– Лёх, у тебя не бабка, а чудо просто! – Андрей по-турецки сидел у Лёхи в комнате на полу и начёсывал Бэку загривок. – И собаки классные! И кошь! Блин, ну почему мне ничего не заводят?
– А почему, кстати?
– Да грязь, прогулки, ответственность… Ла-ла-ла… Всё как всегда. Собаки глупые и грубые.
Псы переглянулись.
– Непорядок! Надо исправлять! – решил Урс. – Такой парень подходящий и неособаченным ходит!
Повод представился скоро. Соседка была полна благодарности и признательности к милейшим бабушкам, так вовремя раскрывшим ей глаза на жуткого мошенника! А раз так, ей хотелось их как-то отблагодарить.
– В гости к вам? Ульяночка, мы бы с удовольствием, но у нас как раз семейное мероприятие намечается, поэтому мы вас приглашаем к себе! – Матильда предпочитала добивать врага на своей территории. А в том, что дамочку надо добить, она не сомневалась! – Ещё начнёт следующего психолога искать для абсолютно нормального парня! Не стоит вглядываться в бездну, иначе она начинает вглядываться в тебя, – процитировала она сама себе великого философа. К тому же ходить в гости к сыроеду… Это как-то очень уж рискованно!
Отлично накрытый стол был осмотрен Ульяной с вежливым интересом. Увидев, это для неё специально приготовлены сырые овощи, зелень и фрукты, она разулыбалась, и хотела было по обыкновению своему начать просветительскую деятельность о пользе сыроядения, но ей не дали ни малейшего шанса. Дамы заранее прикупили рулончик миллиметровой бумаги, и часть его использовали для построения плана застольной беседы. Да так успешно разговор срежиссировали, что Ульяна только глазами хлопала, внимая то замечательным рассказам Матильды из своей адвокатской практики, то Марине Сергеевне, поведавшей о нескольких случаях с её знакомыми, которые общались с действительно профессиональными психологами, которых вообще-то ищут по необходимости, а не потому что у всех подруг уже дети туда ходят, а твой ещё неохваченный. Потом подключалась Алёна, с лёгкими намёками о том, что вообще-то с подростками родителям хорошо бы почаще разговаривать, да не тогда, когда какой-то ужас с человеком происходит, а просто по жизни. Всё было преподнесено легко, мило, и ненапряжно. В результате Ульяна уверилась, что она умница, что прямо сразу поняла, что тот к кому она сына водила, оказался вовсе и не специалистом, да и вообще, сын-то у неё весьма и весьма неплохой, и не требуется ему пока никакой такой специальной помощи! Мальчишки, наевшись до состояния, когда уже больше просто ничего не помещалось, улизнули в комнату к Лёхе, а Ульяна и её муж начали жаловаться на то, что не представляют, как с сыном говорить. О чём?
– Да о чём угодно! Он же у вас умница! И хорошо бы интерес общий. Ну, вот хоть собаку завести…
Алёна лучезарно улыбаясь, филигранно вела партию сообразно роли опытного педагога.
– Ой, да нууу, возня, грязь, прогулки… – ожидаемо заныли соседи.
– Да где же вы у нас грязь-то видите? – удивился Павел. – Псы умнейшие создания! Да, щенок маленький будет пачкать какое-то время, не без того, но дальше-то сплошные плюсы. Паренёк учится ответственности, двигается на порядок больше, с дурной компанией не свяжется, просто потому, что некогда будет. Да и интересно ему это! Аж глаза загораются при виде наших.
– Ну, не знаю… Мне всегда казалось, что псы неумные, воняют, лают! – Ульянины родители никогда не позволяли доченьке и близко к противным и опасным тварям подходить, вот и выросла она с такими убеждениями.
– Да что вы! – рассмеялась Алёна. – Урс, принеси, пожалуйста, мой блокнот из комнаты! На тумбочке лежит.
Ульяна только успела вежливо растянуть губы в недоверчивой улыбке, как из комнаты появился огроменный пёс, аккуратно несущий в зубах блокнот.
– Да вы его специально натренировали! – не поверил Сергей – муж Ульяны.
– Нет. Но, вы можете сами что-нибудь попросить, – Алёна нежно погладила Урса.
– Думай уже скорее! Проверяльщик, тоже мне! – ухмылялся Урс.
– Я в прихожей сумку оставил. Может пёс её принести? – наконец озарило Сергея.
– Принеси, пожалуйста!
Урс только фыркнул, и через несколько секунд сгрузил в руки гостю его небольшую сумку.
– Потрясающе!!! Но, это наверняка уникальный пёс!
– Конечно уникальный, у нас других нет, – рассмеялась Марина Сергеевна. – Это вы можете проверить на Бэке.
– Ааа, а можно мне что-нибудь из кухни принести? – загорелась Ульяна. С неё разом слетело снисходительно-вежливое выражение, загорелись глаза, заулыбалась хорошо, не выучено-любезно, а так, как улыбаются по-настоящему. – Яблоко, к примеру…
– Бэк, яблоко из корзины, пожалуйста! – скомандовал Павел.
– Ой, ой, мамочки! Так и принёс! Серёж, ты посмотри, он мне яблоко принёс! А погладить его можно? – Ульяна коснулась черной короткой шерсти на голове пса, первый раз в жизни погладив собаку.
– Они даже кошку у нас воспитывают, – рассмеялась Алёна, когда гости убедились в наличии у собак ума. – Мышенька, позови, пожалуйста, Лёшу.
Красивая молоденькая кошечка тут же прыгнула в коридор и очень скоро вернулась обратно, упираясь лапами изо всех сил и намертво повиснув на штанине Лёхи.
– С ума сойти! – прошептала Ульяна, глядя, как кошка, дотащив смеющегося паренька до стола, отпустила его одежду и устроилась рядом с псами, точно скопировав их позу – села ровненько, уши насторожила, и уставилась на хозяев в ожидании команд.
Ульяна была в восторге, особенно от поведения лохматого Урса, который не сводил глаз с хозяйки.
– Да, стоит завести собаку, чтобы хоть кто-то так на меня смотрел! – подумалось ей. – И Андрону как раз хорошо будет! Надо подумать, да и посоветоваться кое с кем! – она призадумалась, что скажет о собаке её наставница по йоге, машинально взяла с блюда нежнейшую выпечку и очнулась только когда потянулась за следующим куском. – Ой, да что же это я?
– Милая, послушайте опытного человека! Вы – красавица, и умница, так не мучьте себя лишними ограничениями, и для здоровья польза условная, и для характера испытание лишнее, а уж для мира в семье и вовсе фатально! – улыбнулась Матильда Романовна, незаметно подмигнув очень вдохновившемуся этими словами мужу Ульяны.
– Как думаешь, что-нибудь поймут? – Бэк с Урсом вежливо провожали соседей, выйдя к дверям, и Бэк решил уточнить у более опытного коллеги результат их усилий.
– Сразу вряд ли… Они же люди, сейчас начнут обдумывать, крутить в голове так и этак, раскручивать на кусочки, пока не забудут, о чём в начале-то думали. А то ещё и откинут хорошую мысль. Так что надо будет при встрече ещё поразить воображение!
– Да уж, так восхищаться такой ерундой… Поразить их несложно! – пофыркал Бэк. – Стоять! – рыкнул он в сторону незаметно крадущейся к входной двери серой бесшумной тени. – Ишь ты! Как только глаза отвели, уже куда-то намылилась.
– Я не намылилась, я тоже на прогулку хочу! Вас же сейчас поведут, а я? Почему меня не берут, если я тоже собака? – Мышь внимательно вслушивалась в разговоры людей, и сделала вывод, что собак надо выгуливать, а раз так, то и её тоже!
– Нееееет! – Урс помотал головой. – Ты это… Ты ещё щенок! Щенкам пока нельзя!
Бэк активно закивал головой.
– Точно-точно! Никак нельзя!
– Как же трудно! Всё, что не хочется, делать надо, а всё что хочется, почему-то нельзя-нельзя! Жизнь несправедлива! – Мышка сидела на шкафу около заветной решетки вентиляции и внимательно вслушивалась в едва заметный шорох, доносящийся оттуда. – Хорошо хоть про это никому не сказала, а то выяснится, что и тут всё нельзя! Я уж сама всё выясню, сделаю, а потом уточнять буду!
Глава 5. Чутьё хранителя
Светлана всё-таки заставила себя оплатить услуги уборщиц, которые выдраили всю квартиру, работы у них было прилично, и сумма оказалась соответствующей. Зато можно было пригласить Вадима домой и познакомить с родителями. И прошло-то всё вроде благополучно, только вот предложения руки и сердца почему-то так и не последовало. Возможно, в дело вмешалась мерзкая грымза – Вадимова мать! Зачем, спрашивается, она припёрлась из своего дома в Испании? Сидела там и пусть бы сидела! На первый взгляд тётка ухоженная, приличная, моложавая, разговаривала нормально, улыбалась даже, только вот странно так посмотрела, когда Вадим сам тарелки убирал после ужина. А чего, это Света что ли должна делать? Не хватало ещё! Ну, ничего, ничего, мамаша Вадима свалила обратно, и всё наладится! А уж она, Светлана, точно настоит на замужестве.
После свадьбы младшей сестры Светлану захватила идея срочно выйти замуж! Тем более, что мать, временами наведываясь к бабке и Ленке, приезжала с умопомрачительными новостями. И квартиры теперь рядом, и этот, как его… Павел. Он, оказывается, и не прощелыга вовсе, да, не Светиного уровня, разумеется, но вполне ничего себе зарабатывает.
– Правда, там два довеска. Свекруха и какой-то сопляк – родственник, так что долго они мирно не проживут! – утешала мама Светлану. – Да и у бабки нашей характер тот ещё! Переругаются скоро!
Только неделя шла за неделей, уже и осень глубокая наступила, а у Ленки, похоже, ни ссор, ни развода не намечалось.
– Небось, используют Ленку как прислугу для свекрухи и мальчишки! – решила Светлана. Ей так понравилась нарисованная её воображением картина, что она решила лично напроситься к бабке в гости и полюбоваться на это. Она уже почти отрепетировала разговор с бабкой, но, после звонка Вадима с приглашением поговорить, напрочь про это забыла. Ну, конечно же! Он собрался сделать ей предложение!
Вадим почему-то в ресторан не пригласил, цветов и коробочки с кольцом видно тоже не было, а у него дома было непривычно чисто и пахло чужими духами.
– Свет, я хотел тебе сказать, что благодарен тебе за время, которое мы провели вместе, но я встретил другую девушку, и прошу тебя забрать свои вещи из моей квартиры.
Шок от услышанного Светлану почти оглушил. Дальнейшее она помнила с трудом. Судорожно схватив в охапку несколько своих вещичек, она напоследок швырнула в гада какую-то дурацкую статуэтку, попавшую под руку, к сожалению, не попала! А потом выскочила из квартиры, словно за ней собаки гнались.
– Предложение он мне делать будет? Урод! Гад последний! – выла Светлана в машине. Хорошо хоть каким-то чудом доехала до дому, не разбив новую тачку. Дома никого не было, а пустым комнатам рыдания Светланы были совершенно не интересны. Звонить родителям? И услышать чудную фразу о том, что мать предупреждала? Неееет! Диванная подушка промокла от слёз и перепачкалась косметикой так, что теперь напоминала произведение перестаравшегося от творческого напряжения авангардного художника! Каким образом подлый Вадим, его гадина-мамаша и всё эта ситуация связалась с Ленкой, никто бы понять не смог, никакой логике это явление не подчинялось, но вот как-то так вышло, что за долгое время Алёна услышала первый звонок от старшей сестры, напоминавший вой корабельной сирены с вариационными подвываниями и горестными всхлипываниями.
– Свет, что случилось? Все живы? Мама, папа? А что? Ты? Что с тобой? – Алёна машинально опустилась на стул, едва не сев на Мышку, и поискала глазами воду. – Подожди, тебя жених бросил?
– Дддддаааааа! Радуйся теперь! Хоть в чём-то ты меня обставилааааа! – провыло из динамика смартфона.
– Ууу, как всё запущено! – вздохнула Алёна. – Так, маме трубку дай. Никого нет?
– Нееееетттт! – Светке было так плохо, что она первый раз в жизни позвала Ленку! – Приезжаааай!
– Хорошо, я сейчас приеду, только не плачь так, это ведь и заболеть можно!
Алёна прикинула маршрут. Дождь в Москве решил сделать из города нечто вроде Венеции, залито было всё, машины ползли неспешно и печально, так что, наверное, проще на метро.
– Урс, нет. Я не гулять, я к Свете. Бабушке потом позвоню, у них с Матильдой гость, не хватало ещё их нервировать. Ты за старшего! – она погладила собак, машинально вытряхнула из сумки Мышку, которая теперь всячески стремилась выйти на прогулку и поэтому каждый раз надеясь, что её не заметят, ныкалась в сумки и рюкзаки членов семьи. – Не-не, тебе там не понравится. Мышенька, побудь дома. Всем пока!
В доме сразу стало тихо и грустно. Бэк расстроено отправился к лежанке, Мышь смылась к своему любимому шкафу и привычно приникла к вентиляции, а Урс устроился у дверей.
– Странное чувство. Знакомое и нехорошее. Только ещё дальнее. Может, обойдётся? – он маялся предчувствием чего-то опасного до прихода Павла.
– Ну, что, заскучали? Да, знаю, что Алёна к сестрице своей поехала. Вот же спасательница она у нас! – Павел сразу обратил внимание, что Урс ведёт себя странно, просто места себе не находит.
– Что такое? Эх, жалко, ты говорить не умеешь!
– Да я-то умею, только ты не понимаешь! – поганое ощущение никуда не девалось, оно нарастало внутри, словно снежный ком, не давало остановиться, лапы сами несли его к входной двери.
– Ты погулять хочешь что ли? Так рановато…
– Выпусти! Выпусти меня скорее! – Урс недвусмысленно показывал на входную дверь.
– Ну что же, бывает. Приспичило! Ладно, пошли погуляем? Дождь вообще-то, ну ничего, сделаешь свои дела и быстренько назад! – Павел нехотя оделся, прицепил поводки обоим псам, привычно перехватил устремившуюся к двери Мышку, и вышел на лестничную клетку. Пока он закрывал дверь, Урс, едва сдерживался, к лифту приволок Павла силой.
– Что-то случилось? – Бэк друга в таком состоянии ещё не видел.
– Да. Нет. Пока не случилось, но что-то будет! – Урс не мог себе позволить отвлекаться. Угроза не уменьшалась, никуда не девалась, нет, она нарастала, это он чуял так же отчётливо, как и мы ощущаем порыв холодного ветра.
– Урс, да что с тобой! Куда ты меня тянешь? Погоди, сейчас я тебя отпущу, и ты все дела сделаешь! – Павел привычно щёлкнул карабином поводка и в следующий миг пёс рванул, словно стрела, пущенная из лука. – Стоять!! Урс, стоять!
Чутье хранителя настроено на его человека как стрелка компаса на север. Урс мчался, не разбирая дороги, легко перескакивая мокрые кусты, не обращая никакого внимания на людей, и собак. Времени у него оставалась всё меньше и меньше, оно заканчивалось, истончалось, становилось почти прозрачным…
У Алёны, когда она в квартиру вошла, возникло ощущение, что её сейчас смоет солёной приливной волной, и будет она плавать в море слёз!
– Кто там в море слёз плавал? Алиса! Точно, Алиса в Стране Чудес! – Алёна быстро включила чайник, подивившись тому, что в квартире гораздо чище, чем в прошлый раз, правда, мойка на кухне опять забита грязной посудой до подвесных шкафчиков. Она накапала валокордин в чашку и заставила зарёванную до полной неузнаваемости Светку выпить лекарство.
– Ззззачем ты приехххалаааа? Полюбоваться, как мне пппплохххххооо? – нелогично провыла старшая сестра.
– Ты сама позвала, вот и приехала! – вздохнула Алёна. – Ну, всё, всё, ты же завтра на работу идти собираешься, надо успокаиваться, а то лицо в порядок не приведёшь!
Единственные слова, которые могли остановить Ниагарский водопад, были произнесены и услышаны!
– Ой, на работу надо же! Зеркало! Ой, мамочкииии! Ленка, лёд! Дай скорее лёд! – Светлана к облику относилась трепетно, уход за кожей осуществляла старательно, а тут такой кошмар! Ещё будут сплетницы и завистницы трепать языками о ней! А проклятый Вадим? Он никак не должен увидеть, что она переживает! А вдруг его новая девка работает вместе с Вадимом? И, выходит, и с ней тоже?
– Дааа, тайфун отдыхает! – Алёна только успевала подносить лёд, полотенца, и какие-то притирания в ванную, где Светлана пыталась привести себя хоть в относительный порядок.
– Сон! Вот что меня спасёт! Так, выметайся, я выпью снотворное и лягу! Я ему ещё покажу, как меня бросать! Гад ползучий! Это ж он не просто так отпуск перенёс, со мной в сентябре не поехал! Это он, небось, с новой пассией уже тогда куда-то собрался! Я ему отомщу! – шипела Светлана.
– Свет, да и скатертью дорога ему. Чего ты ещё будешь на всяких дурней время тратить? – попыталась угомонить старшую сестрицу Алёна.
– Это ты у нас добренькая, типа всех понимаешь и жалеешь. Чего ты припёрлась? Чтобы муж и бабка думали, что ты героиня? Вали отсюда, мне твоя жалость сто лет не нужна!
– Как скажешь! – Алёна пожала плечами, быстро собралась и вышла. – Что же я так устала-то? Вроде, ничего такого не делала, а словно все силы из меня выкачали! – скандалы она не переносила, и теперь ей казалось, что на плечах не ремешок сумочки, в горы громоздятся, и с каждым шагом становятся всё тяжелее и тяжелее. – Что-то, видимо, надо менять в жизни. Она и без меня управилась бы. Ну, порыдала, посуду бы побила… Глядишь, и полегчало бы ей. А так что? – вагон метро покачивало, толпа, плотно набивавшаяся в час пик, уже схлынула, и Алёне даже удалось сесть, правда, она чуть не пожалела об этом.