Женик и Елочка особенно волновались перед тем, как войти в дом Фантазерика.
«Интересно, а машина времени, она большая или маленькая, как автомобиль? И сколько там могут разметить пассажиров?
А управлять ею сложно? А вдруг вот так сядешь в нее и улетишь в будущее или, еще хуже, в прошлое и никогда оттуда не вернешься, если машина времени сломается, она все же машина. Или нажмешь не на то, что надо», – так думали наши герои, входя в дом ученого.
Машина времени стояла в светлой комнате и представляла собой клубок, только очень большой, всяких проводочков, разноцветных лампочек, колбочек. В центре же всего этого «проволокосцепления» находился белый шкаф, похожий на обычный холодильник или стиральную машину, который и назывался «машиной времени».
Фантазерик в белом халате, как доктор, ходил с паяльником вокруг этого белого шкафа, то есть, извините, «машины времени» и что-то паял.
– Это моя новая машина улучшенной модификации.
– А можно туда заглянуть?
– Пожалуйста!
– Мышки! – пискнула Елочка.
– Сейчас я отправлю их в будущее, – торжественно объявил Фантазерик и поставил внутрь этого шкафа стеклянную банку с двумя белыми мышками.
Он плотно закрыл дверцы и включил рубильник, замигали разноцветные лампочки, что-то загудело.
– Они уже улетели?
– Тс-с-с… Время пошло. Прошло полчаса. – Пора!
– Что, уже вернулись?
– Да, путешествие во времени свершилось, – торжественно объявил Фантазерик и открыл дверцу машины времени.
Женик и Елочка заглянули внутрь, в тайне надеясь, что мыши остались в прошлом, но мыши, как ни в чем не бывало бодро бегали по дну банки.
– Вот видите!?
– А кто видел, что мыши действительно побывали в будущем? – тихо спросил Женик на ухо Елочку. Та лишь пожала плечами.
По мнению Фантазерика, первые испытания машины времени прошли вполне удачно. В прошлое были отправлены мыши и тараканы. Любопытно, что сами «пассажиры» переносили это путешествие прекрасно. Часы, помещенные внутрь машины, отставали на несколько часов. А одна из мышек погибла во время эксперимента. Обследование показало, что желудок грызуна был абсолютно пустой, в то время как перед каждым опытом всех путешественников во времени плотно кормили.
– А вы знаете, что такое НЛО? – Неопознанные летающие объекты! Тарелки! – Я абсолютно уверен, НЛО – это как раз и есть машины времени, на которых к нам на экскурсию прилетают из будущего.
Фантазерик был в ударе и начал рассказывать о преимуществах, которые дает машина времени:
– Вы спросите, а зачем, собственно, нужна машина времени? Она дает колоссальную возможность для ученых, которые смогли бы, наконец, «закрасить» некоторые «белые пятна» в истории. Все жители страны имели бы новый скоростной, безопасный транспорт для передвижения как в атмосфере Земли, так и в космосе. С помощью машины времени можно быстро решать и проблемы связи. На космических кораблях, оснащенных машинами времени, стали бы реальными полеты к другим звездам за минимально короткие сроки.
– Ой, как интересно! – захлопала от волнения в ладошки Елочка.
– Ко мне уже приходили желающие по-своему эксплуатировать машину времени, с предложением финансировать проект за «маленькую услугу»: изменить ход истории. Но я от подобных предложений категорически отказываюсь, и не только потому, что такой порядочный, а потому что считаю просто невозможным это сделать.
– Почему?
– Слетав в прошлое и вмешавшись в исторические события, мы, тем самым, породим только еще один параллельный мир, в котором история и будет развиваться по заданному сценарию», – торжественно объявил изобретатель машины времени.
Женик и Елочка были потрясены полетом фантазии Фантазерика, их также поразила огромная, во всю стену, карта созвездий на небе. На карте были стрелками нанесены траектории полета известных астероидов, за которыми Фантазерик наблюдал через большую подзорную трубу, установленную на чердаке. После осмотра машины времени Женик и Елочка изъявили желание полюбоваться звездами. Однако Фантазерик остудил их пыл.
– Наблюдать небесные тела нужно ночью в безоблачную погоду. Тогда все хорошо будет видно. Каждый вечер я поднимаюсь на чердак к телескопу. Все звездное небо проходит передо мной за ночь наблюдения. А утром я встречаю восход Солнца.
– Все ученые-астрономы, наверное, романтики? – произнесла Елочка. – Глядя на звезды, хорошо понимаешь, какие песчинки – Солнце, Земля, не говоря о том, какая песчинка – человек.
– А сколько звезд на небе? – спросил Женик.
– Только в нашей Галактике насчитывается более ста миллиардов звезд.
– Не может быть! Так много!
– Свет идет от Солнца до Земли 8 минут, от Земли до Луны 2 секунды. А недавно я открыл комету! – важно заявил Фантазерик.
– Ой, как интересно! Расскажи, как ты ее обнаружил, – поинтересовалась Елочка.
– Звездная гостья была обнаружена мною практически случайно. Как-то направил свой телескоп на просторы Вселенной, и открытие совершилось.
– А она большая, эта комета?
– Да, не маленькая!
– А ее можно увидеть через телескоп?
– Конечно.
Женик, а потом Елочка стали всматриваться в окуляр оптического прибора, но никак не могли обнаружить космическое тело. Но на всякий случай, чтобы не обидеть Фантазерика, закивали головами, что увидели на небе звездную гостью.
– Лучшее время для наблюдения за гостьей из космоса – сразу после захода солнца и около 4-х часов утра, – объяснял Фантазерик.
– А потом, что с ними происходит?
– Иногда они улетают, и неизвестно, когда появятся вновь.
– Жалко.
– Но представьте, что будет с нами и всей страной, если на них с неба упадет такая гостья. Бр-р-р!
– Тогда пусть пролетает быстрее.
– И я того же мнения.
– А если такая махина попадет на планету? Надо создать какую-то защиту!
– Вот я и предлагаю создать сверхбомбу и выстреливать ракетой по приближающейся комете. Или другой вариант: послать десяток ракет, которые поджидали бы пришельца в космосе.
– Это ты хорошо придумал.
– Но это еще не все. Я тут подумал, что коли подавляющее большинство комет не доходит до планеты, которую защищает атмосфера, то надо создать искусственную атмосферу на их пути, например, пылевую. Вычислив траекторию кометы, с помощью ракет на ее пути создать облако, в котором она либо затормозится и изменит свою орбиту, либо вообще разрушится.
– Какой ты молодец, Фантазерик, – хвалила Елочка хозяина дома, – как полезно, оказывается, смотреть на небо.
Уходя от Фантазерика и проходя мимо белых мышей в стеклянной банке, Женик шепнул Елочке: «Мне кажется все же, что мыши никуда не улетали».
Глава 12.
Как разыграли Писулькина
Писулькин был соседом Женика. Их домики стояли рядом друг с другом, и их отделяли небольшие сад и огородик, на котором Женик и Писулькин сажали различные овощи. Кстати сказать, Елочка жила точно в таком домике неподалеку, но на другой улице, которая называлась Яблоневая. И вот, как-то раз Писулькин посадил помидоры, которые долго не могли созреть. И каждый день он вставал рано утром и прямо в пижаме бежал к помидорам. А у Женика тоже были помидоры, и такие же зеленые. Посмотрит Писулькин на соседские помидоры и успокоится. Женик не так ревностно относился к своим помидорам, лишь изредка он заглядывал на свой огород, чтобы посмотреть, не созрело ли что-нибудь, чтобы сорвать и съесть на ближайшем обеде или, скажем, за ужином. Елочка, приходя к Женику в гости, помогала ему ухаживать за огородиком и часто за невысоким заборчиком видела Писулькина, который постоянно вносил удобрения в почву, поливал землю из лейки, ухаживал за растениями.
– Привет соседям! – бодрым голосом приветствовал он Женика и Елочку.
– Здравствуй, Писулькин!
– Люблю помидоры. Они обладают приятным вкусом, их можно употреблять в свежем виде, они хороши в салате с различными приправами, их можно жарить, тушить, фаршировать.
– Ты, наверное, хороший кулинар, если так много знаешь о способах приготовления помидоров, – Елочка была сама любезность.
– Они очень полезны. Хотя калорийность помидоров невысокая, но их исключительная ценность заключается в содержании витаминов С, В, необходимых для питания человека.
– Я, честно говоря, – удивился Женик, – не знал, что они такие полезные.
– Чрезмерно поливать почву не рекомендуется, так как излишняя влага вытесняет из почвы воздух, – делал замечания Женику Писулькин, когда тот усердно начал поливать грядки.
– Хорошо. Не буду.
– А вы уже пропололи грядки от сорняков? – спрашивал Писулькин.
– Нет.
– Обязательно надо это периодически делать, чтобы почва была рыхлая.
– Обязательно сделаем.
– А удобрение внесли?
– Тоже нет.
– Как же вы занимаетесь огородом, ничего не зная о том, как правильно ухаживать за посадками? – удивлялся Писулькин и гордо удалялся со своего участка.
Елочка всегда ставила Писулькина в пример Женику: «Какой Писулькин трудолюбивый, рано встает и с утра ухаживает за своими помидорами».
– Ну и что, – возражал на это Женик, – посмотри, и у меня они тоже растут, точно такие же, зеленые.
– Но он так ухаживает, и ждет урожая, – возражала Елочка.
– Подумаешь. Какой огородник! Можно подумать, у него только все растет и созревает.
Между тем в голове у Женика возникла одна идея. Он решил подшутить над Писулькиным, а Елочку и других своих знакомых попросил прийти утром к его дому, обещая, что покажет что-то интересное.
Сам же тем временем отправился в магазин и купил банку красной краски и кисть.
…На следующий день Женик встал очень рано. Взял приготовленную краску и кисть и, отправился на город. Там он старательно покрасил все помидоры, которые росли у него на грядках в красный цвет.
Тем временем к нему стали подходить его друзья: Елочка, Бенедиктов, Пирожок, Фантазерик. Женик тут же им рассказал о своей затее, и все присутствующие, зная, как Писулькин ревностно ожидает урожая помидоров на своем огороде, стали ждать развития ситуации.
Между тем, ничего не подозревающий Писулькин, как обычно, проснувшись утром, отправился на свой огородик, чтобы посмотреть на свои помидоры – не появились ли на них признаки зрелости. Он посмотрел на все еще зеленые плоды и, привычно кинув взгляд на помидоры, которые росли у Женика, просто застыл на месте от удивления. Писулькин начал тереть глаза, они его не обманывали. Соседские помидоры созрели и имели такой красный и сочный вид, словно просились, чтобы их сейчас же сорвали и съели.
– Доброе утро, Писулькин, – приветствовали его Женик и собравшиеся у него гости.
Возмущению Писулькина не было границ: – Не может быть! Он даже не удивился и не почувствовал подвоха, почему это столько народу и так рано собралось у Женика.
– Как видишь, может! – Женик стал срывать помидоры и складывать их в корзинку. – Потом я угощу тебя своим урожаем. Хочешь, заходи?
– Ах, какие спелые уродились у тебя, Женик, помидоры! – в один голос стали восхищаться гости.
– Как же так, я за ними ухаживал… И вчера они были у тебя еще зеленые…, – упавшим голосом, страдая от уязвленного самолюбия, бормотал Писулькин.
– У меня сорт такой помидоров, – смеясь, отвечал Женик. Неизвестно, как бы дальше переживал Писулькин неудачу со своими помидорами, и чем бы это все кончилось, но все пришедшие не выдержали и громко стали смеяться.
– Прости нас, Писулькин, мы тебя разыграли! Тут, наконец, он понял, что его обдурили. Потом все долго смеялись. И Писулькин не стал долго обижаться, так как это вредно для здоровья, а еще он решил, что обязательно вставит эту историю в свою очередную книгу.
Глава 13. Как Женик и Елочка познакомились с Гайшеком
Однажды Женик и Елочка прочитали объявление следующего содержания: «Внимание! Приглашаются все желающие пройти курс обучения в „Школе выживания“. Занятия проводит известный путешественник Гайшек».
– Вот, наверное, интересно познакомиться с этим мальчиком, – остановилась перед объявлением Елочка.
– Да, интересно.
– Я много о нем слышала.
– А что, я согласен, давай в эту школу сходим, – согласился Женик.
На следующий день Женик и Елочка направились к Гайшеку. Тот жил в небольшом домике с яблоневым садиком, где размещалась и его «Школа выживания». На заборе висела табличка: «Гайшек – путешественник». Они нажали на звонок.
Калитку им открыл невысокого роста улыбчивый и, как они сразу поняли, отзывчивый мальчик.
– Здравствуйте, – сказали в один голос Женик и Елочка.
– Привет, – ответил мальчик. – Скажите, вы тот самый знаменитый путешественник Гайшек?
– Знаменитым я себя не считаю, но это действительно я!
– Мы хотели бы познакомиться с вами и вашей «Школой выживания».
Гайшек пригласил их в дом. Он рассказал о своей школе, что его ученики постигают искусство жить в тесном контакте с природой, ориентироваться в лесу, добыть огонь и воду, а главное – уметь использовать внутренние ресурсы, силу воли, не сдаваться ни при каких обстоятельствах.
– «Школа выживания» – это, конечно, звучит очень громко. Просто небольшая группа мальчиков и девочек, которые приходят ко мне, хотят научиться, как правильно вести себя в экстремальных ситуациях. Скажем, если вы заблудились в незнакомом лесу, или собираетесь побывать в пустыне.
Дальше он в течение целого часа рассказывал о своих путешествиях. Действительно, Гайшек был удивительно разносторонним человеком. Его можно было бы считать писателем, потому что он очень интересно рассказывал в книгах о своих путешествиях, яхтсменом, автогонщиком, обладателем черного пояса по одной восточной борьбе. Наконец, просто путешественником, так как он побывал во многих странах мира.
Гайшек увлекался зоологией, ботаникой и географией. Его всегда мучил вопрос, какие народы живут вон за теми высокими горами, откуда берут начало реки. За последние годы он объехал многие страны, предпочитая такие транспортные средства, как верблюд, олень, лошадь, автомобиль, плот и лодку. Он совершил ряд экзотических путешествий, одиночное многодневное плавание по морю без еды, воды, побывал на полюсе холода и жары. Каждый раз он искал что-то новое. Мог не спать и не есть, если это необходимо. Ни голод или жажда, ни зной или холод не могли остановить его. Гайшек учился переносить жару, стужу и голод, распутывать звериные следы, стрелять без промаха из различных видов оружия, заставляя газеты придумывать заголовки статей и репортажей о нем типа: «В поисках большого приключения» или «Жизненное кредо – риск». «Моя задача как путешественника, – рассказывал он, – это смотреть на все чистыми глазами и описывать увиденное простыми словами».
Его дни были наполнены до предела, потому что он не умел проводить время в праздности. Гайшек принадлежал к той особой категории беспокойных людей, для которых жизнь лишена смысла без невероятных путешествий.
Гайшек сделал для себя открытие, что можно в одиночку покорить любую пустыню, море, но нельзя в одиночку прожить среди людей. Он давно понял, что мускулы не самое главное, так как в критическую минуту душевная сила куда нужнее.
Слава и деньги портят людей, превращая их в высокомерных эгоистов. Любой другой на месте Гайшека вознесся бы на недостижимую высоту высокомерия, но он был не такой. Что ему было действительно по душе, так это власть над скоростью, а победы в гонках были для него важны не из-за славы и денежных призов: того и другого у Гайшека было предостаточно.
Гайшек сразу понравился Женику и Елочке.
Глава 14.
Снова у Фантазерика
Женик и Елочка шли по улице и разговаривали. – Ты слышала о новой идее Фантазерика? – спрашивал Женик.
– Какой? У него их так много.
– В жарких странах жители постоянно нуждаются в пресной питьевой воде. А на полюсах, где холодно, в море плавают айсберги – целые острова льда.