- Идите все наверх. На нижних уровнях небезопасно. Надеюсь, тебе это известно, Фили? - тот молча кивнул, а король посмотрел на Кили, - Задержись, я хочу с тобой поговорить.
Юный гном опустил голову.
- Как долго будут продолжаться эти издевательства? - спросил король, когда они остались одни. Кили молчал, внимательно рассматривая что-то у себя под ногами.
- Кили, - Торин взял племянника за подбородок и заглянул ему в глаза, - Я понимаю, что он твой брат, и ты безумно его любишь, но такие вещи не должны сходить ему с рук!
- Все в порядке, дядя, - ответил юный гном, спокойно выдержав суровый взгляд синих глаз. - Мы просто играли.
Торин вздохнул, отпустил племянника, сделал несколько шагов к выходу, потом повернулся.
- С завтрашнего дня, Кили, в твоей программе обучения на первом месте будут стоять бой на мечах и рукопашный бой.
Кили вздохнул:
- Двалин отказывается обучать меня этому, дядя.
- Твоим обучением займусь я, - ответил Торин и, развернувшись, стремительно покинул Нижнюю Палату.
***
Кили открыл глаза. Жар, обжигающий тело, немного утих, но боль продолжала тупо пульсировать в ранах, заставляя при малейшем движении тихо стонать. Пересиливая ее, сжав зубы, он немного приподнялся на подушках.
- Кили! – старый походный лекарь, немедленно подскочив к нему, начал озабоченно вглядываться в его лицо. – Ты очнулся! Как себя чувствуешь?
- Все хорошо, Оин, – принц облизнул пересохшие губы, – Только пить хочется.
Гном прижал к его губам тряпицу, смоченную в холодной воде.
- Так лучше?
Кили благодарно кивнул.
- Как долго я не приходил в себя?
- Четырнадцать дней.
- Торин?..
- Он умер, Кили.
Принц опустил голову.
- Дядя… Единственный, кто искренне любил меня… Значит, я не смог его защитить. Я снова оказался бесполезен, - тихо прошептал он, но глуховатый лекарь не расслышал его. Кили посмотрел старому гному в глаза.
- Я тоже умираю?
Оин вскинул руки.
- Великое небо! Принц, что вы говорите?! Вы – молоды и крепки здоровьем! Вы будете жить!
Кили ласково улыбнулся ему.
- Оин, не говори со мной так. С каких пор, ты называешь меня на «вы»?
Лекарь смущенно опустил глаза.
- Я знаю, что умираю, – прошептал младший наследник. – Скажи, он приходил ко мне?
Оин взглянул в его прекрасные глаза, чуть поддернутые болью и страданием, и ничего не ответил.
- Мне снился сон. Точнее, не совсем сон, скорее воспоминания. О Торине. О том, как он обучал меня, – Кили опустился на подушки и чуть улыбнулся, закрывая глаза, вновь медленно погружаясь в объятия сна, – Это одни из лучших моих воспоминаний…
Занятия с Торином были, пожалуй, самыми счастливыми мгновениями в его жизни. Король был с ним строг, но терпелив и внимателен. Он научил племянника всем премудростям боя, какими владел сам и, однажды, после окончания очередной тренировки, сказал: «Теперь ты настоящий воин, Кили. И поверь мне, ты – один из первых, кого я возьму с собой в поход, когда придет время». Кили тяжело вздохнул во сне. Торин научил его биться, но ведь в жизни есть и другие науки…
***
- Ха-ха-ха! Ну, надо же было уродиться таким страшненьким! – молодая гномка смеялась, указывая двум подружкам на юного гнома, отчаянно краснеющего под их взглядами.
- Да у него даже намека на бороду нет, а приглашает на свидание! Сколько тебе лет? Сорок?
- Мне – семьдесят! – воскликнул Кили и еще больше покраснел, увидев старшего брата, стоящего неподалеку и с интересом прислушивающегося к их разговору. Недобро улыбнувшись, Фили подошел к ним.
- Дамы? Что так развеселило вас?
- Ах, Фили! Представляешь, этот твой братец хотел пригласить одну из нас на свидание! Хи-хи-хи! Он хоть трубку в руках держать умеет или все еще сосет леденцы?
- Братец? Девушки, вы, верно, имели в виду этого недогнома? – старший небрежно кивнул в сторону Кили. – Ну, какие же мы братья?! Разве мы похожи?
- Ах, принц! Как вы можете так говорить! – девушки, обступив Фили, буквально повисли на нем. – Вы абсолютно не похожи! Нисколько! Вы – настоящий наследник рода Дурина!
Фили подмигнул младшему.
- А не хотите ли, дамы, развлечь наследника? – дамы томно завздыхали, поглаживая его по широким плечам, заглядывая в глаза, горящие хитрыми огоньками, – Может, и этого безбородого уродца возьмем с собой, пусть хоть посмотрит, как это бывает?
- О, принц! Сжальтесь над нами! – воскликнули девушки, брезгливо сморщив носики.
- Вы правы. Извини, Кили. Но, боюсь, твое свидание с кем-либо из этих милых дам не состоится, – Фили насмешливо улыбнулся и, снова подмигнув, добавил, - Ни с этими, ни с другими. Ни сегодня, ни завтра… никогда.
И четверка, заливаясь смехом, удалилась в сторону покоев старшего наследника.
Кили немного постоял, чуть склонив голову, провожая их взглядом, а потом круто развернулся и помчался прочь.
Все! Хватит! Он больше не может терпеть унижения и издевательства! Пора поставить большую и жирную точку. Разве он виноват в том, что родился таким? Даже мать тяжело вздыхает каждый раз, когда он обнимает ее, пытаясь вымолить у нее хоть малую толику тепла. И ласковая, солнечная улыбка младшего сына не радует ее. Безусловно, Дис любит его, все-таки, он - ее сын. Но он не такой, как остальные - не по-гномьи красивый и утонченный, слишком мечтательный и романтичный и из него никогда не вырастит достойный воин, способный послужить во славу своего рода. «Я не понимаю, в кого ты такой» - шепчет мать, поглаживая его по темным шелковистым волосам, и пытается скрыть слезы. Фили - ее любимый сын. Красавец-гном с волосами цвета спелой пшеницы, глазами цвета зимнего неба, умный, сильный, обаятельный, своенравный, и, несмотря на довольно крутой нрав, всеми уважаемый и любимый. А Кили? Но ничего, не переживайте, дорогие родичи, думал Кили, спускаясь все ниже и ниже, к заброшенным шахтам. Я не стану больше мучить вас. Я так решил…
Он замер над бездонной, черной пастью одной из шахт. Вот и отлично. Даже, если его и хватятся, то все равно - не найдут. Кили тяжело вздохнул. Фили, Фили! Любимый старший брат! Ты столько боли мне причинил, но я, почему-то, не в обиде на тебя. Я хочу верить, что ты просто пытался воспитать во мне настоящего гнома, достойного наследника нашего великого рода, старался заменить сурового отца… К сожалению, Фили, ничего у тебя не получилось, и не твоя вина в этом, брат. Я просто слишком слаб.
- Я – слабак, - прошептал Кили и шагнул в темноту.
Чья-то сильная рука успела схватить его за ворот кафтана, и гном повис над пропастью.
- Отпустите меня! - сдавленным голосом потребовал он, пытаясь вырваться. Ткань кафтана жалобно затрещала.
- Ну, уж нет!
Сильные руки неизвестного спасителя рванули юного гнома наверх, и они оба повалились на пол, тяжело дыша.
- Зачем? Зачем вы это сделали? - забормотал младший наследник, - Я хочу умереть! Пустите меня!
Он снова попытался освободиться от крепких рук, чтобы нырнуть в такую манящую темноту.
- Успокойся, глупец! – спаситель сильно встряхнул гнома и развернул лицом к себе, - Это не выход, Кили!
Младший принц застыл, глядя на него огромными глазами.
- Торин?!
Король еще раз встряхнул его.
- Захотел решить все проблемы таким образом?! А ты подумал о матери, о брате, об остальных?!
- Они только вздохнут свободно, если меня не станет! - закричал Кили, сверкая глазами, - Я для них бесполезный уродец, недогном! Да я вообще никому не нужен!
Торин занес руку для оплеухи, но Кили даже не моргнул, продолжая сверлить короля огромными карими глазами. Рука плавно опустилась на затылок племянника, и король притянул его к себе, прижал к широкой груди.
- Нет, Кили. Все любят тебя, ты всем нужен. Если ты уйдешь, с тобой вместе уйдет много доброго и хорошего, поверь. Ты – как солнце, выглянувшее из-за туч, – король немного помолчал и добавил. – Ты мне нужен.
Кили замер и тихо спросил:
- Это… правда?
Торин улыбнулся.
- Конечно, правда, глупый. Я очень люблю тебя, ты для меня как сын.
Молодой гном тяжело вздохнул, уткнувшись в черные с проседью волосы, и сказал то, что не мог доверить даже матери:
- Фили ненавидит меня. Я не знаю, почему, но он ненавидит меня.
Сердце короля сжалось от боли, он взял лицо племянника в ладони и, вглядевшись в его доверчивые, наивные глаза ответил:
- Нет, Кили. Я думаю, он тоже любит тебя, просто боится себе в этом признаться.
«Я очень на это надеюсь, - подумал король. - А с Фили у меня будет серьезный разговор».
Разговор со старшим племянником состоялся в тот же вечер.
- Ты звал меня, дядя? - вид у Фили был слегка растрепанный: золотистые косы распущены, не подпоясанная рубаха не зашнурована до конца и взгляд голубых глаз растерянный, но отнюдь не испуганный.
Торин мрачно оглядел его.
- Развлекаешься?
Фили немного смущенно улыбнулся, обнаруживая на щеках обаятельные ямочки.
- Я нравлюсь женщинам, ты же знаешь. Так почему бы не развлечься немного или ты против?
Король ничего на это не ответил, продолжая сверлить племянника мрачным взглядом. Фили поежился - такой взгляд не сулил ничего хорошего, он это знал, но решил стойко выдержать его, в конце концов, он не младший, который, как он считал, чуть что, начинает биться в истерике.
- Где твой брат? - наконец спросил Торин.
Старший наследник небрежно пожал плечами:
- Откуда мне знать? По-моему, Кили уже вышел из того возраста, когда за ним нужен неусыпный надзор няньки. Или я не прав? - с вызовом произнес он.
- Где твой брат? - с тихой яростью повторил вопрос король.
- Не знаю! Я не обязан ходить за ним по пятам! - огрызнулся Фили.
Торин порывистым шагом приблизился к нему и, сжав железной рукой его плечо, прорычал:
- Твой брат пытался свести счеты с жизнью! Мне чудом удалось спасти его! Ты ничего не хочешь сказать по этому поводу?
Фили отшатнулся, но мгновенно взял себя в руки.
- Могу сказать только, что он никогда не отличался умом. Слабый и безответственный, ему бы где-нибудь в Ривенделе бренчать на арфе и водить хороводы!
Торин выпустил его плечо, отошел и, облокотившись о стол, с грустью посмотрел на племянника.
- Фили, что с тобой? Ведь ты же совсем не злой, ты умеешь любить, так чем же Кили не угодил тебе? Почему ты всячески изводишь его? Не подумай, он никогда мне не жаловался, но я же не слеп. Твои насмешки и издевательства довели его до такого шага. Мне самому пришлось присматривать за ним, вместо того, чтобы доверить тебе эту заботу. Ты только вдумайся, Фили – он мог сегодня умереть!
- Махал, Торин! Причем здесь я?! Я лишь пытаюсь всю жизнь помочь ему стать сильнее, а каким образом - не важно, как умею! Все остальные ведут себя с ним словно курицы-наседки, оберегая и сдувая пылинки! А он еще и обижается, наш ранимый маленький мальчик. Но, Торин! Кили уже не ребенок, ему пора повзрослеть, а его поступок - лишнее доказательство его слабости и незрелости! - воскликнул принц и, опустив голову, очень тихо добавил, - Пусть бы ему это удалось, никто особо не расстроился бы…
Но король услышал.
- Он - твой брат! - Торин с такой силой ударил по столу кулаком, что наследник подпрыгнул, - Он - твой младший брат! Я предупреждаю тебя, Фили - еще одна выходка с твоей стороны по отношению к нему, и я пересмотрю древний закон наследования трона. Хочешь помочь ему повзрослеть - помогай, но не заставляй его совершать страшные, необдуманные поступки! Запомни, что я тебе сказал.
Фили выслушал все это, не поднимая головы и, когда король замолчал, негромко произнес:
- Даю слово, Торин, больше ни одной насмешки или злой шутки в сторону Кили не будет. Ни с моей стороны, ни со стороны других. Обещаю тебе это.
Принц посмотрел на короля.
- Я могу идти?
Но разговор Торина со старшим братом не принес Кили облегчения - открытые издевательства и насмешки ушли, уступив место ледяному холоду и отчуждению. Фили проходил мимо, скользя равнодушным взглядом, не замечая, игнорируя. Младший брат просто перестал существовать для него.
Кили, как обычно, сел в стороне и, отыскав глазами золотистую шевелюру, тяжело вздохнул. Ничего не изменилось после их первой в этом походе битвы, отшумевшей всего пару часов назад: они наткнулись на большой отряд орков и вступили с ними в схватку. Кили, воодушевленный возможностью доказать всем, а в особенности старшему брату, что он не бесполезен и слаб, ринулся в бой первым. Ах, как пела тетива его лука! Как свистели, пущенные им стрелы, поражая каждую цель! Как горели его глаза! И, когда все закончилось, взволнованный Кили подбежал к брату и, с надеждой заглянув в его глаза, воскликнул:
- Фили, ты видел? Видел? Мой лук – это не бесполезная палка, как ты говорил! Я же смог это доказать, правда?
Старший брат скользнул по его лицу безразличным, холодным взглядом и обратился к стоявшему рядом суровому гному:
- Двалин, мои мечи затупились, поможешь их наточить?
- Конечно, Фили, – ответил гном и сочувственно посмотрел на младшего. – Кили, может, хочешь помочь нам?
- С радостью! – отозвался молодой гном и потянулся за мечом брата, тут же получив по рукам.
- Я думаю, мы сами прекрасно справимся, Двалин. Не могу доверять такую ответственную работу этому… гному, – ледяным тоном сказал Фили и пошел прочь, не забыв, проходя мимо младшего, больно толкнуть его плечом.
Кили застыл, потирая ушибленное место, провожая взглядом старшего брата, и слезы в очередной раз навернулись на его глаза. Сжав зубы, он загнал их обратно, тряхнул головой и отвернулся. За что? За что Фили так его ненавидит? Сколько он помнил себя, никогда старший брат не относился к нему с теплом и любовью, всегда в его взгляде читались насмешка и презрение.
- Ты молодец, Кили, – тихо сказал подошедший к нему Балин, и, похлопав молодого гнома по плечу, улыбнулся, – Так и дальше держать!
Кили сидел в сторонке, исподтишка наблюдая за братом. Фили смеялся, подергивая себя за косичку уса и что-то рассказывая остальным гномам, с интересом слушающим наследника. Несколько раз его взгляд скользнул по одинокой фигуре младшего брата, но не задержался на ней. «Пустое место. Я для него – пустое место, недогном, - с тихим отчаянием подумал Кили, - И я не могу понять, чем заслужил такое». Он отвернулся от шумной компании, завернулся в плащ, лег и закрыл глаза.
***
Выдохнув, Фили резко открыл дверь. Обернувшись, Оин поднес к губам палец и жестом указал на стул, стоящий рядом с кроватью брата. Будущий король твердым шагом подошел, но не присел и, не обращая внимания на Кили, вопросительно посмотрел на лекаря.
- Он измотан, – зашептал Оин. – Опять снились кошмары, пришлось успокаивать. Я всю ночь не сомкнул глаз, менял компрессы. Жар никак не спадает. Боюсь, недолго ему осталось…
Кошмары! Фили фыркнул. Все как всегда – надоедливый младший брат не дает никому покоя, требуя постоянного к себе внимания. Зачем он послушал Двалина? Зачем пришел сюда? Посмотреть на спящего, ненавистного брата?! Он перевел дух, сдерживая подступившую ярость, и тихо сказал:
- У меня очень мало времени. Я знаю, что он умирает, и я пришел попрощаться с ним. Но, раз он спит, я не стану его тревожить. Передай ему, что я приходил… если очнется.
Будущий король развернулся, собираясь уйти, но крепкая рука лекаря ухватила его за рукав. Старый гном притянул его к себе и прошептал в самое ухо:
- Фили, он все это время ждал тебя. Твое имя не сходило с его губ! Я прошу тебя, как короля, как своего господина, яви милость – стань хоть в эти, последние для него, минуты любящим старшим братом!
- Фили…
Оба гнома вздрогнули и повернулись к постели умирающего. Слабая, но счастливая улыбка озаряла лицо Кили. Старший принц зло глянул на Оина и, выдернув руку, одними губами произнес: «Оставь нас». Лекарь с сомнением посмотрел на него, но не посмел ослушаться.