- Это не продлится долго, - повторил он, забирая бутылку у Хонга и щедро разливая всем остальным. - Давайте пока просто выпьем за то, чтобы все это не пошло ужасно неправильно.
- Отстойный тост, - заметил Хонг.
- Ужасный, - согласилась Скарлет.
Курай просто кивнул.
Тем не менее, выпили все.
Глава 10. Новое соглашение
- Спасибо всем, что пришли. Для тех из вас, кто присоединился к нам недавно, позвольте представить нашего нового партнера.
Торчвик, радостно улыбаясь, помахал собравшимся тростью, и легкомысленно помахивая ей, вышел на середину сцены, не обращая внимания на ошеломленную тишину и удивленные шепотки: "Человек? Здесь?"
- Я могу вас заверить, что именно он является ключом к тому, за что мы так долго боролись.
- Мне все это не нравится, - мрачно заметила Скарлет, недовольно скрестив руки на груди. - Какого хрена вообще?
- Что здесь вообще делает человек? - выкрикнул кто-то из толпы.
- Я рад, что ты спросила, девочка, - с энтузиазмом ответил Роман.
- Браун, почему ты позволяешь ему это? - спросил Хонг. - Он ни хрена бы не сделал без нас, тогда как мы могли бы сделать большую часть и без его помощи.
- Паладинов тоже бы достал? - вяло огрызнулся Браун.
- Вряд ли. Но и они - не его рук дело, их притащила та стремная девица. Чего она, кстати, вообще хочет?
Моррон только вздохнул. "Стремная девица" была отдельной темой для обсуждения. Он не имел "радости" много говорить с Синдер Фолл, но одно уяснил точно - у нее во всем предстоящем есть какая-то своя цель. Вопрос в том - какая именно, если ради нее можно было развязать войну?
"Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Адам..."
- Дай ребятенку насладится победой, - отмахнулся Браун. - Ты только посмотри на него.
- Я начну с очевидного. Люди - чистое зло. Кроме меня, разумеется.
- Он же обожает звук своего голоса. Вон те ребята, - он кивнул на первые ряды, заполненные бойцами в форме Белого Клыка. - Прекрасно знают, кто делал большую часть работы. А остальные... остальные узнают позже - правда, она такая, ее не спрятать за словами.
- Это все равно неправильно.
- Не могу с этим спорить.
Многое можно было сказать о Романе Торчвике, но идиотом он не был - даже заполучив в свои руки мощный рычаг давления на Брауна, он пользовался им аккуратно. Ничего действительно серьезного - только вот такие мелочи, чтобы потешить свое эго. А уж последнее у Романа было размером с гору.
Вопрос с ним надо было решать, и решать быстро, но Моррон не видел ни одного способа, который не привел бы к катастрофе того или иного рода. Поэтому он терпел - пока дело касалось только таких мелочей, пока его требования мучили только его совесть.
Он понимал, что рано или поздно ему придется делать выбор. И даже не между Блейк и Адамом - нет, скорее между двумя половинками его жизни, которые он мысленно разделил по именам своих партнеров, друзей и единственной семьи, что была у него в этом мире.
Адам Торус представлял его собственный гнев, его горечь от несправедливости, которую он видел всюду, его решимость добиться цели, звериные законы, по которым работал этот мир: "око за око, зуб за зуб". Адам вырастил его, научил сражаться, передал свою философию: "Права не даются - их берут силой. Люди делают это с нами только потому, что мы им позволяем".
Проблема была в том, что он рос не только с Адамом - рядом всегда была Блейк. И если первым двигал гнев, то побуждающей силой второй было сострадание и чувство справедливости. Если Адам желал мести и чтобы от фавнов отстали, то Блейк хотела равенства и мира. Она заставляла его читать и думать над прочитанным, учила не верить слепо красивым словам, а слушать сердце, для него она была целью всей этой затянувшейся теневой войны - чтобы такие, как она могли жить мирно и свободно.
И Блейк, и Адам в конце концов сделали свой выбор, ступили на свой собственный путь - и только он застрял где-то посередине, все как-то пытаясь соединить в себе две взаимоисключающие концепции.
По театральному щелчку пальцев Торчвика огромный черно-красный флаг Белого Клыка упал на пол, открывая ошеломленно замолчавшей толпе здоровенного Паладина, раскрашенного в черно-красный.
- Это - Паладин, последнее слово Атласа, новая игрушка, которой они собираются защищать себя от всего, что пугает их в окружающем мире. От меня, от Гримм... от вас. Многие ваши братья уже отправились на нашу новую базу на юго-востоке. Если вы хотите остаться в городе, что ж - выбор ваш, но если вы хотите сражаться за то, во что верите... То этот малыш всегда будет ждать вас - он заставит считаться с вами, считаться с фавнами, потому что никто в целом мире не может просто проигнорировать огромного робота с большими пушками.
- Итак, все новички и те, с кем мы бились плечом к плечу во время "Войны Праха" - делайте свой выбор. Направо - те, кто останутся сидеть в городе, налево - те, кто будут сражаться.
- Эй, командир, - тихо сказал Курай, коснувшись его локтя. - Глянь-ка туда. Пятый ряд, справа.
Проследив за взглядом фавна-паука, Браун едва удержался от того, чтобы застонать в голос.
"Черт возьми, Блейк, ты не собираешься делать все это проще, не так ли?"
Рефлекторно бросив быстрый взгляд на Романа, Моррон понял, что Курай не был единственным, у кого был цепкий взгляд на старом складе, в котором проходило собрание Белого Клыка - преступник смотрел прямо на нее. На мгновение ему даже стало интересно, что предпримет его шантажист, ведь если он прямо сейчас привлечет к ней внимание, прикажет схватить, начнет драку, то мгновенно потеряет свой рычаг влияния на своего "партнера"-фавна - ее неизбежно узнают . Судя по тому, как тот замер, напряженно сузив глаза и сжимая трость - Торчвик пытался решить эту дилемму прямо сейчас.
Решение за всех них приняла Блейк. Встретившись взглядом с рыжим преступником и поняв, что ее опознали, она выхватила оружие и выстрелила в электрический щиток на противоположной стене, погрузив склад в темноту. Все фавны обладали ночным зрением, но Торчвик - нет, он был человеком. У нее было всего пара секунд, прежде чем окружающие сообразят, что произошло, и она воспользовалась ими в полной мере. Схватив за руку своего спутника - смутно припоминаемого Брауном обезьяну-фавна, она быстро протолкалась к окну и выпрыгнула, предварительно расстреляв стекло праховыми снарядами.
- Браун! - крикнул Точвик. - Это твое дерьмо! Разберись!
- Разберитесь с эвакуацией, - бросил Браун своей команде. - Так, будто будет облава. Я разберусь.
- Это же...
- Я знаю, Хонг! - разъяренно рыкнул через плечо Браун, выпрыгивая вслед за Блейк.
"Что я, Гримм вас всех побери, вообще должен сделать с этим?!" - думал он, взмывая на двух реактивных струях на крышу ближайшего здания, чтобы в следующий момент прыгнуть снова.
- Ребята, если вы слышите меня, то нам нужна помощь! - услышал он голос Блейк, набравшую своей команде на Свиток.
- Код "медведь"! - кричал в свой собственный блондин-фавн. - Код "медведь"!
Вся эта ситуация просто выводила его из себя. Он был воином - его проблемы решались в бою. Ему нужен был враг, которого надо было сокрушить, ему нужна была цель, которую надо достигнуть. А во всем этом гребанном дерьме, что началось после побега Блейк, не было врага - были только друзья по обе стороны баррикад и выбор, который разрушит все.
Блейк выскочила на автостраду - он прыгнул следом, чувствуя, как глухое рычание зарождается в горле, угрожая перерасти в полноценный рык.
"Ты что, безопасней маршрута выбрать не могла?" - подумалось ему, когда он едва не раздавил легковушку.
Ему в плечо ударил тяжелый праховый снаряд, заставив покачнуться, врезаться в еще одно авто...
- Это. Закончится! Сейчас! - прорычал он, наконец находя свою цель - желтый мотоцикл, которым управляла длинноволосая блондинка и какой-то синеволосый парень, прямо в эту секунду заносящий над головой искрящуюся молниями алебарду.
- Нептун, нет! - крикнул из-за спины Моррона давешний фавн-обезьяна, но было уже поздно - паренек прыгнул, занося оружие над головой.
Браун даже позволил ему ударить и одно бесконечно долгое мгновение смотрел в удивленно расширившиеся в осознании глаза подростка, когда он осознал свою ошибку. Наверно, он раскалывал такими ударами камни, наверно, разрубал пополам Беовульфов и серьезно ранил Урсу - и в запале погони забыл, что его враг куда прочнее камня и в сто раз опаснее мелких Гримм.
"Охотники... ваша самая большая слабость - вы сражаетесь в первую очередь с Гримм..."
Браун не собирался давать ему время на раздумья - перехватив древко, он дернул оружие на себя, схватил студента за голову и вбил его в асфальт. Почувствовав два слабых удара по спине, развернулся и швырнул паренька в обезьяну-фавна, в своем порыве спасти товарища совершивший ту же ошибку, вышвыривая их обоих прочь с автострады.
Он уже выбросил их обоих из головы, разворачиваясь к Блейк, что стояла в паре десятков метров впереди, подняв оружие, как очередной удар в затылок заставил его резко обернуться, впиваясь взглядом в блондинку. Он еще успел заметить, как падает ему под ноги желтый шлем, которым она бросила в него.
- Эй, не так быстро, плюшевый! - улыбнулась она, сверкая алыми глазами.
Все так же ухмыляясь, она подняла руки, что быстро покрывались тяжелыми латными перчатками, еще мгновение назад бывшими просто широкими браслетами, на уровень груди и ударила кулаками друг о друга, вспыхивая слепящим желтым.
- Блейк хочет спасти тебя, но, думаю, для начала нам надо надрать тебе твою плюшевую задницу. Ты душил мою сестру!
А потом случилось это. Всего в паре шагов в стороне от блондинки приземлилась хрупкая невысокая девушка в бело-черном платье и длинными платиновыми волосами, собранными в хвост.
Она наставила на него рапиру в немом вызове и посмотрела холодным взглядом льдисто-голубых глаз вдоль узкого лезвия.
- Шни, - признал Браун, чувствуя, как вместо букв из горла вырывается только рычание.
Он даже не был уверен, что действительно смог членораздельно произнести ненавистную фамилию, до того, как она ответила:
- ВАЙС Шни, невежа.
Все это было просто слишком.
- Хорошо, - оскалился он, когда рядом с блондинкой приземлилась Блейк. - Давайте сделаем это.
И, задействовав ботинки, прыгнул в сторону, спрыгивая с автострады - даже в этом состоянии он понимал, что сражаться прямо на дороге, уворачиваясь от машин, не только опасно для непричастных, но еще и дико неудобно.
Внизу его уже поджидала давнишняя девчушка с косой - Руби Роуз, насколько он помнил копию отчета, которой поделился с ним Роман.
- Красная, - поприветствовал Браун.
Его ярость, стоило Шни скрыться с глаз, немного поутихла, и он смог немного расслабится - впереди был неизбежный бой, и слава Праху, он наконец сможет сбросить куда-то дикое напряжение последних дней.
- А где Рыжая?
Он не знал, чем именно собиралась приложить его некая Пенни Полендина, студентка из Атласа, приехавшая на фестиваль Витал, но в тот момент, когда на кончиках десяти мечей-лазеров засияли зеленые огоньки, его интуиция ясно дала понять - он не хочет принимать это на грудь.