Из её палочки вырвался ирбис и с лёгкостью отогнал от зажавшейся в углу девочки дементора, который очень быстро исчез. Девочка аккуратно выглянула из-под прикрывших лицо ладошек и успела увидеть белоснежного ирбиса, который поклонившись кому-то в тени, растворился в воздухе. Из-за тени вышла молодая девушка, голова которой была скрыта под капюшоном. Она торопливо подошла к ребенку и присела возле неё на корточки. Девочка настороженно на неё покосилась, но пока назад не отходила. Да и куда? Позади неё была стена. Незнакомка осторожно дотронулась до её плеча и приблизила своё лицо так, чтобы юная леди смогла разглядеть пронзительные, по-особенному красивые серебристые глаза, в которых не было и намека на опасность или какого-либо злого умысла. Девочка отметила что незнакомка была блондинкой, одна из её светлых прядей упала ей на лицо.
— Привет, — дружелюбно произнесла она, чуть улыбнувшись, — как тебя зовут?
— Меня зовут — она на мгновение запнулась, но снова взглянув в глаза незнакомки, продолжила, — Бетани Гринграсс.
Эмбирли на добрую минуту впала в ступор. Невозможно. Может быть ещё есть надежда что она ошибается. Она наклонилась к ребенку ещё ближе.
— Твоя мама Астория Гринграсс? — решила всё-таки уточнить она, напряжённо ожидая ответа. И видимо в её голосе это напряжение тоже проскользнуло, потому что девочка прижала руки груди, недоверчиво взглянув ей в глаза.
— Да, а вы знаете её? — с надеждой в голосе спросила Бетани.
— Угу, — неопределенно пожала плечами блондинка, чувствуя себя сконфуженно, — мы учились вместе.
Грейнджер поверить не могла что только что спасла дочь Астории Гринграсс. Той самой Астории, которая строила против неё козни на четвертом курсе, доставив ей немало при этом проблем. И сейчас она сидит напротив её ребенка. Для начала нужно было узнать что она делает здесь в девять часов вечера одна.
— Что ты здесь делаешь одна, Бетани? — поинтересовалась она, склонив голову набок, в знак заинтересованности. Ребенок, похоже, этот жест оценил по достоинству.
— Я потерялась около двух часов назад, — пристыжено призналась девочка, закусив нижнюю губу, — отошла от мамы всего на секунду а, возвратившись, поняла что её уже нет.
— Понятно, — кивнула блондинка, — скажи, а твоя мама не говорила куда вы направлялись? — задала следующий вопрос Эмбирли.
— В лавку каких-то магических предметов, — нахмурившись, припомнила Бетани.
— Хмм, — задумчиво отозвалась Грейнджер, — а где вы живёте?
— Далеко отсюда, мы с мамой ехали большую часть пути на такси, а потом решили пройтись пешком, поэтому я не запомнила дороги — опустила голову вниз и малышка.
— Думаю, я смогу тебе помочь, — наградила её улыбкой слизеринка, — пойдем, переночуешь у меня, а завтра с утра пойдем искать твою маму, — протянув руку, сказала она.
— Ухты! Спасибо вам! — обрадовалась Бетани, хватая предложенную ей руку. — Кстати, а как вас зовут?
— Мое имя Эмбирли Грейнджер — улыбнувшись уголком губ, ответила девушка, повернув голову в сторону предстоящей им дороги.
Оставалось пройти всего ничего. Эмбирли покрепче обхватила детскую ручонку и двинулась вместе с девочкой в путь.
========== 3° ==========
Квартира Эмбирли была просторной и состояла из 4х комнат: спальни, гостевой комнаты, кабинет и гардеробная. При входе располагалась небольшая прихожая, которая, если идти прямо, вела в гостиную, а затем уже и на кухню, а если пройти чуть влево, то в санузел. Обои были светло-фиолетового и бирюзового цвета и прекрасно подходили под цвет мебели в гостиной и на кухне. Эта квартира досталась Эмбирли по случаю победы в кубке год назад. Несмотря на то, что у неё оставалось поместье матери, она предпочла жить именно здесь, потому что эту квартиру она приобрела сама. На длинной полке в гостиной лежала её самая любимая метла. Молния S7. О, как же круто было на ней летать. Именно с этой метлой у неё связаны почти все победы с командой. Она часто садится возле неё и вспоминает их. Как же ей было хорошо. Пока этот тренер все не испортил. Блондинка помотала головой и сосредоточилась на настоящем. Девочка осматривала её квартиру с опаской. Она робко прошла всю прихожую и остановилась возле гостиной. Грейнджер улыбнулась, заметив её осторожные шажки. Когда-то она была такой же недоверчивой. Девушка поравнялась с ребенком и взглянула на свою гостиную, которую так внимательно исследовала своими глазами Бетани Гринграсс. Слизеринка наклонилась в её сторону.
— Хочешь какао? — тихо спросила она.
— Да, очень — честно призналась девочка, коротко взглянув на неё.
— Хорошо, пойдем на кухню — кивнула в сторону кухни Эмбирли.
Они последовали на кухню и тогда малышка уже начала изучать и её. Она присела на стул самый близкий к входу и начала болтать ножками в ожидании вкусняшки. Блондинка быстро приготовила какао и поставила на стол перед ребенком.
— Спасибо, — поблагодарила девочка и попробовала какао, — это очень вкусно, вы волшебница!
— Возможно, — таинственно улыбнулась Эмбирли, отпив из своей кружки немного зелёного чая, — твоя мама часто балует тебя какао?
— Нет, — как-то странно покосилась на неё Гринграсс, — мы вообще редко завтракаем вместе. Мама все время где-то пропадает и почти не появляется дома.
— Вот как, — неопределенно пробормотала слизеринка, — Бетани, скажи, а часто ли ты видишь своего отца?
— Отца? — удивившись, переспросила Бетани. — Я не видела его с рождения, то есть 5 лет. Я даже не знаю как его зовут и есть ли он у меня.
— Понятно, — поджала губы Грейнджер, — а где работает твоя мама, не знаешь?
— Нет, она никогда не говорит об этом дома — пожала плечами девочка.
— Хочешь ещё какао? — спросила блондинка, потрепав её по волосам.
После положительного ответа девушка встала из-за стола и пошла готовить ещё одну порцию какао. Уже ей в спину послышался робкий голосок.
— А где же ваша семья? — наивно спросил ребенок, смотря ей в спину.
Эмбирли так и застыла с поднятой рукой. Это обычный, невинный, детский вопрос. Но даже на такой вопрос она не знала как правильно ответить. Оборачиваться не стала. Девушка вздохнула и расслабленно опустила плечи. В конце концов, можно ответить полуправду. Она продолжила приготовление какао.
— Моя семья ещё не состоялась — грустно улыбнувшись уголком губ тихо ответила Грейнджер.
— Оу, простите, — сочувственно глядела на неё малышка, — но у вас есть любимый человек? Мама говорила, что каждый рано или поздно находит своего человека.
— Есть, — присела на свободный стул блондинка, поставив перед ребенком новый стакан с какао, — но к сожалению, он сейчас очень далеко, — она взглянула в окно.
На самом деле она понятия не имела где сейчас мог находиться Драко. Она даже не знала в пределах ли страны он или уехал, скажем, во Францию. Девушка уже не тешила себя надеждами на благополучную, счастливую семью. Она не знала что её ждёт в будущем и есть ли это будущее у нее вообще. Все было так неопределенно, что казалось запутанным. Исправить ситуацию было не в её силах. Ей оставалось самое банальное – продолжать жить несмотря ни на что. Это являлось её первостепенной задачей. Теперь же к ней прибавилась ещё одна – найти мать Бетани Гринграсс. Правда, судя по выражению лица девочки и её рассказам, она не слишком то любила свою мать и не горела желанием к ней возвращаться. Эмбирли вдруг стало жалко этого ребенка, с детства обделённого заботой и любовью. Она хотела чтобы Бетани Гринграсс была счастлива, поэтому надеялась переговорить с её матерью, Асторией. Конечно была большая вероятность того, что та просто не станет её слушать, вспомнив старые, школьные обиды, но она всё-таки приведёт её дочь домой, это же должно что-то говорить о ней, не так ли? К тому же она и сама несчастлива в браке с Драко, о местоположении которого она не имеет ни малейшего понятия. Она даже не заметила как подошла к окну на кухне и встала спиной к девочке. Та с любопытством за ней наблюдала, не решаясь прервать тишину. Неожиданно она посмотрела в сторону гостиной и заметила на полке красивую метлу. Глаза её засияли. Гринграсс посмотрела на её обладательницу и, спустившись со стула, тихо подошла к ней.
— Мисс Эмбирли — тихо позвала её она.
— Да, Бетани? — отозвалась через секунду Эмбирли, взглянув на неё сверху вниз.
— А вы играли в Квиддич? — с интересом оглянулась на метлу в гостиной девочка.
— А ты уже знаешь что это такое? — по-доброму усмехнулась слизеринка, присев перед ней на корточки так, чтобы их лица оказались на одном уровне.
— Конечно, мне очень нравится эта игра! Я в восторге от неё! — чуть не захлопала в ладоши малышка. В её глазах был все тот же живой и радостный блеск.
— Хочешь я тебе расскажу про неё чуть больше? — сверкнула глазами Грейнджер.
— Конечно! — последовал незамедлительный, восторженный ответ.
Последующие полчаса они провели в гостиной за разговором о Квиддиче. Потом только Бетани внезапно спросила о существе, которое напало на неё несколько часов назад. Эмбирли поджала губы и внимательно посмотрела в глаза ребенку. Тот нетерпеливо ждал ответа. Она вздохнула и практически невесомо коснулась её кисти.
— Думаю мне не следует пока говорить что-либо об этих существах. На твоём детском сознании это может пагубно отразиться. Лучше если тебе об этом расскажет твоя мама.
На это девочка лишь кивнула. Не сказать что она была прямо таки огорчена тем фактом, что от неё скрыли информацию об этих странных существах. Она решила поверить этой тёте на слово, потому что несколько часов, проведенных в её обществе, внушили ей некое доверие к этой незнакомке. Она верила что Эмбирли Грейнджер поможет ей найти её маму. На этом их разговор закончился и они, пожелав друг другу спокойной ночи, легли спать. Следующим утром Эмбирли проснулась очень рано даже для самой себя. Она потянулась и села на кровати. И тут девушка вспомнила о девочке, что спала в соседней комнате, дочке Астории Гринграсс. Блондинка потрепал волосы, вздохнула и встала. Нужно было распланировать её между прочим выходной. Она закончила с водными процедурами и пошла готовить завтрак, решив пока не будить ребенка. Её выбор пал на обычные блинчики с джемом. Через несколько минут все было готово и она отправилась будить малышку. Та спала, на удивление, крепким сном. Через десять минут Эмбирли все же удалось её разбудить. Бетани сонно на неё посмотрела, наверно вспоминая кто она вообще такая, а потом медленно встала с кровати, потирая глаза кулаками. Это было так по-детски мило что слизеринка не сдержалась и улыбнулась. После завтрака они отправились на поиски Астории Гринграсс. Грейнджер удивилась когда девочка точно сказала адрес их дома. Они добрались до него за два часа. Эмбирли в нерешительности остановилась возле забора и калитки. Бетани просто без лишних слов постучалась в калитку. Было около 10ти часов утра. Вряд-ли Астория уже встала. От такой мысли Эмбирли хмыкнула, но решительно вызвав патронуса, под восторженный возглас послала его прямиком в спальню, как предполагала девушка, Астории Гринграсс. Через несколько минут там раздался громкий поток ругательств. Благо они были не четко слышны с их позиции, поэтому блондинке не пришлось закрывать ребенку уши. Спустя семь минут из-за двери поместья вышла заспанная, закутанная в плед, светловолосая девушка, лицо которой очень смахивало на лицо Астории Гринграсс. Но оказалось, что она вышла не для того чтобы подойти к ним. Она, казалось бы, и вовсе их не заметила и подошла к какому-то мужчине, с которым очень громко начала беседовать. Было похоже что она на него рассержена. До них донеслись обрывки фраз:
«…..что она никогда не найдет дорогу обратно…..»
«…..слишком хорошая память для ребенка….»
«…..не хочу иметь никакого с ней дела…..»
«…..её отец вечно мне досаждал…..»
«….не приносит ничего кроме проблем…..»
«….мне не нужна….»
«…..я отплачу ему…..»
«…..я брошу её как он бросил меня….»
Дальше они уже ничего не слушали. Рядом с Грейнджер раздался детский плач, который постепенно начал перерастать в истерику. Ребенок плакал навзрыд от услышанного. Девочка присела возле калитки и подобрала к себе свои колени, уткнувшись в них головой. Эмбирли хотела по-хорошему, но если так повернулось дело, то придется действовать по-плохому. Она решительно достала палочку и распахнула калитку при помощи простого заклинания. Удивительно, что Астория Гринграсс не наложила на неё никакие защитные чары. Да потому что, она попросту не знала их, услужливо подсказало подсознание. Слизеринка подошла к светловолосой и направила на её лоб свою палочку.
— Астория Гринграсс, — угрожающе прорычала Эмбирли, надавив на её лоб кончиком своей палочки, — либо ты сейчас немедленно извиняешься перед собственной дочерью и принимаешь её в семью обратно без всяких отклонений и пререканий, либо я испытаю на тебе заклинание “Круцио”.
— Это незаконно — послышался слабый протест со стороны шокированной Гринграсс.
— Меня оправдают, — уверенно заявила Грейнджер, надменно на неё взглянув, — у меня есть связи в Министерстве. Так что, твое решение?
— Бетани! — вместо ответа, громко позвала Астория, а потом под пристальным взглядом слизеринки, направилась к калитке и через несколько минут успокоила свою дочь.
Эмбирли наблюдала за этим со смесью раздражения и досады. Какая же никудышная была Астория Гринграсс как мать, но, тем не менее, Бетани походу пошла явно не в неё. И это радовало. Она опустила палочку когда девочка за руку с мамой направились к поместью. Проходя мимо них блондинка подмигнула малышке и сообщила ей адрес своей почты.
— Если я тебе понадоблюсь, пищи непременно и я появлюсь — тихо сказала ей девушка, чуть наклонившись в её сторону, а затем предупредительно сверкнув глазами в сторону Астории, аппарировала к себе домой.
========== 4° ==========
В воскресенье Эмбирли уже нужно было выходить на работу. Встав утром она позавтракала и пошла в гардеробную. Свой выбор она остановила на лёгкой блузке с бордовым жакетом и черная юбка-карандаш до середины бёдер. Взглянув в зеркало блондинка кивнула сама себе и вышла из дома. К “Обливио” она дошла во время. Девушка вздохнула и приступила к работе. Сегодня рабочий день проходил относительно нормально, то есть, без происшествий. Она уже заканчивала работу, когда одна из официанток передала ей письмо. Грейнджер с нескрываемым удивлением вскрыла его и начала читать. Отправителем значилась Пэнси Забини. Она нисколько не удивилась такой сменой фамилии, потому что уже давно предполагала что у друзей есть чувства друг к другу. Подруга предлагала встретиться сегодня вечером. Эмбирли колебалась. Они общались исключительно письмами, потому что Пэнси с Блейзом переехали жить во Францию в одно из поместий семейства Забини. Блондинка отчасти понимала почему они сделали такой выбор. В Лондоне и вообще в Англии им ничего хорошего не светило. Многие наверняка попытались бы их убить или засадить в Азкабан. Подруги постоянно поддерживали связь. Блейз также ей писал письма, но не так часто. Не виделась она с ними уже три года. После школы она гостила у них во Франции в поместье. В этот раз зачем бывшая Паркинсон потребовалась встреча она не знала. Девушка даже не знала что подруга здесь.
Как только её рабочий день закончился она отправилась в назначенное для встречи место. Пэнси ещё не было поэтому она просто села за первый свободный столик возле окна. Встречу брюнетка назначила в одном из самых элитных ресторанов в Лондоне. Добираться до него пришлось долго, но почему-то Эмбирли не хотела пользоваться аппарацией, хотя это было бы гораздо проще. Слизеринка не переодевалась и была в той одежде, которую надела ещё утром. Долго сидеть в одиночестве ей не пришлось. Уже через 10 минут на улице показалась миниатюрная фигурка Пэнси Забини. Она подстриглась и немного изменила цвет своих волос, но взгляд был все тот же. При виде лучшей подруги брюнетка улыбнулась и кинулась обнимать её. Блондинка слегка опешила от такого сильного и слишком эмоционального выпада, совершенно не свойственного той Пэнси, которую она знала. Возможно, сейчас после замужества она несколько изменилась. Девушки поприветствовали друг друга и присели за стол.