-...Алло? - тихо спросила Блейк.
Даже спиной Янг почувствовала, как вздрогнула ее партнер.
- Что?!
Резко обернувшись, блондинка увидела бледную Блейк, с застывшим взглядом уставившуюся куда-то в пространство перед собой.
- Да... Где?.. Когда?..
Наконец, получив ответ, она подняла взгляд на Янг... и мягко улыбнулась:
- Хорошо, Мор... Я буду там.
Отключив связь и положив Свиток в карман, она без нужды сказала:
- Это Мор. Он хочет поговорить.
Было только одно, что Янг могла сказать на это:
- Ты не пойдешь туда одна. Я с тобой.
И был только один возможный ответ:
- Конечно, Янг. Ты - со мной.
Глава 14. Сомнения
- Всеобщая мобилизация! - с энтузиазмом бросил Хонг карту на стол.
В принципе, этого было достаточно - все игроки прекрасно знали правила и эффекты карт, но лис всегда брал на себя обязанности комментатора, пытаясь превратить карточную игру в эпичную битву. Его об этом никто не просил, частенько даже умоляли заткнуться, но когда Хонга это останавливало?
- Мистраль, разочарованный агрессивными действиями Вакуо, собирает доблестную армию из своих голоногих босяков, выдает каждому второму по винтовке, а каждому первому - по три патрона. Грядет война! ...Доход на этом ходу обнуляется, вероятность нападения Гримм растет на десять процентов.
- Ты закончил? - буркнула Скарлет. - Тогда "Праховая диверсия".
- О, подлое Вакуо поступает как подлое Вакуо, какой сюрприз! - всплеснул руками Хонг, бросая кубики. - И Мистраль теряет одну Праховую шахту. Я отомщу! Мои голодранцы убьют твоих мужчин и изнасилуют женщин!
- Избавь меня от деталей, - скривилась Скарлет. - Мобилизация - дерьмовая карта.
- Ничего ты не понимаешь в тактике, женщи... Ай!
- Если моей тактики хватает на то, чтобы заткнуть тебя, Хонг, то это хорошая тактика.
- Это неспортивное поведение!
- Я тебе сейчас покажу неспортивное поведение!
- О Прах, Скарлет, не при Курай же! Где твои приличия?!
- "Промышленный бум", - буркнул фавн-паук, пока не пролилась кровь.
- О, хитрый Вейл решил развить промышленность и запастись попкорном, чтобы понаблюдать, как остальные убивают друг друга. Вакуо, как думаешь, может нахрен войну? Пойдем трусам, что отсиживаются в тылу, напинаем!
- Поддерживаю. "Массированная атака"!
- "Натиск"!
Курай на это только вздохнул, пока его сокомандники бросали кубики и азартно высчитывали нанесенный урон. Они правда думали, что он не заметил их "хитрый план"?
- И совместный удар Мистраля и Вакуо разрушает оборону Вейл. Отважные войска Мистраля врываются в город и начинают...
Хонг поперхнулся собственными словами, когда Курай аккуратно положил поверх их атакующих карт свою собственную, с изображенной на ней строгой блондинкой в очках.
- "Глинда Гудвич", - тихо сообщил он очевидное, бросая кости.
- Оборона Вейл восстановлена, - уныло проворчал Хонг, сверля злым взглядом две шестерки.- Все повреждения починены, стена снова стоит. Солдаты Мистраля одевают штаны и готовятся к осаде... Тяните карты, ребята.
Спустя пару секунд, осмотрев выуженные из колоды карты, он разочарованно грохнул их на стол (рубашкой вверх, разумеется), и вздохнул:
- Блин, день команды без медведа отстой. Эта игра рассчитана на четвертых! С Атласом мы бы тебя сделали!
- Где он, кстати? Я его с утра не видела.
- Там же, где и последние дня три, - проворчал Хонг. - Заперся у себя в комнате, обложился картами, донесениями и записями предыдущего турнира Витал в Вейл и отчаянно шаманит, пытаясь состряпать план операции с минимумом жертв.
- Как он вообще может что-то планировать? - покачала головой Скарлет. - Нам же здесь ни хрена не говорят! Мы тут как большая красная тряпка для копов: "Белый Клык все еще в городе! Фавн-из-стали все еще буйствует! Расслабьте булки - мы ничего особенного не планируем!"
- А вот так, - развел руками лис. - Ты не поверишь - у него даже что-то получается. Хочешь поспорим - если он и ошибется, то ненамного?
- Да ну тебя... - буркнула Скарлет, откидываясь на стуле и закидывая ноги на стол. - Мне скучно, Хонг.
- Курай все еще здесь, ты не забыла? Пусть хотя бы из комнаты выйдет...
- Иди в жопу, Хонг, я не в настроении. Он ел вообще?
- Я ему что, нянька? Откуда мне знать?
- Ты его партнер. Партнеры заботятся друг о друге.
- Ты Брауна вообще знаешь? Заботится о нем? Да он сам о ком хочешь позаботится!
- Не после боя на автостраде, - заметил Курай, обрывая спор. - Не после Блейк.
В том, чтобы молчать большую часть времени, есть свои преимущества: когда ты наконец открываешь рот, все настолько удивляются, что затыкаются и слушают.
- О, ну хорошо, - закатил глаза лис. - Его бывшая подружка ушла в самоволку, по старой памяти пришла на сходку и услышала, чего не следовало. Он догнал, они немного подрались, потом поговорили, копы и атлаские вояки не переворачивают весь Вейл в поисках Паладинов - значит, они достигли соглашения. К тому же Торчвик наконец заткнулся со своей херней в стиле: "Я здесь главный!" и свалил на новую базу. По-моему, все замечательно!
- Чего вы на меня так смотрите?! - буркнул он через пару секунд. - Это что - жалость?!
- Ты идиот, Хонг, - вздохнула Скарлет. - Честно, я всерьез.
- Блейк (Блейк!), за любую шутку над которой он бил тебе морду, которой звонил из Атласа каждый раз, когда выдавалась возможность, с которой он вырос вместе, не просто ушла от нас - она все это время была под боком и даже не попыталась выйти на связь. Она шпионила за нами. Она в одной команде со Шни! ШНИ! - на последнем слове девушка-койот сорвалась на глухое рычание.
- А еще грядущая операция, которую командир называет "гребанной войной", - добавил Курай. - То, что мы здесь в темноте, изображаем присутствие и пугаем копов - работа важная, мы подходим для нее лучше всего, но недостаток информации его убивает.
- Ой, ладно, ладно! - раздраженно отмахнулся Хонг. - Он переживает. Что, в первый раз, что ли? Сами знаете, как все будет - он будет хмуриться, зависать в раздумьях, рычать не по делу, потом сломает пару стен, может, напьется... если будет совсем хреново - пойдет в лес, поиздевается над Беовульфами, поиграет в футбол Урсой, оторвет хобот Голиафу, а потом воткнет ему его же бивень под хвост. Когда придет время действовать, когда будет НАДО - он пойдет и сделает то, что необходимо. Потому что он Браун. Так всегда было.
- Ему не нравится то, что происходит, - упорствовала Скарлет.
- Ему никогда не нравится, если дело не касается шахтеров Шни и роботов, уж первых-то он готов защищать хоть круглые сутки... как и разбивать вторых.
Скарлет насупилась, но промолчала. Курай видел - она печенкой чувствовала, что права, но не могла это как следует сформулировать.
- Раньше ставки не были столь высоки, - неохотно влез он. - Раньше в деле не была замешана Блейк. Раньше она не дружила с Шни.
- Шни! - вскрикнула Скарлет, выглядя так, будто наконец нашла алмаз в луже грязи. - Он отпустил Шни! Черт, он всегда говорил, что ее семья начала все это дерьмо, а что сейчас? Он просто ее отпускает?!
Хонг просто пожал плечами.
Насколько было известно фавну-пауку, лис, в отличие от многих, пришел в Белый Клык два с половиной года назад отнюдь не из-за Шни - его младшего брата просто забили до смерти какие-то пьяные расисты. А учитывая, что никакой особой законопослушностью или врожденной добротой рыжий никогда не страдал, у него вообще было всего две дороги - в Белый Клык или в одну из многих фавн-банд Вейл. Организация самозваных революционеров предложила ему куда больший масштаб...
- Почему? - тихо спросила она, мгновенно растеряв весь пыл. - Ладно, черт с тобой, Хонг, ты всегда был идиотом, когда дело касалось вещей, на которые тебе плевать. Курай, ты-то уж поумнее этого малахольного. Почему он ее не убил? Такой шанс выпадает нечасто...
Курай не ответил. У него были определенные соображения на этот счет, но зачем напрягаться, высказывая их вслух, если за спиной койота, привалившись плечом к косяку и пригнув голову, чтобы не задевала косяк, стоял тот, кто справится с этим куда лучше?
- Почему, Скарлет? - тихо спросил Браун, заставив свою подчиненную подпрыгнуть, вскочить со стула и испуганно обернуться.
- Я...
- Не трудись, - покачал головой фавн-медведь.
Вздохнув, он прошел к столу, уселся на стул, заставив его жалобно заскрипеть, и аккуратно положил перед собой три пухлые папки - планы операции, как предположил Курай.
- Я думал, уж вы-то должны понять. Если уж даже вы... все новички тоже? Что они говорят?
Хонг с Курай нерешительно переглянулись.
- Ой, да ладно, я не стеклянный.
- Ну, они говорят, что ты сдулся, - осторожно начал Хонг. - Что слаб. Мягок... ну, и все такое.
Моррон на это только невесело хмыкнул.
- Я? Мягок? Я застрелил подростка на камеру, а после показал это всему миру. Мелкий поганец погиб только потому, что я ошибся с выбором цели и требованиями - и я все еще убил его, потому что иного выхода уже не было: мы не могли отступиться от своих слов, показать слабость и нерешительность. А после я убил его отца, потому что не мог позволить себе оставить такого мудака управлять персоналом SDC. Я мягок?
- Они считают, что да. Ты не позволял им как следует оторваться на охране Шни, в шахтах. За то, что одному из них сломали руку, ты едва не обломал рога нашему бычку, Сэйблу, когда он не остановился после приказа.
- За него попросили шахтеры, - скривился Браун. - Уж им-то лучше всех знать, кто заслуживает наказания, а кто - нет.
- Они не хотят фильтровать, командир, - тихо заметил Курай, не дав Хонгу открыть рот. - Они хотят мести. Для всех.
Их общий лидер только снова вздохнул и устало потер виски.
- С каждым разом им становится все сложнее втолковать, что месть - это не то, для чего создан Белый Клык.
- Равенство для фавнов, бла-бла, плавали, знаем, - закатил глаза Хонг. - Только где оно, это равенство? А месть - вот она, только к вербовщику приди.
- И что, так вы все видите Белый Клык? - прищурив глаза, исподлобья посмотрел на них Браун. - К черту равенство, давайте просто отомстим?!