— Дима молодец! — сказала Света. — Дай этому Славке как следует!
— Во домашний даёт! — взвизгнула в восторге Галя и бросила игру.
Саша перестал жевать, все смотрели, что будет дальше. Мальчишки покатились по полу. Они ни за что не хотели уступить друг другу — и тузили один другого, и в это время учились смелости — так бывает у мальчишек.
До каких пор продолжалась бы эта борьба, неизвестно. Но тут они налетели на полку, там стояла ваза с цветами. Ваза свалилась, цветы упали, а вода потекла на пол.
— Что наделали! — закричала Света.
Светина мама, Татьяна Сергеевна, заглянула в комнату.
— Ну? Что случилось? Вазу разбили? Не разбили? Встаньте, мальчики, кому я сказала? В чём дело? Почему драка?
— Они играли, — сказала Света, — ничего такого.
— Никто не дрался, — сказал Слава честным голосом.
И Дима повторил:
— Никто не дрался, играли, и всё.
В соседней комнате танцевали, дробно стучали каблуки.
Татьяна Сергеевна осмотрела ещё раз вазу, собрала с пола цветы и ушла танцевать.
— В другой раз я тебе не поддамся, — сказал Слава.
Дима не ответил. Он смотрел на Свету, она улыбалась ему, смелому силачу, отважному и непобедимому.
— Я тоже умею цыганочку, — сказала Света и застучала туфельками часто и громко.
И все стали топать и прыгать, кто как умел. И Дима тоже топал.
Галя кричала:
— Цыганочку не так! Вот как надо!
Любит она спорить, эта Галя. Она поводила плечами, встряхивала головой. Но всё равно Света плясала гораздо лучше. Света плясала и ни с кем не соревновалась, и ни с кем не спорила. Дима хлопал в ладоши, и топал, и смотрел на Свету. Голубой бант выпал из Светиных волос, и она топтала его, ей ничего не было жалко.
— А бант-то свалился! — засмеялась Галя. — У самой день рождения, а сама без банта! Эх ты!
Дима ничего не сказал Гале, только взглянул на неё, и она вдруг перестала дразниться, только проворчала: «Защитник выискался».
И опять все плясали и пели песни.
Но всё хорошее быстро кончается, Дима давно это заметил.
В комнату вошла та самая женщина, которая так красиво взвизгивала, когда пела.
— Галя, поехали домой, завтра рано вставать.
— Ну мама, ещё немножко, — захныкала Галя.
— Домой, домой.
Галина мама увела Галю, все стали расходиться, день рождения кончился.
Дома мама спросила:
— Дима, ну как, понравилось тебе в гостях?
— Очень. Мы веселились до упаду.
— Это было слышно даже здесь, — сказал пана, — чуть люстра не свалилась.
— Там были разные дети из детского сада, очень хорошие.
Папа заметил:
— Светины коллеги, значит.
— Ну да, коллеги. И они сказали, что я домашний, с бабушкой сижу, как маленький. Почему вы не отдаёте меня в детский сад?
— Это долгий разговор, — сказала мама, — мы его отложим. Спать пора.
— Мама, а ты можешь выпить сто бутылок «Буратино»?
— Она не может, — сказал папа.
Мама стала снимать с Димы рубашку, самую нарядную, в синий горошек. И надевать на него пижаму.
— А если с отдыхом — сможешь?
— Не сможет, — сказал папа и отвернулся.
— А ты, папа, сможешь?
— Вряд ли, — сказал папа. Видно, мужское самолюбие не позволило ему сказать «нет».
— Спи, маленький. — Мама погладила Диму по щеке.
— Я не маленький, — сказал Дима в темноте и уснул.
О чём шепчутся деревья
Почему сказку надо ждать так долго? Иногда несколько дней, а иногда и целую неделю? Почему сказка обрывается на самом интересном месте? Почему именно тогда, когда хочется знать, что будет дальше, мама объявляет, что пора спать? Почему, ну почему?
Наверное, потому, что сказка приходит, когда может, а уходит, когда захочет. Она ускользает, как солнечный зайчик. Вот он здесь, яркий тёплый зайчик, а захочешь поймать, удержать — и останешься с пустыми руками. Сказка прихотлива, капризна, и ничего нельзя знать заранее.
Вот мама сказала совсем обычные слова:
— Дима, умывайся поскорее и не забудь почистить зубы.
Самые будничные слова, а Диме послышалось в мамином голосе что-то такое, что предвещало сказку. И именно в этот вечер.
Так и получилось.
Тихо в доме. Папа шелестит журналом, а Дима, чисто умытый, сидит рядышком с мамой. Мама рассказывает:
— Летит мальчик над тёмными полями, а из головы у него не выходят слова грустной девушки: «Хочу помочь, да не могу. До тебя не добегу. Свет в окне не погашу, твоей помощи прошу».
А ветер тем временем принёс мальчика к сосновой роще. Сосны высокие, а над ними яркие звёзды, и среди них голубая, холодная, её уже теперь не отличить от других. Мальчик пролетел над самыми вершинами деревьев, колючие мохнатые лапы задевают его лицо. И тогда мальчик уцепился за верхушку самой высокой сосны, да так крепко, что ветер не мог его оторвать, как ни старался. Ветер, конечно, очень разозлился. Он выл, свистел, трепал эту высокую сосну и кричал:
«Разгонюсь, наколдую, всё равно тебя сдую!»
Вот сейчас он снова потащит мальчика, ещё чуть-чуть — и мальчик отпустит ветку. Разве сладить с таким сильным злым ветром? Но тут мальчик снова вспомнил слова грустной девушки: «Свет в окне не погашу, твоей помощи прошу». И сразу почувствовал, что сил стало больше. Так всегда бывает — когда кому-нибудь нужна наша помощь, мы становимся сильнее.
Мальчик смог удержаться, и деревья заслоняли его от злого ветра.
А ветер? Он покружил, покружил да и улетел. Мальчик остался один на сосне и тихо крикнул «ура».
Конечно, не самое уютное место — верхушка сосны, но всё-таки лучше сидеть на одном месте, чем нестись со скоростью ветра неизвестно куда.
Мальчик вздохнул, уселся поудобнее, осмотрелся. Внизу чёрная земля, вверху чёрное небо. Весь мир спит, только звёзды мигают и деревья шепчутся.
О чём шепчутся деревья в ночном лесу? Этого не знает почти никто. Ни в школе, ни в институте, ни в академии не изучают язык деревьев. Но если сидеть совсем тихо, если прислушиваться очень внимательно, то кое-что можно понять, а кое о чём догадаться.
Мальчик слушал долго. Сначала это был просто ровный глухой шум и шелест, ветки с длинными иглами касались друг друга и шуршали. Но вот до мальчика донёсся шёпот:
«Кто же снимет его отсюда? Кто спасёт? Или ему всю жизнь сидеть на этом дереве? Всю жизнь? Всю жизнь?»
«Снимут, снимут. Спасут, спасут. Попросит, и спасут».
Это говорили сосны вокруг. Они надеялись, они сомневались, качали головами. А мальчик слышал их и тоже надеялся, что помощь придёт. И сомневался — кто его спасёт? Кто отыщет человека, который среди тёмной ночи оказался на высоком дереве в незнакомой сосновой роще?
«Спасут, спасут», — шуршали деревья.
«Отыщут, отыщут», — шептали другие.
«Помогут, помогут», — соглашались третьи.
А какой-то один голос в темноте твердил своё:
«Если сумеет попросить, если сумеет попросить».
А тем временем ночь подходила к концу.
Небо из чёрного стало синим. Звёзды из ярких стали бледными. А внизу, на далёкой земле, мальчик разглядел белые цветы. Цветы казались совсем маленькими, земля была далеко. Мальчик тяжело вздохнул. Он подумал: «Другие мальчики умеют лазить по деревьям вверх и вниз, а я не умею, не научился. А теперь он мог только поглядывать вниз да вздыхать. Может, он даже заплакал бы, но плакать мальчик не любил. Может быть, и закричал бы, но для чего кричать, если никто не услышит?
И вдруг в предутренней тишине раздался голос, уверенный и резкий:
«Брат! Брат! Пора! Брат!»
Мальчик вздрогнул от неожиданности, а голос повторил:
«Брат! Пора!»
Вдруг это пришла помощь? Мальчик крикнул:
«Я здесь! Вот он я!»
Но тут он увидел того, кто кричал, и радость сразу прошла. На соседней сосне сидела знакомая ворона и не сводила с мальчика своего сердитого глаза.
Вот тебе и помощь.
Мама посмотрела на часы.
— Всё, Дима, спать.
— Ну вот, всегда так, — заныл Дима, — спать, спать. Скажи хоть, зачем она прилетела, эта ворона? Скажи, и я сразу засну.
— Я бы с удовольствием сказала тебе, — ответила мама, — но этого пока не знает никто.
— И ты, мама?
— И я. В сказках всегда так — до самого конца неизвестно, чем всё кончится.
Ненавижу манную кашу
В то утро мама варила манную кашу. Дима увидел и заворчал:
— Опять манная, ненавижу манную.
— От манной каши растут и крепнут, — ответила мама.
— Не хочу расти и крепнуть. — Так сказал Дима и выдвинул вперёд нижнюю губу. Начинались капризы.
— Перестань, — попросила мама, — ты не маленький.
— Маленький, — сказал Дима громко, противным голосом.
Папа перестал жужжать бритвой, вышел в кухню и мирно спросил:
— О чём толкуете? Доброе утро!
Лицо у папы доброе, круглое, щёки блестят, глаза, как щёлочки, а в них весёлые точечки.
— Опять манная, — упирается Дима, — ненавижу и не буду.
Мама сердито молчит, мешает кашу, лицо у мамы замкнутое, безразличное. Как будто не её сын тут переживает, а какой-то посторонний человек, до которого маме нет никакого дела. От этого Дима разозлился ещё больше и закричал ещё громче:
— Не буду! И всё! Не хочу! И всё!
— Чего не будешь-то? — поинтересовался папа, намазывая масло на хлеб.
— Ничего! — завопил Дима. — Не хочу ничего!
Когда человек капризничает, он делается глупым, и тогда он перестаёт соображать и не понимает тех, кого любит.
— Не хочу ничего! — вопил Дима.
— Не хочешь? Не надо, — очень спокойно сказал папа.
— Не хочешь, не надо, — очень спокойно повторила мама.
Дима стоял у стола и нарочно не садился на своё место. А на столе стояла тарелка с ненавистной кашей. Каши было много, почти до каёмочки.
Мама и папа ели яичницу и не обращали на Диму внимания. Мама взглянула на часы и охнула:
— Ой, как по утрам время бежит.
Она говорила так каждое утро.
Папа посмотрел в окно.
— Дождь начинается, не забыть бы зонтик.
Спокойные обычные слова, тихие голоса. И Дима ушёл в комнату, обиженный — не замечают, как неродные. Но кричать перестал — хотелось послушать, о чём они говорят. Потому что папа сказал:
— Разве он у нас избалованный?
— По-моему, нет, — ответила мама. Она помолчала, подумала и сказала уверенно: — Нет, он не избалованный.
— Я не избалованный, — сказал Дима негромко, — избалованные все плаксы, а я не плакса.
— Он не плакса, — подтвердила мама.
Только тут Дима заметил, что он опять пришёл к ним, в кухню, что он говорит нормальным, совсем не капризным голосом. А на плите кипит чайник, а за окном накрапывает дождик. Жёлтые листья прилипли к мокрому асфальту, и асфальт стал нарядным от ярких жёлтых кружочков.
— Дима, — сказал папа, — знаешь, какая еда самая невкусная на свете? Самая-самая невкусная. Знаешь?
— Какая? — спросил Дима и на всякий случай посмотрел на папу исподлобья.
— Самая невкусная еда на свете — это холодная манная каша. Так что мой тебе совет — ешь, пока тёплая.
Мама мягким движением подвинула Диме табуретку, посмотрела на него ласково и весело, как будто хотела сказать: «Забудем эту глупую историю. Забудем, и всё».
Дима был согласен забыть, каким он был несколько минут назад. И ему очень хотелось, чтобы они забыли. Он взял ложку и стал есть кашу. Она ещё не успела остыть и была довольно вкусная — сладкая, без комков, каша как каша.
Он ел, а мама быстро вытирала посуду, она не любила оставлять бабушке лишнюю работу.
— А сами манную кашу не едите. Как мне, так кашу, а как себе, так не кашу.
— Здравствуйте, я ваша тётя, — сказала мама.
— А что, разве справедливо? — не отставал Дима, хотя сам чувствовал, что разговор о несчастной каше пора прекратить. Но так иногда бывает: чувствуешь, понимаешь, а остановиться не можешь.
— Мне её нельзя есть, — объяснил папа, — врачи не разрешают, я от неё могу стать совсем толстым.
— А мама почему не ест?
— Маме хочется беречь фигуру, — серьёзно ответил папа, — она красивая женщина, наша мама.
Дима стал внимательно разглядывать маму. Хорошо, когда мама красивая. У Диминой мамы лицо нежное, смуглое, а глаза серые. Когда мама улыбается, глаза становятся почти синими, как у синеглазой красавицы из сказки.
— Красивая, — соглашается Дима, — правда.
— Да будет вам. — Мама смущается и делается ещё красивее. — Куда девался мой зонтик?
— Папа, ты тоже симпатичный, — говорит Дима и отодвигает от себя пустую тарелку.
— Ты так считаешь? Ну спасибо.
— Мама, вот твой зонтик, он был под шкафом.
— Ужас! Как он туда попал?
— Я вчера играл в парашютиста. Со стола. А со шкафа не успел.
— Новости. Света, наверное, приходила? Ладно, бегу. Слушайся бабушку, не ходи по лужам, не играй в парашютиста. Хорошо?
— Хорошо. Без зонтика всё равно не получится. А вечером расскажешь сказку?
— Постараюсь.
Дверь за мамой захлопывается. Папа надевает плащ. Сейчас придёт бабушка, и папа тоже уйдёт.
Утро продолжается.
Брат и сестра
Сегодня Дима нарисовал в своём альбоме высокую сосну, а на самой верхушке сидел маленький мальчик с круглым лицом — точка, точка, запятая. А кругом стояли деревья пониже, но тоже высокие.
Когда мама пришла с работы, Дима показал ей рисунок. Мама сразу поняла, что её сын очень соскучился по сказке.
— Сегодня обязательно расскажу, — сказала мама.
И вот они сидят рядышком, за окном вечер, самое время для сказки…
Большая серая ворона сидела на корявой ветке и каркала:
«Бр-р-рат! Бр-р-рат!»
Кому она говорит это? Может быть, мальчику, который сидит на соседнем дереве? Хотя какой же он ей брат?
И вдруг другой голос, ещё громче первого, произнёс на весь лес:
«Сестр-р-ра! Сестр-р-ра!»
Эти две вороны были родственниками и, как всякие родственники, радовались встрече.
«Я р-р-рад!»
«Я р-р-рада!»
«Р-р-рассказывай», — просит брат.
«Дети очаровательны! Прекр-р-расны!»
«Пр-раздник! Летим в дубр-р-раву! Кр-р-расиво!»
Так они каркали и не замечали мальчика. А он сидел на своей сосне и водил глазами — то на сестру поглядит, то на брата. И сам не знает, как лучше — притаиться, чтобы они его не заметили, или позвать на помощь? Конечно, знакомая ворона должна помочь. Но кто её знает, ворону.
«Воронята прекр-р-расны!» — хвалилась в тихом утреннем лесу ворона.
«Я р-р-рад! — отвечал её брат. — Мои племянники прекр-р-расны! Отпр-р-разднуем встречу! В дубр-р-раве!»
Мальчик заёрзал. Сейчас они улетят, он опять останется один.
«Эй! Послушайте! Не улетайте в дубраву!» — закричал он, замахал руками и чуть не свалился с сосны.
«Сестр-р-ра! Обр-р-рати внимание! Кто там спр-р-рава?»
Мальчик втянул голову в плечи и ждал, что теперь будет.
«А, этот, — махнула крылом ворона, — я его знаю. Это от-вр-р-ратительный мальчишка! Он др-р-разнил воронят! Его унёс ветер. Отвр-р-ратительный!»
«Я не отвратительный! Не отвр-р-ратительный! — закричал мальчик немного по-вороньи, чтобы они его лучше поняли. — Я нечаянно сюда прилетел! Это со всяким может случиться!»
«Но ты др-р-разнил! Ты ор-р-рал! Слышишь, бр-рат? Он выглядывал из своего гнезда и всех дразнил! И дерево, и ветер дразнил, да, я сама слышала! И моих прекр-расных воронят! Тех — ладно, пусть. Дерево скрипучее, ветер злой — др-разни! Но воронята прекр-расны! Др-разнил!»
«Да ваши воронята первые начали дразниться!» — сказал мальчик.
«Непр-р-рав! Непр-р-рав!» — проговорил брат.
И они взлетели над сосновой рощей, их крылья зашумели, птицы казались мальчику огромными, как орлы, которых он видел в зоопарке.
Вороны не хотели ему помогать, он им не нравился.
«Кар-р! Кар-р! — говорили они. — Не нр-р-равится! Не нр-р-равится!»