На семейном совете, состоявшимся вечером, Лидку решили выкинуть в саванну на смерть. Она лежала на земле, среди коз, избитая, униженная и плакала. Она вспоминала мать и отца. Она не хотела умирать, умирать ни за что, умирать по прихоти судьбы.
Теперь она сидела, связанная по рукам и ногам, под палящим солнцем и пыталась забыться. Жажда ушла давно. Где-то там, за кустами, сидели её мучители – Згуга и муж Нельсон, охраняли от диких зверей. Он и не Нельсон вовсе оказался, а Бекнга – имя Нельсон ему вписали в паспорт в Могадишо, когда отправляли на учебу в Россию. Почему африканские страны обожают обучать своих олухов в России?
Где-то жужжала муха. Злая, противная муха. И её жужжание становилось всё громче и громче. Видимо, это уже бред. Из облака пыли вынырнул защитного цвета бронетранспортёр и на его броне красовался трехцветный флаг. Полоса белая, полоса синяя, полоса красная. Галлюцинация. Это подсознательная мечта – приедут даже на край света и спасут. Ага, наши приедут, жди!
Лидка мотнула головой, отгоняя видение – привиделось же, посреди Африки российский бронетранспортёр!
Белокожий солдат в российской форме несколько секунд с недоумением смотрел на Лидку, потом вымолвил по-русски, указывая на неё:
–Вот она! Сообщи, мы нашли её!
«»»»»
Эскадренный миноносец «Настойчивый», а следом вертолётоносец «Дерзкий» плюс плавбаза «Астрахань», вошли на рейд порта Могадишо в пятнадцать часов по местному времени; стоял самый зной – пятьдесят пять градусов на солнце, тридцать шесть по Цельсию в тени. На горизонте маячили американские корабли наблюдения «Гуттентот» и «Оклахома».
Недалеко от акватории порта прошёл египетский вертолётоносец «Зулус», тоже пристально наблюдавший за российскими военными кораблями.
Две российские АПЛ успели уже «поиграть» в «прятки-догонялки» с американскими «коллегами», двумя АПЛ «Торнадо», оснащёнными крылатыми ракетами близкого радиуса действия.
–Тесно здесь от друзей из НАТО, – заметил командир «Дерзкого»…
Александра, отирая липкий пот, проклинала судьбу. Мало того, что в Москве натыкали в задницу уколов от всевозможной африканской заразы, так что от болючих шишек сидеть было не возможно, так ещё доставили к месту «спектакля» с приключениями – самолётом привезли к курсировавшей в зоне Мадагаскара группе военных кораблей. Группа состояла из вертолётоносца «Дерзкого», двух крейсеров и двух ударных миноносцев, не считая танкера и плавбаз. На парашютах сбросили экспедицию в море. Их подобрали на борт, и «Дерзкий», в сопровождении миноносца «Настойчивого», сразу взял курс на Могадишо. Плавбаза замыкала шествие российских кораблей.
Высадку десантной группы решили провести немедленно по прибытии в акваторию порта.
На специальных ботах к берегу отправили два бронетранспортёра с командой поиска, всего двадцать пять человек. В первом был Катаев, во втором – майор Андреева. Все были одеты в форму морской пехоты, предназначенной для операций в южных зонах – палевые камуфляжи, головные уборы на выбор – песочного цвета панамы или кепи, очень напоминающие бейсболки.
Перед высадкой территорию порта облетели шесть российских боевых вертолетов.
Больше всего опасались, как бы боевики Бабека, без лишних расспросов, не расшуровали вертолёты из мобильных ракетных комплексов. Но бог миловал. Было тихо, жарко и душно. Бриз с моря нисколько не освежал, воздуха в легких не хватало.
Боты затихли на мели. Из вскрывшегося зева прямо в воду выкатились два бронетранспортёра. Через минуту бронетранспортёры уже были на берегу, резво поднявшись по отлогому склону к асфальтовой площадке, оттуда, по, заранее отработанному маршруту, покатили к зданию портового управления.
План был прост до отвращения – окружить здание, поймать Бабека и заставить его отказаться от блокады «Обезьяны». Он и так хорошо поживился – выгреб из корабельной кассы массу оборотной наличности.
Что Бабек находился в здании портового управления, по сотовому телефону сообщил информатор – даже в этой дыре, среди диких африканцев, ФСБ имела своих информаторов и завербованных агентов.
Непредвиденное началось сразу – не доезжая до здания, бронетранспортёры наткнулись на противотанковые ежи из сваренных рельсов. Из-за ржавого металлического ангара вынеслись восемь армейских джипов, переполненных боевиками Бабека. Сам Бабек, в фуражке, как у Фиделя Кастро, сидел за рулем одного из джипов. Все боевики были вооружены сверх меры: винтовки М-16, автоматы АКМ, гранатомёты РПГ, ручные пулемёты, даже сабли. Катаев, оценив ситуацию, понял, что лучше вступить в переговоры. Он открыл люк и вышел наружу. Андреева и ещё два спецназовца тоже вылезли из второго бронетранспортёра.
Бабек, раскурив сигару, выпрыгнул из джипа и, весело скаля зубы, пошёл навстречу. Его боевики с напряжением ждали дальнейшего.
–Хэлло! – выкрикнул приветствие Бабек с хриплым смехом, очень напомнив знаменитого киношного грузина Мимино. Он и внешне чем-то походил на него.
–Здравствуйте! – скромно отозвался Катаев, сразу остановившись.
–О! Белая леди и красивая! – на чистом русском языке заявил Бабек и протянул Катаеву руку для пожатия.
Удивленный Катаев пожал её – что Бабек говорит по-русски, его не предупредили.
–Здравствуйте, – подошла к ним Александра, тоже протягивая руку для пожатия. – Вы Бабек?
Бандит с показным сладострастием сжал маленькую лапку «Белой леди», источая своей улыбкой весь елей, на который был способен.
–Меня все так зовут… Эль Кадиф. Учился в Воронежском военном училище. Теперь – лидер нашей революции. Как ваш Ленин!
–Ого! В Сомали революция? – сделала удивленное лицо Александра.
В отличие от Катаева, она обрадовалась, что с лидером бандитов наметился контакт – появилась надежда решить проблему с заложниками путем переговоров. Если убедить Кадифа, что он мировой парень, друган и душка, то он (чем черт не шутит!), вдруг, смилостивится, и «Обезьяна» покинет порт.
Бабек-Мимино кипел хриплым весельем:
–Революция? Ё-ё-ё-ё. Ну, мы это так называем! Итак, это ваша спецгруппа? – Бабек потешался. – Сколько вас? Тридцать? Двадцать восемь?
Александра решила быть честной.
–Двадцать пять человек, два бронетранспортёра.
–Назвать численность моих воинов? – спесиво вопросил Бабек.
Александра решила не злить негодяя, отозвалась просто:
–О-о, не стоит! Для нас это не имеет значения.
Почему-то Бабек сразу потемнел, убрав весёлость. Что он понял для себя в этом ответе, сразу стало понятно Никите. Он внутренне напрягся, сжался в пружину, готовый ко всему.
Бабек заговорил, нервное напряжение пробивалось в хрипе голоса:
–Американцев было два батальона. Слышали, что я сделал с ними?
–Это не агрессия, мистер Кадиф, – Александра улыбнулась, как можно мягче. Она уже знала, что она преуспеет в этом деле, потому что злодей вступил в переговоры.
Катаеву не нравилось, что Андреева «стелется» перед наглым бандитом. Он мог резким выпадом обезоружить Бабека, зажать локтем его горло и, приставив пистолет к виску, потребовать, чтобы он перестал кривляться, и велел своим макакам освободить моряков.
Бабек сделал затяжку, напрягая толстые губы, пыхнул едким дымом, красиво стряхнул пепел с сигары.
–Не агрессия? Дайте подумать… А-а, вы приехали спасти свою соотечественницу.
–Соотечественницу?
Катаев и Андреева переглянулись.
–Да, её уличил в неверности муж. Она живет в роду Ожухо под диким деревом. Её приговорили к смерти.
–Вы уверены, что она русская?
–Конечно, русская. У нее российский паспорт. Я сам видел, когда проверял их по приезде.
Александра выразительно посмотрела на Катаева. Тот молчал. Она снова обратилась к Бабеку:
–Мистер Кадиф, вы говорили о казни.
–Да, её морят голодом и жарят на солнце посреди саванны.
–Это законно?
–Какие законы у дикарей? Всё старик Опака. Он угнетает сыновей и живет с невестками. Поговаривают, ваша соотечественница хотела сделать ему минет.
–Фу-у, что вы говорите!
–Кхе-кхе-кхе. Да, это так. А у них – у дикарей, сосать мужской член величайший грех. Опака решил отомстить невестке – подослал к ней двух негодяев из соседнего рода – они изнасиловали её, а он – Опака, обвинил её в прелюбодеянии. Теперь её ждет смерть!
–Душещипательная история, – сурово произнёс Катаев. – Всё это правда?
–Если бы это было не правдой, ваши два бронетранспортёра мы бы уже сожгли, потому что, если вы приехали не за несчастной женщиной, то прибыли за тем же, зачем американцы – наводить свой порядок. А нам чужие порядки не нужны.
–Разве у вас порядок в стране?
–Согласен, порядка мало. Даже беспорядок. Но это наш беспорядок и мы разберёмся в нём сами.
Катаев пожал плечом.
Александра спросила:
–Это далеко – дикое дерево?
–Километров сорок от города.
–Вы дадите провожатых?
–Я могу сам проводить вас. Эй! – Бабек оглянулся на своих, что-то прокричал, и два джипа остались, а остальные шесть умчались восвояси.
Александра тронула Катаева за руку.
–Никита, придётся съездить. Там наша гражданка и она в беде.
–А если это трюк? Если Бабек желает и нас захватить в заложники? Опозоримся на весь мир! Сами сдались.
–Заложницей быть я не собираюсь, – сказала Александра.
–Что так? – усмехнулся Катаев.
–Вас, мужчин, могут бить и оскорблять, а я женщина и познать бурный секс с толпой африканцев желания не имею. Свяжемся с вертолётами, пусть нас прикрывают.
–Вертолёты … плохая идея, – возвращался к ним Бабек от своих людей. –Я-то, пока к вам лоялен, но мой сектор влияния в городе не так велик, а у президентской гвардии, что на уме, сам чёрт не разберёт – собьют. Итак, по машинам! Мы поедем вперёд, вы – следом!
Катаев подумал, что сейчас скрутить Бабека самый подходящий момент – осталось всего два джипа, а, как только он схватит главаря бандитов, парни из бронетранспортёров расшуруют джипы из крупнокалиберных пулемётов в пять секунд.
Бабек, словно вспомнив, покачал пальцем, обращаясь к Катаеву:
–И, если вы хотите схватить меня, не думаю, что это хорошая идея, – он указал вдаль.
Катаев посмотрел вверх – на стальной вышке притаился снайпер.
–Там очень опытный стрелок. Резкое движение в мою сторону, и ваша голова лопнет, как глиняный горшок.
–Не думайте плохо о нас, мистер Кадиф, – поспешила заговорить Александра. Ей показалось, что сейчас настал критический момент – одна ошибка, и хрупкий контакт будет утерян. – Мы вам доверяем. Нам приятно, что вы решили помогать нам.
–Я учился в России. Тогда это был СССР.
–Мистер Кадиф, можно я поеду с вами?
–Вы не боитесь меня? – Бабек белозубо заулыбался.
Александра сделала хитрый ход:
–Вы джентльмен и не обидите леди.
–О! Кхе-кхе. Для меня будет большой честью. Как вас зовут?
–Александра. Саша.
–А вас как зовут? – спросил Бабек у Катаева.
–Никита.
–Отлично. Теперь мы знакомы и, убивать друг друга, нам будет сложнее. Гы-гы-гы. Шутка! … Что ж, Саша, пойдемте, мои люди потеснятся. Эй!
Бабек заорал на своих. Несколько человек из джипа, где не было водителя, выпрыгнули на землю, освобождая кресло рядом с водительским. Александра, подмигнув Катаеву, пошла вслед за главарем бандитов.
–Идиотка, – прошипел Катаев.
Оказавшись на своём месте в бронетранспортёре, Катаев связался с кораблём и попросил всё же пустить вертолёт, предупредив, что вертолёт этот могут сбить. С корабля сообщили, что вокруг «арестованной» «Обезьяны» сделаны контрольные облёты – на борту видели наших моряков и их чернокожую охрану. Моряки махали руками.
Катаев подумал, что если план с Бабеком не удастся, можно будет попробовать высадить с вертолётов десант прямо на «Обезьяну» и, удалив бандитов, под прикрытием «Дерзкого», увести сухогруз с акватории порта. Однако такой план грозил жертвами и среди моряков, и среди спецназовцев, и среди боевиков. Хоть они и сволочи (боевики), но тоже люди – у них семьи, дети. Было бы здорово освободить «Обезьяну» вчистую, без смертей.
Джипы боевиков, объезжая противотанковые ежи, преградившие путь внутрь портовой зоны, пронеслись мимо разворачивающихся бронетранспортёров, и помчались в город. Бронетранспортёры, набирая скорость, старались не потерять из виду провожатых.
И зачем Александра полезла в джип к Бабеку? Катаев негодовал. Добровольная заложница. Что на уме у бандита? Бабек славился своим дурным нравом. Сумасбродства в нём хоть отбавляй. Приставят ей ствол к затылку, и что тогда делать? Велят освободить «броники», снять форму, сложить оружие и нагишом двигать на «Обезьяну» на пополнение к захваченным морякам. И двинешь. Да, непрофессионально. Позёрство с её стороны. Героиня. Даже не посоветовалась с ним. Катаев злился на Александру всё больше.
Кортеж двигался по городским улицам. Это был ещё сектор влияния Бабека, и он чувствовал себя вольготно.
Грохоча, очень низко, пролетел вертолёт морской разведки и умчался далеко вперед.
Бабек, нахмурившись, дёрнул головой, сказал Александре:
–Зря вертолёт пустили.
–Я не причастна к этому.
–Ваш друг очень недоверчив.
–Никита? Скорее, он тоже не причем. На корабле за нас беспокоятся.
Бабек заулыбался, обнажая белые зубы.
–Всё равно он недоверчив и боязлив.
–Осторожен.
–Осторожные ребята могут наделать глупостей с перепугу. Начнут стрелять, например. Тогда я вас убью, Саша. Или нет… Я вас обмажу выделениями самки шимпанзе, свяжу и брошу в клетку к самцам шимпанзе. Они вас порвут.
–Не пугайте меня, во-первых. Во-вторых, прекратите говорить гадости. Все же я женщина.
–Кхе-кхе-кхе. Хорошо. Пока вы ведёте себя хорошо, вы под моей защитой. Никто не сделает вам зла, если Бабек ваш друг.
–Вы говорили, президентская гвардия не церемонится с чужаками.
–Президентская гвардия… Придёт время, я заберу под свою руку весь Могадишо и президентская гвардия станет революционной гвардией Бабека!
–Вы говорите о революции, но где она, в чём она? Вы и подобные вам полевые командиры рвут страну на части.
–Чтобы в стране был порядок, в ней должен быть один лидер. Им стану я. За Бабеком идут люди, Бабеку верят. Вот в чём моя революция!
–У любой революции должны быть лозунги, идея, увлекающая массы, – Александра смотрела на весёлого, жизнерадостного мужчину, небритого, в мокром от пота камуфляже, и поражалась всё больше. По той информации, которую предоставили в управлении ФСБ, он был подлец, деспот, изверг, жадина, хам, дикое животное, а здесь – обыкновенный образованный человек с легкими замашками провинциального владыки.
–Идея?! – весело кричал Бабек, прибавляя газу – джип обогнал переполненный, без стекол в оконных проёмах, автобус.
Местные жители с негодованием смотрели на кортеж. Александра обалдевала – разве можно так ездить? Даже на крыше нет мест! Для Бабека такое было привычным делом. Он просто прибавил газу, обходя общественный транспорт… Он торопился изложить Александре свои мысли. Видимо, заинтересованных слушателей, среди его последователей, было не много. Он громогласно вещал:
–Я идея! Я лозунг! Я флаг! Бабек, и всё! Или ты за Бабека, или Бабек против тебя!
–Все говорят – вы с президентом друзья, – «подколола» его Александра.
В ответ Бабек цинично рассмеялся.
–Мы оба политики!
–В вашей стране слишком много политиков.
–Таковы реалии.
Александра подумала, что в досье Бабека забыли вписать одну, очень важную, отрицательную черту – цинизм. Захватил российских моряков и цинично разыгрывает неведение – везёт к какой-то гражданке, обижаемой дикарями, а между делом грозится отдать её, Александру, на растерзание самцам шимпанзе. Самого отдать этим самцам, пусть терзают в порыве страсти.
Над ними снова пронёсся морской вертолёт. Действительно, зря они пустили в сопровождение вертолёт – только бандитов злят. Это, поди, Никита. Что толку с вертолёта? Бабахнут ракетой, и нет его, а журналисты шум поднимут на весь мир – операция русских провалилась, сотни погибших, сбиты несколько вертолётов (покажут останки вот этого динозавра восьмидесятого года выпуска).