— Амма! Это Челалу,— окликнула она Амму у двери.
— Входи Челалу,— пригласила ее Амма. Затем с некоторым беспокойством добавила: — А почему ты не в школе?
— Учительница послала меня к тебе с запиской,— сообщила девчонка, скромно опуская глаза и искоса поглядывая на Амму.
— Так где же записка? — строго спросила Амма.
— Я ее съела! — ответила неисправимая Челалу.
БОГ ПРОДОЛЖАЕТ ОТВЕЧАТЬ НА МОЛИТВЫ
К счастью для всех, Амма приобрела большой опыт молитвенной жизни еще перед тем, как стала во главе такой большой семьи. В целом мире не было человека, который бы взял на себя обязанность поддерживать их. Год за годом росла семья, год за годом росли и расходы.
Молиться — это очень просто, но не на все молитвы, которые Бог слышит, Он отвечает. Чтобы получить ответ, необходимо выполнить определенные условия. Иногда, когда появлялась острая нужда в деньгах или пище и казалось, что Бог не отвечает на ее молитвы, Амма начинала тщательно исследовать свое сердце, чтобы найти то условие, которое она не выполнила. Может, Господь усмотрел неповиновение Ему, может, недостаток веры, может, не все свои надежды возложила она как европейские так и индийские, нуждались в отдыхе. Климат в Дохнавуре нельзя назвать благоприятным, погода здесь обычно либо жаркая, либо очень жаркая. С одной стороны, это прекрасно, когда нет холода, но постоянная жара и работа изнуряют людей. Совершенно очевидно, что время от времени им необходим отдых в местах с более прохладным климатом. Но на кого оставить Цветы Лотоса? К горным курортам, на которых обычно проводят свои отпуска европейцы, можно добраться, только совершив длительное, утомительное и дорогостоящее путешествие по железной дороге. Да и вряд ли легко найти достаточное количество мест для такого множества детей и взрослых.
Амма частенько поглядывала на заросшие зеленью горы невдалеке от Дохнавура. «Было бы неплохо купить там участок земли и построить дом для отдыха»,— думала она. Она начала молиться о такой возможности, а также занялась исследованием местности. В горах не было автомобильной дороги, а тем более железной. И чтобы осмотреть их, приходилось пешком подниматься по крутым лесным тропам или подниматься в специальном кресле, которое несут на плечах носильщики. Амма иногда вынуждена была прибегать к последнему методу, хотя и предпочитала ходить пешком. Тропики за более чем двадцать лет лишили ее физических сил, но не сломили дух и мужество. Наконец, после изнурительных поисков она нашла подходящее место. Это была заброшенная кофейная плантация размером в сорок акров, приблизительно в девяти милях от Дохнавура. Она находилась на высоте примерно трех тысяч футов над уровнем моря и принадлежала одному мусульманину, который просил за нее сто фунтов.
Сто фунтов! Сумма немалая, если учесть, что участок земли находился в таком недоступном месте. Амма понимала, что на строительство дома и доставку материалов на гору потребуются дополнительные средства. Стоит ли его покупать?
Амма начала просить Бога, чтобы Он дал ей знать, как ей поступить. Ей не хотелось попусту тратить посылаемые Им деньги, приобретая то, что в будущем не оправдает расходов. Она просила Бога дать ей знак: если Он хочет, чтобы она купила эту землю, послать ей как дар сто фунтов. Она очень редко получала такую сумму денег за один раз и такой дар можно было бы считать явным знаком свыше.
Господь понял страхи и переживания Своей верной слуги и в Своей доброте (а Он очень любит совершать такие поступки) послал ей три подарка, каждый по сто фунтов. После такого тройного знака все ее сомнения улетучились, и она с легким сердцем купила землю.
Для Аммы и ее Лотосов началось напряженное время. Они перебрались в Грей Форест (так называлась эта местность) и поселились там лагерем для того, чтобы помогать и руководить строительством своего дома. Рабочим, жителям равнины, место очень не понравилось. Когда шли дожди, им казалось, что наступили ужасные холода, и они хотели вернуться в свои жаркие деревни. Кроме того, на участке находилось святилище какого-то демона, и они очень боялись, что он разгневается за то, что они разрушили его прибежище, и нашлет на них разные несчастья.
Лотосы работали на совесть; подымаясь вверх по склону и согнувшись под тяжелой ношей, они таскали с реки камни и песок, нужные для строительства.
Несколько раз положение со строительством приближалось к катастрофическому, и все строители были поражены тем, как Бог отвечал на молитвы и показывал выход из, казалось, безвыходных ситуаций. Каждый вечер они собирались вокруг Аммы, и она проводила для них собрания. Вскоре двое из них попросили Иисуса поселиться в их сердцах и затем смело свидетельствовали о своей вере перед своими друзьями-рабочими.
Жизнь, полная оптимизма и радости, началась в Грей Форесте в те дни тяжелой работы, в которой принимала участие и Амма, и не иссякла до сих пор.
Форест Хауз, так они назвали свой первый дом (остальные были построены позже), был окружен с трех сторон горами. С западной стороны лес резко обрывался и уходил вниз к отливающим красным цветом равнинам и голубому морю. Через каменистое ущелье к подножью горы, подпрыгивая и разбиваясь о валуны, стремительно бежала прозрачная речушка, образуя на своем пути серию красивых каскадов. Она не пересыхала даже во время засух. Форест Хауз расположился около глубокого озерца, воды которого отдавали прохладой и мерцали зеленым цветом. Все желающие могли в нем плавать и нырять в свое удовольствие.
Местность вокруг дома была настоящим раем для натуралиста, с ее разнообразием птиц яркого оперения, бесчисленным количеством бабочек, мотыльков и других всевозможных насекомых, с множеством редких диких растений, включая прекрасные орхидеи. По рассказам, здесь в разное время видели слонов, тигров, пантер, медведей, красных собак, оленей, горных козлов, три вида обезьян и многих других животных. Напугать кого-нибудь ревом медведя на тихой тропинке было сильным искушением для любителей розыгрышей. Амма сама обладала способностью имитировать медведя и могла обратить трусишку в бегство.
Горы манят к себе покорителей, и в течение ряда лет старшие дети проложили тропинки через лес к их вершинам. И сейчас в программу отдыха семьи доброй традицией входят продолжительные путешествия с привалами и приготовлением кофе на костре.
ЦВЕТЫ ЛОТОСА И ЗЕЛЕНЫЙ ЛЕС
Пока семья Аммы была невелика и не требовала слишком много забот, она написала книгу. Ранее она уже написала несколько книг, но эта была особенной: с фотографиями детей и описанием жизненных судеб каждого из них. Амма назвала книгу «Цветы Лотоса», она была опубликована в 1909 году, многие люди в разных частях света узнали о дохнавурских девочках и стали называть их Цветы Лотоса.
Это очень красивое имя. В Индии цветок водяной лилии считается символом совершенства и красоты. Такое название подразумевает высокие требования и, конечно, не совсем подходило к шаловливым детям Аммы. Цветы лотоса величественны и строги, чего не скажешь о дохнавурских «лотосах»!
Шли годы, и накопившаяся усталость давала о себе знать. Амма и ее помощницы на Него и поэтому Он не отвечал на молитвы, касающиеся детских нужд? Она абсолютно во всем полагалась на Него, с особым вниманием постоянно изучала Его слово для того, чтобы лучше Его познать и тем самым узнать Его волю относительно себя и семьи.
Однажды, когда семья была еще не слишком велика, Амма заметила, что запасы риса у них на исходе. Торговец рисом, который подъехал к самому бунгало, предложил рис по приемлемой цене, но у Аммы не было даже небольшого количества денег. Она созвала всех детей и объяснила ситуацию. Затем они все стали на колени, образовав большой круг, и рассказали Богу о своем затруднении и нужде. Никто из них не обратил внимания на маленькую деревенскую девочку, которая стояла в стороне и глядела на них, вытаращив от любопытства глаза.
Их молитва была прервана гонцом из Тирунелвели. Он вручил Амме конверт. Она вскрыла его и вынула тысячу рупий! Молитвенное собрание превратилось в благодарственное, и сразу было куплено нужное количество риса.
Деревенскую девочку, которая наблюдала за ними, меньше бы удивило, если бы эта тысяча рупий упала прямо с небес. Какому могучему Богу молятся эти христиане! Потрясенная от всего увиденного, она засеменила домой.
Шли годы, и Господь продолжал посылать деньги, необходимые не только для еды, но и для строительства. Были построены еще несколько зданий, среди них школа и церковь, которая находилась в центре всего комплекса и называлась Дом Молитвы. В 1918 году семья значительно увеличилась, и немного позже начали прибывать мужчины и женщины для поддержки Аммы. С помощью стойких и последовательных братьев постепенно были заложены молочная ферма, рисовое поле и фруктовый сад.
Рис больше не надо было покупать, но все-таки семья была зависима от Бога в снабжении едой.
В один из годов, в сезон дождей, когда выпало много осадков, был посажен рис. Появились дружные всходы, как вдруг не по сезону на несколько дней установилась жаркая и сухая погода. Этого было достаточно для появления мириад гусениц. Их было так много, что, казалось, они сожрут все побеги за несколько дней. Человек, который ухаживал за посевами риса, увидев такую опасность, пришел к Амме и сказал, чтобы они просили защиты у Господа. Опасность понимали все и молились даже пяти- и шестилетние дети.
Спустя два дня этот человек отправился на поле и увидел там необычное зрелище. Между рядами риса сновали взад и вперед белые цапли и с жадностью поедали гусениц. Через день или два от вредителей не осталось и следа, и все саженцы остались невредимыми.
Поля других людей, которые находились рядом, были полностью уничтожены гусеницами. В дохнавурской семье было принято молиться не только о своем урожае, но и об урожае других людей. Но в этом случае (и еще в некоторых других) Господь защитил урожай только тех людей, которые открыто признавали Его как своего Господа. Люди в близлежащих деревнях слышали о Нем и могли бы поклоняться Ему, но большинство из них продолжало взывать о помощи к другим богам. Наш Господь показал Себя как Живого Бога, который отвечает на молитвы.
Спустя год или два после того, как цапли спасли урожай риса, дохнавурская семья столкнулась с новой проблемой. Человек, семье которого Амма нередко оказывала помощь, вдруг решил, что его обидели. Он многое получил, но хотел еще большего. Когда он понял, что Амма и ее помощники не собираются выполнять его чрезмерные требования, то очень разозлился. Этот человек стал распространять среди крестьян неимоверные слухи, настраивая их против семьи. Он установил на стене, окружавшей их поселение, громкоговоритель и всю ночь выкрикивал оскорбления. Никто не мог заснуть в эту ночь, это было большим испытанием для больной Аммы, которая всегда искренне желала добра этому человеку.
Ему показалось, что его месть недостаточна, и из надежного источника Амма узнала, что он нанял молодых хулиганов для того, чтобы сломать ворота их поселения. Это уже было нешуточным делом. Все члены братства в этот вечер собрались, чтобы попросить у Бога защиты для детей и для всего их поселения. В соседней комнате, на постели больная Амма также молилась, и ей было слышно все, о чем говорилось на собрании. Собравшиеся были готовы провести в молитве всю ночь, но очень скоро почти каждый из присутствующих обрел уверенность, что его молитва услышана и Бог ответил на нее. Больше ничего не оставалось делать, как сказать «спасибо» и отправиться в постель.
В эту ночь бандиты не пришли. Проходили дни, недели, и все было спокойно.
Как-то раз кто-то из членов братства ждал автобус и невольно подслушал разговор двух деревенских женщин.
— В тот вечер,— рассказывала одна из них,— я услышала громкую речь возле соседнего дома. Там собралась толпа возбужденных молодых людей. Они говорили о том, что надо пойти в Дохнавур и разбить ворота. Прислушавшись к их разговору, я заволновалась и вышла к ним. Иногда молодые уважают тех, у кого седые волосы. Я сказала, что им следует хорошенько подумать перед тем, как совершить задуманное, ведь в Дохнавуре поклоняются очень могущественному Богу. Я рассказала им, что однажды видела, как Амма молилась, когда у них не было денег для покупки риса; ее сразу услышал Бог и послал ей сто рупий, я видела это собственными глазами! Он очень могущественный, и я посоветовала им поостеречься. Дохнавурцы могут даже не посылать за полицией, им достаточно помолиться своему Богу. Когда я им все это рассказывала, они молчали от страха. И как только я ушла, они сразу разошлись.
В Библии говорится, что Бог может сделать гораздо больше, чем мы просим или полагаем. Кто бы мог подумать, что в ответ на молитву о деньгах на покупку риса Бог не только даст в избытке рис, но и защитит от бандитов много лет спустя!
Амма постоянно молилась, чтобы ее дети выросли стойкими и преданными Богу и чтобы Господь мог использовать их для служения. Уже при жизни она увидела, как Господь отвечает на ее молитвы.
Многие из воспитанников уже при ее жизни ухаживали за малышами и занимались с подростками или стали учителями в школе. Другие выполняли работу не столь престижную, но крайне необходимую для благосостояния семьи. Забота об обездоленных и бездомных детях стала для многих членов семьи основным служением. Некоторые из них по сей день выполняют эту работу в других районах Индии.
Печально признать, но были среди детей и такие, для которых эти молитвы остались без ответа, которые захотели жить по своему разумению и хотя они и надеялись получить от Господа всяческие блага, но сами не собирались отдавать ему ничего ценного (а ценное для Бога — это верное и преданное служение Ему).
Амма продолжала молиться за свою любимую семью до самого конца своей жизни. И история о том, как Бог отвечал на ее молитвы, еще не окончена, Он все еще продолжает отвечать на ее упования.
Когда Амме пришлось полностью посвятить себя своим воспитанникам, ей было очень тяжело расстаться с прежней работой, которую она проводила в деревнях, и хотя Господь успокоил ее, напомнив, что и Сам Иисус был слугой, ее никогда не покидали мысли о тех людях, которые жили за пределами их поселения, и она всегда горела желанием оказать им посильную помощь. Господь дал ей уверенность в том, что Он будет приводить их к ней, поскольку она сама не имела возможности посещать их. И Он не раз так делал. Иногда это были бедные крестьяне, иногда — важные государственные чиновники, о которых никак нельзя было сказать, что они в чем-либо нуждаются.
Однажды к ней пришла вдова, принадлежавшая к высшей касте. После смерти мужа она влачила жалкое существование. О ней говорили, и она сама этому верила, что грехи, которые она совершила, подобно ядовитой змее, отравили и уничтожили жизнь ее мужа. Она была в отчаянии. Все говорили, что эта женщина приносит несчастье; никто не сочувствовал ее горю и одиночеству. Наконец после многих лет одиночества она совершила паломничество, посетив все святые места Южной Индии в поисках мира и прощения грехов. В каждом храме и святилище ей говорили, что надо жертвовать деньги, таким образом, она потратила много денег, но не нашла мира, и ее грехи оставались при ней тяжелой ношей. И вот она волей случая попала в Дохнавур. К своему большому удивлению, она услышала от Аммы и других людей, что есть такой Бог, который говорит не «дай» тому, кто Ему молится, а «возьми». С радостью она получила от Него Его дар прощения, мир и новую жизнь. С тех пор она начала рассказывать людям о своем Спасителе Иисусе Христе.