— Не! Моя мама никогда не беспокоится.
Вот это ответ! Так ответить может только Света. И Дима берёт её за руку.
— Дима! Давай в пряталки! Чур, я считаю!
Света знает тысячу считалок, а может, миллион. Это потому, что Света ходит в детский сад, а Дима не ходит.
— Считай, мне не жалко, — говорит Дима.
— Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана.
У Димы от восторга загораются глаза, а Света тычет его пальцем в грудь и продолжает:
— Буду резать, буду бить — всё равно тебе водить.
— Тебе, Света, водить!
— Вот и нет! Тебе! Я, во-первых, у тебя в гостях. А тем более, я девочка, ты должен мне уступать, а то я могу обидеться и уйти.
Пожалуйста, Дима уступит. Иногда он бывает упрямым, но только не со Светой. Уступить Свете гораздо приятнее, чем спорить. И он совсем, совсем не хочет, чтобы Света обижалась.
Дима становится лицом к стене, закрывает глаза ладонями, слышит, как в кухне бабушка произносит: «Бесхарактерность — одно, а мягкость — другое».
Дима не знает, почему огорчается бабушка.
А игра идёт так, как ей полагается идти.
Медленно, чтобы Света успела спрятаться, Дима произносит:
— Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать.
Он слышит, как за спиной быстро топают ноги. Света бежит вправо — наверное, хочет нырнуть под стол. Потом бежит влево — наверное, передумала и решила встать за дверь. Света повизгивает, сдерживает смех. Ей смешно, что вот сейчас она спрячется, а Дима ни за что не сможет её найти. Так думает Света. Но Дима-то знает, что он обязательно её найдёт.
— Я иду искать, — ещё раз честно предупреждает он.
— Пора! — пискнула Света так коротко, что никак не понять, с какой стороны.
Тишина. Никого. Дима щурится от яркого света, вертит головой. Искать надо в таких местах, в какие он сам бы стал прятаться, если бы пришлось. Не так уж много таких мест. И конечно, Дима сумеет быстро найти Свету. У себя дома он все места знает прекрасно. Он её найдёт, и тогда она увидит, какой он молодец.
Медленно он обходит комнату, ничего не пропускает. Заглянул за штору — пустая стена, обои в полоску, Светы нет. Посмотрел за шкаф — и там нет. За дверь — тоже нет. Кажется, слышен тихий шорох из-под тахты. Вот она куда забралась! Дима догадался: Света под тахтой. Он лёг на пол и засунул голову под тахту. Там, в темноте, у самой стены, белеет свитер, блестят глаза. Ну конечно, это Света! Дима вглядывается, и сам не поймёт — то ли там в углу, под тахтой, сидит Света, то ли ему мерещится. Он сомневается. И в эту самую минуту вдруг с треском распахиваются дверцы шкафа, и оттуда, из глубины, вылетает Света, с хохотом несётся мимо Димы и кричит во весь голос:
— Палочка-выручалочка, выручи меня! Эх ты! Не смог найти!
А он всё ещё лежит животом на полу, только голову из-под тахты вытащил, хлопает глазами.
— Я искал, — растерянно бормочет Дима, — я там искал и тут искал. А ты вон где оказалась.
Покачиваются в шкафу немного измятые мамины платья, Света радостно сообщает:
— Я на всю среднюю группу лучше всех прячусь, у кого хочешь спроси! И никогда тебе меня не найти!
Светина радость передаётся Диме, и ему уже нисколько не жаль, что он не нашёл её. Ну до чего же хорошо, что Света умеет прятаться лучше всех в своей средней группе. Там ведь так много разных детей, а лучше всех, конечно, она, Света. В передней Дима слышит мамин голос, мама вернулась с работы. Дима быстро прикрывает шкаф, кладёт на стол книгу, которая слетела на пол.
— Дима, Дима, какой ты взмокший, — мама кладёт ладонь ему на затылок.
— Мы играли в пряталки! — Щёки у Димы горят, в груди подрагивает, глаза светятся.
Света вдруг очень вежливо говорит:
— Здравствуйте, добрый вечер. Мне пора домой, меня мама ждёт.
Почему-то Света не любит оставаться, когда приходит Димина мама. А Диме так жалко, когда Света уходит. Так жалко, так грустно.
— Света, Света, приходи завтра опять! Придёшь?
Хоть бы пообещала!
— Не знаю, — отвечает она уже из-за двери, — там видно будет.
Она умеет отвечать, как взрослая.
Вот и ушла. Затопали ноги по лестнице. Света побежала к себе на седьмой этаж. И всего на один этаж выше живёт Света, а так редко приходит. Конечно, она человек занятой — ходит в детский сад.
Дима сразу загрустил.
Мама ставит свой пёстрый зонтик сушить в ванную и говорит:
— Мелкий дождь, колючий и холодный, совсем осенний.
— Мама, а сегодня будешь сказку рассказывать?
— Посмотрим. Если успею, — отвечает мама.
За окном качается старое дерево. Растрёпанное покинутое воронье гнездо качается вместе с веткой, а воронята уже выросли, стали взрослыми птицами и летают сами по себе, где им вздумается.
Спасите, я улетел!
— И вот мальчик, подхваченный злым ветром, летит высоко в темноте и в полном одиночестве. Даже птицы в такую погоду стараются не летать. Он тихонько всхлипывает: смелые мальчики тоже боятся, когда уж очень страшно…
Дима жалеет мальчика, и сам покрепче прижимается к маминому боку. Конечно, это сказка совсем не про Диму, там, в сказке, мальчик летает, а вороны разговаривают. Там, в сказке, весна, а здесь, за окном, осень. И всё-таки, всё-таки…
Лучше сесть поближе к маме, вот так. А папа задержался на работе. Опять, наверное, виноват этот Толоконников. Ветер за окном гудит и немного завывает.
— Рассказывать дальше? — Мама ерошит Димин затылок.
— Рассказывай, рассказывай.
— И вот мальчик мчится над городом. А внизу автобусы, троллейбусы. И главное, люди. Идут люди по своим делам, и никто не посмотрит наверх.
Мальчик кричит изо всех сил:
«Спасите! Я улетел!»
Но шумит город, шумит ветер, и ни один человек не слышит мальчика.
Ветер хохочет, тащит мальчика всё дальше и поёт:
«Я улетаю, прилетаю, кого хочу, того хватаю!»
И вдруг мальчик видит: впереди появилось что-то голубое и прекрасное, глаз не оторвать. Сверкает, мерцает нежным голубым светом. Да это же звезда! Ну конечно, та самая, которой он любовался из своего окна. Тогда она была очень далеко, а теперь приближалась, становилась всё ярче. Бац — мальчик с размаху стукнулся об неё лбом. Уцепился за луч, а он холодный, скользкий, как сосулька, выскользнул из рук. А может быть, звёзды вообще не любят, чтобы их хватали. Ими только любоваться можно.
Прощай, голубая звезда! И мальчик улетает дальше.
Летит, летит — вдруг курткой за что-то зацепился. Да это радуга. Днём она хорошо видна — разноцветная дуга через всё небо — красная, оранжевая, жёлтая, зелёная, голубая, синяя, фиолетовая. Семь цветов радуги. Но это днём, а в темноте радугу не видно, она тихо и незаметно приткнулась на краю неба. Зацепился мальчик, задержался, вот хорошо. Но нет, рванул ветер посильнее, и отцепилась курточка, только радужный след на ней остался, как будто красками мальчик перепачкал свою курточку.
И летит, летит мальчик в неведомую даль.
— Так и летит? — спрашивает Дима.
— Так и летит, — вздыхает мама.
— А ветер?
— А он злой, ему мальчика не жалко. А теперь спать, Дима.
— Ну мама!
— Уже поздно, милый. Это сказка долгая, её нельзя рассказать быстро, спокойной ночи.
— А когда расскажешь дальше? Мама, когда?
— Скоро, скоро. Спи, спи.
Дима уже засыпает. Он просит:
— Мама, закрой форточку. А то дует.
И мама закрывает.
Чей это дракон?
Утром Дима с бабушкой выходят во двор, и Дима сразу замирает на месте. Нет, не только в сказках бывают чудеса.
Сияет радостное солнце, кривой старый тополь склонился над скамейкой, жёлтые листья слетают и тихо позванивают. Это всё обычно, так было и вчера. Но в углу двора, там, где вчера была только деревянная песочница под грибком мухомором, появился необыкновенный, невиданный, потрясающий зверь. Да, зверь! Вся спина в зигзагах, как пила. Хвост лежит на земле. А впереди три головы на трёх длинных шеях. У одного зверя три головы, три огромных пасти, и в каждой пасти торчат острые зубы. А зверь, сразу видно, не злой и не страшный, никого он не хочет пугать — улыбается широко, и все три рта раскрыты до ушей.
— Бабушка! Смотри скорее! Кто это?
— Как — кто? Это дракон, — невозмутимо отвечает бабушка, — у них, у драконов, всегда три головы, так полагается.
Она присаживается на скамейку под старым тополем и достаёт из сумочки вязание. Бабушка недавно научилась вязать, это ей гораздо интереснее, чем разглядывать дракона. Бабушка считает вслух петли и не любит, чтобы её отвлекали, но как удержаться? Дракон такой длинный, такой прекрасный.
— Бабушка, бабушка, а кто такой дракон? — Дима даже дрожит немного, так ему нравится этот изумительный дракон. — Кто он такой, дракон? А, бабушка?
— Одна лицевая, одна изнаночная, две лицевых, — говорит бабушка, — ну что ты, честное слово, я же собьюсь, и шарф не получится, опять придётся всё распускать. Дракона не знаешь? Ну как бы тебе объяснить? Дракон немного зверь, а немного чудовище. Всё, играй. Вон Павлик идёт.
До чего хорош этот немного зверь, а немного чудовище. Дима ещё раз обходит вокруг дракона. Жалко, что Света в детском саду, вот она бы обрадовалась — не было никакого дракона, и вдруг вот он.
— Павлик! Смотри!
Павлик остановился недалеко и стал смотреть. Голову нагнул, будто собирается бодаться.
— Павлик! — кричит Дима. — Дракон — это такой немного зверь, немного чудовище! Совсем не злой! Иди сюда!
Павлик ещё посмотрел, помолчал, вдруг сорвался с места, быстро подскочил к дракону, вскарабкался ему на спину, уселся между зубцами и заявил твёрдо:
— Это мой дракон.
Дима от возмущения вдохнул, а выдохнуть забыл. Нахальство какое! Дима тоже полез на спину дракона и устроился позади Павлика. Хорошо сидеть верхом на драконе — высоко, весело, можно болтать ногами. А деревянная длинная спина нагрета солнцем. И наверное, сейчас они помчатся далеко на этом быстром драконе.
Но Павлик упрямо повторил:
— Это мой дракон. Мой, а не твой. И слезай, кому я сказал.
— Не твой, — сказал Дима.
— А чей же? Скажешь — твой?
Павлик повернулся лицом к Диме, глаза хмурые, голова пригнута — сейчас будет драка.
— Слезай! — кричал Павлик.
Дима не стал ничего говорить. Он толкнул Павлика в бок, не очень сильно, а просто, чтобы знал. Тогда Павлик тоже толкнул Диму и сразу заплакал. Павлик плакал громко, а Димина бабушка — ноль внимания, считает петли, и всё. Тогда Павлик заорал ещё громче, хотя Дима его больше не трогал, а просто сидел за его спиной на драконе и повторил всего два раза: «Плакса-вакса-гуталин». На балкон вышла бабушка Павлика, она куталась в тёплый платок и была недовольна, что ей пришлось выйти на балкон. Некоторое время она послушала, как ревёт её внук, а потом очень спокойно сказала:
— Не смей реветь, не позорь семью.
Он всё равно ревел.
— Запру дома, — пообещала бабушка. — А ты, Дима, тоже хорош.
Димина бабушка, продолжая вязать, сказала:
— Оба хороши. Пусть сами разбираются. Одна лицевая, две изнаночных. Не будем тратить на них последние нервы.
Увидев родную бабушку, Павлик расхрабрился и закричал на весь двор:
— Слезай, Димка, с моего дракончика! Противный, слезай!
— Я не противный. — Дима вцепился в дракона руками и ногами, а Павлик стал его спихивать. Поднялся страшный шум. Только бабушки нисколько не волновались, это были хладнокровные бабушки, они достаточно повидали на своём веку и хорошо знали, из-за чего расстраиваться, а из-за чего — нет.
— Мне нужно готовиться к зачёту по французскому языку, — сказала бабушка Павлика, — ещё не хватало провалиться, позор на все курсы. — И она ушла с балкона.
Павлик и Дима продолжали толкаться и пыхтеть.
Тут во дворе появилась девочка Катя, она везла колясочку, а в колясочке лежала укрытая одеяльцем кукла в розовом чепчике. Катя тихонько напевала: «Спи, моя радость, усни». Она подвезла коляску поближе к дракону и стала с интересом смотреть, как мальчики дерутся. Потом сказала своей кукле:
— Драться нехорошо. Ты, моя деточка, когда вырастешь, не будешь ни с кем драться, правда? — Катя поправила на кукле одеяло.
— Посмотрите, пожалуйста, за моей дочкой, — попросила Катя Димину бабушку, — а то она может заплакать.
— Ну, ну, — отозвалась бабушка.
Катя пошла к дракону, она погладила его по голове, немного подумала и погладила остальные головы, чтобы им не было обидно.
— Какой хорошенький, — пропела Катя, — какой миленький.
Дима и Павлик отцепились друг от друга и уставились на Катю. Она достала из кармашка конфету.
— Ешь, ешь, хорошенький, — она ткнула конфетой в каждую пасть. — Ты будешь мой любимый сынок, ласковый дракончик.
Дима растерянно засопел, Павлик на всякий случай всхлипнул. Как это — Катин? Но они не успели ничего сказать, к ним подошёл большой мальчик Антон.
Антон самый высокий среди дошкольников и никогда не дерётся зря — его и так все уважают.
Антон похлопал дракона по спине и спросил:
— Кто такой? Крокодил, что ли?
— Ничего не крокодил, — сказал Павлик, — не знаешь, такой здоровый, а не знаешь. Дракон, не видишь разве?
— Ну и что — дракон? Я и говорю — дракон. — Антон опять похлопал по зубчатой спине. Потом строго спросил: — А вы что уселись? Слезайте оба. Дракона никогда сроду не видели? Влезли и сидят, хитренькие.
— А почему нельзя? Почему? — закричал Павлик и стал крепко держаться за Диму. — Не слезем! Это наш с Димой дракон!
— Ваш? — Антон усмехнулся криво, как умеют усмехаться совсем большие мальчики. — Вы его купили, что ли? Купили, да?
— Наш, и всё! — кричал Павлик.
— Я его первый увидел, этого дракона, — сказал Дима.
— Я тоже первый увидел, — сказал Павлик, — мы с Димой первые увидели. Правда, Дима?
Антон покосился на Димину бабушку, но она не смотрела в их сторону, считала, что сами разберутся. Тогда Антон дал подзатыльник Диме, а потом Павлику. Дима стерпел и не заревел, а Павлик заревел сразу очень громко, чтобы услышала его бабушка в квартире.
— Дима не плачет, — пропела Катя весело, — а Павлик плачет.
— Я никогда не плачу! — стал кричать Павлик. — Сама ты, Катька, плакса! И бояка!
— Вон слёзы по всему лицу льются! — Катя показала пальцем.
Крик стоял во дворе. Даже воробьи сорвались с забора и улетели туда, где потише.
Бабушка Павлика опять показалась на балконе.
— Павел, запру, в последний раз предупреждаю.
— А что же они, — всхлипнул Павлик, — Дима толкается, Антон дерётся, Катя дразнится!
— Не смей ябедничать! — сказала бабушка и ушла с балкона.
Крик стал ещё громче.
Наконец не выдержала хладнокровная бабушка Димы. Она подошла к дракону, и все перестали орать.
— Вы же взрослые люди, — сказала бабушка, — разве для склок и скандалов появился здесь этот дракон?
— А что же они? — заныл Павлик.
— Сели и сидят, хитренькие, — заворчал Антон. — Всем хочется.
— Так в чём же дело? — Бабушка Димы удивлённо подняла брови и на всех по очереди посмотрела. — Хочешь — садись и ты. Места всем хватит, и никого не надо стаскивать.
Антон посмотрел — и правда. Дракон длинный, всем можно кататься. Он быстро вскарабкался и уселся на спине дракона. И ещё много места осталось, до хвоста ещё далеко.
— А мне тоже можно? — спросила Катя.