- Чёрт! Дракон! Нам надо уходить! Заканчиваем трёп и бежим!!! - Хадвард ударился в панику.
- Действительно, нам надо идти. - Покивал Эльф, всё так же не сводя с моего доспеха взгляд.
Выходя из комнаты, мне бросилась в глаза одна деталь... Дверь была выше пола на добрых пару дюймов. Нехило я поработал...
07\12\12
Глава 2.
Путь не задался с самого начала. Главной проблемой стала ширина доспеха, местные почему - то сделали на редкость узкий тайный ход... Прадон, ход к темницам.
Последнее наблюдение я сделал, стоило мне только войти в очередной зал. Клетки с костями у стены... Как живописно! А главное, как вдохновляет! Это ж почти классика жанра!
- Бррр... - Поёжился Эльф. - Бедняги.
- Это были враги Империи! - Безапелляционно заявил вояка.
- Ну, нельзя же так!
- Это Скайрим, а не Саммерсет, тут другие законы.
- Господа, может, вы прекратите перепалку? И уважаемый проводник, не соизволите ли вы прояснить один момент?
- Да-да?
- Этот ваш тайный ход тоже такой узкий, как эти темницы?
- А...
- Застрять боюсь.
- А...
- На лице написано. - Время играло против нас, поэтому пришлось оборвать такой полезный источник информации ещё на первом слове.
- Ну, там естественные пещеры с довольно высоким потолком.
- Хорошо, тогда давайте поторопимся, а то я в таких узких коридорах я себя не комфортно чувствую.
- Погоди, это запасной склад, тут есть немного эликсиров. Этим путём планировало отступать командование, так что...
- Верно, а мне бы ещё и оружие сменить, а то я кинжалом не умею. - Повинился Эльф.
Потратив примерно пять минут, наша тройка оперативно обнесла хранилище. Я, извернувшись, положил в свой заплечный сейф шесть бутылочек разного цвета - потом исследую. Остальные ограничились красными и синими. Остроухий же ещё где - то нашёл лук и теперь прилаживал к нему тетиву.
Мы миновали ещё одно помещение тюрьмы, когда перед нами развернулась картина битвы. Несколько Братьев Бури, одетые в свои толстовки и остроконечные шлемы, вооруженные топорами и круглыми щитами, наседали на местного надзирателя. Тот отбивался от них небольшим кинжалом, но было видно, что ему не победить. Кто - бы что не говорил о мастерстве, но против топора и щита кинжал никак не катит. Рядом же лежал труп молодого парня в имперских доспехах. Скорее всего подмастерье, надо будет уточнить потом.
- Помогите! - Увидев новых участников битвы, палач или надзиратель пронзительно закричал, надеясь на помощь.
- Вы должны... - Я не стал слушать, кто - что там должен. Шаг вперёд. Правая рука хватает за голову правого от меня воина, а левая - левого. - Приятных снов.
Головы в шлемах со звонким звуком столкнулись... Упс... Явно возросшая сила не позволила провести такой зрелищный приём, подсмотренный из фильмов. Но такая вариация тоже ничего, заключил я, отбрасывая смятые шлемы с остатками того, что раньше было головами.
- Буаэээ! - Спасённого вырвало. Мда. Зачерствел я, однозначно зачерствел. Любопытно, а что меня так же заставит расстаться с завтраком? Зрелища мозга, костей и фонтана крови из обезглавленного тела явно недостаточно.
- Этого тоже? - Я взглядом указал на свидетеля.
- Кха... нет! - Позеленевший Хадвард замахал руками.
- Он свидетель.
- Нет! Ты жалкий, вонючий выродок горной трольчихи, только тронь меня и... - Кулак левой руки опустился на темечко. Ещё одно обезглавленное тело упало на пол.
- Проблемно... Но на все беды один ответ - нет человека, нет проблемы.
- Ты что сделал?! - Завопил Хадвард.
- Он мне угрожал. Угроза должна быть ликвидирована.
- Палач был родственником командующего легионом, что расквартирован в Скайриме! Если только до него дойдёт, кто убил...
- Если ты не скажешь, никто не узнает. Ты ведь не скажешь? - Последний вопрос я задал, глядя в глаза перепуганному имперцу.
- Н-нет.
- Вот и ладушки.
Дальнейший путь и вовсе показался лёгкой прогулкой. Напоровшись на ещё одну группу "Братьев" я вынес и её. Вес брони, помноженный на силу удара, позволял голыми руками наносить повреждения, которые не всяким боевым молотом нанесёшь. А попытка топором прорубить дюйм экспериментального металла... Эксперимент показал, что на данном уровне я неуязвим. Впрочем, стальной доспех такой же толщины дал бы сходный результат. Оставалось только одно. Тут были маги и алхимики. Интересно, я бы даже сказал любопытно...
Во время перехода по очередному коридору, остроухий набрался храбрости и спросил:
- А во время казни ты мог... Ну, вот так, как тех... - Он жестом изобразил прихлопывание мелкого насекомого. А что, похоже!
- Мог.
- А почему не...
- Не спас того бедолагу? Любопытно было что дальше. И как видишь, не прогадал.
- А меня... Впрочем не важно. - Эльф отстал, обдумывая несправедливость мира. И загребли его по ошибке, и казнить хотели, и дракон чуть не съел, и я такой пушистый рядом иду, бренчу... Фак! Как я мог забыть!? Нужно срочно смазать крепления, иначе я скоро сотру их. Металл хоть и был крепкий, но вот трения он не переносил - увеличенная площадь кинетического воздействия тоже имела свои недостатки.
Долго ли, коротко ли, но таки довёл нас Сусанин имперского пошива до тайного хода. Хотя тайным ходом это можно было называть только до первого взгляда. В стене был банальный пролом, а кое - где виднелись следы попыток его заделать.
- Сюда!
Хадвард. Некоторое время назад.
Я ничего не понимаю! Откуда!? Как? За что, в конце - концов?!
Сначала дракон, а теперь и этот маг... Интуиция вопила бежать одному, но я не могу, я просто не пройду! А теперь я был свидетелем убийства. Так убивать, с такой силой... А! Надо бежать! Но когда? Нет! Бежать нельзя, тогда он меня выследит и убьёт... Надо убить его самому! Когда мы выйдем из пещер, он расслабится. Тогда я смогу воткнуть ему в глаз меч, под предлогом прощания. Нет, нет высоко, не достану... Что делать...
С другой стороны он убил не самого лучшего... ну одного из худших людей на моей памяти. Да и потом, тут шастают братья Бури, они это и сделали, они как раз предпочитают молоты и топоры.
Значит, надо сделать так, чтоб быть полезным, тогда он меня не убьёт! А что ему нужно? Выход. А потом? Ну...а... Вот! Он заинтересовался архимагом Винтерхолда! Так план есть, надо действовать. Да и потом, план отличный! Это как мне повезло со спутником! Он, наверное, великана сможет одолеть! Он сильный, а значит я буду в безопасности.... Боги, если выберусь из этой передряги, завязываю со службой, осяду в деревне!
09\12\12 в 03.00
Райнер.
Чем дальше в лес, тем тоще партизаны, это я усвоил давно. Но я впервые вижу столь наглядное доказательство этой истины! Судя по всему, о трещине знали, или просто обнаружили мятежники. Стоило только пройти десяток метров, как впереди показался "часовой".
- Я могу его тихо убрать. - Прошептал Эльф и достал трофейную стрелу из колчана. По пути мы наткнулись и на лучников, так что Хадвард и остроухий прибрарахлились по полной.
- Валяй. - Махнул рукой я. Мне действительно было пофиг - броню всё равно придётся отмывать, так что трупом больше, трупом меньше... Мой взгляд ещё раз окинул пещеру. Отблески света, незаметные обычному взгляду, явно указывали на присутствие людей. К сожалению, шум воды не давал разобрать скольких, но... Какая разница?
Всё же отсутствие шлема было мне сейчас на пользу. Кто бы что не говорил, но консервная банка на голову сужает диапазон чувствительности практически до нуля. Узенькие глазные щели не позволяют заметить противника сбоку, герметичный доспех не позволяет использовать нюх, а про слух я вообще молчу. Может вообще нафиг шлем? Стрела летит медленно, увернуться можно.
- Треньк! - Эльф спустил тетиву.
- А-а-а-а!!!
- Ма... Остроухий, мне проще было его по голове огреть.
- Извини. Я плохо владею оружием.
- А какого ... тогда стрелял?
- Ну, я видел, как ты, и... мне захотелось... - Стушевался горе-стрелок.
- Ха... Ладно, потом прочитаю лекцию.
Мне пришлось сворачивать нашу милую беседу, ибо встревоженные предсмертным криком собрата, примчались "Братья". Я люблю свою броню! Шаг. Удар. Шаг. Благословить по голове. Прикрыть голову левой рукой от стрелы. М... Нет, не то, нет того азарта, что был при штурме Ишверских туннелей. Стрелка, кстати, снял Эльф. В этот раз почти чисто.
Последние метры до выхода вообще не отложились в памяти. Пещера и пещера, на стенах ничего нет, где -то под ногами бежит ручеёк. А, да тут ещё водились пауки. Большие. А давить их было одно удовольствие! Я одного, поменьше, целиком в рюкзак запихал. Любопытно, как это они так выросли.
У выхода возникла очередная неожиданность. Пещерку облюбовал медведь.
- Мы можем попытаться его обой... - Начал было Хадвард свою песню, но мне это как - то поднадоело, да и материалов для исследований скопилось больного много. Так что мишку я упокоил ещё быстрее, просто создав облачко красного тумана у него под носом. Кстати, самому пришлось отпрыгивать от этого места - я не в герметичном костюме.
С трупом зверя решили ничего не делать, так что преодолев финальные десять метров мы выбрались наружу.
- Выбрались... - Выдохнул Хадвард.
- Ага! - Согласился эльф.
- Куда дальше? - Прагматично уточнил я, оглядывая пейзаж. А ничего так, красиво. Похоже на какую - нибудь Американскую долину, они любят такие демонстрировать по ящику.
- Нам надо двигать к ближайшему поселению, в Ривервуд. Там у меня есть родственник, кузнецом там работает, он и оружием поможет, да и обмозговать надо, что дальше. - Ответил имперец, после того как надышался воздухом. Тут, кстати, гарью пахло ого - го как! Горел Хелген... Чёрт, обидно до слёз, я ведь сейчас дракону ничего не смогу сделать, просто нет оборудования. Эта тварь мне нужна живой, столько опытов надо провести, да и вскрытие лучше проводить не у обезглавленного трупа... Ррррр! Это месяц! Чтоб подготовить лабораторию, собрать броню до конца, изготовить что - то не летальное для поимки зверюшки... - Ривервуд находится там, чуть ниже по дороге.
- Гут. Тогда идём туда. Кстати, а сколько сейчас времени?
- Время? - Имперец сощурился, глядя на солнце, а затем начертил ногой в придорожной пыли черту. - Около полудня будет.
- Полдень... - Я кое - как достал часы и стал переводить их. Не знаю как вы, но для алхимиков нужна точность. Ну, или примерная точность. Кстати, для тех, кто заинтересовался, бронеплита на моём животе была съёмной, так что не надо фантазий на тему моей гибкости. - Всё, мы можем идти.
- А что это? - Заинтересованно уточнил Эльф, указывая на часики.
- М... Механическое устройство, которое отсчитывает время.
- Механическое? Это как у Двемеров? - Уточнил Хадвард. - Слышал. Маги в Хелгене рассказывали, что у них кто - то исследовал руины неподалёку от гор, чтоб разгадать секреты и найти артефакты .
- Так - так, а вот с этого момента поподробнее. Кто такие Двемеры?
- Я не знаю. Я вообще ничего о них не знаю! Я только слово запомнил, которое маги произносили. Они, кстати, за любой артефакт Двемеров платить готовы! А описывают артефакты, как что - то щелкающее, крутящееся, механическое. Ну я и запомнил.
- Надо мне магов посетить... Однозначно надо.
- Так придём в Ривервуд, там карта есть, как раз до Винтерхолда путь посмотрим.
На последнее заявление я кивнул. Ну раз хочет мужик, чтоб его прямо до ворот родной хаты доставили, так доставим, если предоставит нужную информацию, ведь информация - ценность. Кстати о ценностях...
- Хадвард, путь до магов, как я понял, займёт много времени, у тебя есть деньги?
- А... Э... Сейчас нету, но стоит нам прийти в Ривервуд, там у кузнеца Алвора можно занять!
- Не, ты не понял. Мне нужна одна монетка, чтоб просто был образец.
- Э... Вот... - Имперец откуда - то из - за пояса выудил одну монету, причём расставался он с ней как с любимой девушкой.
- Это много?
- Да!
- На сто таких что купить можно?
- Ну... Тысяча монет стоит сильный магический посох, заряженный. Броня из стали стоит около 200. А вот в таверне можно заказать комнату за 10 на два дня.
Я прикинул цену. Итак, прожить один день стоит 5 монет, без учёта еды. Но не думаю, что это будет дороже 10. Значит...
- Активация! - На земле стал прорисовываться анализирующий круг. Я аккуратно положил монетку в центр и дотронулся до крайней линии рисунка.
- Активация! - Так, а вот и нужный символ. Не медь, но что -то похожее, свойства пока не понятны.
- Моя монетка! - В голос завопил Хадвард, наблюдая, как его деньги тают.
Я не меняя позы, вновь активировал круг на ботинке, прорисовывая простейший трансмутирующий круг, вписывая туда полученные символы. Финальный акт, и...
- Активация!
Видимо это заразно. Глаза моих спутников вновь поползли вверх, когда у меня под ногами образовалась целая гора монеток. Взяв с вершины этой кучи одну, я протяну её имперцу.
- Вот, я тебе должен был.
- А... Это...
- Полные копии. Не волнуйся, они не растают и не пропадут, это точные копии той, что была у тебя, из того же металла. Как говорится, угощайтесь! - Я взмахнул рукой, приглашая.
09\12\12 в 23.40
Любопытно. Возьмут ли... Какой наглядный эксперимент будет...
Хадвард.
- Полные копии. Не волнуйся, они не растают и не пропадут, это точные копии той, что была у тебя, из того же металла. Как говорится, угощайтесь!
Это безумие... Я понял, боги прокляли меня. Они испытывают мою волю, поэтому послали ЭТО. Я не знаю, почему, за что, но это слишком. Лёгким касанием руки этот маг обратил землю в золото... Всего лишь... Алхимики веками пытаются обратить свинец в золото, а этот маг из любого ближайшего камня способен наклепать монет!!! А если об этом узнаю от меня? Ха - ха, это просто, меня четвертуют за враньё... или нет, этот маг добьёт меня прежде. А нет, я не прав, меня не четвертуют. Я буду гореть в огне, а потом мою душу упакуют в какой - нибудь артефакт.
Что же делать? Если отказаться то он разозлится, а если взять? Не могу, страшно. Меня убьют. И свои и их, а потом и он добавит. Тайна создания золота... БОГИ ЗА ЧТО!?!?
- Нет!!! - Кое - как справившись с собой я попытался спокойно ответить, но сорвался на крик.- Я н-не могу, это обман, я...
Эльф, стоящий рядом, только пожал плечами и подошёл к кучке. Зачерпнув пригоршню монет, он упрятал её за пояс.
- М... магистр Райнер, а зачем вы создали это золото? Ну, вы могли и не делиться с нами.
- Это не золото. - Маг сделал три шага и уселся прямо на один из валунов. По камню пошла трещина. - Я же разобрал ту монетку и сделал полную копию, но золотом тут и не пахнет. Ну а вообще, считайте это наградой за миссию. Если вас не устраивает это, то я могу создать вам хороший клинок. Есть у меня несколько принципов, которые я стараюсь соблюдать. Один из них - по долгам надо платить.
- Что? - Мой мир разбился на осколки. - Как не золото!? Это должно быть золото с магической маркой!
- Странно. Алхимический круг анализа ничего не показал.
- Не мог же он... Нет! Нам надо в Ривервуд, там у кузнеца должны быть настоящие золотые, надо сравнить! - Меня обманули? Но как? Неужели этот проходимец отдал долг фальшивыми!?
- Как я понял из твоего состояния, деньги фальшивые?
- Это должно быть золото, золото, золото. - Как мантру повторял я. Это сон, это дурной сон. Дракон, маг, который голыми руками удавил два десятка братьев бури, золото, которое не золото из грязи... Мара, Акатош, Дибелла, кто - угодно, я дам обет молчания, что угодно сделаю, только дай мне выжить!!!