— И я, — робко попросил Фрид — нелюбитель активных видов спорта.
— Хорошо, — согласилась Люси. — Замените потом кого-нибудь.
Разделение на команды вышло немного странным: Орга, Бикс и Гажил против Лахара, Люси и Фера.
— Мы ж вас всухую обыграем, — предупредил Хартфилию Рэдфокс — именно она и расставляла игроков. — Лахар только в своих цветочках шарит, волейболист из него так себе.
— Ну тогда иди к нам вместо него, — тут же предложила Люси. — А то опять ненароком засвечу в глаз.
Играть в одной команде с Фером Гажилу не хотелось, но перспектива получить синяк от подруги радовала ещё меньше. Ребята поменялись местами. Игра началась.
Увы, Рэдфокс оказался прав — они проигрывали, причём так, что, будь такая возможность, ушли бы в минус. Люси с Фером больше интересовались друг другом, чем происходящим на поле, раз за разом пропуская мячи. К концу первой партии их команда не набрала и десяти очков из необходимых двадцати пяти. А после последней подачи Фер и вовсе, красуясь перед Люси, отправил мяч в кусты.
— Вот и иди за ним сам! — заорал вконец взбешённый Гажил.
Фернандес, не сказав ни слова, отправился в заросли. Очевидно, мяч улетел куда-то очень далеко, потому что Фера не было довольно долго. Вернувшись, он, поправив подхваченные фиолетовым шнурком шорты, преувеличенно бодро предложил продолжить игру и… запустил мячом Гажилу в лицо.
Только наличие вокруг гипотетических детей (разглядеть, есть они рядом или нет, мешали мельтешащие перед глазами звёздочки) удержало Рэдфокса от тирады, от первого до последнего слова состоящей из нецензурной лексики.
— Прости, — без малейшего сочувствия в голосе извинился Фер. — Случайно вышло. Не рассчитал угол подачи.
Гаж оставалось лишь в бессильной злости скрипеть зубами: вот ведь незадача! Так хотелось сказать что-нибудь неприятное в ответ, а то и просто съездить криворукому ухажёру подруги по физиономии, да только повода нет: формально извинения произнесены (причём громко, чтобы все услышали!), и обвинить его в подлой мести тоже не получится, иначе придётся всё Люси рассказать, а та сдерживаться не станет, засветит ему знаменитым хуком справа. Опять с двумя фингалами ходить как-то не хочется.
— Нам придётся заменить игрока, — констатировала Люси, полюбовавшись на синяк. — Нацу?
— С удовольствием, — расплылся в улыбке тот.
Вторую партию их команда выиграла, обойдя тройку Орги, Бикса и Лахара на несколько очков, а третью взяла вообще почти в сухую. Фер и Люси уже больше ни на что не отвлекались и даже разошлись на разные стороны площадки. Более того, они обошлись и без поцелуев после победы, хотя до этого обязательно чмокали друг друга после каждого забитого мяча.
Получив заслуженную похвалу и утешив побеждённых, Люси предложила ненадолго расстаться: её ждала процедура в спа-салоне, да и мужчинам не грех принять освежающий душ, чтобы не «благоухать» потом весь оставшийся день. Напомнив о месте будущего рандеву, она убежала, снова проигнорировав Фера. Тот впрочем нисколько не обиделся, зато загрузил парней вопросом: какие цветы лучше дарить девушке на помолвку? Розы — слишком банально, а здесь, в комплексе, есть прекрасная оранжерея, где можно заказать цветы. Может, кто-нибудь сходит с ним и посмотрит? А потом уже и водными процедурами займутся, тем более что времени у них — воз и маленькая тележка, Люси в салоне часа два точно просидит.
Волшебное слово «цветы» возымело своё действие — доброволец нашёлся мгновенно. Но идти одному Лахару не хотелось. Путём недолгих мозговых вычислений выбор пал на Фрида как тихого по характеру и весьма интересного собеседника. Не с Фером же всю дорогу трепаться?
Как ни странно, прогулка в оранжерею оказалась довольно приятной. То ли потому что Рат смог повозиться (пусть и совсем недолго) со своими обожаемыми цветами и даже умудрился присмотреть себе пару экземпляров на будущее, то ли потому что Фер в это раз внимательно его слушал, а не фыркал презрительно, и проникновенно поблагодарил за оказанную помощь, то ли из-за двух сногсшибательных девушек в чёрно-оранжевых купальниках, буквально засыпавших его вопросами о значении цветов. Очнулся Лахар оттого, что кто-то настойчиво толкал его в бок.
— Чего тебе, Фрид? — недовольно отвлёкся на друга Рат.
— Сам посмотри, — указал в просвет между зарослями Джастин. — Ты ему тут о цветах распалялся, а он…
«Он» оказался Фернандесом, галантно преподносящим одну из выбранных ранее орхидей незнакомой девушке с длинными сочно-вишнёвыми волосами.
— Это та самая, с которой я его в супермаркете видел, — нажаловался Фрид. — Вот-вот, смотри, целуются!
— Снимай их на телефон, — скомандовал не растерявшийся Лахар. — Нам нужны доказательства.
Фрид успел сделать лишь одну фотографию — парочка вдруг шагнула в сторону, за куст, и словно растворилась в воздухе, умело уйдя от преследования двух горящих праведным гневом парней. Немного отдышавшись, Лахар уныло спросил:
— В душ?
Фрид кивнул: пожалуй, стоит поторопиться. Им ведь надо ещё остальным рассказать об увиденном. А Фер никуда не денется, сам придёт.
***
Последним пунктом развлекательной программы планировался ужин в одном из милых ресторанчиков комплекса. Парни уже успели изрядно проголодаться — одних перекусов им было явно маловато, но личная жизнь подруги заботила их сильнее пустых желудков. Поэтому, пользуясь отсутствием Люси (та ещё не вернулась из спа-салона), ребята устроили внеплановое совещание.
— Мы должны рассказать ей сейчас, — настаивал Гажил — синяк требовал отмщения, если не физического, то морального.
— Люси выглядит такой счастливой, — грустно вздохнул Фрид. — Жалко портить ей настроение. Может, завтра?
— И какой в этом смысл? — возразил Бикс. — Думаешь, Фер за сутки исправится? После того, что он сегодня творил, я жалею, что мы это раньше не сделали.
— Поддерживаю, — вступил в обсуждение Лахар. — Нельзя больше держать Лю в неведении. Получается, что мы ей врём, потому что знаем и не говорим. Друзья так не поступают.
Орга обвёл внимательным взглядом тех парней, кто пока отмалчивался. Локи кивнул, Нацу пожал плечами.
— Значит, единогласно, — подвёл итог Нанагир. — Осталось решить, кто возьмёт на себя эту неприятную миссию. Ладно, — махнул он рукой, полюбовавшись на внезапно заболевших косоглазием друзей, — будем тянуть соломинки. Кто вытянет короткую, тот Булочке и расскажет.
— Что вы должны мне рассказать?
После этого вопроса, произнесённого звонким девичьим голоском даже Орга, кажется, стал меньше ростом.
— Ну? — поторопила друзей Люси.
— Ты только не волнуйся, подруга, — начал оказавшийся дальше всех от неё Бикс. — Такое в жизни, к сожалению, случается.
— Но помни — ты не одна. Мы твои друзья и обязательно тебя поддержим. Можешь на нас рассчитывать, — решительно подхватил его инициативу Фрид, спрятавшийся за широкую спину Орги.
— Правда всегда неприятна, но лучше она, чем сладкая ложь, — пафосно продекламировал храбро отступающий от Люси Лахар.
— И потом, ты же у нас теперь настоящая леди, — хитроумно начал с комплимента Локи, — отбоя от ухажёров точно не будет.
— Ну и мы не сплошаем в следующий раз, — прогудел Орга, для пущей убедительности стукнув кулаком по раскрытой ладони.
— Мы тебя в обиду никому не дадим, Харт! — воодушевлённо закончил Гажил.
Люси, выждав небольшую паузу, повернулась к Нацу:
— А ты ничего не хочешь сказать?
Тот помотал головой, стоически игнорируя недовольное сопение остальных.
— Ладно, — легко согласилась Люси, мило улыбнулась и совсем другим тоном добавила: — А теперь быстро и чётко мне всё рассказали! Ну!
— Фер тебе изменяет! — выпалили парни едва ли не хором.
— Зиг? Мне? — переспросила Люси. — Вы что-то путаете, ребята.
Что может быть более вдохновляющим, чем желание открыть другому человеку глаза? Друзья, торопясь и перебивая друг друга, вываливали на Хартфилию то, что так долго скрывали: все те странности, что они заметили в поведении Фера, его измены, даже об устроенной проверке не забыли. А уж сегодняшний день описали в таких красках, что впору трагедию с него пиши. Люси слушала молча и… совершенно спокойно! А когда парни выдохлись, заботливо поинтересовалась:
— Ребята, с вами всё в порядке? Может, на солнце перегрелись? Хотя оно здесь искусственное… Или это у вас от голода в голову всякая ерунда лезет?
— Ты нам не веришь, — набычился Гажил. — А у нас, между прочим, есть доказательства! Покажите! — обратился он к Фриду и Орге.
Те продемонстрировали подруге фото и съёмку, жутко смущаясь — не пристало девушке на подобный разврат смотреть! Люси же, в отличие от стушевавшихся молодых людей, ознакомилась с «доказательствами», не скрывая интереса, и даже вставляла свои комментарии по мере просмотра: «Они неплохо смотрятся вместе», «Стриптизёрше не мешало бы в зал походить, попа висит», «Хм, а вот это прикольно, тоже надо попробовать как-нибудь».
— Принцесса, вообще-то ты смотришь на то, как твой мужчина тебе изменяет, — напомнил ей Локи.
— Это не мой мужчина, — возразила Люси.
— В смысле? — не понял Бикс. — Там же Фер. Или вы расстались? — с тайной надеждой, проскользнувшей по лицам всех парней, спросил он.
— Нет, мы не расстались. И не собираемся. И это — повторяю — не Зиг.
— А кто?! — не сдержавшись, перешёл на крик Гажил. — Клон?
— Спроси его сам, — предложила Люси. — Вот он, кстати.
Парни дружно заозирались. Нужная им личность как раз подходила к их столику. Вернее, подходили. Потому что Фернандесов было… трое. Три абсолютно одинаковых Фера. Отличие имелось лишь в шнурках на шортах.
— Что там Люси про искусственное солнце говорила? — задушено пискнул Фрид. — Оно, случаем, для организма не вредное?
— Вроде только сок сегодня пили, — пробурчал Бикс, подозрительно обнюхивая свой стакан.
— Я так понимаю, мы всеэто видим? — уточнил Локи. — Или мне одному так подфартило?
— Все, — успокоил его Орга. — И, думаю, нам всем хочется знать причину этого феномена. Почему Зигрейнов трое?
— Не хочу вас разочаровывать, ребята, но Зиг там один, — с трудом сдерживая смех, ответила Люси.
— Предположим, — согласился Лахар. — Тогда кто остальные?
— Я знаю! — влез довольный Гажил. — Это шоу двойников! Ты решила нас разыграть?
— Всё гораздо проще, — вмешался в разговор стоящий посередине «синий» Фернандес. — Мы братья.
— Вы близнецы! — в один голос взревели обиженные в лучших чувствах «папаши» — они так старательно берегли честь своей подруги, что выставили себя полными идиотами, принимая одного Фернандеса за другого. — Аты говорил, что у тебя два младших брата!
— Я родился первым, так что формально являюсь старшим. Ну, а теперь знакомьтесь: Джерар и Мистган.
«Зелёный» Фер робко помахал присутствующим. «Фиолетовый» сделал так же, а потом, дотронувшись указательным пальцем до щеки, указал им на Гажила, самодовольно усмехнувшись, что могло означать «Мы квиты!».
— Чёрт, неловко вышло. Прости, друг, — потирая синяк, извинился под насмешливое фырканье остальных Гажил.
— Кажется, я догадываюсь, кому мы проверку в стриптиз-клубе устроили, — хохотнул Бикс. — Без обид, бро, — подмигнул он Мисту.
— Да я не обижаюсь, — отмахнулся тот. — Надо же было когда-то начинать.
— Сегодня же вы специально менялись? — подозрительно оглядел всех братьев по очереди Лахар и, получив в ответ утвердительный тройной кивок, горестно вздохнул: — И как я на шнурки внимание не обратил? Ты-то как их различаешь, Лю?
— По манере двигаться. По тому, как разговаривают. По глазам, в конце концов! — ответила Люси. — Это же так просто.
— Тебе, может, и просто, — возразил Орга, — но нам, кажется, и эти шнурки не помогут.
— Эльза тоже нас различает, — вставил ремарку «фиолетовый» Фер — Джерар.
— Не все такие глазастые, как наши невесты, — по-хозяйски прижимая к себе Люси, утешил вконец скуксившихся «папаш» Зигрейн. — Вспомни того мастера тату-салона, что тебе это «украшение» сделал, — Зиг указал на свою татуировку. — Будь он чуть внимательнее…
— Я лет в шестнадцать в плохую компанию попал, — пояснил навострившим ушки парням скривившийся от неприятных воспоминаний Джер. — Ну и как-то под кайфом мои тогдашние дружки сделали мне татушку.
— А на следующий день случайно столкнулись с Мистом, — продолжил Зиг. — И, видимо, решили, что произошедшее накануне им померещилось, поэтому с охотой повторили свою шутку.
— Представляю их физиономии, когда они встретили тебя, — хрюкнул Нацу.
— Лучше представь лицо татуировщика, когда мы все втроём к нему завалились, — не смог удержаться от злобной усмешки Джерар. — Икалось ему долго. Но хоть один плюс в этой истории был — с компанией я завязал и всерьёз занялся спортом. Так и с Эльзой познакомился. Мы с ней даже свой спортзал открыли. Кстати, нам очень помогли сегодня её подруги. Те, в полосатых чёрно-оранжевых купальниках.
— Ну ладно девочки, а с машиной так за что? — простонал вспомнивший поцарапанную феррари Локи.
— Я не специально, — начал оправдываться Мист. — В игрушке гоняю без проблем, а настоящую боюсь.
— А мы за Харт бояться начали, когда тот цирк на стоянке увидели, — не удержался от подколки Гажил. — Кстати… — он суматошно потыкал в Фернандесов пальцем, пытаясь найти нужного, но потом махнул на это дело рукой, обратившись сразу ко всем: — Кто-то из вас про невест говорил. Во множественном числе. Это надо понимать как?..
— Да, именно так, — подтвердила Люси. — Зиг сделал мне предложение, и я его приняла. Мы просто решили не торопиться со свадьбой — меня всё и так устраивает, ну а Зигу остаётся только терпеливо ждать, когда я буду готова.
За столом воцарилось молчание. «Папаши», поняв, каких дров они наломали, стыдливо прятали от подруги глаза. Наконец Орга как признанный лидер взял слово, говоря сразу от лица всех парней.
— Булочка, прости нас. Ведь вроде как лучше хотели. Ты же нам почти как сестра уже, мы за тебя горой встанем если что. Вот и перегнули палку маленько.
«Прости! Прости!» — нестройным хором полетело со всех сторон.
— Ну что мне с вами делать? — всплеснула руками Люси. — Я ведь тоже вас люблю. Но!
Она нахмурилась, подняв вверх указательный палец. Уже расплывшиеся было в улыбках парни, тяжело сглотнув, мигом напряглись — кажется, рано они расслабились. Подруга, конечно, отходчивая, но после истории с курсами они на своей шкуре поняли — она ещё и весьма изобретательна. Кто знает, чем на этот раз им придётся расплачиваться за свой неуёмный энтузиазм.
— Если вы ещё хоть раз…
«Папаши» дружно замотали головами, всем своим видом подтверждая не высказанное «Да ни в жизнь больше!».
— Обещаете?
Ответом было громкое и единодушное «Да!» в исполнении семи мужских голосов.
— Ну… тогда… тогда продолжаем веселиться! — засмеялась Люси, вскидывая вверх сжатые кулачки.
Более дружного «Ура!» развлекательный комплекс «Водный Рай» ещё никогда не слышал.
ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ
*** пять лет спустя ***
Нет ничего лучше жаркого летнего дня, проводимого на лоне природы в тесном кругу родных и самых лучших друзей: на широкой, покрытой заботливо выращенной газоной травкой поляне уже расставлена в большом количестве плетёная садовая мебель, столы ломятся от всевозможных яств, приготовленных умелыми руками очаровательных хозяек, на решётках барбекю вовсю шкворчит тщательно промаринованное мясо, распространяя по округе умопомрачительные ароматы, а воздух дрожит от десятка перекликающихся голосов.
— Пожалуй, мне стоило вместо мужа завести циркового медведя — его и то проще научить различать, где лево, где право. Орга, я просила поставить стулья с другой стороны — терпеть не могу, когда солнце светит в лицо.
— Минервочка, пирожочек, не сердись, я сейчас всё переставлю!
— Фрид! Мы не в библиотеке! Бросай свою книжонку и порежь лук. Иначе моя внутренняя богиня всыпет тебе по первое число!
— А её никак нельзя уговорить подождать ещё пару минут? Мне осталось всего пол-страницы. Всё-всё, Лаки, не злись, уже бегу!
— Где наш недоделанный ди-джей? Гаж, выключи эту дрянь немедленно!
— Это не дрянь, это рок, Энж*.
— Мне хватает того, что я слушаю его каждый день дома! Поставь что-нибудь другое, поэротичнее. О, реп! Совсем другое дело!