«А говорят, направо в дефе на Эрленберге не ходят», – и скриншот со знаком «Мастер», и медальки «Воин», «Основной калибр».
«Легкий танк — мертвый танк», – и медаль Найдина, и через десять минут уже наоборот: «В умелых руках и легкий танк — танк» – и фото с медалью Оськина, и вдогонку: «Обратил внимание на почетный знак «Эксперт: Япония»? Уверена, что ты хотел сделать это сам, но уж извини».
Не знаю, чем это объяснить, может, тем, что развлекались без напряжения, но в течение трех часов каждый заработал Знайке по редкой медали. Зумби получил медаль Фадина за последнего противника, убитого последним снарядом, а мне досталась медаль Думитру за четыре артиллерии и удачный проход по флангу на AMX CDC, повторно купленного Знайкой для фарма. Кот, невзирая на запреты, сыграл пару боев на ИС-6 и заработал «Стальную стену» и «Захватчика». А суммарно за день заработали чуть больше пяти миллионов серебра, частенько вывозя более ста тысяч за бой.
После тренировки решили смотреть покатушки профессионалов. Долго голосовали, какие именно матчи выбрать, а потом еще дольше решали, чем подкрепиться. Еда из бара даже Кота стала повергать в уныние, плюс после ультиматума Виктора не хотелось быть ему обязанными больше, чем необходимо. В итоге заказали пиццу и вышли на балкон посмотреть на лица официантов и барменов, когда приехала доставка. Виктор уехал на встречу с поставщиками, и мы с Настиной помощью вынесли из его кабинета здоровую плазму, подключили к ноутбуку и расселись кто на диване, кто на стульях по краям.
Пошло интересное кино, особенно в моменты, когда включали тимспики игроков. Во-первых, можно было понять, о чем говорят и как мыслят настоящие профи, а во-вторых, это было просто весело. В начале боя кто-то из команды аккуратно предупреждал остальных, что их слушают и надо следить за выражениями. А потом ситуация в бою накалялась и шел поток забавных или матерных ругательств. Комментаторы, стараясь не рассмеяться, очень серьезным тоном извинялись перед зрителями.
Перематывая повторы, презентации карт и слишком длинные рассуждения аналитиков, к которым раньше мы относились очень внимательно в надежде услышать секреты или советы по тактике, за час посмотрели два матча. Сейчас за аналитику и тактику у нас отвечал Знайка, комментируя порой лучше, чем ребята с экрана. Мне кажется, что его размышления были ценней самих боев, к тому же капитан старался не просто умничать, типа тут не успели, сюда зря поехали, а делать очень конкретные замечания. Он настолько погрузился в игру, что мог с первого разъезда танков предугадать, что будет дальше. Прикинуть, в каком месте и в какой момент будет обнаружен первый вражеский танк, сразу просчитывая тип техники, дальность обзора, коэффициенты незаметности и вероятное значение «Великого Белорусского Рандома» в это время суток именно на этой карте. Как только мы перестали удивляться, а Кот прекратил обвинять нашего эксперта в шарлатанстве и предварительных просмотрах этих видео, Знайка заставил нас анализировать и комментировать бои по очереди. Получалось хуже, но веселее, особенно если комментировал Зумби.
После двух матчей сделали небольшой перерыв. Мы с Котом размялись, выкинули пустые коробки из-под пиццы и прогулялись до «буханки». Когда мы вернулись, неожиданно увидели Знайку, а в берлоге будто стало холоднее сразу на десяток градусов. Вера с Зумби и Бруклином вжались в диван, боясь пошевелиться, но при этом стараясь как можно дальше отодвинуться от Знайки, который стоял перед телевизором. Каменный капитан побелевшими костяшками сжимал в руке телефон и часто моргал правым глазом.
«Оля довела», — успел подумать я, но тут услышал голос комментатора: «Нет, это действительно открытие сезона. Только посмотрите, что творят эти ребята. Просто чума! Такой тактики я еще не видел. Причем каждый раз выдумывают что-то новенькое. Что-то подобное «Рожденные побеждать» пытались реализовать в финале, но схема явно улучшена. Заготовки «Неверленд» просто поражают…»
— Знай, расслабься, — я попытался оттеснить его от телевизора и разжать руку, чтобы достать телефон, жестом смахнул ребят с дивана и усадил на него капитана, — уже прошли ведь через это.
— Одно дело – слышать про это, а другое – видеть, блин. Это же мои тактики, — глаз Знайки перестал дергаться, — это все, вообще все наши тактики. «Прохоровка», «Балатон», «Ардены» — он все украл.
— Надо было ему все-таки въе… — Кот оглянулся на Веру, — врезать.
— Знай, я не знаю, что именно у вас произошло, но точно знаю, простите за тавтологию, — улыбнулась Вера, глядя прямо в глаза капитана, — знаю, что твои тактики можно украсть, подсмотреть, что и случится потом на матчах, но мозг — один такой, и он не у каких-то лохарей.
— Согласен, — поддакнул Бруклин, — понятно, что у тебя сейчас подгорает. Но, во-первых, у нас уже много новых, а во-вторых, они могут играть только от своих, ну, наших, тактик, а подстроиться под действия противника или сориентироваться по ситуации — для этого нужно чуть больше, чем заученные схемы.
— Что вы меня успокаиваете? — Знайка подошел к флипчарту, задвинутому в угол комнаты. — «Балатон» плохо продуман, сейчас со стороны стало заметно, светляк должен быть здесь, а тяжи не должны доезжать до домов, раньше перехват нужно делать, — криво, но знакомо накидал очертания карты, а фломастером другого цвета, противно скрипнув, поставил ромбик у края карты, а ближе к центру несколько более крупных с полосками. И так — пока не переработал всё, так что домой мы попали сильно за полночь.
В эфире. Контра-стрим от Бруклина и Язвы
— Всем, кто присоединился, здрасте. Сегодня у нас молодежный стрим, но с заметками про о-о-очень старую игру. Кто еще не до конца знаком с командой «Киберстар», напомню, что меня зовут Вера, а вот этот тощий недохипстер с криво выбритым левым виском отзывается на Матвей или на Бруклин.
— Отзывается? Ты серьезно?
— А разве не отзываешься? Вот и не выступай! Во-первых, спасибо всем, кто оформил платную подписку, а во-вторых, придвинтесь к экранам поближе, сейчас буду сексуально шептать на ушко. Ма-альчики, подписывайтесь все и про донатики не забываем, и, если привалит солидно, — я покажу вам сиськи! Ставьте лайки, если вам нравится эта идея!
— Знайка же запретил про сиськи?! У нас же образовательный канал.
— Знайка в бинокль сиськи разглядеть не может, у него перед носом одни схемы боя и топография карт, он по Химмельдорфу уже экскурсии может водить с завязанными глазами. Ну, конечно, я не покажу сиськи! Ребят, так между делом, я подмигиваю, так что ставьте лайки!
— Аа-а-а, завязывай! Мы про контру собирались рассказать. Короче, это шутер, то есть стрелялка, пять бойцов за террористов, пять за контртеррористов. Надо либо убить всех врагов, либо обезвредить…
— Или взорвать!
— Не перебивай, или спасти заложников.
— Или не дать спасти, а еще можно ВИПа завалить. Сам не перебивай! Игра древняя, просто жуть. Чуть ли не из прошлого тысячелетия, когда малыш Бру-Бру под столом ползал, а дедушка Зазнайка со своими гардемаринами уже подошли к третьей стадии полового созревания.
— Это как?
— Тебе это не грозит, ты хоть и дрыщ, но мальчик мимимишный. А вот для них — это когда наконец осознаешь, что прыщи уже позади, а секса все равно нет. Хотя стой, это вторая. Третья — это когда диплом есть, работа есть, а как был додиком, так им и остался.
— Вера, ты ошибаешься, не такие уж они и старые!
— Хм, да, ошибаюсь. Тебе все же это тоже грозит!
— Да ну тебя. Возвращаемся к контре. Игра из серии не придуманных самостоятельно, а отвалившихся от первоисточника. И изначально это был мод к Half-Life, а вот тут я передаю слово тебе.
— То есть я была права, что в эти годы для тебя вершиной геймерства были кубики с буквами? Не расстраивайся, не много потерял с учетом того, какие игры есть сегодня. Там простая история. Мужик в очках и пидорской бородкой, в оранжевом комбезе, с гвоздодером, очень умный физик, типа ботан, что-то напортачил и открыл дверь в параллельный мир. Оттуда прибежали всякие гады, которых он, собственно, гвоздодером и мочит.
— Гордон Фриман?
— Он самый, все-таки вспомнил?
— Не-а, в комментах написали. Возвращаясь к контре, игра культовая и мегапопулярная, возможно, в силу своей понятности для непосвященных. Чуть ли не основа основ киберспорта, но сложна. Чтобы метко и шустро стрелять, нужна хорошая реакция и скорость, что во многом делает игру недоступной для слоупоков.
— Ага, все эти ваши пацанские «один выстрел, один труп», думаю, оттуда пошли. Раз хэдшот, два хэдшот, и победа близко. Нубы только из-за угла с криками «Ура» один шажочек делают — и усе, пипец котенку! А насчет молодых Недует бы поспорил — есть там сейчас поляки из Virtus.pro, моложе, конечно, наших, но тоже тридцатничек за спиной.
— Вера, а сколько тебе лет?
— Малыш, ну кто такие вопросы дамам задает?
— Я задаю. А если серьезно?
— Если серьезно, то сильно старше тебя по современным меркам, с учетом, если б ты не отставал в развитии, но и сильно моложе Знайки и ко, даже если б мои лучшие годы не ушли на тонны часов, проведенных в Норрате. Блин, ты же не знаешь, что это! Ну, погуглишь, узнаешь. Давай покажем еще выбор оружия в контре, а потом в танчики на арте?!
*
Напряжение с Виктором, а потом и факт использования наших тактик одновременно и расстроили, и подстегнули. После поражения на Wild Cards и развала команды на отборочных в Серебряную серию мы уже не расслаблялись, но после выигранного спецтурнира тренировки превращались в рутину, не помогали промежуточные цели, которые мы себе ставили. А сейчас встряхнулись и смогли заразить других. По уровню игры мы очень подтянулись за последний месяц, даже Кот все чаще и чаще отыгрывал с Бруклиным на равных.
С Виктором старались контактировать как можно меньше. И теперь, если заходила Настя, ситуация выглядела примерно так.
— Знай, тебя Виктор вызывает.
— У нас – тренировка, закончится — подойду, — не отрываясь от монитора, в моменты игры бросал через плечо Знайка или, вежливо улыбаясь и разводя руками, типа не видишь, как мы тут все заняты, в моменты небольших перерывов.
Настя ворчала, а Бруклин, наоборот, радовался. Несмотря на первые шаги к перемирию с отцом, чувствовалось, что любой, хоть маломальский бунт доставляет ему удовольствие. Сегодня Настя появилась во второй раз и не успела ничего сказать, как Знайка ее опередил:
— Насть, ну что неясно, сказал же — после тренировки зайду, — прозвучало довольно резко, Знайка отвлекся, не успев починить сбитую гусеницу во время переезда между укрытиями, и в его танк прилетело сразу с нескольких сторон.
— Дима, тебя там девушка спрашивает. Журналистка с районного кабельного. Я не в курсе, что у тебя интервью. Вы теперь настолько дикие стали? — сдержанно произнесла Настя, а я подумал, что мы переборщили. Если у Виктора бизнес, то Настя-то тут при чем?
— Ой, извини, пожалуйста, — Знайка заерзал на стуле, придя к тому же выводу, что и я, — нет, не интервью. Это другое. Парни, я сейчас, Брук — за главного.
Знайка протиснулся мимо Насти, промямлив что-то про сбитую гусеницу и извиняясь за грубый ответ, скрылся на лестнице. Мы, не сговариваясь, наперегонки ломанулись к окну, а Язва с высоко поднятой головой, будто не имеет ничего общего с нашей компанией, проплыла на балкон к Насте.
Внизу у барной стойки стояла девушка. Насколько я смог разглядеть издалека, это она брала у нас интервью на открытии компьютерного клуба. Сейчас на ней был не деловой костюм с юбкой, а светлые джинсы с порванными коленками, кроссовки на высокой подошве, похожей на каблук, белая майка и короткая кожаная курточка, в руках телефон и брелок от машины. Знайка, пока шел через зал, несколько раз обернулся, оглядываясь по сторонам, будто проверяя, нет ли за ним слежки. Даже на нас взглянул, так что пришлось резко отлипнуть от окна, а увидев Настю с Верой на балконе, притормозил и ссутулился. Блондинка махнула ему рукой, и он, судя по распрямившимся плечам, выдохнул, подходя к ней. Неловко обнялся, вроде поцеловал в щеку и отступил на шаг.
О чем они разговаривали, мы, конечно, не поняли, хоть Кот с Зумби и пытались по ролям разыграть возможный диалог, тупо хихикая и передразнивая Знайку, но разговор внизу явно не клеился. Девушка грустнела, а Знайка суетился, продолжая оглядываться. Похоже, он оправдывался или извинялся. Минут через пять они закончили, девушка отдала ему какой-то предмет, как подсказал глазастый Зумби, часы, развернулась и быстро ушла. А Знайка перегнулся через стойку, что-то заказав у официанта.
Когда капитан вернулся, мы демонстративно его проигнорировали, старательно тренируя точность и реакцию на сайте с тренажерами, подсказанными Бруклином. Простейшие вроде вещи: кликать по кружочкам, моргающим в разных концах экрана, удерживать прицел на мишени, меняющей свое положение, или жмакать по кругу в момент, когда он становится другого цвета, но выбить результат, устроивший бы Бруклина, ни у кого не получалось. Больше всего бесили упражнения на скорость: красная метка появлялась в любом месте экрана и, если ты не успел по ней кликнуть, издевательски исчезала. А как только что-то начинало получаться с одной точкой, то тут же выскакивала вторая и третья мишень, что бесило еще больше. Стоило промазать всего лишь раз, и результат обнулялся.
— Ниче так телочка, — ни к кому конкретно не обращаясь, не удержалась Язва, а Знайка сморщился и уперся взглядом ей в спину, но промолчал. Почувствовав безнаказанность, Вера продолжила, кивнув на тренажер. — А ты шустрый, покажи пример команде, босс.
— Не знаю, что у вас там опять произошло, но вы, ребята, мне все больше и больше нравитесь, — прогудело из компьютера Пирса, и все засмеялись.
*
В выходные намечался маленький праздник — финал первого сезона Золотой серии. Дело происходило в Казани, и Зумби прожужжал нам все уши, что ехать недалеко и надо скорей разогревать «буханку» и давать по газам. Он заручился поддержкой Пирса, который соглашался на все инициативы, хоть и понимал, что смысла в этом нет. Остальным же хватило предыдущей поездки. У меня только-только стал сходить фингал под глазом, Кота на ближайшие два дня впрягли в какой-то детский праздник, а Знайка все еще потел над проектом века и планировал провести на работе все выходные.
Пару дней Зумби грозился ехать в одиночестве, веселя нас рассказами про одинокого зомби, бродящего по берегам Волги. То за ним охотились местные казаки-правоверы, то он оставался там жить до бала вампиров в Хеллоуин в конце месяца, а то и просто пропадал в казематах Казанского кремля. Достоверность его не особо интересовала, но рассказывал он все очень живо и весело. Язва засняла момент, когда Зумби готовился к стриму и гримировал себя прямо в берлоге, рассуждая как раз про казанских казаков, и мы выложили его на канале «Киберстар» с призывом смотреть финал. Успокоился он, когда Бруклин с Язвой пообещали вместе посмотреть трансляцию в баре с большим выбором горячительного и последующими гуляниями в поисках приключений. Я их не поддержал, собираясь провести выходные на даче у тещи, чем вызвал залп пусть и дружелюбных, но насмешек.