Кэролайн Кин
Нэнси Дрю
Испытание огнём
Перевод и вычитка Nad Nickerson
Внимание!!! Все права принадлежат переводчику!!! Без его разрешения Запрещается публиковать, размещать на других сайтах как всю книгу, так и отдельные ее отрывки.
Глава 1
— Я надеюсь, Джесс хорошо проведёт время, — Нэнси Дрю, её парень Нэд Никерсон и Бесс Марвин, проводив Джесс, возвращались из аэропорта.
— Да, как же! Когда Джесс была подружкой невесты, она подобрала невесте отвратительного цвета платье, оборки которого перекрывали само платье – Бесс захихикала и её белокурые волосы заструились по плечам девушки.
— Так когда Джесс была на той свадьбе? – спросил Нэд.
— Джесс говорила, что несколько лет назад, и теперь надеется, что Марьяна забыла историю с платьем – ответила Нэнси.
— Теперь она уже по пути в Даллас – сказала Бесс, и на её лице появилась шаловливая усмешка, — везёт креветочно—розовое платье с огромными кружевами и оборками. Кстати, о креветках. Я проголодалась. Может остановимся где-нибудь и пообедаем?
— Ты что, шутишь? Мы же только что позавтракали – сказала Нэнси.
— «Только что» было 3 часа назад – Бесс попробовала, потянув ремень безопасности, передвинуться на среднее заднее место, чтобы Нэнси могла её видеть в зеркало. – Ну может купим пиццу с колбасой, грибами и анчоусом?
— Ооох, — Нэд застонал и взялся за живот.
— Забудьте об анчоусах. Нэд, с тобой всё в порядке?
— Да, всё в порядке, просто я, как и Бесс, проголодался. Давайте остановимся у пиццерии. Наверное, я продолжу работать с завтрашнего дня.
— Нет, не продолжишь! – запротестовала Нэнси, — я пообещала, что не буду работать, пока у тебя отпуск, и мы проведём время вместе!
У Нэнси была репутация опытного детектива, известного во всём мире, поэтому у неё было полно работы, и она не могла видеться с Нэдом так часто, как ей хотелось.
— Я не буду работать 24 часа в сутки, — начал оправдываться Нэд, — для меня ведь тоже важно, чтобы мы были вместе, и нам не помешает никто вокруг!
— И никто не будет охотиться за тобой, Нэнси, — Сыронизировала Бесс, напоминая Нэнси о недавнем деле «По ту сторону зла».
Нэнси вздрогнула. Машина приближалась к пиццерии.
— Кстати, Джесс сказала, что пока она уехала, вы можете пользоваться её машиной сколько угодно.
— Хорошо. Только надеюсь, что её никто не украдёт. – Машину Нэда средь бела дня угнали 2 дня назад прямо со стоянки Ривер Хайтс.
— Кому она понадобилась? – вопрошал потом Нэд, — ведь машине было уже 5 лет, она была грязной, а обшивка заднего сиденья начала рваться.
— Не беспокойся, Нэд, её вернут, — успокоила Нэда Нэнси.
— Давайте поговорим о чём-нибудь другом – предложил Нэд.
— Люблю пиццу – начала Бесс, — С колбасой и …
Нэд засмеялся: — Бесс, ты неисправима!
Около полудня машина подъехала к стоянке за рестораном. Стоянка была переполнена, но Нэнси удалось приткнуться недалеко от ресторана. Не успели друзья выйти из «Мустанга», как Бесс уже восхищённо глядела на витрину с туфлями. Проходя мимо витрины магазина, Нэнси улыбнулась своему отражению. На красивого, высокого Нэда оборачивались все девушки, и Нэнси с удовольствием замечала зависть в глазах этих девушек. Бесс догнала Нэда и Нэнси с криками: — Там такие туфли есть! Две пары: бирюзовые и белые! Я хочу их! Пиццерия ютилась между парикмахерской и магазином техники. Подойдя к витрине магазинчика электроники, Нэд воскликнул: — Нэнси! Кажется здесь показывают твоего папу!
— Где?
— Здесь. Смотри!
Нэнси смотрела на статного Карсона Дрю, который стоял в своём офисе, а на его руку какой—то офицер надел наручники.
— Нужно послушать, что будут говорить, — воскликнула Бесс.
Все трое вбежали в магазин.
—Хотите что-нибудь купить? – спросил продавец, выключая поочерёдно телевизоры.
— Стойте, не выключайте, мы ничего не хотим покупать, но нам нужно посмотреть… — Нэнси не договорила, увидев, что её отца сажают в наручниках в полицейскую машину. Раздался голос репортёра: — Карсон Дрю, известный юрист, обвиняется предпринимаемом взятничестве.
— Что? – Глаза Нэнси расширились.
— Дрю, — продолжал репортёр, — представлял интересы Эн Гранджер в суде, расследуя дело в Ривер—Хайтс. Эн Грэнджер – руководительница мошеннической организации. Карсон подозревается в даче взятки в размере 10000$ судье.
— Я должна увидеть отца, — воскликнула Нэнси и побежала к машине так быстро, насколько ей позволяли высокие каблуки. – Это всё нелепая ошибка, мой папа никогда бы…
— Конечно, Нэнси, он не в чём не виновен, — согласился Нэд, — эй, Нэнси, стой!
Но Нэнси уже бежала через дорогу. Бесс догнала её и вытолкнула с дороги, ещё бы секунда, и Нэнси сбила бы машина.
Полицейский участок уже был забит репортёрами, кинооператорами, фотографами. Нэнси нигде не могла найти отца. В данный момент все микрофоны были направлены к женщине, которую доставили в участок вместе с Карсоном.
— Кто она? – спросила Бесс, она задыхалась от долгого бега.
— Клиентка папы, — ответила Нэнси.
— Что вы сделаете теперь, когда ваш юрист в тюрьме, мисс Гранджер? – кричал репортёр.
Нэнси была слишком далеко, чтобы услышать ответ Эн, которую окружили репортёры. Нэн спросила сержанта, может ли она увидеть своего отца.
— Ну, в общем—то гражданам нельзя проходить к заключённым… но вы говорите, что вы его дочь, девушка—детектив? Я слышал о вас. Ладно, посмотрю, что можно сделать. И он исчез в двойных дверях.
— Ты как? – осторожно поинтересовался Нэд.
— Всё хорошо. Я надеюсь, они позволят мне поговорить с папой.
— Конечно разрешат, — успокоила её Бесс.
Репортёры расходились от клиентки Карсона. Из двойных дверей появился сержант.
— Мисс Дрю? Идите сюда, — сказал он.
Нэнси, Нэд и Бесс поспешили к полицейскому.
— Простите, вы дочь Карсона? — спросила Эн, подошедшая к Нэнси. Грусть охватила её овальное лицо. – Я Эн Гранджер. Я очень опечалена тем, что случилось. Обвинение против вашего отца нелепое! Если вы увидите его, скажите ему это. Я чувствую, что я во всём виновата. Репортёры подошли к Нэнси, Нэду, Эн и Бесс, направив объективы камер на них.
— Мисс Дрю, как вы считаете, обвинение против вашего отца справедливое?
— Я считаю, что это всё неправда, мой отец невиновен, — сказала Нэнси, поворачиваясь к Эн. Что—то понравилось Нэнси в глазах Эн. Она поняла, что сожаление Эн об аресте Карсона исходит из сердца.
— Пойдём с нами, — сказала Нэнси Эн, и пошла по направлению к двойным дверям и вошла, как будто у неё было право входить куда угодно. В комнате сидел Карсон, и что—то писал. Выглядел Карсон спокойно, но Нэнси видела напряжение в его глазах.
— Нэнси! – воскликнул Дрю, обнимая дочь. – Привет Бесс, Нэд. Эн, я понимаю, что вы чувствуете, если вы хотите перейти к другому юристу, переходите – я пойму.
— Как вы могли такое подумать! – воскликнула Гранджер. – Вы мой юрист, независимо от того, что происходит!
Карсон улыбнулся.
— Я ценю вашу лояльность, но наверное, пока я выберусь из этой переделки, пройдёт много времени.
— Папа, ты забыл обо мне! Ты можешь работать на Эн, а о твоём освобождении позабочусь я!
Карсон потряс головой.
— Я не могу подвергать тебя опасности, Нэн. Здесь кроется какое—то преступление, меня подставили и я должен сам разобраться во всём этом.
— Простите, — возле дверей стоял молодой человек в униформе, — боюсь, вашим посетителям пора уходить.
Нэнси быстро обняла отца, улыбнулась, чтобы не показать, как она волнуется.
— Я подожду тебя,— сказала она.
— Сюда, сэр, — сказал полицейский, и провёл Карсона через тяжёлую дверь, которая закрылась с громким стуком, как будто погас последний лучик надежды для Нэнси. В фойе Эн начала ходить кругами и говорить:
— Почему это произошло именно сейчас? Все эти обвинения, смертельные угрозы, всё это неверно. Нэнси побледнела: — Смертельные угрозы? Вы серьёзно?
— Всего пара, — Эн, говорила так, будто уже привыкла к угрозам, — я уже написала несколько статей, где отвергла мошенничество. Почему угрожать мне и Карсону можно, а признать, что Карсон ни в чём не виновен нельзя?
— Потому что Карсону выдвинул обвинение не кто-нибудь, а судья, — со вздохом сказал Нэд.
— Какой судья, Эн?
— Его зовут Джонатан Нэк.
— Дядя Джон?! Он не мог так поступить с папой! – воскликнула Нэнси
— Как, Джон Нэк является твоим дядей?! – спросила Эн.
— Да, он мой дядя, а ещё лучший друг папы.
Эн начала стонать.
— Нэнси, это ещё хуже, — сказала она, — если обвинение выдвигает судья—эксперт, да ещё и друг семьи, то даже если Карсона оправдают, его карьера будет навсегда запятнана.
— А если его не оправдают… Он сядет в тюрьму?! – с отчаянием воскликнула Нэнси. – Мой отец не должен быть в тюрьме!
Глава 2
Нэнси, Нэд, Эн и Бесс сели в полицейский кафетерий. Это была тусклая комната. Было уже почти 3 часа, и все были очень голодны. Нэд, поев, пошёл наверх, чтобы посмотреть, сколько им ещё ждать Карсона.
— Я всё же не понимаю, как дядя Джон мог так поступить? – сказала Нэнси.
Эн пила кофе.
— Репутация Нэка такая же безупречная, как репутация вашего отца, может быть он хочет её улучшить, уличив важного деятеля в «преступлении», а может быть, Джон правда верит, что Карсон виновен.
К девушкам незаметно подошёл Нэд и уселся рядом с ними.
— Плохие новости. Полиция имеет телефонную запись, где Карсон предлагает судье взятку.
— Что?! – Нэнси резко вскочила. – Это же подделка!
— Причём хорошая подделка, раз она смогла одурачить судью—эксперта, – сказала Бесс.
— Да, это действительно ужасно, — сказала Нэнси. – Нэд, у тебя есть пара центов, мне нужно позвонить?
Я не успокоюсь, пока Джон не скажет мне, что он верит в то, что папа не виноват.
Нэнси прошла наверх туда, где она видела телефон. К девушке подошли Нэд, Бесс и Эн. Нэнси вставила в телефон монеты, и позвонила. Она узнала голос служанки.
— Здравствуйте, мисс о’Хара. Это Нэнси Дрю. Дядя Джон дома?
Ответом была длительная тишина.
— Мисс о’Хара, пожалуйста, это очень важно.
— Его нет дома. И так же нет в здании суда, — последовал ответ.
— Как вы думаете, когда он будет дома? – спросила Нэнси.
— Не знаю.
— А когда он придет, вы не могли бы спросить его, не хочет ли он увидеть меня?
— Я спрошу его и перезвоню вам.
— Благодарю, мисс o’Хара, до свидания.
Нэнси положила трубку. Ей очень понравилось, что мисс o’Хара готова помочь. Нэнси повернулась к Гранджер.
— Эн. Мне нужно, чтобы знать всё, что случилось в последнее время.
— Конечно. – Эн уселась на лавку, скрестив ноги. – Недавно я получила анонимное письмо, где говорилось, что я должна прийти в страховую компанию «Мид—сити», однако когда я пришла по указанному адресу, вместо офиса там была маленькая комнатка, размером с гроб. Там сидела девушка, отвечающая на телефонные вызовы. Её звали Кони, кажется.
— Я не знаю ничего о страховых компаниях, — сказала Нэнси.
— Офиса «Мид—сити» нет нигде. И страховых агентов нигде не было.
— Я не понимаю, — сказала Нэнси.
— Некто, представившийся представителем страховой компании «Мид—Сити», прослушал автоответчик Кони. Раз в неделю ей звонил мужчина. Если Кони получала какие—либо письма, она должна была отправлять их на почтовое отделение. Она сказала, что получала один огромный конверт раз в неделю.
— А Кони не показалось это странным?
Эн фыркнула.
— Какая ей разница? Это тёпленькое местечко, ей хорошо платили, и ей не захотелось лезть не в свои дела.
Бесс насторожилась:
— А может быть нам попробовать позвонить Кони? – спросила она.
— А почему бы и нет? – ответила Эн. — Нужно проследить, кто платит Кони, затем проследить за посылкой, и мы, в конце концов, разоблачим корпорацию, которая стоит за всем этим. Мне кажется, преступление организовали люди из совета директоров «Мид—сити».
Бесс села:
— Да, это подозрительно, но мы можем и ошибаться.
— Я не смогла выяснить всё, но я смогла подсмотреть записи из вахтённого журнала Кони. Все звонки от имени «Мид—сити» были сделаны с телефонов трёх локальных предприятий. – Сказала Эн.
— Точно? – спросила Бесс.
— Да, все звонки поступали только с этих 3-х предприятий.
— Эн, ты играешь роль в этом деле, ведь тебе начали угрожать, как только ты написала статью. – Сказала Нэнси.
— Да, и организаторы преступления сделали всё, чтобы судьи поверили, что Карсон виновен. – Ответила Эн.
— А ты свидетельствовала в суде?
— Я рассказала судьям обо всём, что рассказала сейчас вам – о том, что знаю, и они, поблагодарили меня. Затем они спросили меня, откуда я это знаю, но не давили на меня.
— Почему они хотят знать, откуда ты узнала всё? – Спросил Нэд.
Эн выглядела озадаченной.
— Я не знаю. Я пыталась найти ещё информацию обо всём, и кто—то прислал письмо, в котором говорилось, что я должна поговорить с женщиной из «Кримсон—Оукс» — это дом для престарелых на «Вилсон—Авеню». Это касалось «Мид—Сити».
— Кто она такая? Почему вы не увидели её? – спросила Нэнси.
— Я уже собиралась пойти и найти её, как вошёл мужчина, и вложил мне в руку приглашение в суд.
— Судьи отпустили вас, а затем пригласили в суд? – Озадаченно спросила Нэнси.
— Да. И с тех пор я больше ничего не получала.
— А что вы рассказали судьям в этот раз? – Спросил Нэд.
— Ничего. Я не знаю, кто прислал мне письмо, а если бы и знала, то всё равно не рассказала бы им, – ответила репортёр (Эн работала репортёром).
— Что ты собираешься делать теперь? – Спросила Бесс.
— Проверять свои версии, искать преступников, и если для этого мне придётся сесть в тюрьму, я сяду.
Нэнси посмотрела на свои руки и задумалась. То, что рассказала Эн, было интересным, но достаточно ли этого для защиты её отца? Кто—то очевидно думает об этом. И я должна выяснить, кто это – размышляла Нэнси.
Было уже довольно поздно, и, наконец, Карсон появился. Его лицо было напряжённым и злым.
— Привет всем. Простите, что так долго, — сказал он.
— Что случилось? – спросила Нэнси озабоченно.
— Я был отпущен под залог. Давайте уйдём отсюда. Не хочу больше оставаться в этом здании.
— Что будет дальше, Карсон? – Спросила Эн, когда все вместе вышли из здания суда.
— Судьи решили, что доказательства с записью достаточно, и хотят провести какой—то следственный эксперимент. Они позвонят мне, когда будет выяснена дата. – Красон жадно вдохнул свежий воздух. – Давайте поговорим об этом завтра, сейчас я хочу домой. Нужно подвезти Эн – сказал Карсон Нэнси.
— Только запись. И никаких доказательств больше. Но этого же недостаточно, чтобы обвинить тебя, — сказала Эн.
Нэнси оставила Бесс и Нэда, и отправилась с Карсоном и Эн к газетному издательству, в котором Эн работала репортёром. Всю дорогу Карсон был тихим и удручённым. Когда трое достигли «Монинг рекорд», отправились на стоянку за офисом. Там стоял припаркованный старенький «Форд» — автомобиль Эн. Нэнси припоркаовалась за ним. Карсон помог Эн выйти из машины.
— Я сделаю всё, что смогу – сказала Эн Нэнси и направилась по направлению к своей машине. Репортёр открыла свою машину, села туда и завела двигатель. Нэнси увидела, что под выхлопной трубой Форда висит какой—то маленький прямоугольный предмет. Он очень ярко блестел, хотя уже начинало темнеть. Нэнси, вдруг догадавшись, что это, бросилась к Форду, забыв о своей собственной безопасности, открыла дверь автомобиля, и, вытащив оттуда Эн, прыгнула вместе с ней от машины. Нэнси успела как раз вовремя – старенький Форд с оглушительным рёвом вдруг взорвался.
Глава 3