Кристина остановилась рядом с дуэтом двух растений – пышным, моего роста кустом, и высоким деревом с густыми кронами.
– Здесь, – сказала она, и указала рукой на деревья.
– Ну, чего ты ждешь? – сделав надменный вид сказал я. Это было наигранно.
– Ты мне не поможешь? – немного растерялась сестра.
– Я пошутил.
– Помоги мне…
– А я, по-твоему, здесь зачем? Не буду же я любоваться картиной, как ты тащишь труп.
– Отлично, – обрадовалась Кристина.
– Но это в первый и последний раз.
От моих слов Кристина посерьезнела с застывшей на губах улыбкой.
– Заметано, – согласилась Кристина.
Раздвинув ветки куста, я буквально ввалился в него, благо не упал. Проклятый сучок чуть ли не сбил меня с ног. Я растоптал маленькую, сухую веточку, и она превратилась в кучку маленьких остатков. К носу резко подскочил неприятный запах. А перед глазами возникло мертвое тело. Вуаля! Вот и труп, о котором я до селе только слыхал. Вот он, дружок, о котором мне сегодня увлеченно рассказывали. Мужчина лежал в кровавой луже, раскинув в стороны руки и ноги. Вся одежда: коричневые брюки из семидесятых, серый свитер и заношенные как бы не до дыр черные (от долгого служения превратившиеся в серые) ботинки – все это было испачкано пятнами крови, особенно верхняя часть гардероба. На шее побледневшего мертвеца зияли два маленьких отверстия. А от них вниз шла пара тоненьких, темно-красных дорожек. Кровь уже не текла, вся что могла уже покинула тело. Растрепанные на голове волосы частично были залиты плазмой. И лишь спасенная от этой участи челка еле прикрывала широко распахнутые глаза покойника, с отпечатавшимся в них ужасом. Приоткрытый рот говорил о том, что перед смертью этот тип возможно кричал.
Я схватил мертвеца за ногу и вытянул из кустов. Это было рискованно. Я закинул его себе на плечо. Запах, что я ощутил прежде, поступил с новой силой. Теперь все ясно. Пахло не разлагающейся плотью и не какой-нибудь гнилью. Этот тип похоже не мылся очень давно.
К машине лежал путь почти через весь парк. Нести его было опасно, тем более по такой открытой зоне.
– У меня идея, – воскликнула Кристина. – Иди за мной.
Кристина выковыряла из кирпичной дорожки несколько камней. Один из них сестра запульнула в ближайший фонарь. Стеклянная лампа разбилась со звонким грохотом. Осколки дождем посыпались на землю. Свет тут же померк, проморгав пару раз.
– Теперь ты можешь спокойно здесь пройти, и ни кто не увидит, – сказала сестра и добродушно улыбнулась.
– Класс! А я то думал, как же нам еще привлечь к себе внимание?! – с сарказмом проговорил я.
Кристина промолчала и пошла дальше. Следующий фонарь ожидала та же участь. Снова шум, падающие со звоном на землю осколки, перегоревший свет. И так еще, и еще, пока мы не дошли до Лексуса. Миновав четыре разбитых Кристиной фонаря, я смог спокойно положить труп в багажник.
– Так, так, так, – прозвучал за спиной знакомый, но чужой голос.
– От куда ты взялась?! – задала вопрос Кристина как будто воздуху.
Я не понял кому были адресованы слова сестры, пока не повернулся в сторону, откуда доносился голос.
Перед своими глазами я увидел молодую девушку, чью внешность узнал тут же. Это была Амелия. Вы спросите кто она такая?! Для меня уже никто. Раньше мы были близки, да и сестра считала ее своей подругой. Сейчас мы уже ненавидим друг друга, наши отношения враждебны. Это был мой единственный в жизни роман, который длился не долго, лишь три года, и принес он в конечном итоге большую боль.
Когда я впервые встретил ее, был очарован красотой этой девушки, был очарован ею. То чувство, что родилось во мне в ту минуту не передать словами. Но сейчас оно уже угасло, безвозвратно. Амелия меня покорила, и я готов был сделать для нее все что угодно. Вам не интересно как мы познакомились? Я расскажу вам эту историю вкратце.
Была ночь, я, слабый и немощный буквально полз по одной из улиц города. При взгляде на отражение себя в витринах кафе и магазинов, видел не того красавчика (простите за лесть), кем был, а урода с посиневшей кожей, будто выдержанного в морозильной камере. И отроду моему вампиризму было года четыре, всего. Не понимаю, как я смог довести себя до истощения, и пустился в поиски еды, не сказав Кристине ничего. Она могла мне помочь, могла сопроводить, но я тогда решил что справлюсь сам. Вышло так, что ошибся. Я сидел на скамейке с закрытыми глазами, и рядом не было ни одного смертного. Если бы хоть одна тварь попалась, не раздумывая убил, вместе со свидетелями. Но я был одни на улице, даже машин не проезжало.
Я закрыл глаза, почти заснул. Вдруг, на плечо легла чья-то рука, нос почувствовал приятный аромат женских духов, веки невольно поднялись, и уставшими очами я разглядел сквозь мутное месиво лицо красивой девушки. Первое, на что я обратил внимание, на глаза, светло голубые, смотрящие по-доброму, с улыбкой на меня. Я непринужденно улыбнулся в ответ.
– Тебе плохо? – прозвучал вопрос из ее уст.
Я ничего не ответил. Она посмотрела по сторонам, села рядом. Мои глаза снова закрылись, помню, к губам примкнуло что-то теплое, гладкое, приятное… Помню запах крови, как она мелкими каплями попадала мне в рот. Я очнулся, вцепился руками как оказалось в ее хрупкое запястье и под эйфорией стал вытягивать кровь из руки девушки. Я не мог и не хотел останавливаться. Моя спасительница пропищала от боли, но я будто не слышал. Я удивился когда она оттолкнула меня от себя с несвойственной даме силой, выдернула руку и обмотала своим шейным платком. Я испытал в ту минуту двойное счастье, она спасла меня от голода, а когда я посмотрел на нее новыми глазами, показалось даже что я ее люблю, очень. С умилением и ласковой улыбкой любуясь ею услышал несколько странных слов.
– А чему ты удивляешься, Амели, так происходит всегда, – проговорила девушка, усердно поправляя платок на запястье.
Уже «протрезвев» я заметил что она говорит с украинским акцентом. Дамочка сдернула платок с руки, свернула в клубок и кинула в урну рядом со скамьей. На месте укуса раны не оказалось, девушка слизала остатки крови и подмигнула мне.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– А тебя? – трогая свое лицо ладонями, задал вопрос я.
– Я первая спросила, – игриво возразила она. – Меня Амелия.
– Николай, можно просто Коля, – я дружелюбно протянул кисть руки, и новая знакомая с радостью ее пожала.
– А теперь пошли отсюда поскорее, – озираясь по сторонам, сказала она, схватила меня за руку и потащила за собой.
Она была мне безумно приятна, я не сопротивлялся ее инициативам. Я скажу только, что после этого знакомства у нас с ней завязался роман, быстротечный, но увлекательный. Рано или поздно всему замечательному приходит конец, и чаще печальный, как у меня. Амелия предала меня, предала, мягко сказано, вся правда оказалась хуже удара топором по голове. Воспользовавшись моей слабостью, когда я уже неделю не пил крови, трое вампиров Артура Мартимэра ворвались в мою комнату и выволокли через балкон на улицу. Погрузили в свой «Хамер» и увезли в имение Лорда. Привели в главный зал, где в самом центре сидел на своем «кресле-троне» самый главный вампир, о ком я говорю, вы поняли. Рядом с ним стояла, покорно опустив голову и соединив руки за спиной, Амелия. Она взглянула на меня и тут же отвела взгляд. Я недоуменно смотрел то на возлюбленную, то по сторонам, удивляясь происходящему. Оказалось, что Амелия все эти три года докладывала обо мне Мартимэру, обо всех моих «подвигах», взлетах и падениях. Внутри что-то запылало и в миг погасло, будто наводнение затопило мирное поселения, и все жители погибли. Из благородства и сострадания Лорд дал мне крови. Без желания и энтузиазма я опустошил графин, который в лицо мне пихал один из вампиров-культуристов.
По моему подбородку стекала струя крови, а Амелия что-то шептала на ухо Лорду, искоса смотря на меня. На сердце стало тяжело, я почувствовал себя овчаркой, которую дрессировали, изображая хозяйскую любовь и радость, и теперь решают, просто усыпить, или оторвать голову обманутому животному. Зачем? За что? Почему? Как? Все смешалось. С Лордом Мартимэров шел долгий и тщательный разговор. Он «полоскал» мне мозг о жизни и ее тонкостях, сложностях. Объяснял, как обязан вести себя прирожденный вампир, или хотя бы тот, кому досталась честь им стать. Стоило ли являть ему свою агрессию! Я хотел накинуться на него и буквально отгрызть голову, хотел крикнуть что есть сил как я ненавижу их всех, что не выбирал становиться вампиром, за нас выбор сделали распустившиеся кровососы. В конце «рандеву» меня «упаковали» в комнату без мебели, с бетонными стенами и полом. Я не ожидал совсем что пробуду там не несколько часов, а несколько дней. Ко мне ни кто не приходил, в полной темноте я находился далеко от общества. Меня довели до нервного и физического истощения, и когда я был «готов», выкинули на волю. Вышвырнули далеко от дома. Я искал дорогу несколько дней, ловил попутку. Но перед тем как начать путь домой подкрепился внушительной порцией крови. На лужайке у одной фермы паслась корова, вот на нее я и сорвался. Видимо отбилась от стада, бедняжка!
Кристина доставала меня с вопросами о том, где я пропадал, и почему меня так долго не было. Я не придумал ничего лучше чем рассказать всю правду. Правда, некоторые моменты унижения я пропустил, но предательство Амелии и чрезмерную жестокость Мартимэра скрывать от сестры не стал, чтобы знала.
– Николай, ты меня не узнал? – состроив глупую улыбку спросила Амелия.
Я обомлел, увидев прежнюю любовь.
– Что ты тут делаешь? – бросил я визитерше.
– Как что?! Я пришла к тебе.
– Не неси бред. Я уже тебя забыл, давно.
– Да брось, Романов, может перестанешь врать.
– Он не врет, – выступила Кристина.
– Кристина, перебивать старших, а в особенности вмешиваться в их разговоры, не хорошо. Ты не знала? – во всех репликах Амелии слышится театральная наигранность, будто она исполняет какую-то роль.
– Ты изменилась, – напряженно проговорил я.
Амелия равнодушно усмехнулась и отвела от меня взгляд. Одета она в одежду, больше смахивающую на мужскую. Волосы полностью скрывает черная шляпа, и почти не видно глаз из-за массивных «полей». Руки скрепляют два ворота черного плаща вместе, защищая от обзора всю шею, не говоря о грудной клетке. Его длина тянется немного ниже колен, и уже дальше выступают облегающие стройную ножку кожаные сапожки на тоненьком каблучке. Даже руки спрятаны в черные перчатки.
– Хоть бы прощения попросила, – с презрением вымолвила Кристина. – Поехали от сюда.
Я с грустью оглядел Амелию. Банальная попытка понять, остались ли чувства к этой женщине. Нет! Она в прошлом, и скатертью дорога этой мерзкой предательнице прямиком в ад!
– Без тебя разберусь, – с вежливой интонацией отреагировала вампирша.
– Лучше рот прикрой, – спокойно сказал я, – я не стану долго слушать тебя.
– Ты мне угрожаешь? – возмутилась давняя знакомая.
– Нет, предупреждаю.
– А ты думала, что на тебя накинуться с распростертыми объятиями, – закричала Кристина.
– На твою милость я не рассчитывала, – огрызнулась Амелия.
– Говорят, от любви до ненависти один шаг. – Я медленно, глядя в глаза Амелии, подошел к ней. – Так вот, наши отношения переступили эту грань давним давно, и убежали глубоко вперед.
– А ты думаешь я пришла к тебе за любовью? – с отчаянием во взгляде спросила она.
– Зачем угодно, мне плевать, – закончил я, отведя взор от собеседницы.
– Коля, поехали от сюда, – услышал голос сестры.
– Садись в машину, – велел я.
Дверь хлопнула, значит Кристина уже готова уехать. Я последовал ее примеру.
– Ты так просто уедешь? – вымолвила Амелия за спиной, пока я шагал к автомобилю.
– Дура, – довольно улыбнувшись ответил я открыв дверь в салон. Убедившись что она увидела мою счастливую насмешку, и надеясь что ее это задело, сел на водительское сидение.
Всю дорогу домой мы ехали молча. По приезду, я заперся в своей комнате.
Настроение на нуле. Взбодрится нечем. Успокоить может наверное только сон. В голове ни одной положительной мысли. Перед глазами стоит Амелия, внезапно свалившаяся на голову. Что ей нужно? Решила исправить прошлое? Но как-то странно начался наш разговор. Сколько помню ее, Амелия никогда себя так не вела. Но прошло больше двадцати лет, было время «переконструироваться». Она была милой и доброй девушкой, а точнее женщиной (она стала вампиром в возрасте тридцати лет). А сегодня от нее веяло холодом. Я не видел ее прежнюю, я видел ее новую, странную. И, кажется, что это незнакомый человек, который, наверное, просто хотел спросить который час.
Развалившись на кровати, я уставился в потолок. Нащупав в кармане тонкую, металлическую, холодную нить, потянул за нее. Вместе с ней наружу выбрался маленький кулончик. Я раскрыл его, и второй раз рассмотрел фотографии. Маленькая малышка и взрослая девушка глядели на меня застывшими глазами.
На протяжении нескольких минут я всматривался в крошечные снимки. Затем сжал кулончик в кулаке и повернулся на бок, уткнувшись лицом в стену. Пару минут я сверлил ее взглядом, и вскоре отключился.
Я решил пока не рассказывать Кристине про безделушку. Знаю, что сестра будет выпытывать подробности ее появления, а я хочу, чтобы этот секрет временно оставался моим личным.
Глава 4
Я проснулся в шесть вечера. В руке продолжал лежать маленький кулон на длинной позолоченной цепочке. Я положил его в карман. В голове сразу всплыла какая-то странная сцена. Это были кадры из сна. Мне снилось будто я снова переживаю те моменты, когда убиваю того мужчину, возле бара. Только все как-то иначе. Я пью его кровь, при этом не хочу этого делать. После, он поднимается с земли, и куда-то убегает. С чего бы это?
Я спустился в гостиную. Она была пуста. Заглянул в кухню, и там тоже не было Кристины. И куда она подевалась?
– Кристина, ты дома? – разнесся мой голос по всему дому. Ни кто не отозвался. Может она на охоте?! Не часто ли она стала охотиться?! Это уже наглость.
Зазвонил мобильник. Мелодия доносилась из спальни. Я поднялся в комнату. На тумбочке, «надрываясь» лежал телефон, медленно ползая по поверхности. На экране высветился неизвестный номер, не раздумывая я взял трубку.
– Да, я слушаю.
– Привет, – сказал мужской, и какой-то знакомый голос.
– Простите, мы знакомы?
– Даже дольше чем ты думаешь.
– Что это значит? Ты кто?
– Этого я и боялся – быть неузнанным. Подумай, внимательно.
Тоже мне. Решил поиграть в «поле чудес»? Умник. У меня не то настроение, чтобы решать его задачки.
– Максим Краснов, – сдался собеседник.
– Макс? – удивился я. Чего, а звонка от старого друга, которого не видел пять лет я не ожидал.
– Браво! Вы ответили верно, – споясничал Макс.
– Ушам не верю. Ты где? Что с тобой?
– Не по телефону приятель. Мы можем увидится?
– Конечно, что за вопрос?
– Вы не переехали? – спросил Максим.
– Нет.
– А то, мало ли. Заявился бы, представь…
– Приезжай к нам.
– Ждите. Все пока.
– До встречи, – сказал я, но в телефоне уже звучали гудки.
Эта неделя просто полна неожиданностей. Сначала Амалия, теперь Максим появился. Какие сюрпризы ожидают нас еще?
Несмотря на звонок друга, все же волновал вопрос «Где Кристина?». Я прекрасно знаю эту девушку, перед уходом она обязательно оставила бы предупредительную записку (сестра обычно предпочитает фиксировать их на холодильнике с помощью магнита). Или же прислала бы смс-сообщение, но я уже проверил телефон, ничего не приходило. Я попытался позвонить, но было недоступно, видимо на телефоне Кристины села батарея. Она взрослая девушка, и имеет право на личную жизнь. Я обязан помнить об этом, но мы живем не в сказке, где все всегда замечательно, и кончается «хеппи-эндом». Наш мир запутан, и от опасности жизнь не застрахована. Я очень волнуюсь за сестренку, вдруг с ней что-то случится.
Сев на диван, я нащупал рядом какую-то газету. На развороте обозначена недавняя дата, свежий выпуск. Ниже рассмотрел до боли знакомую фотографию. Я достал из кармана кулончик, и сравнил фотографию девочки с фотографией в газете. Сходство поразительное, один и тот же человек. Снизу, под фотографией небольшая статья, в абзац из десяти предложений. В ней говорится, что из окраинного детского дома еженедельно сбегают дети. Последняя из сбежавших Елизавета Соколова, чью фотографию наблюдают все, держащие в руках эту газету жители города. Одно предложение посвящено информации об усиленном разбирательстве милиции в этом загадочном явлении как пропажи детей из приюта. Рассматривается догадка что появился психически неуравновешенный маньяк, похищающий детей. Предполагается что это некий Сергей Юрьевич Соколов, который пытался неоднократно украсть дочь из детдома. Свидетели его намерений выманить Лизу с детской площадки уверяют что выглядел тип как одержимый, психопат.
Думаю, им стоит учесть и вину работников приюта. Можно допустить что воспитатели детского дома недостойно обращались с сиротками, и возможно, прибегали к насилию. Все привыкли винить маньяков, в то время как в статье говорится о побегах, а не о похищениях детей. Но дело не в том. Девочку на фотографии я узнал, и похоже она дочь того самого, как теперь известно, Сергея Соколова, которого я прикончил недавно.