-- Только через мой труп, - почти прошипел Снейп.
-- Это нетрудно устроить, - пробормотала под нос Тейлор.
-- Вы что-то сказали, мисс Поттер? Нет? Тогда мисс Грейнджер соизволит ответить на мой вопрос по теме урока?
-- Да, профессор! - Лиза встала, почти демонстративно поправив юбочку и жакет школьной формы, с цветами Геройфиндора. - Для успешного вброса информации и скорейшего ее распространения на форуме, необходимо сделать следующее.
Она говорила и говорила, и Тейлор заметила, что взгляд Снейпа изменился, стал оценивающим. На лице появился некоторый интерес. С точно таким же лицом Эмма Дурсль смотрела на заказчиков, которые желали видеть ее лицо и тело в каталогах своих товаров, оценивая размер будущей выгоды.
Тейлор стало немного страшно за подругу.
Поле для квиддича представляло собой огромный полигон, привольно раскинувшийся между Вормвартсом и Запретным Лесом, к северо-востоку от озера.
-- Мои братья и сестры все сражались и сражаются в Квиддиче, - тараторила Эми по дороге к полю, - и я тоже хотела бы выступать! Тебе очень повезло, Тейлор, я даже и не припомню, чтобы в команду брали таких молодых Тактиков!
-- Если ты не помнишь, это не значит, что этого не было, - хмыкнула Лиза, потирая виски.
Очень хочет быть в команде. Рада за Тейлор. Завидует Тейлор. Хочет быть в команде, просила родственников, получила отказ. Получила отказ, другое направление, долг перед семьей, лечение. Думает, что сможет помогать всей команде лечением.
Глаза Лизы удовлетворенно распахнулись. Надо было всего лишь попасть в команду и протащить туда Эми, и проблема головных болей будет решена! Пускай через пару лет, но Умник всегда должен мыслить на перспективу. Не говоря уже о том, что с помощью Эми можно будет работать с растениями Спраута и Хагрид, и получать отличные болеутоляющие отвары.
Карлос Вуд уже ждал на поле-полигоне, в сопровождении остальной команды. Двух из них Тейлор знала, близнецы Уизли.
-- Привет, Эрик! - крикнула Эми.
-- Я не Эрик, я Кристалл, - ответила та.
Ученики вокруг засмеялись, а Эми пошла красными пятнами.
-- Нет, правда! - вмешался Эрик. - Я подложил ваты, она намотала ленту.
Квиддичисты давились смехом, Эми гневно сопела, потом расплакалась и убежала. Лиза заторопилась следом.
-- Закончили? - спросил Карлос. - Приступим. Это Тейлор Поттер, наш новый Тактик, предположительно наш новый тактик. МакГонагалл настаивает на этом.
Тейлор увидела, как улыбки сползли с лиц, ученики подтянулись.
-- Это Эрик и Кристал Уизли, а также Дин Джонсон, Деннис Спиннет и Броубит Белл. Я, Карлос Вуд, капитан команды и одновременно с этим Защитник Флага.
На лице Тейлор отразилось недоумение, и Карлос сказал.
-- Давай начнем с правил. Поле для квиддича -- модульное и изменяемое, можно менять поверхность, что будет на ней, ландшафт, можно ставить ловушки или монтируемые орудия, безвредные, разумеется. Каждой команде отводится так называемая база, участок земли и под землей, и капитан с Тактиком определяют, что именно и как будет устроено на базе. Противники, разумеется, об этом не знают, как и мы не знаем об устройстве их базы. Защитник Флага не имеет права покидать территорию базы, и должен охранять, хм, собственно флаг, который можно носить при себе, можно спрятать, что угодно. За все действия в квиддиче, вывод из строя ловушек, разрушение орудий, захват в плен врагов, дают баллы, и больше всего баллов дают за захват флага. Помимо потери баллов, если враги унесли флаг к себе, то вся оборона нашей базы считается разрушенной и удаляется с поля.
Тейлор кивнула, чувствуя, что уже теряет нить рассказа, и усилием воли собралась, сосредоточилась.
-- Победы в Квиддиче можно достигнуть только одним способом, найти СНИТЧ: Способ Надавать Тумаков Чужакам. Пока СНИТЧ не найден, сражение будет длиться.
-- Даже если наступит ночь?
-- Даже если наступит ночь, - кивнул Карлос. - Большинство СНИТЧей так и находятся: когда противник чрезмерно устал, когда прошло слишком много времени и все начали ошибаться, когда Тактик что-то упустил. Но это плохие, негодные СНИТЧи, так скажу. Хороший СНИТЧ всегда происходит неожиданно, внезапно, быстро, и противник побежден прежде, чем успевает это понять. За такие СНИТЧи дают больше всего баллов.
-- Понятно, - нервно ответила Тейлор и куснула ноготь.
-- Тактик направляет команду в бою, выдает команды, строит тактику боя, ведущую к победе. Разумеется, вражеский Тактик -- основная цель в бою, но его и защищают соответственно (близнецы Уизли ухмыльнулись), и, увлекшись погоней, можно и самому попасть в засаду. Остальные пятеро кейпов могут нападать, могут работать в защите, могут комбинировать атаки, здесь ограничений нет.
-- А зачем нужен капитан? Охранять флаг?
-- В том числе, но на самом деле это необязательно, флаг может охранять кто угодно из команды, просто так вышло, что из всех в команде я наиболее неуязвимый, когда дело доходит до драки лицом к лицу. Ну и еще капитан командует, если Тактик, скажем так, выбыл из сражения.
-- А если и капитан выбыл?
-- Тогда оставшиеся сражаются, как могут. Пускай за снитч и флаг дают больше всего баллов, но все равно может получиться так, что вражеский тактик нашел снитч, но все равно проиграл, потому что в процессе его команда потеряла слишком много баллов.
-- Понятно, - кивнула Тейлор, которой на самом деле было не слишком понятно.
Голова шла кругом, но она решила, что разберется в ходе тренировки.
-- Разумеется, Тактик должен знать способности всех в своей и во вражеской командах, так что для начала краткий обзор, а потом создадим тренировочное поле и приступим.
-- Все наденут ранцы?
-- Не все, - ответил Карлос. - Кристал, например, летает сама по себе, Деннис предпочитает доску, Дин работает с земли, и так далее. Сражение ведется в трех измерениях, можно взлетать, можно садиться, можно зарываться под землю, творить стены, создавать преграды, если сила позволяет.
-- И Тактик должен все это учитывать? - вздохнула Тейлор, зная ответ.
-- Конечно, он же Тактик! - заявил Вуд. - Ну, приступим!
Надеюсь, оно того стоило, подумала Тейлор, приготовившись запоминать.
К урокам и домашним заданиям прибавились еще и тренировки по Квиддичу, очень, очень интересные, но все равно изматывающие и долгие.
-- Соберись, Тейлор, - прозвучал голос Квиррела. - Ты пропускаешь уже третий удар! Что с тобой?
-- Тренировки по Квиддичу, профессор, - устало ответила Тейлор, пару секунд спустя.
-- Понимаю, - сказал Джек, поглаживая бороду. - Но в бою противник вряд ли даст тебе время отдохнуть, выспаться, умыться и переодеться.
-- Да, профессор, - ответила Тейлор, - противник застигнет меня врасплох и тогда я наполовину проиграла.
-- Именно. Ты же хочешь научиться сражаться?
-- Конечно! - сразу согласилась Тейлор.
С профессором Квиррелом вообще было радостно соглашаться, потому что он говорил правильные, разумные вещи, шел навстречу пожеланиям учеников, в рамках своего предмета, разумеется.
-- Тогда ты должна быть тем, кто застает врагов врасплох. Быть тем, кто определяет правила сражения.
-- Быть Тактиком, - пробормотала Тейлор.
Плечи ее расправились, она встала ровнее, перехватила дубинку и встала в защитную позицию. Из одежды ее начали вылетать комары и пчелы.
-- Прекрасно, мисс Поттер, балл Геройфиндору! - широко улыбнулся Джек. - Продолжим!
-- Давай, я намажу, - и Лиза широкими движениями начала втирать мазь в основание шеи и верхнюю часть спины Тейлор.
-- Лиза! Ни одно насекомое ко мне даже приблизиться не сможет! - воскликнула Тейлор.
-- В Запретном Лесу водятся не только насекомые, знаешь ли.
-- Я справлюсь с тем, что мелкое, Эми справится с тем, что крупное, для этого не надо ничем мазаться! Мы всего лишь идем нарвать немного травы для чайного сбора, а не планируем экспедицию в параллельный мир! Мы и без того посещаем те места каждую неделю вместе с Синистрой!
-- Ну что ты кричишь? - вздохнула Лиза, поднося руки к вискам. - Да, мы пойдем немного дальше, там травы мощнее, и вообще мне интересно, что там такого в Запретном Лесу, куда водят учеников на уроки, понятно?
-- Ну, так бы сразу и сказала, - тут же махнула рукой Тейлор.
-- Запретный Лес называется Запретным, потому что туда свозят неудачные эксперименты со всех кейповских лабораторий, - немного нервно заметила Эми, - так мне рассказывала Кэрол.
-- Сама подумай, - усмехнулась Лиза, - ведь можно было легко поставить высокую стену и не пускать никого, так? Или даже силовое поле? Но нет, учеников водят туда на уроки, а лес все равно называется Запретным! Тут кроется какая-то очередная загадка Вормвартса, и я хочу ее разгадать!
Тейлор и Эми переглянулись, и пожали плечами.
-- Вперед, к неизведанным тайнам! - пафосно воскликнула Лиза и тут же звонко рассмеялась.
<p>
Глава 8</p>
<p>
Хэллоуин</p>
От загадки пришлось отступиться, так и не решив ее, потому что едва троица углубилась в Запретный Лес, как появился очень странный овальный робот. Овальное двухметровое тело, овальная голова и такие же руки и ноги, соединенные с туловищем длинными цепями. Сделать с ним ничего не получалось, насекомые Тейлор не могли прокусить броню, а прикосновения Эми не действовали, по той же причине. Лиза и вовсе осталась не у дел, и понять, что это такое, она просто не успела.
Робот скрутил их, связал и выбросил из Леса.
Дни полетели один за другим: уроки, тренировки, чтение, домашние задания, стычки с эйдолоринцами и попытки не попасться Филчу, упражнения в ближнем бою и тренировки с суперсилой, все это съедало время и силы. Вечером Тейлор валилась в кровать и сразу засыпала, иногда забывая снять костюм. Легче всех в учебе было Лизе, по вполне понятной причине, и к тому же она не занималась тренировками (за исключением стрельбы из пистолета в одном из тиров на минус первом этаже Вормвартса). Быстро кинув несколько наводящих намеков и считая на этом свое участие в совместной подготовке исчерпанным, она исчезала по своим делам, с неизменной улыбкой на лице.
Тейлор, памятуя уроки Квиррела, пыталась в любой ситуации развивать силу и использовала насекомых для подготовки домашнего задания. Пыталась смотреть их глазами (пока не получалось), слушать, как читают книги другие ученики. Постепенно она пришла к выводу, что ей больше всего подошли бы бумажные книги для слепых, набранные шрифтом Брайля, но бумажных книг в Вормвартсе не было.