- Естественно, - пожала девочка плечами. - Он же окклюмент, причем природный. Судя по всему, ему удалось разрушить или ментальную закладку или заклятие. Это лучше обсудить с лордом Принцем.
- Откуда вы знаете? - прошептала Эйлин, незаметно стискивая пальцами палочку. Лили улыбнулась и села поудобнее.
- Несколько дней назад у меня было видение...
Эйлин слушала девочку и все сильнее бледнела. Услышанное было ужасным. Не такой судьбы она желала для своего сына, да и для себя и своего Рода.
- Вы понимаете, что я захочу проверить ваши слова? - все-таки Эйлин была слизеринкой и привыкла все проверять.
- Конечно, - кивнула Лили. - Так же, рекомендую вам помириться с отцом. Я думаю, он не отвергнет внука, будущего самого молодого Мастера Зелий Англии за последние сто лет, а также окклюмента и темного мага.
Глаза женщины гордо и расчетливо сверкнули, Северус вскинулся, с недоверием глядя на Лили. Та улыбнулась, уверенно глядя мальчику в глаза. Эйлин прищурилась:
- Хорошо. А какой у вас в этом интерес?
Она обращалась к Лили, как к взрослой. Воспринимать ее как ребенка было совершенно невозможно. Девочка улыбнулась и, глядя на Северуса, серьезно произнесла:
- Два мотива. Второй - я хочу подать заявку на титул Леди.
Эйлин откашлялась. Однако... запросы у нее...
- А первый? - предчувствия у миссис Снейп были странные и они ее не обманули:
- Первый... я очень надеюсь, что вы и лорд Принц благословите наш брак.
Лицо Эйлин было просто неописуемым, а Северус... Северус побледнел и банально упал в обморок.
***
Гарри возвращался домой невероятно довольным. Ему удалось произвести на будущую свекровь хорошее впечатление и довести Северуса до нервного обморока. Ничего, пусть привыкает. В этом деле промедлить нельзя, надо сразу застолбить свое право на Северуса, а там, глядишь, и лорд Принц согласится на помолвку... магическую...
Девочка уверенно шла в дом, обдумывая поистине наполеоновские планы. Подходя к дому, она переключилась на дела насущные. Надо поговорить с семьей.
***
Будущее отца, матери и Петунии было давно обдумано. Гарри решил обязательно принять их в род, всех. То, что отец и сестра сквибы, только упрощает дело. Тем более, он не хотел давать никому возможность отобрать их Силу. И неважно, во имя какого бреда это будет проделано.
Кроме того, это положительно повлияет на его Род, так же, вдруг повезет, и сквибы станут волшебниками? Да, они будут слабыми магами, если их Магия разблокируется, но ведь будут! Впрочем, если даже и нет, это все равно пойдет на пользу. Нельзя выкидывать родную кровь, Магия этого не любит. Очень не любит.
Лили вошла в дом и прислушалась. Отец на работе, мать и Петуния на кухне. Превосходно. За ужином она с ними поговорит.
Девочка тихо прошла в свою комнату, на ходу снимая чары отвлечения внимания, и стала переодеваться в домашнее платье.
***
Северус переваривал заявление Лили в гордом одиночестве, сидя у окна и тупо уставившись на деревья. Намерения подруги выбили его из колеи. Когда он очнулся и сел в кресле, переживая свой позор, мать только улыбнулась и лукаво подмигнула.
Мальчик был в шоке.
Невеста! Лили хочет стать его невестой!
Он судорожно вздохнул и выпал из реальности, очнувшись только, когда Лили стала прощаться, глядя на него томным взглядом. Мать его не трогала, копаясь в сундуке и что-то недовольно бурча. Северус прислушался к себе, пытаясь обдумать это заявление.
Невеста.
Он покатал это слово на языке. Отторжения, как ни странно, не было.
Он представил Лили в белом свадебном наряде и заулыбался. Картинка получилась забавной: Оранжевый пожар в белом облаке. Это натолкнуло его на мысль: а как это происходит у магов?
Северус встряхнул головой и решительно направился вниз.
- Мама! Можешь мне кое-что объяснить?
***
Гарри дождался, когда все поужинают и устроятся в гостиной. Момент был удачным. Тихий семейный вечер, все сытые и довольные. Мать что-то вязала, отец читал газету. Петуния внимательно изучала какой-то заковыристый рецепт в толстой поваренной книге, перешедшей по наследству от бабушки.
Лили внимательно рассмотрела старшую сестру.
Худенькая блондинка, длинношеяя, как лебедь, светлокожая, живая и веселая, никакого сравнения с тем, что Гарри помнил из своего детства. Насколько он помнил, Петти всегда хотела вращаться в высшем обществе, но, увы и ах, это так и осталось только мечтой, зарубленной замужеством за Верноном на корню.
Нет уж. Этот жирный боров и на милю не подойдет к Петти. Никогда. Он подберет ей достойного мужа, не этого придурка.
А начать можно с малого.
С ее детской мечты стать настоящей леди.
- Петти, скажи, ты бы хотела стать Леди?
***
Тобиас Снейп неторопливо возвращался домой после напряженного трудового дня. Его слегка пошатывало. После того, как он отработал смену на фабрике, Тобиас решил расслабиться и по пути домой завернул в паб, где и принялся снимать стресс с помощью виски.
Как следует расслабившись, Снейп вышел из рая для алкоголиков часа через два, когда на улице уже стемнело. Бурча под нос и жалуясь окружающей среде на тяжесть бытия, мужчина нетвердой походкой устремился к дому. Через десять минут зигзагообразного хождения по улице он подошел к дому и привычным пинком распахнул дверь.
- Эйлин! - заорал он, скидывая с себя мятый летний плащ и шляпу. - Ты где? А ну иди сюда!
Северус, сидящий у себя в комнатке, вздрогнул. Отец опять напился.
Ничего хорошего.
Когда Тобиас принимал на грудь, он становился злобным и агрессивным, с чешущимися кулаками. А чесал их он об свою жену, безропотно терпевшую его побои.
Вот только сегодня утром все кардинально изменилось.
Эйлин, внимательно перечитывающая письмо, которое она планировала послать отцу, вздрогнула и зашипела. Тобиас у нее ничего, кроме ярости и бешенства теперь не вызывал.
Как она вообще подошла к нему, не говоря уже о браке?
Уму непостижимо! Ее явно кто-то проклял, и она узнает, кто!
- Эйлин! А ну немедленно сюда!
Вопли мужа вызвали приступ холодной ярости. Эйлин медленно встала, поправила мантию и взяла в руку палочку, после чего неторопливо, с достоинством, направилась вниз.
Тобиас осматривал невероятно чистый дом с гримасой ярости. Алкоголь срывал тормоза и отключал мозги, заставляя все воспринимать в штыки. Вид Эйлин спокойствия не прибавил.
Снейп уставился на жену в непонятном одеянии и процедил, начиная звереть:
- Это во что ты вырядилась? А?! На какие деньги?! Ах, ты...
Неизвестно, что бы сказал мужчина, но у Эйлин лопнуло терпение. Один взмах палочки и Тобиас бревном упал на пол, с глухим стуком ударившись затылком о пол.
Женщина презрительно фыркнула:
- Давно хотела это сделать! Лежать, животное! И, когда очнешься, не вздумай ко мне лезть! Закопаю!
Развернувшись, Эйлин прошла по коридору и постучалась.
Северус открыл дверь.
- Не волнуйся, Северус. Это последняя наша ночь в этом клоповнике. Ложись спать.
- Спокойной ночи, мама.
***
Завтра утром Эйлин отошлет отцу послание. Она вернется в магический мир и попросит у отца прощения за свою глупость. А когда узнает, кто "помог" ей так "удачно" выйти замуж, она отомстит.
С огромным удовольствием.
Глава 5.
Важный, напыщенный, как лорд в пятидесятом поколении, темно-коричневый филин ухнул и, пренебрежительно посмотрев на Эйлин, протянул когтистую лапу с письмом, после чего встряхнулся и, потоптавшись, вылетел в окно.
Эйлин с трепетом развернула письмо, запечатанное печатью с гербом рода Принц: роза, обвитая змеей, с короной над ними. Она так давно не видела этот герб... Сердце кольнула робкая надежда... Женщина вздохнула, на минуту зажмурилась, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, и резко выдохнув, принялась читать ответное послание отца.
Письмо было коротким, всего несколько слов, но вот то, что они означали...
Эйлин вздохнула и вытерла выступившие на глазах слезы, после чего перечитала послание заново. Смысл не изменился.
Северус, сидящий в стареньком кресле, потерявшем форму и упругость, и пытающийся пить чай, подпрыгнул на месте, когда его мать взвизгнула от счастья и радостно подпрыгнула, словно маленькая девочка.
- Мама? - осторожно спросил мальчик. Эйлин посмотрела на своего сына горящими от радости глазами:
- Нам дают шанс объясниться. Одевайся!
***
Сборы были тщательными и долгими. Эйлин вывернула наизнанку свой сундук, потроша запасы и приводя себя и сына в порядок, тщательно подобрала одежду (строгое, в пол платье с длинным рукавом и воротником-стойкой для нее и классическая рубашка и брюки для него, а также элегантные, строгого покроя мантии), нанесла легкий макияж и сделала прическу, причесала Северуса и собрала ему волосы в хвостик.
Внимательно осмотрев себя и сына в зеркало, ища огрехи, ничего не нашла и вздохнула:
- Запомни, сын, первое впечатление крайне важно, его невероятно сложно изменить... мы должны показать, что не нищие приживалы, принимаемые из жалости, а сильные, гордые личности, крепко стоящие на ногах. Ясно?
Северус кивнул, поправляя непривычную мантию.
Через час Эйлин и Северус стояли перед высокой кованой оградой, за которой виднелся мрачный замок, окруженный деревьями. Северус потрясенно смотрел на ворота и ограду, выглядящие как металлическое кружево. Эйлин улыбнулась:
- Нравится?
- Да... - потрясенно прошептал мальчик, вертя головой во все стороны сразу.
- Все это сделали гоблины по заказу Основателя Рода Принц, Аурелиуса Принца.
Эйлин подошла к воротам и приложила ладонь к изображению короны в центре. Корона засияла и ворота медленно, величаво распахнулись. Женщина взяла сына за руку и направилась по вымощенной брусчаткой дороге к замку.
- Все помнишь, что я сказала?
- Да.
- Хорошо. Помни, мой отец - Лорд. Он - Глава семьи, поэтому: веди себя вежливо, но не подобострастно, лизоблюдов не уважают. Сейчас мы идем к Принц-мэнору. Здесь я родилась... - Эйлин ностальгически вздохнула. - Если бы не моя глупость... впрочем, что уж теперь!