Козлов глядел с завистью:
— Слушай, а? Дай, а?
— Отойди! Не тебе присудили чистить, а мне!
Они с Анютой перешли в третий «Б». Сюда к ним заглянули третьеклассницы.
— А можно и нам попробовать? — с уважением спросили они, как будто не они учились в третьем классе, а Пышта.
Он дал им по кусочку наждачной бумаги — так и быть, научил, как крутить её.
— «Надраивать» — по-флотски называется, — объяснил он.
Когда они вчетвером надраивали четвёртый «Б», пришли все судьи.
— Ух ты, какая красотища! — сказала судья с чёлкой. — Дай нам наждачку, мы тоже попробуем!
Теперь каждому новому «петушку» радовались всемером. А потом подошли ещё ребята, и скоро уже ручек в десяти классах не хватило, все сверкали и переливались. И под водительством Пышты все пошли в спортивный зал, где, кроме окон, были ещё металлические поручни, кольца и брусья.
Только и слышалось:
— Пышта! Погляди! Пышта, так?..
А Козлов тащился за всеми и канючил:
— Э-эй, присудите меня к этому самому!
Очень удивился тракторист, когда вернулся:
— Так много виноватых?
— Нет! — дружно закричали ему. — У нас только один был виноватый, но он уже оправданный! За хорошую работу!
— А как со стеклом? — спросил тракторист. — Может, помочь?
— Нет, спасибо, — ответили ребята. — У нас в шестых классах есть бригада ремонтников. Они уже вставили и мелом закрасили.
Тракторист увидал Козлова, который стоял, подпирал стенку.
— Понимаю, — серьёзно сказал тракторист. — Они тебя присудили к самому страшному наказанию. К ничегонеделанью.
Ребята зашептались.
— Да, — кивнула судья с косой. — Мы его как раз к этому и присудили.
— Бедный, бедный! — пожалел тракторист. — Неужели нельзя хоть немного облегчить ему наказание?
У бездельника Козлова уши стали багряными. Все свои двенадцать лет он больше всего на свете любил ничего не делать. Вдруг оказалось, что ничегонеделанье — самое тяжёлое наказание. И ужасная обида выжала из его глаз горючие слёзы.
— Суд, а суд! — сказал тогда Пышта. — Он, что ли, разбил окно? Не он! Можно, я дам ему кусок наждака, а?
— Пусть уж даст! — попросила Анюта.
— Ладно, дай, — согласились судьи.
В вестибюле, прощаясь, Анюта встала на цыпочки и поцеловала тракториста. А Пыште подала руку, как знакомая знакомому.
— Приезжай к нам, дочка, — сказал тракторист.
Анюта потупилась.
И Пышта вспомнил Зелёного змея.
Когда они вышли на улицу, Пышта долго ещё оборачивался на школу. Из того узенького окна, где уже было вставлено новое непрозрачное стекло, высунулся Козлов, помахал наждачной бумагой, — наверно, хвастался, что нашёл ещё помещение, где много дверных ручек.
— Эй! — крикнул он Пыште. — Сколько получится — пять слов и восемь ослов?
— Один Козлов! — ответил Пышта.
— А в нос хочешь? — совсем уже мирно крикнул Козлов и захохотал.
— Не-а! — ответил Пышта, и они с трактористом ушли.
А прыгалку Анюте забыли отдать.
Глава 16. Люди и волки
Тракторист вышел из конторы «Техника» вместе с заведующим. Стоя на крыльце, заведующий разводил руками:
— Вас много, а я один. И рад бы всем помочь, да не осталось ни одной. Как нам их отгрузили, так все и расхватали.
Тракторист сердился:
— Потому и расхватали, что в другой раз у тебя не надеются найти. Всегда полки пустые. А должно как быть? Вышла из строя деталь, я заехал, сменил на новую и опять работаю. На то ты и «Техника», а не шарашкина контора!
— Не агитируй, — ответил заведующий. — Я сам грамотный!
Дверь за ним захлопнулась. Теперь на ней было написано: «Открыто».
Тракторист сказал этой двери:
— Плохо ты грамотный.
Он был очень расстроен. Даже не заметил, что Пышта дёргает его за руку. Даже не заметил, что на ступеньке сидит моется кошка, и наступил ей на хвост. Когда уж она заорала дурным голосом и стала бить его лапой, тогда он приподнял ногу и кошка умчалась.
— Черт ее сюда принёс… — сказал тракторист.
А кошка, наверно, думала про него то же самое.
— Вас какой-то дяденька дожидается, — сказал Пышта.
Толстошеий человек — из-под шляпы топырятся согнутые уши — протянул трактористу руку.
— Зря нервы портишь, Непейвода, — сказал он вместо «здравствуй». — Я хорошего человека всегда выручу, найдётся у меня, что надо.
— Выручи! — взмолился тракторист. — У меня работа стоит. Земля не может ждать, сам понимаешь. А я тебе тоже чем-нибудь помогу.
— Сочтёмся, — ответил толстошеий. — Зайдём ко мне в дом…
В прихожей толстошеий снял шляпу, уши распрямились. Тракторист осторожно положил замасленную кепку у зеркала на столик. Долго вытирали ноги. Прихожая сияла чистотой, а уж комната!.. Никогда Пышта не видал такого убранства. Телевизор на салфеточке. Приёмник под салфеточкой. Ваза на салфеточке. Графин под салфеточкой. Статуя «В бой за власть Советов» на салфеточке. Пышта сел на диван — над головой салфеточка.
— Будьте знакомы! — сказал толстошеий. — Моя законная жена. Супруга!
Жена, которую звали Супругой, сказала, что ей очень приятно познакомиться. Толстошеий наполнил из графина две рюмки. Пышта посмотрел внимательно: прозрачно, видно насквозь. Но Пышту теперь не проведёшь.
— По маленькой, — сказал хозяин.
Пышта заволновался.
— Мальчик, — сказала Супруга, — не ёрзай, не порти заграничную софу!
Оказывается, он сидит не на диване, а на какой-то софе?
— В рабочее время не потребляю. — Тракторист отодвинул рюмку.
Хозяин пододвинул её обратно.
— Чтоб я, Шнырин, без заправочки гостя отпустил? — сказал он. — Как не выпить за дружбу? И фамилия у тебя подходящая: Непейвода! Не пей, мол, воды, а пей вино! — Он захохотал, и толстая шея его покраснела.
«Не сдавайся, не сдавайся!» — думал Пышта.
— Фамилия тут ни при чём, — ответил тракторист.
— Мальчик, говорю — не ёрзай! Чехол сполз. Пыль же! А за неё двести рублей плачено!
— За пыль? — удивился Пышта.
— За софу! — строго объяснила Супруга. — Иди, мальчик, пересядь на стуло и скушай вон тот румяненький яблок.
Средний род в классе прошли уже давно. Но никогда ещё Пышта не встречал стульев среднего рода и яблок мужского рода. И он осмотрел стул, перед тем как сесть, и яблоко, перед тем как съесть. Обыкновенные!
И вдруг увидел, что рука тракториста лежит близко от рюмки.
— Дяденька Непейвода! Пойдёмте! Пышто нам пора! — запросился домой Пышта.
— Ему скучно! Выйди, мальчик, погуляй. У нас садик хорошенький. — Супруга уважительно поправила чехол на софе.
— И ты хозяйством займись, у нас тут свои дела, — приказал Шнырин.
Супруга через кухню выпустила Пышту в садик. И что тут хорошего? Ступить некуда. Между голых яблонь чернеют листья на клубничных грядках. Колючие кусты смородины сидят в клетках. За проволочной сеткой сарай. Там сквозь лаз в заборе ходят куры — на улицу и обратно, и у каждой на спине синяя клякса. Всем видно: я курица шныринская.
Людям ходить можно по одной дорожке, к калитке. На ней замок.
«Что я — в плену? Возьму да перелезу!» — решил Пышта. И полез. А поверх калитки и по всему забору, как жирные чёрные слепни, сидели железные колючки. И он порвал штаны.
— Куда полез, озорник! — крикнула из курятника высокая старуха. — Заявился незваный гость, так сиди смирно. Водит тут всяких…
— Кто? — насупившись, спросил Пышта.
— «Кто, кто»! Известно, зятёк водит. А потом ложек недосчитаешься, а они серебряные! — Сквозь проволочную сетку старуха не спускала с Пышты глаз. А куры у её ног толкались, лезли друг на дружку, клевали зерно.
Где-то Пышта уже видал эту длинную, как цапля, старуху? Ну и ладно, видал, не видал… Больно нужны её ложки! Он разозлился и пошёл в дом.
В кухне, свесив к полу соломенные кудельки волос, Супруга собирала рассыпанные спички. Поднимет одну, наклонится за другой. Поднимет другую, наклонится за третьей…
Пышта давно обещал Фёдору быть вежливым. Он сгрёб все спички и подал Супруге.
— Ах, нет, нет! — воскликнула Супруга, рассыпала спички и опять стала собирать по одной: — Проходи в комнату, мальчик!
— А… а что вы делаете? — изумился Пышта.
— Худею, — сказала Супруга. — Заграничная система. Не мешай.
— Пусть ноги вытирает! — крикнула со двора старуха. — Каждому подай, за каждым вымой, всё задаром!..
Как она сказала «задаром», так Пышта и вспомнил. Да ведь они её в автобусе подвозили на рынок.
— А-а, Пережиток капитализма! — высунувшись в дверь, крикнул Пышта шныринской бабке.
Супруга выпрямилась:
— Ты кому дерзишь?
Но Пышта разъярился. Хотел быть вежливым — не дали? А теперь — не дерзи? Подумаешь — худеет! Подумаешь — софа! Подумаешь — стуло! Подумаешь — вытирай ноги! Все они тут пережитки капитализма!
Он влетел в комнату, не вытирая ног. Проехал по паркету прямо к столу. И нечаянно, конечно, нечаянно, совсем нечаянно толкнул тракториста прямо под локоть. А рюмка была уже в руке тракториста. И вино расплескалось.
Тракторист встал. Взял приготовленный свёрток.
— Прощения просим, время ехать, — сказал он хозяину.
Вышли на улицу. Тракторист стал прикреплять свёрток к багажнику.
— Анюта, что ли, научила? — спросил он, не глядя на Пышту.
— Не-а, — ответил Пышта.
Когда вернулись в полевой вагончик, уже смеркалось. Поужинали. Непейвода сказал:
— День потерян. Буду ремонтировать ночью.
И ушёл. А Пышта не сразу лёг спать. Он задумал важное дело. Он — Непроходимим и должен бороться с непорядками.
Потому он утащил у тракториста газету, разложил на столе, поверх положил картонку с вырезанными буквами и чёрным угольном зачернил все прорези. На газете крупно и черно отпечаталось:
МОЛНЕЯ! ДАЛОЙ ВИНО!
Пышта прилепил плакат к двери снаружи и лёг спать. Он задул лампу. Он ничуть не боялся темноты. Он же не один. В широком поле с ним тракторист.
Утром, когда он проснулся, было светло, издалека нёсся хлопотливый говор трактора. Ура! Отремонтировал, значит! Пышта сунул в рот картофелину (глядящие остыла с вечера!), плеснул в кружку чаю (и чайник тёплый! Вон как печка-бочка держит тепло!) и выскочил вон.
«Молнии» на двери не было. Вот жалость-то! Наверно, ветер ночью сорвал…
Тракторист увидал Пышту, затормозил:
— Залазь.
Он был угрюмый. А Пыште было весело, он мигом забрался в кабину. Нос его покраснел от холода, щёки блестели, как налакированные, до бровей натянут новый берет. Хорошо! Он ведь не просто так катается! Нет, у него задание! Обернувшись, он глядит за плугом, чтобы ровно ложился пласт, чтобы вывороченными корнями не забило ножи-лемеха и чтоб не перевернулись бороны.
Бороны не переворачиваются. Пласт ложится ровно. И тогда Пышта глядит ещё на грачей. Они не расхаживают спокойно по борозде, как весной, — они чёрной тучей носятся над головами Пышты и тракториста, машут крыльями и кричат, наверно, о скором отлёте. И вдруг все, как один, накренив крыло, круто поворачивают и бесшумно, словно чёрные планёры, садятся на пашню. И чёрная земля сразу кажется светлой рядом с угольной чернотой птиц.
Трактор вылезает на дорогу, подняв вверх стальные ножи. Земля начистила их до серебряного блеска, в них отражается голубизна неба. Поворот, снова въехали на поле. Р-раз! — и ножи упали на землю, прокладывают новую борозду. И опять валятся вслед репейники и злые осоты.
А в другой раз не доехали до края, повернули раньше.
— Там ещё, наверно, три метра не допахали, — сказал Пышта.
— Кустарник, — коротко пояснил тракторист.
— А мы бы его выдрали из земли!
— Шут с ним, пусть растёт, — сказал тракторист.
Пышта вспомнил председателя Коробова и сказал:
— А если по всем полям три метра не допахивать…
Но тракторист не стал его слушать, засвистал какую-то песню.
Когда же попахали долго и осмотрелись, они увидали, что за ними из края в край лежит тёмная вспаханная земля. Тракторист повеселел.
— Ну, вот что, — сказал тракторист. — Имей в виду: машина любит грамотных. Без грамоты механизатором тебе не бывать никогда.
— А я и сам знаю, — охотно ответил Пышта.
— Знаешь, а сам «молнию» через «е» пишешь, а «долой» через «а»?
А, вон что! Значит, не ветер её унес…
— Пышто у меня букв не хватило… — стал оправдываться Пышта.
Но тракториста не проведёшь: буквы на отдельных картонках, их можно перекладывать и печатать много раз.
— А она всё равно подействует, пышто она не простая бумага, а «молния»! — упрямо сказал Пышта.
— Уже подействовала, — ответил Непейвода. — Я ею сегодня утром печку разжёг и, пока ты спал, завтрак тебе сварил.
Глава 17. Кашевар
Пышта сидит в вагончике и чистит картошку. Тракторист сказал: каждый мужчина и боец в походных условиях должен уметь начистить котелок картошки. Пышта чистит. Потом он сам разожжёт печку-бочку, поставит варить. А в обед вернётся тракторист, скажет: «Здорово, кашевар!» — и откроет ножом банку с кильками. И кильки они будут есть, не как Майка велит, а безо всяких вилок и ножей. Просто взял за хвост — и в рот! Не жизнь — малина! — как говорит тракторист.
Пышта чистит картошку. Самая первая после чистки сильно поуменьшилась. Вторая получилась побольше… Наловчился. И печку разжёг здорово, с первой лучины. Она загудела, подрагивая горячими боками, будто покатилась в далёкий путь. И засвистел длинным носом чайник, и забулькала картошка в котелке. Вот бы сейчас кто-нибудь взглянул, как складно всё получается у Пышты!
И только так подумал, как что-то толкнулось в стену, звякнуло. Кто-то на воле прислонил к вагончику велосипед. Дверь, откройся!
Открылась. Шнырин, в шляпе на оттопыренных ушах, с портфелем, вошёл, осмотрелся и сел, расставив ноги в грязных сапогах.
— Хозяин где? — спросил он без всякого «здравствуй».
— Пашет, — ответил Пышта. — Не слышите, трактор в поле работает? — прибавил он не очень вежливо.
— А я вижу — дым из трубы валит, ну, думаю, отдыхает Непейвода, гость кстати.
«Некстати», — подумал Пышта. А вслух сказал:
— Ему некогда отдыхать, самая работа.
Шнырин щёлкнул крышкой блестящего портсигара.
— А ну, парень, достань огонька из печки!
Пышта не посмел ослушаться, поджёг лучину. Шнырин прикурил.
— И долго ты тут будешь околачиваться? — спросил Шнырин.
— Я не околачиваюсь. И за мной скоро автобус придёт.
— Важно! За такой мелюзгой автобус снаряжают. Порядочки!
Шнырин прикрыл глаза, втянул и надул щёки и выпустил из себя столько дыма, что весь вагончик задымил. Пышта закашлялся и рассердился.
— Да, важно! — сказал он. — За мной двадцать пять человек приедут. Бригада! И все до одного Непроходимимы! Взрослые!
Насчёт двадцати пяти Пышта приврал, чтоб выглядеть поважнее. Шнырин словно и не слушал; задумчиво прикрыв глаза, он пожёвывал папиросу. И вдруг Пышта заметил: из-под опущенных век за ним, за Пыштой, зорко наблюдают колючие зрачки.
— И куда они путь держат, твои двадцать пять? — Шнырин зевнул, будто его и не интересовал ответ. А зрачки ждали ответа.
— Всюду поедем! Мы ведь Непроходимимы! — сказал Пышта твёрдо.
Шнырин засмеялся:
— Уж ты-то самый ответственный…
Он вдруг заторопился, поглядел на огромные, как блюдце, часы на руке:
— Ладно, мне в ожидалки играть некогда. Передай — скоро заеду. Дело будет. Неотложное. Понятно? — Он вынул из портфеля свёрток. В свёртке что-то булькнуло. Сунул под подушку на полатях: — Передашь. Гостинец от Шнырина.
Пышта вскочил. Он сжал кулаки. Он покраснел.
— Не передам! — сказал он громко, хотя ему было страшно так говорить: этот дядька с такой толстой шеей, и руки у него огромные, как грабли. — Не передам! — повторил он, чуть не плача от страха. — Дяденька Непейвода не пьёт вина ни капли. Он всё равно не станет пить. Пышто у него ответственное задание, пышто на него Советская власть надеется!