Теоретически кислыми могут быть и песчаные, и глинистые почвы. Естественное подкисление происходит в регионах, для которых характерны регулярные дожди или ежегодные паводки (так называемый промывной режим), когда вымытые из почвы вещества (основания), образованные при разложении растительных остатков и при выветривании минералов, не восполняются. Вообще говоря, за кислотно-основное состояние почвы отвечают почвенные микроорганизмы. Бактерии очень важны для растений, например как фиксаторы азота, которые превращают его в соединения, усваиваемые растениями, а также как главные участники других важнейших для растений процессов – трансформации соединений углерода, серы и т. д. Результатом их деятельности являются органические кислоты, и именно бактерии подкисляют почву естественным образом.
В почвах с непромывным водным режимом эти кислоты нейтрализуются основаниями, которые высвобождаются при разложении растительных остатков и выветривании минералов. В областях, где количество осадков превышает испаряемость, основания постоянно вымываются из почвы с дренажными водами, а кислоты непрерывно образуются, что приводит, таким образом, к постепенному подкислению.
Подкисление может происходить и по другим причинам, в том числе связанным с деятельностью человека. Например, с неконтролируемым внесением азотных, калийных и комплексных удобрений, не содержащих кальция или магния, хлорида и сульфата аммония, хлорида и сульфата калия. И хотя кислыми, как уже было сказано, могут быть и глинистые, и песчаные почвы, последние все же более подвержены изменению кислотности. И вообще, песчаная грядка сильно подвержена любому внешнему воздействию. Таким образом, почвы все же существенно различаются по устойчивости к подкислению или подщелачиванию.
Определить кислотность почвы можно с помощью индикатора (фенолфталеина), однако сделать это в домашних условиях невозможно. Поэтому основными косвенными признаками подкисления являются растения, которые хорошо себя чувствуют на таких почвах. Участок полностью зарос полевым хвощом, конским щавелем, мать-и-мачехой? Можно сказать со стопроцентной гарантией, что почва тут подкисленная. Как улучшить такой огород? Вспомнить курс школьной химии и нейтрализовать кислоту щелочью. Законы химии работают везде. Поэтому, чтобы на ваших подкисленных грядках росли, кроме хвощей, еще и красивые овощи, рассыпьте осенью на огороде природные основания, а именно: пушонку (гидроксид кальция, гашеную известь), золу, молотый мел, доломиты. Золу и известь используют из расчета 2–6 кг на 10 м2. Точная доза зависит от механического состава почвы. Песчаные почвы, как было сказано ранее, сильнее подвержены внешним воздействиям, чем глинистые, поэтому и требуют чуть большей дозы пушонки. Известь следует вносить в начале осени, золу можно рассыпать в течение всей вегетации.
И в завершение оды вспомним о самых худших из почв – солонцах, для которых характерна щелочная реакция. Эти почвы, насыщенные водорастворимыми солями натрия, формируются в местности с непромывным водным режимом при отсутствии грунтовых вод или на террасах водоемов. В основном солонцы – это тяжелые почвы, содержащие карбонаты и гипс. И кстати, если заливать огород жесткой водой, в которой как раз и содержатся гидрокарбонаты, а также сульфаты и хлориды кальция и магния, можно создать солонец своими руками.
Как понять, что происходит засоление грядок? Очевидно, пробовать на вкус смысла нет. Весной такие почвы долго держат влагу, а когда высыхают, становятся тверже камня. Растет на солонцах полынь и другие растения с глубоким корнем. Плодородие мизерное. Впору открывать копальню и добывать соль! Но если вы твердо решили заниматься огородничеством, а другого участка не найти, то и здесь можно получать хорошие урожаи.
Что же делать для улучшения такой почвы? Всего-навсего нейтрализовать лишнюю соль. И вновь на помощь придет ее величество старушка химия. Достаточно добавить в почву немного тонкоизмельченного гипса (3–6 кг на 10 м2), чередуя с внесением навоза. Причем в первый год нужно внести гипс, на следующий год – навоз. Гипс вносят осенью после перекопки под зиму. Рассыпают его по поверхности и обрабатывают участок граблями. Навоз – по обычной технологии, распределяя на поверхности и перекапывая. Можно улучшить состояние почвы с помощью слабого раствора серной кислоты, глиногипса, хлористого кальция и даже извести, однако лучший результат дает все-таки тонкоизмельченный гипс.
Можно привезти машину или две чернозема. В конце концов, если плодородная почва в дефиците – копайте лунки и заполняйте их плодородной почвой, а потом высаживайте рассаду!
Как видим, плохих участков для огорода в принципе не бывает, бывают только ленивые хозяева, не желающие, вооружившись знаниями, приложить немного труда. Если же вы успешно боретесь со своей ленью, то о вас скажут: «Этого хоть на Марс посели, он и там тыквы вырастит».
Народные средства защиты овощных культур
Тем, кто взялся за выращивание овощей, сразу сообщу пренеприятнейшее известие: овощи любим не только мы, но и всякие «нахлебники» – вредители овощных культур: жучки-червячки, клещи, тли, моли, совки, разнообразные гусеницы, личинки хрущей и щелкунов, медведки и еще много разной насекомой братии. Кроме того, плодами вашего труда лакомятся также поселившиеся на огороде мыши-полевки, суслики, пушистые хорошенькие хомяки… Еще и крот добавляет проблем, хотя он и не вегетарианец, но шкодит на грядках неимоверно, прокладывая свои ходы. К тому же он уничтожает помощников огородника – дождевых червей, рыхлителей почвы. Конечно, в меню крота входят еще и личинки хруща, щелкуна, но это уже мало нас радует, потому что после этой живой землеройной машины приходится все пересеивать и пересаживать. В последнее время добавились скворцы и вороны, которые тоже не против витаминной диеты. Они не только клюют плоды, но и уничтожают, вырывая, сами растения.
А еще существуют болезни огородных культур, причем их возбудителей без микроскопа не рассмотреть – это представители семейства патогенных грибов: разнообразные гнили, фитофтора… Они поражают овощные грядки и уже собранный урожай. Бывают и вирусные заболевания.
И теперь представьте, что все эти вредители «трудятся» совместно. Сначала на ослабленное растение накидываются ненасытные листо- и корнегрызущие, а добивают его уже патогены и вирусы. Если пустить все на самотек, то есть положиться на эволюционный закон выживания, уверен – вы будете разочарованы, оставшись либо вовсе без урожая, либо с испорченным урожаем.
При этом ненасытные вредители еще и невероятно вредные! Нет чтобы съесть, например, один помидор (мы же не скряги – поделимся), но они же надгрызают все до единого! В результате поврежденные плоды портятся и гниют. Если вовремя не вмешаться, можно потерять четверть или даже треть урожая.
Как же бороться с нашествием полчищ дармоедов? Главное, не опускать руки. Существует множество методов борьбы с непрошеными гостями на огороде. Если у вас не бескрайние гектары, лучшим способом изгнать или уничтожить вредителей будут простые и безвредные для самого огородника биологические, физико-механические, агротехнические приемы, а также отвары, настои и порошки из различных растений, которые портят аппетит вредителям или уничтожают насекомых и возбудителей болезней.
Агротехнические способы
Это первые по значимости профилактические меры. Если вы придерживаетесь агротехники: улучшаете почву, вносите органику и минеральные удобрения, систематически пропалываете бурьян, выносите, компостируете или сжигаете прошлогодние растительные остатки, где могут зимовать вредители и размножаться вредные микроорганизмы, – ваши огородные культуры будут здоровыми и крепкими. Еще важно подготавливать семена к посеву, замачивать в антисептиках, стимуляторах, прогревать, проращивать. Рассаду перед высадкой на грядки следует подкормить, погрузить на некоторое время корневую систему в раствор природного стимулятора корнеобразования и микроудобрений. Нужно вырастить здоровые растения, так как на слабых мгновенно набрасываются сразу все – таков закон джунглей.
Правильное чередование огородных культур тоже сдерживает распространение вредителя. Он уже обжился, попривык к «своей» грядке, а вы ему вместо вкусной моркови – помидорчики, лук или горох. Вредитель и призадумается, стоит ли здесь искать счастья и ждать, когда же появится его любимая морковь, или оставить огород в покое, потому что личинки, вылупившиеся из отложенных под зиму яиц, погибнут с голоду. Не лучше ли податься отсюда подальше? А мы хитры – вернем на это место морковь только через четыре года. (Однако не стоит распространяться о наших планах, а то вдруг морковная муха прознает об этом и переждет тяжелые времена у соседа.)
Хотя многие агрономы против глубокого перекапывания огорода, но для вредителей оно все же губительно. После глубокой вспашки под зиму многие вредители, да и споры болезнетворных грибов погибнут от морозов, осенних дождей, многие попадут на обед нашим пернатым помощникам, а некоторые яйца, отложенные на поверхности, будут погребены так глубоко под слоем почвы, что личинки оттуда уже не выберутся. Таким образом, вспашка, перекапывание под зиму приводят к значительному сокращению популяции вредителей.
Такой же губительный результат для любителей дарового овощного угощения будет при правильном внесении навоза и других органических удобрений. Раскисление почвы, внесение золы и пушонки меняют кислотность, а заодно и условия для комфортной жизни вредителей, особенно изменение кислотности губительно для патогенных грибов. Придерживаясь агротехнических норм, мы не даем вредителям шансов захватить огород.
Физико-механические способы
Несмотря на такое научное название, на самом деле все очень просто – это сбор и уничтожение вредителей, в основном вручную. Хотя люди с фантазией и здесь применяют механизмы. Я, например, видел, как один огородник-изобретатель использовал старый пылесос, чтобы собирать гусениц с капусты и колорадских жуков с картошки, – он просто заменил «родной» мешок для пыли марлевым. Предсказываю, что не за горами и изобретение роботизированного комбайна по сбору жуков и переработке их в полезные органические брикеты. Эдакое безотходное производство.
Не смейтесь, а патентуйте свои изобретения! Например, в США в 1995 году один изобретатель запатентовал даже вилку с таймером для нормированного жевания. Он, правда, так и не воплотил свое изобретение в жизнь, но важен сам факт патентования! Поэтому если изобретете что-то «огородническое» – не теряйтесь и патентуйте, а вдруг это перевернет жизнь земледельцев.
Собранных вредителей можно, как я уже предлагал, брикетировать и использовать для обогрева теплиц или же в качестве высокобелкового корма скармливать домашней птице. Шутка, конечно, но собирать насекомых необходимо, так как химические препараты, конечно, эффективны, но пользы здоровью не приносят. К тому же, уничтожая вредителей химическим способом, мы заодно губим и полезных насекомых, в том числе пчел. А дети? Их наши запреты не есть пять дней ничего с огорода только разохотят что-нибудь попробовать. Поэтому советую на небольшом участке все-таки собирать!
Если же вы высокогуманный человек и убивать даже таких откровенных насекомых-агрессоров – не в ваших правилах, предложите собранных вредителей соседским курам. Нет подходящего соседа с курами или живете на удаленном хуторе? Тогда запакуйте все это насекомое добро в пакет и отнесите далеко в глубокий яр. Возможно, вредители оценят такую гуманность и больше никогда не вернутся на ваш огород.
Ну, это днем можно собирать, скажете вы, а ночью же прилетают другие любители поживиться вкусненьким и грызут наши растения, откладывают яйца. Этих бессонных непрошеных гостей можно отловить с помощью световой ловушки (рис. 1). Изобретение это не запатентованное, но довольно эффективное. Я в предыдущей книге рассказывал о подобном устройстве для сада, не поленюсь и опишу его еще раз.
Рис. 1. Световая ловушка:
1 – табурет; 2 – емкость с водой; 3 – застекленная рама; 4 – стойки; 5 – источник света; 6 – держатель провода
Чтобы изготовить эту хитрую ловушку, понадобятся табурет или ящик, пластиковый лоток с водой или перебродившим квасом, застекленная рама (вполне хватит и старой форточки), два бруска, на которые шурупами крепим раму (гвозди не рекомендую, так как можно случайно разбить стекло, как-то случилась у меня такая неприятность), источник света (подойдет все – от переносного светильника до садового фонаря на солнечной батарее). Внимание!Если используете удлинитель, необходимо поставить понижающий трансформатор на 12 В. Провода под напряжением 220 В на открытом воздухе при атмосферных осадках могут представлять опасность. У кого нет понижающего трансформатора, лучше использовать источник света на батарейке – и дешевле, и безопаснее.
Монтируем конструкцию где-то среди грядок. Источник света желательно приладить так, чтобы свет лился через стекло в сторону лотка с водой. Работает это элементарно. Наши ночные гости, заметив свет, кинутся к нему, решив, что здесь их ждут с распростертыми объятиями, и, разогнавшись, врежутся в стекло. И так, с «разбитыми» носами, хоботками и щупальцами, сползут по стеклу в лоток с водой или забродившим квасом – тут и обопьются. А утром приходите вы и выбрасываете их, как вышибала из бара пьяных посетителей.
Еще можно обмануть обжор, раскладывая приманки. Например, в начале лета посреди огорода ставим несколько ящиков со свежими капустными листьями. Бабочки капустной белянки накинутся на такую легкую добычу и отложат туда яйца. Мы же легко все соберем и отправим в «инкубатор». Кому-то, может, и захочется поэкспериментировать с разведением бабочек, но большинство мелко порубят листья и бросят в компостную яму.
Для абсолютных пацифистов есть метод наигуманнейший: в период лёта бабочек вредителей опрыскать грядки отваром, который их дезориентирует. Бабочки обладают исключительным обонянием, капустницы летят обычно на запах крестоцветных, а здесь пахнет какими-то декоративными деревьями, например акацией. Бабочки крылья в руки – и вперед, на поиски других огородов.
До сих пор мы говорили о борьбе с наземными вредителями и возбудителями болезней, а как же подземные? Например, личинки щелкуна, или майского жука, наносят не меньше вреда, чем тли или гусеницы, так как поедают корни рассады, проросшие семена, а также портят созревшие клубни. Как справиться с ними?
Эффективным способом против личинки щелкуна является известкование почвы. Также подземные жители не любят внесения сульфата аммония и аммиачной селитры под весеннюю перекопку. Используя отравленные приманки из кусочков картофеля, обработанного одним из концентрированных природных препаратов, приведенных далее, либо вымоченных в нитрофене, можно избавиться от значительной части вредителей. Кроме того, желательно выполоть и уничтожить заросли пырея на огороде и прилежащих дорожках, так как именно там зимуют подземные вредители. Используйте протравленные семена огородных культур, а в лунки при высадке рассады подсыпайте золу либо подливайте слабый раствор марганцовки. Если все средства перепробовали, а до победы далеко, то стоит посадить вредителей на «голодную диету» и заселенный вредителями участок засеять фасолью, горохом или другими культурами, которые личинкам щелкуна не по зубам.
Теперь несколько слов, как и обещал, о том, как бороться с кротом. Эта подземная «дренажная машина» иногда доставляет очень много проблем огородникам. Вот подготовили вы грядки, перекопали, любовно разровняли граблями практически под линейку, в соответствии с агрономическими рекомендациями высеяли пророщенные семена, дождались дружных всходов, душа радуется, и тут – бац! – принесла нелегкая на ваши грядки крота. Казалось бы, насекомоядный крот – невероятно полезное животное, особенно если на участке завелась медведка, щелкуны или иная живность. Однако он столь азартно гоняется под землей за своей добычей, что ему совершенно наплевать на посевы. Мгновение – и подросшая рассада просто вывернута корнями наружу, нежные ростки засыпаны. Если бы крот рыхлил междурядья или даже дорожки между грядками – цены бы такому охотнику за вредителями не было, а так мало того что уничтожает производителей гумуса, дождевых червей, так еще и устраивает на огороде Армагеддон. Поэтому такого помощника лучше держать подальше от грядок. Для этого готовим отпугивающие устройства. Ну, устройства – это чересчур громко сказано. Просто забиваем по периметру грядок несколько металлических штырей и надеваем на них пустые жестянки от пива или пепси, сделав несколько надрезов по бокам в форме крылышек. Ветер будет вращать жестянки, которые станут нестерпимо греметь. У слепого крота потрясающий слух, выдержать такую какофонию ему не под силу, какими бы привлекательными ни были охотничьи угодья под вашим огородом.