл руками:
- Серебряных – нет… Были нейлоновые где-то, последняя пачка… - он наклонился под прилавок, выдвинул ящик, порылся там, потом посмотрел на Славку и вздохнул виновато, - и те закончились…
- А не подскажете, где ещё есть музыкальные магазины? – расстроено спросил Славка. Надо же…
Мужчина потёр подбородок, посмотрел на гитары, покачал головой. Потом поднял брови:
- Точно! Раньше был магазин «Спорт» возле стадиона. Там тоже продавались гитары, и струны…
- В спортивном магазине?
- Да-да, там были…
- А где это?
- Ну, рядом со стадионом… Не знаешь? Это недалеко – выйдешь к памятнику, пройдёшь по бульвару до конца, там кинотеатр, за ним – стадион. А справа – трёхэтажное здание, там и будет магазин.
- Спасибо! – обрадовался Славка.
- Да не за что пока. Там должны быть струны – они постоянно заказывают из Москвы…
Ага, значит, за памятником… Славка посмотрел в конец бульвара – только яркие клумбы, где там кинотеатр? Ну ладно, поискать всё же стоит, что же делать ещё? Только сначала он отдохнёт…
Славка взял большой стаканчик газировки, отпил половину – чтоб не пролить по дороге, и аккуратно пошёл искать лавочку в сквере с фонтанами.
Глава 4
Большой выбор
Кошелёк прилип к пузу – он лежал под майкой. В карман Нимка его класть побоялся. А здесь надёжнее: не вывалится, не потеряется, и никто не увидит.
Качели стремительно гоняли тёплый воздух и поднимали Нимку над землёй. Туда – сюда. А он раскачивался и смотрел на жёлтые горки, пересечение перекладин, труб и мостов, которые постепенно наполнялись детьми. Кто-то носился по лесенкам, кто-то ломал сухие куличи, а двое, лет пяти встали и стояли возле его качелей. Давно уже стояли. И смотрели на Нимку. А он слазить не собирался.
«Это, получается, что? – думал Нимка, - это я сейчас могу пойти и купить себе мороженое. И ещё воды. И ещё мороженое…»
Шумели фонтаны, от деревьев тени стали длиннее – скоро вечер. Возле лавочки, где он нашёл этот бумажник, никто не ходил, не искал. Не нужен никому, что ли? Не может такого быть!
В кошельке никаких опознавательных знаков не было. Кроме денег. Ни метки, ни телефона, ни фотографии - ничего…
- Мальчик, - нерешительно позвал его кто-то. Нимка скосил глаза вниз: дети так и стояли, перетаптываясь на сухом гравии.
- Чего? – спросил Нимка в высоте.
- А можно нам покататься? – спросил второй.
Нимка перестал раскачиваться, подождал, пока качели сбавят ход, и спрыгнул… Задумчиво побродил по площадке, повисел на турнике и вышел на дорожки. Пнул зазевавшемуся карапузу мячик, медленно пошёл мимо лавочек и газонов…
Пойти, что ли, домой? Кошелёк за пазухой был очень горячим. Нимка поправил майку.
«Что упало – то пропало…» Нет, ну пришёл бы хозяин уже, если б нужен был ему…
А если он придёт вечером? Может, всё же положить на место?
Нимка оглянулся на лавочку – пусто. Рядом гуляют мамы с колясками, бабульки, дети на велосипедах носятся… Увидят – не поймут…
«Да и вообще, не факт, что он долежит до хозяина…»
Нимка снова поправил кошелёк. Вздохнул. Не хотелось расставаться с неожиданным богатством. Тем более, что оно больше маминой зарплаты… Вот она…
Ой!
Обо что он споткнулся, он не понял. Но грохнулся на плитку так, что в голове ухнуло, а в коленке взорвалась бомба! Ой…
Несколько секунд он просто сидел, сжимая зубы и стараясь не закричать от боли. Потом услышал чей-то нерешительный голос:
- Тебе помочь?
Белые кроссовки, джинсовые шорты, рыжая майка с футбольным мячиком и непонятными надписями. Сверху на Нимку смотрел встрёпанный светловолосый мальчишка. Что ему нужно?
- Тебе помочь? – снова спросил мальчишка. Переступил кроссовками по красно-зелёным кружочкам плитки и присел к нему - Нимка встретился с тёмно-серыми серьёзными глазами, отвёл взгляд. Помотал головой и вспомнил про кошелёк. Испуганно нащупал его под майкой…
- Что, больно?
«Чего он привязался?» - сердито подумал Нимка и сказал:
- Нет. – И уставился на коленку, которая всё ещё ныла. Штанина в том месте порвалась, через щели виднелись красные капельки… Надо ж так, на ровном месте!
- Я сам здесь как-то упал, - тихо сказал мальчик, - плитку плохо положили, а не видно…
«Ну и что? Когда ты уйдёшь уже?»
- Держи, - мальчишка протянул ему платок. Нимка молча взял его, задрал штанину и завязал коленку. Попытался отряхнуть белые следы – не стирались.
- Ой, а почему ты босиком? – удивился мальчик.
«Нипочему» - покосился на него Нимка и сказал:
- Так получилось, - неласково.
- Понятно, - вздохнул мальчишка и поднялся. - Ты идти-то можешь?
«Нет, вот ведь пристал!»
- Могу, - сказал Нимка и встал, оглянулся на дорожку и увидел, что да, в двух шагах плитка чуть-чуть поднималась одна над другой. А он не заметил, зацепился… Мальчишка стоял рядом и почему-то не уходил. Хотел ещё что-то спросить, но, к счастью, у него в кармане зазвонил мобильник.
- Алло, - сказал он, - Надя, я на площади. Что?.. Нет… Я потом расскажу, - мальчик обернулся на фонтаны, а Нимка решил, что самое время уходить…
Коленка сначала охала на каждый шаг, потом Нимка привык. И забыл про неё.
Плитка сменилась тёплым шершавым асфальтом. Тени от деревьев с дорожек переходили на газоны, солнце грело уже не так жарко, и в воздухе встречались кучи мелкой мошки. Фыркали на трассе быстрые машины, шумела оживлённая улица, но даже среди людей Нимка был один, и никто не нарушал ход его мыслей.
«Я могу купить себе телефон, такой же, как у того мальчишки. Нет, даже лучше: новенький, с сенсорным дисплеем, интернетом и кучей всяких функций…» Правда интернет ему взять неоткуда, но всё равно… Телефон не помешает - его древний неубиваемый мобильник утопила в унитазе Сонька… Первый раз она его утопила в ведре, во второй - помыла в раковине, до сих пор Нимка старательно сушил детали, и он снова работал, но после третьего раза - не выдержал…
«Или нет, велосипед…» Нимке вдруг стало так радостно, что вот прям сейчас он может купить велосипед, настоящий, с двадцатью одной скоростью и рычажным переключателем передач… Лёгкого коня, о котором он мечтал всю свою жизнь!
«А, может быть, компьютер?» Нетбук или даже ноутбук, нормальный, с дисководом, новый, работающий, с хорошей оперативной памятью, с веб-камерой – хотя, зачем она? Неважно, можно купить хороший ноут, или планшет – чудо на ладошке, с тонким плоским экраном, с кучей игрушек… Пацаны на площадке заоблизываются!
Вот счастье привалило… Нежданно-негаданно…
Правда без взрослого вряд ли кто ему что продаст… А со взрослым… А где его взять-то?
Мать всё время на работе. Если дождаться выходного и попробовать ей рассказать, станет ли она его слушать? Да ведь и не поверит, скорее всего…
Можно, конечно, сделать ей приятное: сунуть деньги куда-нибудь в книжку, а книжку положить на видное место, найдёт – вот обрадуется! Только тогда, наверное, останется Нимка без подарка себе: мать пойдёт Соньке что-нибудь покупать, шмотки там, или на еду отложит, или для дома что-нибудь купит…
«Ну ладно, зато, может быть, будет у неё побольше выходных…»
Или отца попросить? Не-ет… Нимка аж плечами передернул – да ни за что! Это идти к нему, сгорая от неловкости, слушая всякие байки или прятать глаза где-нибудь под скатертью, торопя время их свидания… Нет уж, спасибо…
Больше просить было не кого. А так в магазин разве заявишься? Скажут, мол, мальчик, где ты взял столько денег, не украл ли у кого?..
А он что скажет? Папа дал? Заработал? Нашёл? Ну-ну…
«Ну и не украл же…»
Неуютно ему внутри стало. Как будто – наоборот. Украл.
«Никого там не было. Я же ждал. Долго, уж кто-нибудь объявился бы…» Нимка не отходил далеко от той скамейки и всё смотрел, появиться ли человек, который будет искать кошелёк или нет… А толку?
«А так бы кто другой поднял… И что?»
И что – он как-то не знал. Два варианта – присвоил бы денежки себе или поискал бы хозяина. Но как?
В кошельке ни номера телефона, ни фотки, ни карточки – хоть если бы банковская была, там ведь и фамилия и имя есть… А там ничего - как искать-то?
«А если кто ходил бы – ты вернул бы или нет?» - спросила Нимку совесть. Ехидный такой, докапывающийся голос, промолчишь – будет дальше зудеть, ответишь – не успокоится. Пока не признаешься до конца…
Нимка вспотел, пока пыхтел и думал, рассуждал… И вдруг увидел, что он стучится в дверь. В свою – он пришёл уже. Дверь была заперта, даже после долгих ударов – никто не открыл её…
***
Славка теперь осторожно крутил винтик – колок, натягивая струну. Не торопился: крутанёт на полтона, или даже на четверть – дзынькнет, прислушается. Стукнет камертоном – прислушается…
Пластиковые колечки теперь валялись на диване – на бархатистом покрывале. Уютно тикали часы, скрывались в листве за окошком последние золотые лучики. Струны сейчас слушались Славку, гитара благодарно отзывалась гулким эхом на его движения.
- Славка, иди есть! – донеслось до него.
- Сейчас, - крикнул в ответ Славка и стал натягивать пятую струну…
«Хорошо ли, что я не догнал его? Может быть, стоило подойти, спросить…» Славка не стал говорить себе, что не видел, как, прихрамывая, уходил сердитый мальчишка. И не стал говорить себе, что побежал за ним, что не стоял, провожая его нерешительным взглядом…
Теперь ему было неуютно.
«Да ну, он колючий какой-то. Как ёжик ощетинился…» Хотя… Будто бы он сам не сердился, если бы так грохнулся! Понятное дело…
«Чего понятное-то? Что ж не помог ему тогда?» Да он и не знал, как помочь…
Но самое странное было то, что тот мальчишка был босиком! Вот что смутило Славку и не давало ему теперь покоя. Потому что знал он, что от хорошей жизни босиком не ходят…
Он не видел никого сейчас босиком. Только очень давно так ходил Антон, когда отдал ему, Славке, свои кроссовки… Но потом он купил себе шлёпанцы, потому что ногам было больно…
Но у мальчишки ноги были не такие, как тогда у брата. Немножко пыльные, но без трещин и царапин. Выходит, он не так давно снял свою обувь? Да и не похож он на беспризорника. Лохматый, конечно, какой-то недовольный, ну да и всё - ничего особенного… Правда много ли сейчас видел Славка беспризорников?