Глава 14
Нэнси могла сделать только одно: она аккуратно и тихо залезла на заднее иденье машины, между ящиками. Дверь она не закрыла, так как её могли услышать, а просто прикрыла её и стала придерживать рукой. Через несколько секунд Нэнси услышала, что Рестэн садится на водительское сиденье и заводит мотор. Нэнси слегка приподнялась и могла смотреть, куда ехал Филипп. Он выехал на улицу МакКонелла, проехал по ней и свернул направо. У следующего поворота он стал замедлять ход – там был светофор. Нэнси молилась, чтобы загорелся красный свет. Наконец, Рестэн остановился и стал ждать зелёного. Из—за угла появился свет фар, и постепенно к машине Рестэна начала приближаться другая машина. Нэнси решила действовать – она бесшумно открыла дверь и вышла наружу. Этот шум был заглушен музыкой, играющей в салоне авто. Свет на светофоре сменился и Рестэн уехал. Он не заметил девушку! Нэнси прошла в тень магазина по ремонту обуви. Другой автомобиль начал тормозить – неужели Нэнси преследовали? Нэнси напряглась, но потом вздохнула с облегчением – это был Нэд.
— Как я рада тебя видеть!
— Нэнси Дрю, что ты здесь делаешь?
— Осматривала одну машину. Нэд, это был человек, который похитил меня тогда.
— И одной поездки с ним было недостаточно? Иногда ты кажешься мне сумасшедшей. Ты нашла что-нибудь?
— Наклейки проверки Бюро Такси. С помощью них Голд Стар компани могла использовать на дорогах свои колымаги – они просто не проходили проверки.
— Это означает, что в отделе Проверки и Лицензии кому—то дали взятку.
— Там ещё были незаполненные лицензии водителя. Честные люди должны учиться, платить деньги, чтобы получить их, а Брэнли всё делал проще. Я знаю обо всём этом, потому что Брэнли выдал мне такую лицензию.
— Значит, не один человек получил взятку, а несколько. Похоже, парни из Голд Стар компани подкупили весь город!
У Нэнси отвисла челюсть.
— И всё это они хотят направить против моего папы, — затем Нэнси сменила тему, — Скажи, Нэд, как ты уехал из автомойки так быстро и не стал встречаться со мной у моей машины? Что произошло?
— Ничего. Я просто попросил босса отпустить меня пораньше – я решил съездить в кафе за едой, прежде чем встречаться с тобой и обследовать «Флот».
— О… — Нэнси решилась сказать Нэду о том, что она уже побыла там, вопреки обещанию, — Я… ну… уже немного осмотрела «Флот»… И знаешь, что я обнаружила? Рестэн – владелец этой фирмы, — Рассказала девушка, пока друзья ехали к кафе. Этого было достаточно, чтобы удивить Нэда.
— Ты шутишь!
— И вокруг здания суда очень много курьеров. Когда я была в офисе моего папы, приезжало несколько курьеров. Я не уверена, но может быть, они были из «Флота».
Вдруг какая—то мысль пронеслась в голове Нэнси, но исчезла быстрее, чем девушка смогла зафиксировать её. Наконец, Нэнси решила расслабиться и заняться своими делами. Нэд остановился у кафе, купил сэндвичи себе и подруге, и они съели их на обратном пути. Когда пара повернула на улицу МакКонелла, Нэнси застонала.
— Смотри! Я думала, «Флот» работает круглосуточно. Как мы теперь сможем попасть туда?
Нэд поставил машину на обочине, и они спрятались за ней. Теперь Нэд и Нэнси могли наблюдать за тем, что происходило. Двери «Флота» были плотно закрыты, было темно, но на стороне Голд Стар компани что—то происходило, и парень с девушкой пробрались поближе, прячась в тени. Рестэн, Брэнли и ещё пара человек с трафаретной надписью «Флот» сзади курток стояли возле такси, что—то выгружая оттуда.
— Хорошо, теперь мы знаем, где курьеры. Эти такси новые, — шепнула Нэнси, — может быть, они работают с грузом, о котором говорил Брэнли.
Пока они наблюдали, несколько такси прошло через автомойку.
— Это сумасшествие, — сказала Нэнси, — те такси абсолютно чистые.
— Да, и это продлится ещё где—то 45 минут. Мы здесь больше ничего сегодня не сделаем. Попытаемся завтра ночью, ОК?
Нэнси хотела найти вход внутрь, но она понимала, что Нэд прав.
— Ладно, завтра ночью, — Нэнси вдруг почувствовала сильную усталость.
Нэд проводил девушку до её автомобиля, они пожелали друг другу спокойной ночи, и Нэнси уехала.
Нэнси вошла домой через запасной вход, не включала свет на кухне – её целью сейчас была кровать, поэтому она только проверила замок, и прошла через кухню на лестницу. Девушка не увидела записки, оставленной Карсоном.
Это были наихудшие новости, которые Нэнси могла бы получить! Девушка только что прочитала записку. Слушание по делу Карсона было перенесено на сегодня, на 2 часа дня.
— Как они смогли так поступить? – спрашивала Нэнси отца.
— Я удивлён тем, что слушание перенесли. Но в общем—то здесь нет ничего необычного. Ты ничего не обнаружила по поводу моей защиты?
— Мы много обнаружили, — и Нэнси рассказала Карсону о том, что обнаружила в машине Рестэна, — но большая часть головоломки ещё пропущена – мы не знаем, как они подставили тебя. У меня есть идея, но мне нужно получить доказательства.
Карсон встал из—за стола.
— Хорошо. Держись и не беспокойся. Предворительное слушание – ещё не конец света. Ты придёшь в суд?
— Конечно.
— Хорошо, — отец Нэнси улыбнулся, — значит, у меня есть поддержка. Зал «В», 14:00. Не опаздывай, Леонард всегда начинает суд вовремя.
Нэнси выбежала из комнаты. Если она найдёт доказательства невиновности Карсона, ей нужно будет успеть их привезти до двух часов. А загадок ещё было много. Вдруг решение одной из них промелькнуло в голове Нэнси.
— Мистер Тайлер! – Нэнси поискала его номер в телефонной книжке и набрала его.
— Мистер Тайлер, это Нэнси Дрю. Я хочу спросить Вас, нету ли какого-нибудь другого входа в подвал?
— Хм… Кроме основного входа?
— Да.
— Дайте—ка подумать, — началась долгая пауза, но Нэнси решила не торопить Тома, это было бы невежливо, — Да, пожалуй есть ещё путь, — донеслось наконец из трубки, — но это было давно, я не уверен в целости входа.
— Всё равно, скажите мне о нём.
— Много времени назад на стоянке были рабочее. Они припарковывали автомобили. Они ставили их на лифт, который перемещался между разными этажами.
— Лифт?
— Да. Но сейчас рабочих больше нет сопровождающих, и лифт, наверное, закрыт.
— Надо попробовать. Спасибо Вам огромное, мистер Тайлер, — и Нэнси повесила трубку. Девушка позвонила Нэду, но было занято, поэтому Нэнси набрала номер Бесс.
— Бесс! Они переместили слушание на сегодня!
— Что?!
— На 2 часа дня! Привезёшь Эн туда? Карсон хотел бы получить поддержку, думаю Эн захочет побыть там.
— Её нет дома. Ты должна знать, где она, ведь ты должна была с ней недавно встретиться.
Страх начал охватывать Нэнси.
— О чём ты?
— Я о твоём сообщении, полученном Эн.
Нэнси стиснула зубы.
— Какое сообщение, Бесс?!
Внезапная паника сделала речь её подруги сбивчивым.
— Эн сказала, что ты оставила ей записку в «Монинг рекорд», где ты сообщала, что будешь ждать её у газетного издательства в 11 часов вечера. Ты написала, что Эн должна быть одна, и сообщала, что захватишь её на своём такси.
Нэнси задрожала, продрогла до костей.
— Они следят за мной. Они знают, что такси водит не Нэнси Никерсон, а Нэнси Дрю. Они меня раскусили.
— Это плохо.
— Это – не самое плохое. Вчера Рестэн показывал что—то Брэнли на заднем сиденье такси. Он говорил что—то о переговорах с Эн Гранжер. Наверное, там была Эн!
— Нэнси, звони в полицию!
— У меня нет доказательств! Я ведь не видела её.
— И что нам делать?
— Встречаемся у гаражей, на улице Беннет, через полчаса. Может быть, то такси ещё возле здания Голд Стар компани.
— Уже лечу, — сказала Бесс и повесила трубку.
Линия Нэда всё ещё была занята. В отчаянии, Нэнси попросила оператора освободить линию.
— Это аварийная ситуация, — вскрикнула девушка и заплакала.
Оператор, наверное, услышал панику в голосе Нэнси, потому что не стал говорить ничего против. Через какое—то время оператор заговорил снова.
— Мне жаль, но какие—то неполадки с линией. Я сообщу об этом.
Нэнси подумала, что её враги сделали это. У неё не было времени разбираться. С Нэдом, или без него, Нэнси должна попасть в подвал среди бела дня.
Глава 15
Нэнси ехала в машине, всё ещё обдумывая, где она прокололась, как парни из Голд Стар компани смогли разгадать её прикрытие. Бесс уже ждала девушку на улице Беннет, и Нэнси подумала, что подумает обо всех событиях чуть позже.
— Где Нэд?
— Я не смогла ему дозвониться. Похоже, наши враги это подстроили. Ханна поедет к нему и пошлёт к нам.
— Ясно. Что будем делать?
— Сначала найдём лифт.
— Что?
Нэнси рассказала о лифте, ведущем на все этажи. По её расчётам, он должен был находиться где—то здесь.
— Вот он! – сказала Нэнси через какое—то время. Это была небольшая сломанная кабинка, по виду напоминающая описанную Тимом. Нэнси посветила фонариком в шахту лифта, которая была видна под кабинкой. Там была цепь. Если девушке повезёт, она сможет спуститься вниз, а если она не удержится и соскользнёт с цепи, то разобьётся.
— Нэнси, ты уверена в своих действиях? – спросила нервно Бесс. Её розовое лицо было бледнее обычного.
— Уверена. Я должна найти Эн и получить доказательства причастности Брэнли и Рестэна к аресту моего папы, — Нэнси вытянула из—под кофты длинную верёвку, на конце которой висел свисток.
— Для чего это?
— Для помощи. Ты остаёшься здесь. Если услышишь свист раньше, чем приедет Нэд, то во всю глотку зови на помощь. А если Нэд приедет, и Вы не услышите свистка, то пришли его ко мне.
Бесс потрясла головой.
— Я иду с тобой. Я боюсь, но я хочу. И не трать время, пытаясь меня отговорить – это бесполезно.
Нэнси обняла подругу. Она понимала, что Бесс должна оставаться здесь, для разведки, но, в то же время, её нужна была поддержка.
— Спасибо, Бесс. Ладно, идём.
Спускаться было страшно. Цепь постоянно качалась и было очень темно. Казалось, будто девушки спускаются в бездну. Но скоро Нэнси коснулась земли, потом с ней поравнялась и Бесс. Внизу было довольно светло. Справа была блочная стена с запертой дверью. Слева свет проливался на множество ящиков, сложенных в 6 рядов. Бесс поморщилась.
— Ты чувствуешь этот запах?
Это был тот же запах, который почувствовала Нэнси, когда Рестэн открыл дверь такси и показывал что—то Брэнли. Ещё чувствовался запах краски. Нэнси подошла к двери и повернула ручку. Там, возможно, держали Эн. Но оказалось, что это мастерская. Дуплексные радио и другое электронное оборудование заполняли полки у задней стены. Несколько больших магнитофонных пультов и кассетных проигрывателей стояло на столе. Также, здесь были электронные дрели и шлифовальные машины. В книжном столе стояли сотни кассет, аккуратно сложенные и каталогизированные. Картотека находилась в углу. Бесс с удивлением осмотрелась.
— Это должна быть часть подвала, принадлежащая «Флоту», — сказала Нэнси.
— Зачем курьерам нужно оборудование для записи?
Нэнси кивнула в сторону шкафа. – Не удивлюсь, если на одной из этих кассет голос моего отца.
— Эту часть подвала буду проверять я, — прошептала Бесс, — а ты проверяй другую.
— Ладно. Это рискованно, но я пойду проверять ту часть, у которой стоят ящики.
— Если что, зови, — Бесс подошла к картотеке и стала изучать её.
Дёргая носом от запаха краски, Нэнси подошла к месту исследования. Колонна ящиков была оградой, загораживающей Нэнси вид на часть подвала Голд Стар компани. Девушка попробовала толкнуть один из ящиков. Не получилось. Содержимое было очень тяжёлым. Тихо перемещаясь, Нэнси прошла мимо нескольких рядов и обнаружила дверь между последней кипой ящиков. Она была не заперта и девушка вошла внутрь. Это была другая часть подвала. Сначала всё было нормально: лоснящиеся новые такси спокойно стояли у стен. Было тихо. Затем, до слуха Нэнси донёсся откуда—то сверху звук открывания дверей. Девушка хотела выскользнуть назад, но побоялась быть замеченной. Нэнси нагнулась, её сердце бешено заколотилось, когда с уличного уровня в здание въехал автомобиль. Вдруг двери помещения открылись.
— Хорошо, Мак, — сказал Брэнли. Мы перевезём её сюда. Покрась эту красавицу в любой цвет. Если хочешь, я сам это сделаю. Но помни – в следующий раз никаких дневных поставок.
Нэнси приподняла голову из—за автомобиля, за которым пряталась. Диспетчер постоянно разговаривал с новичком. У него в руках была пачка денег.
— Мы изменим номер, поменяем облицовку сегодня вечером и пошлём к Фрэдди после завтра. Вот $1000. Ты принёс пользу, Мак, молодец.
— Так вот что! – подумала Нэнси, — украденные автомобили!
Мак пересчитал деньги и положил их в карман.
— Скоро мы станем работать быстрее, — сказал Брэнли, — у нас будет другой компрессор, можно будет перекрашивать 2 машины за раз.
— Хорошая идея.
— Мак, сможешь прийти сегодня вечером и помочь нам прогнать машины через автомойку?
— Несомненно. В 1:30, ОК?
— Да. Нужно будет сделать это дважды – эта краска не смывается так просто.
— Ладно. Давайте обсудим дела. Какой Вам нужен следующий автомобиль?
— Приходи ко мне в офис – я покажу список. Когда-нибудь крал «Ягуара?»
Положа руку на Маку на плечо, Брэнли вывел его из помещения к двери. Как только они вышли, Нэнси встала. Прибывший автомобиль был красивым Мерседесом. Девушка подошла к нему поближе, чтобы осмотреть. Провода зажигания качались под щитком. Украдено. Нэнси проверила другие авто. На них не было номерных знаков. У 17 из 20 были выпущены провода зажигания. У Брэнли, оказывается, был свой бизнес. В противоположном конце помещения окна, бамперы машин были покрыты бумагой. Нэнси прикоснулась к бамперу одной из них – краска была довольно свежей. Недалеко стоял компрессор мистера Тайлера. Машины перекрашивались, стояли в гараже какое—то время, и перепродавались. Нэнси осмотрела перекрашенные авто. Это были коллекционные американские, немецкие, японские машины. Четвёртый с конца показался девушке знакомым. С бешено бьющимся сердцем, Нэнси пересекла зал. На автомбиле был небольшой просвет, там была видна старая краска. Машина Нэда! Вдруг Нэнси услышала тихий стон. Звук исходил из—за перегородки у компрессора. Девушка поспешила туда. Сначала она видела только автомобильные аккумуляторы, лампочки, бочки с мусором и канистры с нефтью. Звук повторился снова, но громче. Нэнси с трудом подавила возглас. Эн Гранжер лежала на спине со связанными руками и ногами, заклеенным ртом. Она открыла глаза и сфокусировала взгляд на Нэнси.
— Шшш! – сказала Нэнси, приложив палец к губам. Эн понятливо кивнула. Дверь, через которую вошли и вышли Брэнли и Мак, была закрыта на замок. Нэнси стала взламывать его. Это было нелегко. Девушка была в агонии, и работала так быстро, как могла. Когда донёсся щелчок, Эн сдавленно пискнула. Нэнси вскоре поняла, что щелчок донёсся не от замка, а из—за спины, и, обернувшись, встретилась с дулом автоматического пистолета, покрытого серебром.
Глава 16
— Мы ждали Вас, — говорил Брэнли, затягивая последний узел вокруг щиколоток Нэнси после того, как связал её руки за спиной. Губы Рестэна расплылись в улыбке. Он приставил дуло пистолета к виску Нэнси и снял повязку со рта Эн.
— Ну что, мисс Гранжер, Вы проснулись. Теперь давайте не будем терять времени. Говорите, кто выдал нас?
— Я не знаю, — ответила девушка с трудом.
Вдруг Нэнси обратила внимание на Джима Дэтона, притаившегося в тени. Он держал бейсбольную биту. Тем временем Рестэн начинал терять любезность.
— Или Вы говорите имя, Эн, или Ваша подружка сейчас отправится к ангелам.
— Честно, я не знаю. Понятия не имею о том, кто оставил сообщение. Пожалуйста, перестаньте, я плохо себя чувствую.
— Вам станет ещё хуже, если Вы не скажете.
— Она не знает, — сказала Нэнси, удивляясь тому, что Бесс ещё не поймали, — она не смогла тогда встретиться с тем человеком в кинотеатре, ведь Вы тогда захватили меня. А Эн тогда лежала в больнице.