А анекдот, извините, получился не смешной. Увы!
3
Костёр в лесу
Я заблудился в лесу. Экая неприятность. Темнело. Ориентацию в пространстве я потерял окончательно. Этот факт стал для меня совершенно очевидным после того, как я заметил, что в третий раз выходил на одну и ту же полянку с характерно наклонённой берёзкой и стоящим рядом пеньком. Наклонённых берёзок в лесу полно, и пеньки возле них растут повсеместно. Но эту парочку я запомнил хорошо. При первом проходе я увидел, что они вместе похожи на рыбака и его удочку. Воображение подсказало – «грустная парочка». Возникла чёткая ассоциация, связанная с этим местом. Сработала давняя привычка запоминать ориентиры среди одинаковых деревьев и похожих элементов ландшафта. Эта грустная парочка стала для меня точно грустной в прямом и переносном смысле – и по своему ассоциативному виду, и по осознанию потери ориентации в лесу.
Я заблудился! Сама эта мысль уже была неприятна, ибо я считал позорным для человека с инженерным образованием, который почти всю сознательную жизнь занимался технической навигацией, потеряться в «трёх соснах». Да ещё и в моём любимом, хорошо знакомом лесу, где – казалось бы – знал все полянки и просеки. Исходил здесь собственными ногами не один километр, мог ориентироваться по отдалённому звуку железной дороги, чуть ли не по запаху хвои, да и просто по памяти.
Во время удачных походов я считал за законную норму выйти в расчётный пункт маршрута с максимальной ошибкой в пятьдесят метров. Пройду извилистыми тропинками между сосен солидное расстояние, покручусь по лесу, потом возвращаюсь к исходному месту на какой-нибудь просеке. И выйти надо точно. Все азимуты и курсы надо чувствовать естественным образом и запоминать без напряжения памяти. А вот тут-то как раз не так и вышло!
Компаса в кармане в этот раз не было, карты тоже. Навигатор остался дома на зарядке. Это был результат глупого бахвальства и несерьёзного настроения перед походом. Думал, так сказать, слегка прогуляться! Вот и прогулялся. Ругал себя разными словами, изысканными и просторечными, осознавая, что это никак не поможет делу.
Средства ориентации отсутствовали, а вот грустная парочка присутствовала. И как раз находилась перед моими глазами, явно и убедительно доказывая уже в третий раз, что дорогу я потерял. Очевидно, на каком-то этапе прогулки я сильно увлёкся лесными пейзажами и собственными лирическими мыслями. Задумался, так сказать. Мысли мыслями, а природа брала своё. Я в третий раз вышел на одну и ту же полянку с приметной композицией из пня и берёзки, причём каждый раз выходил с разной стороны.
Пенёк из грустной парочки выглядел как не успешный рыбак, у которого давно нет клёва. А берёзка-«удочка» уныло свисала над безрыбным водоёмом. «Клёва» у них явно не было. Грустная парочка была воображаемой, а вот вечер наступал вполне реальный. Смеркалось по-настоящему. Я достаточно хорошо знал, как неуютно бывает в лесу ночью, как зябко бывает без крова, да ещё и в одиночку. Да уж! Это при дневном свете в лесу романтично. Гулять под солнцем приятно, и обратное направление на станцию так очевидно. А вот в темноте совсем другое дело. Куда идти непонятно и не видно. Да и просто идти опасно, ветки царапаются и норовят попасть в глаза.
Очень захотелось домой или хотя бы на станцию. Туда, где тепло. Туда, куда электричка придёт по расписанию. И в ней будут тёплые светлые вагоны с такими приятными потёртыми сиденьями. А, может быть, в ней даже будут продавать пирожки. О, пирожки! И не важно, с какой начинкой. Съел бы любой! Эти мысли о тепле были уже не лирическими, а тревожными, ибо вечерняя прохлада однозначно давала о себе знать.
Надо куда-то идти! Не стоять! Надо куда-то идти! Обязательно! А куда!?
Отдалённый запах дыма привлёк моё внимание. Откуда? Непонятно. И звук голосов стал чуть-чуть различаться среди потемневших сосен. Уже интересно. А вот и огонёк мелькнул вдалеке. Ночью в лесу костёр виден только с близкого расстояния, а издали между сосен он мелькает, как фонарик азбукой Морзе. Но это уже был ориентир, долгожданный и радостный. Ура! Я уверен, там мне расскажут, как выйти на станцию. А может даже, и угостят чем-нибудь. Вперёд!
У костра на поляне сидели несколько человек и разговаривали. Было ли их двенадцать, как месяцев в сказке? Да какая разница! Не буду же я их считать. Живые добрые люди. У них, скорее всего, пикник по случаю какого-то праздника. Засиделись допоздна. Они мне помогут. Уверен! Я ведь не Золушка какая-нибудь. Мне подснежников зимой не нужно. Мне бы только направление на станцию узнать, да чтоб дорогу показали покороче.
А вот уже подойдя поближе, услышал, что разговор-то у них не так и миролюбив. Компания разговаривала вовсе не шёпотом и не вполголоса. Они скорее ругались, чем обменивались любезностями. Спор, так сказать, на повышенных тонах. Совсем не праздничный пикничок! Говорили, вроде, о политике, или об экономике, или о каких-то выборах. Суть разногласий я не понял, да и не хотел вникать в чужие проблемы. Кричали. Наверное, из-за громких голосов я и услышал их издалека. При этом я не увидел никакой еды на поляне. Поляна в лесу была, а «поляны» на ней не было. Ни скатерти, ни стола. Странно как-то для пикника. Ну, мне-то какое дело. В любом случае нужно подойти и спросить.
А вот кто же из этой компании мой «братец Апрель»? У кого из них мне просить мои «подснежники»? Да вот этот, что сидит на бревне ближе ко мне и непонятно крутит головой. Вежливо обращаюсь:
- Добрый вечер, добрые люди! Не поможете ли мне найти дорогу в лесу. Заплутал немного в темноте. Не могу выйти на станцию. На ближайшую электричку уже точно опоздал. Так мне бы хоть вообще на станцию попасть. Оттуда как-нибудь домой доеду.
- Кто тут? Кто ты такой? Что крадёшься? Слышу издалека, а не пойму кто, – сказал ближний ко мне человек и перестал крутить головой, а обратил ко мне лицо. На нём были тёмные очки, нелепо выглядевшие в условиях темноты. – Я ничего не вижу, но слух у меня отличный. Исподтишка не подкрадёшься!
Слепой говорил агрессивно. Почувствовав его неприязнь, я постарался произносить слова как можно дружелюбнее и ещё раз повторил свою просьбу. Вполне возможно, что я напугал их, неожиданно выйдя из темноты. Со второй попытки общения Слепой стал добрее и заговорил более миролюбиво.
- Дорогу подсказать? Это можно. На станцию? Так чего ж не подсказать? Могу. Смотри сюда, – сказал он. При этом было непонятно, куда смотреть мне, если он сам не мог смотреть никуда. Слепой человек в тёмных очках хотел показать мне дорогу в тёмном лесу, при этом предлагал куда-то смотреть.
- Вот в этом направлении пойдёшь, там дорога и будет. Прямо на станцию, никуда не сворачивай, так и иди, – и Слепой показал рукой вправо от себя, куда-то в самую чащу. Я точно знал, что там самая густая чаща. Хоть и заблудился, конечно, но всё же видел, что там именно чаща, а не дорога. Тем не менее, в тоне Слепого чувствовалась полная уверенность. Он говорил безапелляционным тоном, не допускающим сомнений.
- Ну, что ты мелешь, братуха? Куда показываешь? Станция-то совсем не в той стороне, – вступил в разговор человек потёртого вида. Даже в сумраке было видно, что он был одет неряшливо, и что его движения были плохо скоординированы. Он сидел просто на земле. Бомж или не бомж, а пьяный точно. Он сделал в воздухе настолько неопределённое движение рукой, что мне не удалось даже понять, в каком направлении он показывал. Речь его была сильно неразборчива, но при этом в его тоне была слышна всё та же безапелляционность, что и у Слепого. Пьяный также не допускал возражений и куда-то уверенно показывал. Идти по его рекомендации – сразу в разные стороны – не получилось бы никак. И, судя по отсутствию общей закуски, этот человек пил в одиночку.
Однако когда в разговор вступил третий участник компании, я понял, что Пьяный говорил ещё более-менее разборчиво по сравнению с Картавым. Этот произносил вообще невразумительные звуки, скорее, какое-то бульканье. Из его речи я сумел разобрать только общий возмущённый тон. Перед ним на траве лежали какие-то исписанные листки бумаги, которые он пытался прочитать при свете костра. Он тоже был уверен в себе, но его дикция не поддавалась расшифровке, как и жестикуляция.
- Ничего вы не понимаете, балбесы! – крикнул четвёртый участник компании из дальнего конца поляны. – Не надо ничего говорить, когда не понимаете! Станция вон в той стороне! – Этот «братец месяц» был ещё оригинальнее, чем его компаньоны. Он пытался показать направление ногами, сидя на другом бревне. Что за оказия? У него не было рук. При этом он тоже точно знал направление на станцию. И, конечно, его версия отличалась от всех предыдущих. Помахав в воздухе ногами, Безрукий сердито пнул сидящего рядом пятого участника. – А ты чего молчишь, глухая тетеря? Видишь, человек помощи просит? Так помоги! Мне ведь не с руки.
- А? Чего? Что ты говоришь? Говори громче, не слышу, – приставил ладонь к уху пятый участник компании. Он был явно неудобным собеседником по причине глухоты. Вот незадача! Этот даже не понял моего вопроса, потому что просто его не услышал. Показывать направление он не стал вообще, только подозрительно разглядывал мой рюкзак, подойдя поближе. Опасный интерес к моим вещам заставил меня перейти на другое место. А на другом месте ко мне вплотную подошёл следующий, в странном шарфе цветов радуги. Он подошёл, положил руку мне на талию и сказал:
- Не бойся, сладкий! Я покажу тебе дорогу. Только я должен буду сам проводить тебя. Лес тёмный, дорога дальняя. Пойдём?
Я постарался вежливо отстраниться от него и снова перешёл на другое место. «Хороший» пикничок! Костёр горел ярко, а радость от встречи людей стала угасать, как и надежда на их помощь. Но и направление на станцию я не узнал. Пришлось терпеливо повторить вопрос ещё раз.
- Не слушай его! Никуда он тебя не проводит. Я провожу тебя, немного погодя, – сказал Хромой. У него была одна нога. – Ты не гляди, что я на костылях. Я быстро не побегу, зато направление знаю верное. Это уж точно. Я тут все здешние места исходил вдоль и поперёк. Слушай только меня и ни о чём не беспокойся. Идти надо туда. – И он, в свою очередь, ткнул одним костылём ещё куда-то в сторону.
Час от часу не легче! Я постарался повнимательнее приглядеться к этим странным людям. В полумраке всё же удалось рассмотреть, что не все собравшиеся на лесном пикнике имеют видимые физические дефекты. Один человек был абсолютно нормальным на вид. Он, улыбаясь, смотрел на меня. Правда, эта улыбка была несколько глуповата, однако я решился с ним заговорить. Он опередил меня, задав совсем неожиданный вопрос:
- Ты сам-то, из какой партии? А? Ну, или какая у тебя инвалидность? Что так смотришь? Не понял, что ли? Тебя спрашиваю!
Я был ошарашен глупостью и несвязностью вопроса. Я не состоял ни в какой партии, и у меня не было никакой инвалидности. А Глупый всё с той же улыбкой ждал ответа. Получается, мне беспартийному и не инвалиду, не удастся найти с ними общий язык? Однако…
- Хорош базарить! Надоели все! Пусть идёт, куда хочет! – одной фразой разрулил ситуацию и подвёл итог Грубый. Вежливость ему была не свойственна. Дискуссии стали неуместны.
Да уж! Компания собралась колоритная и странная. При всей колоритности толку от них не было никакого. Ни от всех сразу, ни от каждого по отдельности. Каждый говорил о верном направлении, но все показывали в разные стороны. Они кричали друг на друга, желая мне помочь. Или желая сделать вид, что желают помочь. Каждый приводил какие-то свои аргументы и контраргументы. Все размахивали руками или ногами, у кого что было в наличии.
Сладкий теребил свой радужный шарф. Хромой стучал костылём по бревну, пытаясь привлечь к себе внимание. Пьяный на пару с Картавым начали петь, и у них даже получалась какая-то мелодия, непонятная и непохожая ни на что. Слепой опять стал бестолково крутить головой, чтобы разобраться, кто говорит. А говорили все одновременно. Громче всех кричал Грубый, не стесняясь в выражениях и не слушая никого. Глупый при этом смеялся над своими же шутками. А Глухой опять навязчиво оказался у меня за спиной, поближе к моему рюкзаку. Не к добру.
Перекусить при этом не предложил никто. Так уж! Свет костра выхватывал из полумрака неискренние лица моих возможных проводников. Они уже не казались мне добрыми.
Вот таковы дела. Лес тёмный. Как выйти из него, непонятно. Кто знает дорогу, тоже непонятно. Ночевать здесь, что ли? Вот «приятная» перспективка!
Лю-ю-ди! Добрые лю-ю-ди! Так у кого же из вас всё-таки есть компас и карта? А, может быть, у кого-то имеется даже GPS-навигатор? О, Боже! Как они бы сейчас мне пригодились, и этой компании, и всем нам, всей стране.
Сказка получилась совсем не добрая. Анекдот опять вышел не смешной. Что ж поделаешь? Ничего не поделаешь! Ориентиры потеряны. Такова жизнь…