Наконец мы добрались до финальной точки – самой южной оконечности острова Пхукет – живописного мыса Промтеп. Это место по праву считается одним из самых красивых в Таиланде – скалы, пальмы, уходящий за горизонт океан. Мы прибыли туда в самый подходящий час – закат солнца с мыса Промтеп просто великолепен.
Ася устала еще больше, чем мы, но не преминула нас похвалить:
– Впервые вижу такую пару, которая так самоотверженно выкладывалась на съемках весь день. Обычно через два-три часа энтузиазм у молодоженов исчезает, и они начинают отлынивать. Женихи вообще сниматься не любят, это в основном удел невест. У фотографа больше сил уходит на уговоры, чем на саму съемку. А потом молодожены жалеют, что ленились. Время-то назад не вернуть, ничего переснять невозможно.
Алекса ответила:
– Я сама фотограф, знаю, насколько это важно. Знаешь, Ася, как долго мы готовились к этому дню? Несколько месяцев спортивной подготовки! Все в Таиланд приезжают отдыхать, расслабляться, а мы каждый день километры бегом по пляжам наворачивали. Потому что фото – это главное, что остается после свадьбы!
Ася понимающе заулыбалась. Я спросил у нее:
– Много ли пар из России приезжают играть свадьбу в Таиланде?
– На моей памяти вы первые, кто заключил брак в Таиланде. Все другие обычно расписываются у себя дома, а сюда приезжают только на медовый месяц. Некоторые даже спустя пару лет после свадьбы.
Она поставила нас на краю высокой скалы и отошла в сторону настраивать фотоаппарат:
– Жених с этой стороны, невеста с другой. Солнце должно оказаться между вами. Фата должна развеваться на ветру над океаном.
Я огляделся по сторонам:
– Одно из самых красивых мест в Таиланде, да что там – в мире. Настоящий храм природы. Самое подходящее место для клятвы. Ну что, ты готова к моей речи?
Алекса молча кивнула головой. Я торжественно сказал:
– Перед лицом наших Ангелов я обещаю любить тебя и заботиться о тебе. Я принимаю тебя со всеми достоинствами и недостатками и взамен прошу о том же. Я защищу тебя и помогу тебе, если ты будешь в этом нуждаться, и готов пройти с тобой рука об руку всю жизнь. Готова ли ты идти со мной хоть на край света?
Алекса проникновенно произнесла в ответ:
– Я готова быть с тобой рядом всю жизнь. Любить, уважать и во всем поддерживать тебя.
Мы поцеловались. Фотограф Ася запечатлела этот знаменательный момент. Алекса оглянулась по сторонам и махнула рукой вдаль:
– Там, за горизонтом, что находится?
– Индийский океан.
– А за океаном что?
– Антарктида.
– А какое до нее расстояние?
– Примерно десять тысяч километров.
– То есть можно сказать, что мы уже находимся на краю света?
– В принципе, да.
– Ну вот, видишь, я уже пришла с тобой на край света. Можно стремиться к следующим вершинам.
Глава вторая
Ангелы о многоженстве и многомужестве
Индия, Гоа, Анджуна-бич
Алекса постоянно практиковала свой английский язык, общаясь с местными жителями и иностранцами, и с каждым днем ее разговорный становился все лучше и лучше. Я помнил, как буквально совсем недавно, в наши первые поездки в зарубежные страны, она с трудом складывала простейшие фразы на чужом языке. Теперь она могла часами болтать без умолку с Сюзанной, дочкой хозяйки домика, в котором мы арендовали на полгода второй этаж.
– Вот и сбылось еще одно предсказание Ангелов, – подумал я.
Восемь лет назад Они сказали, что моя жена будет свободно разговаривать по-английски. Я тогда еще даже не был знаком с Алексой, но меня уже заранее предупредили о ее будущих достижениях.
Сюзанна – темнокожая индийская девушка – почти ровесница Алексы, она всего на год ее моложе. Но, учитывая почти детскую наивность первой и хозяйственность второй, иногда кажется, что между ними лет двадцать разницы. Не случайно Сюзанна иногда называет Алексу за ее полезные советы своей второй мамой.
– Представляешь, Сюзанна говорит, что она ни разу не купалась в море, – удивила меня как-то моя жена.
– Почему так?
– Это считается неприличным.
– Это из-за религии? Хотя, постой, – спохватился я, – она же вроде христианка. Ее в принципе не должны волновать запреты индуизма?
Гоа до 1961 года был колонией Португалии. За пятьсот лет с момента завоевания Гоа португальцы обратили в католическую веру почти все коренное население штата.
– Все равно. Она же индианка. Если она пойдет купаться в море, ее осудят соседи.
– А ее соседи кто – христиане или индуисты?
– Христиане.
– И все равно запрещено купаться? – не переставал удивляться я.
– Все равно.
– Ничего себе, – я покачал головой, – кому скажешь, не поверят. Всю жизнь провести возле океана и ни разу в него не окунуться.
Алекса развела руки в стороны – ничего не поделаешь, такова жизнь.
Проведя некоторое время среди индийцев, мы постепенно изучали их быт, погружались в их удивительную реальность повседневной жизни. И не уставали удивляться огромному количеству всевозможных запретов и ограничений, созданных кем-то много веков и тысячелетий назад.
Если задуматься, то миллиард двести двадцать миллионов индийцев живут в каком-то своем особенном мире, который сильно отличается от общечеловеческих правил.
– Сюзанна родилась здесь, в Гоа? – я никак не мог успокоиться.
– Да.
– В принципе она же может отъехать куда-нибудь в сторону, на другой пляж, в конце концов, где ее никто не знает, и искупаться в море.
– Она никогда этого не делала.
– Почему?
– Такое воспитание с детства. Нельзя, и все. У нее даже желания такого нет – купаться в море, – подытожила Алекса.
Я неожиданно рассмеялся и, поймав вопросительный взгляд жены, пояснил:
– Ангелы как-то говорили – вы, люди, придумали для себя кучу всяких запретов и правил и теперь сами же мучаетесь. Сами Ангелы ко всем этим ограничениям никакого отношения не имеют.
Алекса понимающе покачала головой.
– Как тебе Сюзанна в общении? Тебе с ней интересно? – спросил я.
– Она как ребенок. Очень наивная. Но добродушная. Ты ее сильно смущаешь.
– Это почему же?
– Она просто не привыкла общаться с мужчинами. Не только тебя, она всех стесняется. Ей запрещено общаться с мужчинами. По крайней мере, наедине точно нельзя.
– Еще бы, при таком воспитании, – согласился я. – Любопытно, а как у нее в личной жизни?
– Через несколько месяцев свадьба. Сюзанна так сильно переживает. Она уедет жить в семью мужа, к его родителям. И уже не сможет самостоятельно навестить свою маму. Только в присутствии мужа или родственников.
– А где живет ее будущий муж?
– Примерно в ста километрах отсюда на юг.
– Вроде недалеко. А почему нельзя в одиночку к маме приезжать?
– Считается неприличным. Замужняя женщина уже сама себе не хозяйка.
Я взмахнул рукой:
– Кто там считает, что родиться в России – это наказание? Пусть поездят по миру и попробуют сравнить! А ее будущий муж к какой религии относится?
– Тоже христианин.
– Надо же, каким разнообразным бывает христианский мир! Даже в море искупаться нельзя бедной христианке, – развел я руками.
– Еще Сюзанна говорит, что не знает, как она там будет жить. В ее новой семье все едят только карри, а она привыкла к европейской пище, – продолжила Алекса.
– То есть себе отдельно готовить тоже неприлично?
Алекса кивнула головой.
– Как Сюзанна нашла себе такого мужа?
– По договоренности. Через родственников нашли.
Кстати, на сегодняшний день по статистике 82 процента браков в Индии заключается по договоренности.
– Еще она говорит, что трудно найти мужа именно своей касты. Так что ей еще повезло.
– У индийских христиан кастовость тоже существует?
– Да, конечно. Сюзанна из касты купцов. Считается вполне приличной. Поэтому она выходит замуж в 25 лет. Если бы она была из низшей касты, ее вообще бы выдали замуж лет в десять, не спрашивая ее желания.
– Не жизнь, а какой-то ад, – заключил я, – столько проблем практически на ровном месте из-за каких-то древних предрассудков.
– Я показала Сюзанне наш свадебный альбом. Рассказала ей про нашу свадьбу в Таиланде. Она была в полном восторге. Она тоже хотела бы сделать свадьбу на свое усмотрение. Но это невозможно. У индийцев миллион примет и условностей связан со свадебными обрядами – попробуй хоть что-то нарушить.
– Ангелы говорили, что каждый человек рождается именно в той стране, которая соответствует его характеру. У Сюзанны характер мягкий, поэтому она родилась и выросла именно в такой среде. Ей в нашем европейском мире было бы гораздо сложнее, – заметил я.
– Да, – согласилась Алекса, – я ей немного рассказала про свою жизнь, она сильно удивилась. Говорит: «А я считала, что у белых людей проблем совсем не бывает».
Я не смог сдержать улыбку:
– Мы в ее глазах, наверное, как инопланетяне?
– Вроде того. Говорит: «Тебе, Алекса, повезло. Твой муж – шанти».
– Что это означает в ее понимании?
– Ты очень спокойный. Обычно русские семьи приезжают, обязательно ругаются между собой, кричат друг на друга. А мы живем мирно.
– То есть мы в ее глазах нетипичные русские?
– Да.
– Индийцев не шокирует, что мы гуляем с тобой в обнимку, иногда целуемся на людях? – спросил я.
– Они уже привыкли, что все европейцы так себя ведут. Тут все-таки Гоа. Это же не Варанаси.
Мы с Алексой вернулись к этому разговору в обед, когда на пляже к нам подошла незнакомая индийская девушка. Выглядела она очень измученной, уставшей от жары. Продавала разный ширпотреб типа шали, платки, парео. Начала со стандартных предложений:
– Посмотри мой товар, купи, недорого, хороший прайс.
Заметив у нас отсутствие интереса, неожиданно спросила:
– Откуда вы, сколько вам лет, как зовут?
Узнав, что Алексе двадцать шесть лет, тут же уточнила:
– Замужем?
– Да.
– Дети есть?
– Нет.
Она тяжко вздохнула:
– Меня в шестнадцать лет выдали замуж. Сейчас мне двадцать два года, уже трое детей.
Покачала головой, повторив:
– Уже трое. Это нехорошо.
– Мужа сама выбирала? – спросил я.
– Что? – она сперва даже не поняла вопроса. Затем грустно покачала головой: – Меня даже не спрашивали. Показали и сказали, вот твой муж!
Махнула рукой и пошла дальше. Мы проводили взглядом ее печальную фигурку.
Алекса вздохнула:
– Видать, и поговорить ей не с кем. К нам подошла высказаться.
Я добавил:
– Она не просто так подошла. Было предсказание Ангелов – Ренат, случайных людей в твоей жизни нет. Любой разговор, любое знакомство не случайны. Везде сигналы, все может быть материалом для книги. Вроде бы короткая встреча, но так и просится в книгу. Помнишь, Сюзанна говорила, что девочек из низших каст рано выдают замуж, да еще против их воли. Похоже, это тот самый случай.
– Да, какая-то она невеселая, – заметила Алекса.
– То есть, получается, Сюзанне еще повезло, что она замуж только в двадцать пять выходит?
– Относительно этой девочки – да. А в целом – ну как сказать, – Алекса задумчиво пожала плечами, – Сюзанна боится выходить замуж. Она вечно ругается с будущей свекровью, та ей постоянно что-то плохое говорит по телефону и бросает после этого трубку. Бедная Сюзи, ее ждет тяжелая доля. Жить придется с родителями мужа. Он работает на лайнере, вечно будет в море. И Сюзанне придется все время проводить со свекровью под одной крышей. Кошмар какой-то. Причем родители мужа категорически против того, чтобы она где-то работала.
– Почему?
– Неприлично. Потому что ей там придется общаться с другими мужчинами.
– Какая тягостная картина, – медленно произнес я, – получается, не жизнь, а какой-то невообразимый кошмар. И все исключительно ради того, чтобы выглядеть приличной в глазах соседей. А зачем ей нужен такой брак?
– Ей двадцать пять. Незамужней оставаться тоже неприлично, – грустно сказала Алекса, – я, когда слушаю ее рассказы, тоже не устаю поражаться.
– Подожди, – я кивнул головой на плескающихся в воде девушек, – вот тоже индианки, они спокойно носят бикини, купаются в море, с парнями обнимаются. Это как?
– Это неприличные индианки. Так считается.
– То есть получается, пытаешься быть для всех приличной – твоя жизнь превращается в сущий кошмар. Как только начинаешь жить так, как тебе нравится, сразу переходишь в разряд неприличных? – вынес я заключение.
– Вот именно, – подтвердила Алекса.
– Ну, тогда все просто. В нашей стране в принципе все точно так же – за право жить по-человечески нужно бороться. Во всем мире так. Собственно говоря, в этом и заключается смысл жизни – в борьбе.
– Жалко Сюзи. Свекровь ей всю жизнь испортит, – вздохнула Алекса.
– В Индии есть правило – если невестка погибает от ожогов в первые семь лет брака, то автоматически заводят уголовное дело, свекровь – главная подозреваемая. То есть сварить невестку заживо кипятком считается обычным делом. Существует даже специальная тюрьма для свекровей, – поделился я своими знаниями.
– Суровые порядки, – откликнулась моя жена.
– Теперь понятно, почему в Индии многие семьи стараются не рожать девочек. Законом запрещено проводить УЗИ при беременности, потому что многие женщины, узнав, что у них будет девочка, идут на аборт. Все хотят только мальчиков, – подытожил я.
Вспомнилась десятилетняя девочка, которую мы видели в Северной Индии. Она ехала вместе с нами в рейсовом автобусе. Она имела все признаки замужней женщины: синдур – красная дорожка в проборе волос, бинди – красная точка посреди лба, мангалсутра, – специальное ожерелье на шее, кольца на пальцах ног, колечко в левой ноздре.
Глаза у нее были невеселые. Какой-то недетский уставший взгляд.
Накануне мы с Алексой смотрели фильм «Вода». Социальная драма о тяжелой судьбе индийских вдов.
Сценка из фильма – девочку в девять лет выдали замуж. Спустя время мальчик-муж внезапно умер, и она осталась вдовой. Ее спрашивают:
– Ты помнишь, как выходила замуж?
– Нет.
– Ты теперь вдова.
Ее бреют налысо и отдают в специальный приют для вдов, где почти тюремные правила. Вдовы – нечистые создания, способные даже своей тенью осквернить «правильных людей». Но это не мешает использовать вдов в качестве проституток для состоятельных господ.
Замужняя девочка-ребенок в индийском автобусе даже внешне оказалась похожей на главную героиню фильма.
Человек еще только начал жить, а родители уже полностью распорядились его будущим. Это ужасно, когда человек лишен права самостоятельно управлять своей жизнью.
И самое печальное – считается, будто все эти запреты, калечащие жизнь людей, якобы пришли в наш мир с Небес. Сотни миллионов людей до сих пор верят в то, что кто-то там Свыше тщательно следит за соблюдением этих нелепых правил и жестоко накажет каждого, кто откажется их выполнять.
В то же время в этой же Северной Индии, читая новости, я наткнулся на удивительное сообщение:
21-летняя Раджо Верма живет в одном доме с пятью мужчинами. Это не общежитие, а счастливая индийская семья. Каждую ночь она меняет партнеров, однако ни один из них не ревнует ее к другим. У женщины есть ребенок, которому скоро исполнится полтора года, однако она не знает, кто из пяти мужей является его отцом. Данная ситуация покажется, мягко говоря, странной любому жителю стран Запада. Однако в деревне возле города Дехрадун, расположенной на севере Индии, традиция выходить замуж за братьев своего первого супруга уходит корнями в глубь веков.
Раджо и ее избранник Гудду поженились по всем индийским обрядам четыре года назад. С тех пор девушка успела выйти замуж за 32-летнего Байджу, 28-летнего Сант Рама, 26-летнего Гопала и 19-летнего Динеша. Последний вступил в брак с Раджо, как только ему исполнилось 18 лет. По словам пятерых супругов девушки, они все живут одной большой семьей и не испытывают друг к другу никаких негативных чувств. Раджо также говорит, что для нее все мужья равны.