Приключения смелого рядового Ноплиана
Александр Кормашов
Иллюстратор Дмитрий Козлов
Дизайнер обложки Дмитрий Козлов
© Александр Кормашов, 2019
© Дмитрий Козлов, иллюстрации, 2019
© Дмитрий Козлов, дизайн обложки, 2019
ISBN 978-5-4474-5157-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Ночь в Нопландии – четвёртая космическая скорость – «Приказ караулу спать!»
В Нопландии наступила межзвёздная ночь. Жёлтое пятно солнца плавно съехало вниз, синее небо потемнело, облака растворились, и снова над головой больше не было ничего, кроме купола навигационного экрана. Ночью этот экран уже не играл всеми красками дня и не создавал ощущения, будто Нопландия находится на Земле. Ночью все понимали, что они летят сквозь космическое пространство, а значит навигационный экран должен побыстрее переключаться в режим навигации: звёздная обстановка того требовала. Главное, чтобы внутри корабля в это время стояла полная темнота. Вот как сейчас, когда под высоким холодным куполом снова стало темно и тихо. Только изредка раздавался храп.
– Храпит, – послышался тихий голос. – Нет, он снова храпит!
– Храпит. Ну, сам виноват, что заснул, – ответил шёпотом другой. – Ничего и не увидит. Зря только вызвался в караул.
– Было бы чего видеть, – буркнул кто-то третий.
– Как, чего видеть? – возмутился первый голос. – Что-нибудь да увидим. Не каждую ночь переходим на четвёртую космическую скорость.
– Все эти ваши скорости ерунда. Мы даже ничего не заметим.
– А вдруг заметим? Вдруг ка-ак бабахнет, и прости.
– Что прости?
– Прощай.
– Прощай, галактика Млечный путь! Я спал, а теперь не могу заснуть, – грустно донеслось из темноты.
Вокруг раздались смешки, но их заглушили новые звуки храпа. Голоса стали громче:
– Вот дрыхнет-то, а? И кто это? Ноплюх? Толкните его кто-нибудь!
– Толкали. Спит.
– Спящий тетерев! – возмутился кто-то.
– Сонная тетеря, – поправили его.
– Это кто там назвал меня тетерей? Это я-то сонная тетеря? Да я ничуточки и не сплю!
– Это не про тебя, Ноплеск. Это вон Ноплюх заливается, как петух на часах.
– Петух на часах? Что за ерунда? Петух в часах. В!
– Ты сам ерунда! Это кукушка в часах, поэтому они и называются с кукушкой. С! А с петухом часов не бывает. Петух поёт на заборе, – из темноты последовало обстоятельное уточнение.
– Точно. А тетерев тогда поёт где?
– А тетерев на дереве!
– Да, вроде так. У этих землян всё так сложно…
– Тс! Тихо! Сержанта Ноплефа разбудили.
И точно. Кто-то начал шумно ворочаться, скрипеть, чертыхаться, и вдруг раздался грозный командный рык, быстро переходящий в сдавленный командный шёпот:
– Тихо! Всем спать. Приказ караулу спать!
– Тогда пусть он перестанет храпеть.
– Цыц! Спать. Забыли про указ короля?
Вновь стало тихо. При слабом свете удаляющейся галактики хорошо различались два ряда космических полукресел, в которых полусидели-полулежали совсем небольшие, но вполне разумные существа. Каждое существо было плотно закутано в одеяло, натянутое до самого носа. Нос был твёрдый, острый и треугольный. Тут же блестели большие выпуклые глаза. Звёздное небо отражалось в них, как в двух капельках масла.
– Нет, а почему всё же не сегодня-то, а? – вновь послышался первый голос, и одна из голов осторожно приподнялась. – Во дворце говорили, что сам король собирается ночевать в парке.
– Ты разучился спать молча, рядовой Ноплиан? – вновь грозно прошептал сержант Ноплеф. – Сказали тебе, не сегодня, значит, успокойся. Или хочешь назад, в казарму?
– Нет, – вздохнул солдат, опустил голову на подушку и затих. А про себя подумал, что разница всё-таки есть. Не очень-то приятно спать ночью в казарме, когда ты боишься, что из-за перехода на четвёртую космическую скорость тебе на голову что-то упадёт. Крыша или книжная полка. Как там у них, на Земле, говорилось: «Стреляный воробей и пуганой вороны боится»? Да. Кажется, так. Точно. И солдат улыбнулся, похвалив себя за отличную память.
Глава 2. Рядовой Ноплиан – космический корабль ноплов – ночной диверсант
Рядовой Ноплиан был самым рядовым ноплом. И как рядовой он ничем не отличался от других. А если чем-то и отличался, так разве лишь тем, что имел очень чуткий сон, а ещё верил в то, в чём другие сомневались. Он верил, что их корабль при отлёте с Земли получил какой-то удар. В него будто что-то врезалось – в тот самый момент, когда аппарат ещё только выходил на орбиту. Это мог быть большой метеорит или даже астероид, или даже совсем большой астероид только никак не меньше того, из-за которого на Земле когда-то вымерли динозавры. Ноплиан упорно верил в такой астероид и в то, что они случайным образом спасли планету от гибели. О, это был достойный подарок Земле на прощание! Хотя их корабль в этом случае, наверное, пострадал тоже.
У них был далеко не новый корабль, он и раньше часто ломался, а из-за долгого пребывания на Земле приходил в негодность даже быстрее, чем его удавалось чинить. Эти поломки задержали отлёт экспедиции на лишние триста лет. Конечно, для науки такая задержка имела определённую ценность: о Земле удалось собрать много лишней информации. Так что к себе домой экспедиция ноплов возвращалась с готовым заключением, что при новом издании каталога «Жизнь миров» обитаемая планета Земля должна быть помещена в группу «А» отряда «М2» семейства «Ввв1+» как планета со средним уровнем организации бытия. К сожалению, из-за долгого пребывания на Земле многие обитатели корабля сами становились неорганизованными. К тому же нервы у многих оказались расшатаны, память барахлила, с логикой возникали проблемы, вот поэтому в момент старта, когда ничего нельзя уже было отменить, все члены экспедиции погрузились в глубокий успокаивающий сон.
Ноплиан стал об этом вспоминать и опять невольно разволновался. Он лежал в шезлонге без сна, тараща в небо глаза. Сразу после отлёта с Земли он стал плохо переносить ночи. Ему всё время казалось, что там, наверху, снаружи, за куполом, в любой момент может снова произойти нечто, о чём ему опять никто не расскажет. А если и расскажет, то другие всё равно не поверят.
Многие ноплы считали, что их мир слишком прост, чтобы с ним могло произойти нечто необычное. Даже сам их корабль был устроен проще простого. Внешний корпус ему достался от обычной летающей тарелки, внутренний – просто шар. Этот шар был разделён на две одинаковые половины, верхнюю и нижнюю.
Внизу размещались все наиболее важные системы корабля, плотными рядами стояли моторы, электрические шкафы, постоянно что-то стукало и гудело. Зато наверху было невероятно просторно и тихо. Здесь практически не было ничего, кроме купола. Кроме высокого купольного экрана, очень похожего на небо, каким оно виделось ещё на Земле. Днём по небу катилось солнце, плыли облака, ночью экран переключался в режим навигации.
Рядовой Ноплиан ничего не понимал в навигации. Ему достаточно было сознавать, что он летит домой и когда-нибудь прилетит. Надежды на то имелись. Их корабль без больших проблем перешёл на вторую космическую скорость – это когда они начали удаляться от Земли, а затем и на третью – когда они покидали Солнечную систему. Можно было сказать, что автоматическая коробка передач работала идеально, но всё равно перед каждым новым переключением Ноплиану становилось не по себе. Слишком уж силён был испуг, испытанный им при старте. Да, испуг. А что делать? Все мы люди. Кажется, так говорили на Земле? И всё-таки надо спать.
Он вытащил из-под одеяла руку и потёр один глаз, потом другой. Сна не было ни в одном. Все вокруг давно спали. Никто не боялся перехода на четвёртую космическую скорость. «Ладно, наверное, сегодня ничего не произойдёт», – сказал сам себе солдат и уже закрывал глаза, когда издалека послышался странный звук. Совершенно невероятный звук. Похожий на шаги.
Ноплиан резко повернул голову сначала в одну, потом в другую сторону. Прислушался. В темноте явно кто-то шёл. Теперь каждый шаг по плацу раздавался отчётливо. Кто посмел тут ходить! Диверсант? Разбойник? Маньяк? И Ноплиан поплотнее натянул на себя одеяло. Наружу теперь торчал только его нос, и на нём блестели капельки холодного пота. И что ведь самое неприятное, совершенно неясно, как на это всё реагировать. Нельзя же просто вскочить и громким голосом выкрикнуть: «Стой, кто идёт!» Это невозможно. Нельзя будить караул, у которого приказ ночью спать. Солдат судорожно сглотнул и на всякий случай перестал дышать. Тот, кто смеет бродить по ночам, нарушая королевский указ, наверняка не испугается никаких выкриков.
Шаги всё приближались и приближались, они становились всё громче и громче, всё ближе и ближе. Вдруг стало тихо. Кто-то остановился рядом. Так прошло несколько минут. Затем снова раздался шум. Кто-то стоял и чем-то шуршал в двух шагах от спящего караула, и вдруг начал уходить. Внезапно звук шагов оборвался. Это значило, что кто-то сошёл на траву. Ноплиан шумно выдохнул и снова начал дышать. Глаза его блестели во тьме, как два светлячка. Теперь он не сможет заснуть до самого утра!
Глава 3. Утро в Нопландии – восход солнца – немного географии и истории
Утро в Нопландии, как и на Земле, начиналось сразу после восхода солнца. Солнце, как и на Земле, восходило из-за того края небосвода, где с вечера было больше звёзд (в данном случае, маленьких беленьких галактик). Свой путь по небу солнце часто проделывало по своей прихоти. Выше всего оно поднималось на юге и там же любило задерживаться на лишние полчаса. Потому что на юге солнце видело луг, и луг солнцу очень нравился.
Луг в Нопландии был большой, живописный, с замечательным озером посредине. На поверхности озера плавала зелёная ряска, росли жёлтые кувшинки, распускались белые лилии, берега зарастали камышом, но сама вода была чистая и прозрачная, и в ней хорошо отражалась берёзовая роща, стоящая на высоком пригорке у воды.
Кроме берёзовой рощи в Нопландии имелся и другой лес. Тот находился на юго-западе страны и был старый, тёмный, дремучий. Там росли вековые ели, и ещё прятался овраг, который был настолько глубок, что туда, говорили, боялось заглядывать даже солнце.
Но это было сомнительно. Солнце вообще-то ничего не боялось. Оно давно уже изучило всю Нопландию вдоль и поперёк, побывало в самых дальних её уголках и могло даже с закрытыми глазами рассказать, что и где находится. Вот, например, в самом центре страны стоит королевский дворец. Это пуп Земли. Он и выглядит, словно пуп. Только выпуклый, а не впуклый. Ныне этот дворец украшает смотровая площадка в виде королевской короны.
Раньше это был ЦУП, то есть Центр управления полётом. Внутри него находился самый главный и ответственный пульт, на котором мигало множество разноцветных лампочек. Там же ярко светились мониторы, что-то жужжало, свистело и попискивало, ходил туда-сюда персонал. Всё изменилось, когда командир корабля внезапно передумал быть капитаном и объявил себя ноплянским королём. В общем-то, в этом не было ничего необычного. История Земли знает массу примеров необычного поведения всяких больших начальников, а история космоса – ещё больше.
Став королём и взяв себе имя Ноплиссимус I, командир корабля превратил бывший ЦУП в свой личный королевский дворец и даже дал ему отдельное название – Ноплдом. Впрочем, это название появилось лишь после того, как бывший первый помощник капитана, а ныне первый министр, канцлер Ноплер, вдруг решил, что на самом-то деле он потомственный барон и что ему тоже нужен свой замок. Старинный. Родовой. Название он приготовил заранее – Канцлерогенхоф.
Канцлер Ноплер хотел построить свой замок прямо на лугу, возле озера, но этому ему не позволили, и тогда старинный баронский замок неожиданно появился к западу от дворца. Причём он вырос так быстро, что король, который незадолго до этого женился и любил вместе с королевой посидеть на крыше дворца, любуясь на вечерний закат, однажды так и подскочил. Закатов больше не стало! Солнце отныне опускалось за тёмные зубчатые стены какого-то ужасно большого и угрюмого здания, больше похожего на тюрьму. Это решительно никому не понравилось – ни солнцу, ни королю, но что-то поменять было поздно. С той поры старинный баронский замок Канцлерогенхоф одиноко и мрачно высился на западе страны, никого не радуя, а лишь всех пугая. Польза от него была только та, что он олицетворял собой запад.
Самой северной точкой страны считался аэродром лётчика Ноплана. Там летчик жил один, вместе с самолётом. Туда они были высланы потому, что слишком громко шумели. Сам лётчик, правда, всё больше молчал, а вот рёв самолётного мотора был слышен даже через поля, отделявшие север страны от остальной территории. На этих полях выращивали пшеницу, просо и рапс. Не слишком много и не всегда удачно. Солнце к этой части страны относилось с некоторой прохладцей.
А вот к востоку солнце относилось по-доброму. Там стояла казарма. Самая обычная казарма. Для солдат. И понятно, почему для солдат. Кто ещё в мире, кроме настоящих солдат, сможет найти в себе столько мужества, чтобы постоянно жить на востоке? Там и ночью всегда темнее всего, да и утром приходится вставать раньше всех. Прямо вместе с солнцем.
Глава 4. Солнечное хулиганство – сержант Ноплеф – «Караул, подъём!»
Рассвет в Нопландии наступал резко. Здесь никогда не бывало никаких предрассветных сумерек, как это происходило на Земле, когда чёрная густота ночи сначала как бы размывалась и разбавлялась – словно кофе молоком. Солнце здесь всегда выскакивало внезапно и всегда очень радостное, шипящее, как яичница на сковороде. Шипеть, конечно, могли и какие-нибудь технические системы корабля, но в самом характере солнца это ничего не меняло. Первым же лучом оно превратило тёмный прямоугольник казармы в довольно весёленькое зданьице с симпатичным крылечком посередине и двумя аккуратными клумбами по обе стороны от него. Вторым лучом солнце дотянулось до солдатского плаца. Здесь, прямо под флагштоком, ещё с вечера расположился ко сну караул и прекрасно проспал всю ночь.
Ближе всех к флагштоку лежал начальник караула – сержант Ноплеф. Казалось, он даже во сне отдавал какие-то приказы, потому что его пышные усы время от времени шевелились. Солнце, как всегда, этим заинтересовалось. Оно подёргало сержанта сначала за один ус, потом за другой и даже попыталось кончик одного уса завернуть и засунуть в круглую сержантскую ноздрю. Однако сержанта Ноплефа было не так-то просто разбудить. Нос у него, как и у всякого старого вояки, был очень твёрд и не поддавался на провокации.
Оставив сержанта в покое на какое-то время, солнце принялось прохаживаться между другими солдатами караула. Все они спали в простых космических креслах, которые здесь, на плацу, были раскладные, а поэтому больше походили на шезлонги. Громче всех спал рядовой Ноплюх, который так и не перестал храпеть. Крепче всех спал рядовой Ноплиан. Он даже во сне натягивал на себя одеяло и судорожно вцеплялся в него обеими руками. Напуганный ночными шагами, этот солдат до самого утра не сомкнул глаз и заснул только на рассвете.
Солнце могло бы позволить рядовым солдатам ещё немного поспать, но разбудить старшего по званию оно всегда считало своей главной обязанностью. Вот поэтому солнце вновь вернулось к сержанту и вдруг резко щёлкнуло пальцем по его круглому сержантскому лбу. Звук был такой, будто гукнула внутри корабля какая-то аварийная система, и гул ещё не замолк, когда сержант Ноплеф уже отбросил одеяло, вскочил и замер рядом с шезлонгом по стойке «смирно». Впрочем, он по-прежнему спал. Веки его лишь немного приподнялись, да так и застыли – две сонные щёлочки. Это не совсем сочеталось с тем бравым видом, с каким сержант выпячивал грудь, но хорошо совпадало с его общей помятостью на лице и в одежде. Если бы Ноплеф пошире открыл глаза и увидел, что мундир его в беспорядке, он бы немедленно проснулся.