Новый претендент обещал быть интересным. Комиссия, состоящая из полковника Никсона, майора Стэбс и майора Ликса, была созвана в рекордные сроки. Маркус Флеммис был весьма и весьма убедителен, когда расписывал обстоятельства своей встречи с этим мальчишкой.
- Господа, какие у вас есть соображения на счёт последней находки?
- Господин Никсон, какие тут могут быть соображения? С большОй вероятностью этот малец действительно что - то может, и даже способен вырасти в сильного алхимика, но сейчас я думаю максимум на лейтенанта. - Майор Ликс, чуть полноватый человек, который заведовал канцелярией, высказал своё мнение.
- Я согласен с майором. - Стэбс кивнул. - Но вот по поводу звания... Я не уверен, что стоит назначать ниже низшего предела. Пусть мальчишка потешит себя высоким званием, а реальную власть дадим позже, ну а пока проще издать определённый приказ. Нам сейчас как никогда нужны хоть какие - то алхимики, а вот такое ущемление в звании сильно его обидит, увеличив вероятность дезертирства.
- М-м-м... Да, пусть будет так. Если он удачно пройдёт тест, то назначим стандартное звание, а там видно будет. - Задумчиво покивал Никсон. - Думаю в бригаду Старлифа. Он как раз жаловался на недостаток рабочих рук. Если этот паренёк трансмутирует три моста, то все вложения окупятся.
Мальчик произвёл на комиссию положительное впечатление. Собранный, исполнительный, но главное - он стремился к знаниям, просто засыпая комиссию вопросами. Никсон впервые видел столь любопытного человека.
Желание Райнера участвовать в бою стало... неожиданным. Хотя такой вариант был, но его посчитали слишком маловероятным. Однако, сие желание добавило ещё один плюс к репутации мальчишки.
- Майор Ликс, позовите, пожалуйста, майора Мустанга. Думаю, в его силах провести проверочный поединок. - После минутного раздумья Никсон развернулся к полноватому майору, который в этом испытании был секретарём, и кивнул ему. - И пожалуйста, не надо привлекать внимания господ офицеров, у них и так много дел.
- Так точно! - Козырнул Ликс и вытер выступивший пот со лба платком. Требование Никсона было очень обременительным... Не будет зрителей, не будет ставок, нет ставок, нет денег. Мда. Но что мешало привести вместе с Мустангом фюрера? А если будет фюрер, то будут и зрители.
- Господин фюрер? Разрешите? - В дверь кабинета постучали.
- Да - да?
- Господин, вы просили сообщать обо всех перспективных алхимиках?
- А что, появился интересный кандидат?
- Так точно. Мальчик, 12 лет, сейчас будет тренировочный бой с Роем Мустангом.
- И у парня есть шанс?
- Нет, но бой обещает быть интересным.
- Гм, без меня не начинайте.
Райнер.
Я ждал. Ждал и сгорал от любопытства. Рой Мустанг, майор, алхимик, с котором мне предложили бой. Что ждать от него? Есть ли вероятность, что это спятивший маньяк? А чёрт, я умру не дождавшись! Как бы их поторопить?
- Кхм, полковник Никсон? - Я не был точно уверен, как звали этого мужика, который должен был принимать тритий этап, на имена у меня отвратительная память, так что обращался скорее в пустоту.
- Да?
- Если сейчас будет бой, можно ли использовать мои... разработки? - Пожалуйста, скажи "Да".
- Какие именно разработки? - Никсон насторожился.
- М... Это части комплекта, без него я не могу использовать весь свой потенциал. - Я продемонстрировал перчатки, с алхимическими кругами на ладонях.
- Конечно, это можно использовать. Запрет только на оружие массового поражения, вроде алхимических гранат. - Полковник успокоился и теперь уже с любопытством стал следить за мной.
Я открыл свой чемоданчик, с которым не расставался, и стал "облачаться". Так ещё одна доработка, надо сделать ремешки, а то так одеваться долго и неудобно. Налокотники соединяются с перчатками тонкими алюминиевыми пластиками, которые наслаиваются чешуёй, наплечники жестко крепятся, поножи из всё того же алюминия закрывают прорехи между противоминными ботинками и коленом. Так, последний штрих, безликая маска "железного человека" с алхимическим кругом трансмутации углекислого газа в кислород. Вот и всё, одеваю на спину рюкзак с электромагнитом.
- Я готов.
Взгляд со стороны.
- Можно ли мне использовать свои разработки? - Такой вопрос от мальчишки обескуражил. Но спустя пару секунд всё стало ясно. Парень решил блеснуть.
- Конечно, это можно использовать! - Дал отмашку Никсон. В конце концов, если Мустанг тоже будет использовать перчатки, то и пареньку можно.
Как только разрешение было получено, мальчишка выпустил из рук огромный чемодан, с которым не расставался, и зарылся в него.
Глаза полковника верно поползли вверх, когда к перчаткам добавились стальные сапоги, к стальным сапогам добавилась бригантина, к бригантине были прикручены здоровенные наплечники. Апогеем стала маска. А когда из пустого чемодана был извлечён матерчатый рюкзачок и одет на ЭТО... В этом облачении мальчишка был сам себя шире, но принять его за малолетку было невозможно. За низкого, коренастого мужика - вполне. Но не за тощего подростка.
- Я готов. - Даже голос, звучавший из - под маски, был глухой и басовитый.
- Ам, гм, кхм. - Заторможено произнёс Никсон. Но он практически сразу встрепенулся, глядя куда - то за спину Райнера. - Фюрер Кинг Бредли, какая честь! Я рад вас приветствовать!
К стоящим на площадке неспешным шагом приближался немолодой человек, с короткой стрижкой и повязкой на одном глазу.
- Я не опоздал?
В этот момент со стороны входа показался ещё один участник. Молодой парень в мундире и белых перчатках, стрижка была длинная, но волосы не доставали до плеч и были в художественном беспорядке, как раз таком, который нравится женщинам. Следом за ним шла молодая девушка, блондинка.
13 Глава.
- Итак, вы готовы? - Полковник Никсон покосился на стоящего рядом фюрера, а затем перевёл взгляд на молодого майора и нового претендента на это звание.
- Да. - Глухо пробасил Райнер. Мустанг лишь раздраженно кивнул головой. Майор честно недоумевал, почему дёрнули именно его, одного из лучших боевиков.
- Три, два, один! Бой!
Рой Мустанг сразу отскочил от своего противника, ожидая первого хода... Райнер не заставил себя ждать. Глухо выругавшись, бронированная фигура припала на одно колено, ударив раскрытыми ладонями по площадке. Вспышка алхимического круга! Не вставая с колен Ли резко вскинул руки вперёд, бросая несколько десятков ножей.
Майор, смотрел на первые действия с небольшой усмешкой, но мгновенно отреагировать на ту скорость, с которой полетели ножи, было невозможно... Инстинктивно дёрнувшись в сторону, Мустанг отделался всего лишь парой порезов, кожа вокруг которых потрескалась из - за чудовищного хлада. Выводы были сделаны моментально. Противник опасен. Опасен скоростью своей атаки, да и броня не только для видимости, просто так её, с наскока, не пробить.
- Активация! - Майор, направив руку на неподвижно стоящую на одном колене фигуру, щелкнул пальцами. Огненный вихрь понёсся на бронированную фигуру.
Райнер.
- Бой!
Вот *****! Первый недогляд, это неудачно расположение алхимических кругов в сочетании с тяжелой бронёй. Это без брони наклониться лишний раз можно, а как ты понаклоняешься с сотней килограмм чистого веса? Я обладаю генератором магнитного поля, а значит подбирать с земли сверхпроводящее оружие - дело пары секунд.
- Активация! - Мой противник тоже использовал свою заготовку. Огненный шквал накрыл меня с головой... Секунды, вторая, третья, а огонь продолжал бушевать. Становилось жарковато, но огонь не пропадал. Это не взрыв!!! Осознание этого факта на несколько секунд выбило меня из колеи. Мой доспех идеально защищал от кинетического воздействия, неплохо держал взрывной ущерб, но термическое воздействие... Блин, да мне в голову прийти не могло, что местные огнемётами будут меня поливать!
Сзади тихо тренькнула одна из лямок рюкзака. Чёёёёрт!!! Генератор магнитного поля упал на землю, окончательно привязав меня к этой точке. Ладно, ладно, дубль два!
- Магнетто!
Взгляд со стороны.
Мустанг прибег с продавливающей тактике. Майор с огромной скоростью перемешался вокруг неподвижного противника, время от времени щелчком возобновляя поток пламени. Едва - едва виднеющийся силуэт противника не позволял усомниться в крепости его брони - поднимать вверх руки, сигнализируя о сдаче, Райнер не собирался.
Внезапно ситуация изменилась. Фигура испытуемого в очередной раз вскинула руки...
- Магнетто!
Площадка завибрировала. Металлические конструкции, такие как турники, небольшой ажурный заборчек, ножки лавочек - всё это откликнулось на призыв алхимика. Не имея возможности увидеть Роя, Райнер притягивал к себе как можно больше металлического мусора, в надежде достать противника.
Стальная пряжка от ремня Огненного алхимика тихо тренькнула, отправившись в полёт. Вслед за ней улетели несколько цепочек, а самым последним решил совершить побег пистолет. Мустангу это решительно не понравилось, так что он удвоил свои усилия, в надежде продавить противника до того, как он завладеет его оружием.
Райнер.
Чёрт, чёрт, чёрт!!! Броня прямо на глазах начинала тлеть. Прокладка из резины уже погибла смертью храбрых, так что отсутствие рюкзака стало благом - только электрического удара от своей же техники мне не хватало.
Похоже, что это бой я слил подчистую.
- Сдаюсь! - Тихо прохрипел я, подняв обе руки. Сознание краем отметило факт ослабления пламени, как я повалившись на четвереньки, начал срывать с себя шлем. Жаааркоо!
Взгляд со стороны.
- Забавно. - Фюрер осмотрел проигравшего. - Очень забавно, но не менее перспективно. А вот этот его последний удар... Будь на майоре чуть побольше металла, так его бы тоже унесло, прямо в его же пламя. Да и ножи... Будьте любезны, принесите мне один, уж очень они любопытны.
Никсон молча кивнул, бросившись к ближайшему ножу. Схватив его, полковник вскрикнул и отбросил железяку.
- Господин фюрер, я не могу его взять, он очень холодный.
- Значит, когда этот мальчишка бросил его в Мустанга он был ещё холоднее. - Сделал вывод Кинг Бредли.
Рой Мустанг в это время рассматривал лицо противника. Мальчишка! Его заставил драться всерьёз мальчишка! Это был страшный удар по самооценке майора.
- Райнер Ли, я правильно информирован? - Кинг Бредли тем временем не торопясь подошёл к новоявленному капитану. Тот в этот момент снял всю броню и с остервенением пинал её.
- Да - да, всё правильно. - Ответил чуть запыхавшийся Ли.
- Ваш первый бой меня заинтересовал.
- А меня нет! Я слил его подчистую! Столько недоработок, столько дыр в конструкции! Эта броня неплоха против обычного солдата, но против алхимика... Мустанг разделал меня меньше чем за пару минут! А всё что я смог сделать - немного покорёжить площадку. Да даже одно попадание ножом - ошибка майора, нежели какой - то ход с моей стороны. Он просто не ожидал, что мне удастся кинуть столько ножей разом, да ещё и с такой силой. Ну ничего, дайте мне месяц, а новая броня будет адаптирована под стиль этого...
- Роя Мустанга, более известного как Огненный Алхимик. - Фюрер, глядя на парня улыбался. Этот его темперамент, эта его злость. Да, хороший человек.
- Да... Простите, а как вас зовут? - Райнер поднял взгляд на собеседника и его глаза постепенно стали принимать форму идеального круга.
- О, я сам виноват, не представился, меня зовут Кинг Бредли.
- Господин фюрер, какое будет ваше решение? - Меду тем к беседующим подтянулась вся комиссия.
- Решение, да? Хм, парень извини, до майора тебе далековато, но на собственное имя ты заслужил. Отныне Райнер Ли будет известен как Магнитный Алхимик. Запишите. А, и ещё кое - что, парень, тебе же где - то надо собрать новый костюм?
- А... Да!
- Так вот, у тебя допуск в 67 лабораторию, она рядом с восточными въездом в столицу, пропуск тебе выпишут. Пока там не ведётся никаких исследований, так что всё, что там есть в твоём распоряжении!
- Спасибо! - Выдохнул парень.
- Не за что, я люблю радовать перспективных людей. А вам, майор Мустанг, премия за трату вашего времени, в размере половины вашего месячного заработка. Вроде всё... Ладно, поду я, мне ещё бумаги подписывать... - Немного приунывший фюрер отправился в кабинет.
- Итак, капитан Райнер, прошу за мной. Я выдам вам все документы и часы. - Полноватый человек, который всё записывал, поманил новоявленного государственного алхимика за собой. Остальные тоже направились по своим делам.
Глава 14.
Райнер.
Лаборатория... Это чудесное слово, которое так и манит. Только произнесите: ла - бо - ра - то - рия! Чувствуете этот зуд в кончиках пальцев? А это предвкушение опытов, открытий и... большого взрыва!? Да, боже мой, это экстаз, нирвана и состояние дзен одновременно!
Когда я только вошел в это здание, мой внутренний голос уже шепнул мне: " Нас ждут великие дела". Здание лаборатории было в черте города, но на самой окраине. Внешне его можно было принять за склад - продолговатая форма, довольно низкое, но стальной двухметровый забор и КПП у дверей сразу меняли первое впечатление.
А какое там было оборудование... Чёрт, да я о таком и мечтать не мог! Взять хотя бы "копирующий" стол. Это чудо, чудо и никак иначе. Стоит только положить какой - либо объект в алхимическую печать и запустить её, как алхимический круг проанализирует его и создаст её копию из подручных материалов! Или вот ещё один "станок". Этот круг преобразования разлагал помещённую на него вещь до атомов, но взамен проявлял символы, которые нужны для создания этой самой вещи. Иначе говоря: Вот у нас 2 пистолета. Один мы просто разобрали и запомнили строение до винтиков, а второй положили на "разборочную печать". Бум, хлоп и у нас есть последовательность символов, начертив которую вокруг круга преобразования материи, мы сможем провести трансмутацию всех деталей пистолета. Тщательно представляем строение пистолета и вуоля! Алхимическая реакция, позволяющая из грязи делать приличные такие маузеры. Надеюсь понятно, что ни о каких микрочипах тут и речи быть не может, максимум, так это простое воссоздание материалов и всё. Нужно ПОНИМАТЬ и ПРЕДСТАВЛЯТЬ как всё это будет работать, причём до мелочей. Нам, алхимикам, гораздо проще в этом плане стряпать одноразовые пушки, без возможности дозарядки и с 1 патроном.
Ещё в лаборатории были скляночки, колбочки, спиртовки, а самое главное - самогонный аппарат! Только не спрашивайте, откуда я это знаю, всё равно не скажу. В углу стояло несколько шкафов со всевозможными образцами материалов. Ну а самый дальний угол занимал ДОТ(Долговременная огневая точка). В самом этом ДОТе был ход в поземные уровни, но там было предупреждение, что алхимикам не достигшим ранга майора сюда ход воспрещён, ибо там государственная тайна. Как вы думаете, я заглянул туда разу или спустя пару минут раздумий? Кстати ничего интересного там нет, такая же лаборатория, только явно предназначенная для создания чего - то живого.
Кхм, я немного отвлёкся. Итак, меня ждало переселение. Ту уютную гостиницу пришлось покинуть - как - никак лаборатория была на другой стороне города, а ночевать я планировал по случаю... Не, не, не в этом смысле!! Никто бомжевать не будет, просто я буду использовать лабораторию до упаду, а как упаду, просплюсь и опять за работу. А ужинать можно и в кафешке неподалёку... Если не забуду. Мне, кстати, выдали мундир и такие вот прикольные часики на цепочке. Оказывается это такой знак всех государственных алхимиков, который до кучи позволял открывать дверь ногой в большинство провинциальных администраций. В столице с этим потруднее, но любой градоначальник обязан помогать алхимику, выполняющему задание. А теперь отгадайте с трёх раз, как часто такие алхимики мелькают в глуши? А почти никогда. Как уже говорилось, ситуация в стране такова: Есть ОДАРЁННЫЕ а есть УПОРНЫЕ. В чём разница? Ну, например, в потенциале сил. Чем больше алхимик может удержать активированных кругов, тем он сильнее. Одарённый способен активировать в день сотни кругов, а в то время как упорный может использовать алхимию только несколько раз. Со временем это число растёт, так вышедший из глуши трудяга, потративший десятки лет на оттачивание мастерства, может в день активировать около полусотни кругов. Такие, обычно идут в науку, двигают прогресс и получают нехилую зарплату. Дабы проводить опыты достаточно и трёх кругов в день. Ну, а в боевых алхимиках обычно сидят одарённые, объяснять надо?